บทที่ 19: การยอมรับของไคโด

บทที่ 19: การยอมรับของไคโด

ใช้เวลาปะทะกันไม่ถึงหนึ่งนาที กองกำลังเศษเดนตระกูลโคสึกิก็เสียไพร่พลไปถึงครึ่ง...ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่แขกเหรื่อทุกคน

“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”

“หมอนั่นไม่ใช่ ‘ดาราเด่น’ ของกลุ่มร้อยอสูรจริงเหรอ?!”

“ไอ้พวกโคสึกิสมควรโดนแล้ว!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า เป็นการแสดงที่สมบูรณ์แบบจริงๆ!”

บรรดาแขกเหรื่อหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์ภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า หลายคนถึงกับควักเงินออกมาเป็นรางวัล

เงินทองและเครื่องเงินปลิวว่อนกระจายเกลื่อนพื้น!

ณ ใจกลางสมรภูมิ

ดวงตาของไดจิวาวโรจน์เป็นสีแดง เขาหอบหายใจหนักหน่วง ร่างกายทั้งร่างแผ่ไอร้อนระอุออกมาดั่งถูกเผาไหม้

“คมดาบผาชัน” เป็นท่าที่มีประสิทธิภาพสูงมาก แต่มันก็ผลาญพละกำลังไปมหาศาลเช่นกัน เขาใช้วิชาทรงพลังขนาดนี้ได้เพียงครั้งเดียวในช่วงเวลาสั้นๆ

ต่อจากนี้สิ... คือของจริง

“ครืนนน!”

เมื่อขาดการสนับสนุนจากพลังแห่งผืนธรณี เสาหินก็พังทลายลงต้นแล้วต้นเล่า เผยให้เห็นเหล่าซามูไรที่รอดชีวิตปรากฏแก่สายตาสาธารณชนอีกครั้ง

“ไอ้สารเลว!”

เมื่อมองดูสหายที่ล้มตาย ดวงตาของเหล่าซามูไรก็ลุกโชนด้วยโทสะ ไม่มีใครคาดคิดว่าพวกเขาจะต้องเสียพี่น้องไปถึงครึ่งก่อนจะได้เห็นหน้าลูกสาวของไคโดด้วยซ้ำ

“อย่าให้มันได้พัก!”

ซามูไรผมยาวสีน้ำเงินคำรามลั่นพลางพุ่งทะยานเข้าหาไดจิ เขาเหวี่ยงคาตานะยาวสุดแรงเกิด ปล่อยคลื่นดาบสีน้ำเงินเข้มพุ่งแหวกอากาศ

“วิชาวารีสารท: ใบไม้ปลิดขั้ว!”

“คลื่นดาบเรอะ!”

สายตาของไดจิคมกริบขึ้นทันที เขายกดาบยักษ์ขึ้นตั้งฉากรับการโจมตี ใบดาบที่กว้างราวกับบานประตูรับแรงปะทะหนักหน่วงจนร่างของเขาไถลถอยหลังไปหลายเมตรอย่างไม่อาจควบคุม

“นักดาบสินะ!”

ไดจิจ้องมองซามูไรผมสีน้ำเงิน รอยยิ้มตื่นเต้นผุดขึ้นที่มุมปาก

ประเทศวาโนขึ้นชื่อเรื่องซามูไร จึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีมือดาบยอดฝีมือปะปนอยู่ในหมู่ศัตรู และคงไม่ได้มีแค่คนเดียวแน่

“แกร๊ง!”

คมดาบปะทะกัน ประกายไฟสาดกระเซ็นรุนแรง

“สะใจโว้ย!”

ไดจิหัวเราะลั่น สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่ส่งผ่านมาทางดาบของคู่ต่อสู้ เขาเกร็งแขนระเบิดพลัง กดดาบยักษ์ข่มศัตรูลงไปทีละน้อย

“หนักชะมัด!”

ใบหน้าของซามูไรผมน้ำเงินแดงก่ำ เส้นเลือดที่ลำคอปูดโปน แต่ต่อให้งัดแรงทั้งหมดที่มีออกมา ก็ไม่อาจหยุดดาบยักษ์ที่กดทับลงมาได้!

พละกำลังของทั้งสองฝ่าย... แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

“ฉัวะ!”

คมดาบกดลึกลงไปในไหล่ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดทันที!

“เก็นสุเกะ ชั้นมาช่วยแล้ว!”

ในจังหวะที่ร่างของเขากำลังจะถูกผ่าแยกเป็นสองส่วน ซามูไรอีกคนก็พุ่งเข้ามาทันเวลา เหวี่ยงคาตานะยาวหมายจะแทงเข้าที่ศีรษะของไดจิ!

“กรอด!”

ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของซามูไร ไดจิที่สีหน้าดุร้ายปานสัตว์ป่า หันขวับกลับมาและ “กัด” คมดาบด้วยปากเปล่า! เขาไม่ยอมปล่อยแม้ว่าปากจะเต็มไปด้วยเลือดจากคมมีดบาดลึก

มือที่กุมดาบยักษ์กดน้ำหนักลงไปอีกครั้ง!

“อ๊ากกกก!”

เมื่อร่างกายค่อยๆ ถูกฉีกกระชาก ซามูไรผมน้ำเงินก็ไม่อาจกลั้นเสียงกรีดร้องได้อีกต่อไป!

“ไอ้ระยำเอ๊ย!”

ซามูไรที่เข้ามาช่วยดวงตาแทบถลนด้วยความแค้น เขาพยายามจะกระชากคาตานะกลับแต่มันถูกกัดไว้แน่นจนขยับไม่ได้ จึงตัดสินใจเตะอัดเข้าที่หน้าอกของคู่ต่อสู้ทันที

“ตึง!”

เสียงทึบหนักดังขึ้น เท้าขวาของเขาราวกับเตะเข้าใส่แผ่นเหล็กหนา ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้โจรสลัดตรงหน้าสะเทือนแม้แต่นิ้วเดียว แต่ตัวเขาเองกลับถูกแรงสะท้อนจนเซถอยหลังไปหลายก้าวและล้มก้นจ้ำเบ้า

ในนาทีนี้ ซามูไรผมน้ำเงินกระอักเลือดออกมาไม่หยุด แรงต้านทานดาบยักษ์อ่อนลงเรื่อยๆ ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวต่อความตาย

“ยูโกโร่ ช่วยข้าด้วย!”

“อดทนไว้!”

ยูโกโร่ตะโกนอย่างร้อนรน เขาคว้าดาบของสหายที่ตายไปข้างกาย รีบดีดตัวลุกขึ้นและจับดาบด้วยสองมือ แทงสวนเข้าที่เอวของโจรสลัด!

“ฉึก!”

เลือดสาดกระจาย!

ยูโกโร่เบิกตากว้างด้วยความสยดสยองเมื่อเห็นดาบยาวปักคาอยู่ที่เอวของไดจิ แต่โจรสลัดหนุ่มกลับเมินเฉยต่อบาดแผลนั้นโดยสิ้นเชิง

เขารู้ดีว่าความหมายของปฏิกิริยานี้คืออะไร!

เขามองไปยังเก็นสุเกะ ผู้ซึ่งดวงตาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาแห่งความสิ้นหวัง แขนที่ไร้เรี่ยวแรงตกลงข้างตัว... ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะถูกดาบยักษ์ผ่าขาดเป็นสองท่อน

เลือดสายใหญ่พุ่งทะลักย้อมร่างของเขาจนแดงฉาน

“เก็นสุเกะ!”

ไม่มีเวลาให้ไว้อาลัยสหายรัก หลังจากดาบยักษ์สังหารเพื่อนของเขา มันก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาในทันที

ความตายมาเยือนแล้ว!

ยูโกโร่ไม่มีเวลาแม้แต่จะชักดาบขึ้นมากัน เขาทำได้เพียงเคลือบแขนด้วย “ริวโอ” แล้วยกขึ้นไขว้กันเพื่อรับแรงปะทะ

เมื่อดาบยักษ์ฟาดลงมาที่แขน... เขาก็เข้าใจความรู้สึกของเพื่อนรักในวาระสุดท้ายทันที

“กร๊อบ!”

ริวโอแตกสลาย กระดูกแขนแหลกละเอียด

ดาบยักษ์หนักอึ้งที่โมเมนตัมไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย พุ่งกระแทกเข้าใส่หน้าอกของเขา บดขยี้ซี่โครงและอวัยวะภายในจนแหลกเหลว

ร่างไร้วิญญาณปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกล

“ตึง!”

ดาบยักษ์ปักลงสู่พื้นดิน

ไดจิใช้ดาบยักษ์ยันร่าง พลางกัดฟันดึงคาตานะยาวออกจากเอว ไม่มีเวลามาปฐมพยาบาล สายตาของเขากวาดมองไปรอบตัวทันที

ซามูไรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังดาหน้าเข้ามา

“ดาหน้ากันเข้ามาเลย!”

ฆ่า! ฆ่ามันให้หมด!

ไดจิคำรามอย่างบ้าคลั่ง ทุกครั้งที่ดาบยักษ์กวาดผ่าน จะต้องมีซามูไรสังเวยชีวิต แต่สไตล์การต่อสู้ที่เน้นกวาดแกว่งเป็นวงกว้างก็เปิดเผยจุดอ่อนมากมายเช่นกัน!

“ฉัวะ!”

แผ่นหลัง... เอว... ขา...

บาดแผลบนร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ดวงตาของไดจิแดงก่ำ เขายิ่งโหมบุกอย่างบ้าคลั่ง ยอมแลกบาดแผลเพื่อสังหารศัตรู

โดยเฉพาะเมื่อเผชิญหน้ากับพวกยอดฝีมือในหมู่ซามูไร!

เขารู้ดีว่าเมื่อต้องเจอกับศัตรูจำนวนมาก การลดจำนวนคือสิ่งสำคัญที่สุด โดยเฉพาะพวกตัวอันตรายที่อาจสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้เขาได้

ฆ่าให้ตายหนึ่ง... ดีกว่าทำให้เจ็บสิบ!

สำหรับเขา ศึกครั้งนี้ไม่ใช่แค่การกวาดล้างเศษเดนตระกูลโคสึกิ แต่มันคือคำตอบที่เขาต้องมอบให้กับ “เบื้องบน”!

เขาต้องปักหลักสร้างชื่อในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรให้ได้!

บนหอสังเกตการณ์ กลุ่มแฟนคลับสี่สหายของอุลติกำลังร้อนรน

“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ไดจิจะตายเอานะ!”

“เราจะไม่ลงไปช่วยจริงๆ เหรอ?”

“หุบปากซะ เชื่อใจไดจิสิ!”

ก่อนการต่อสู้ ไดจิได้กำชับพวกเขาไว้แล้วว่าห้ามเข้ามายุ่งไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าเขาจะต้องตายก็ตาม

นี่คือการต่อสู้ของไดจิ!

แต่เมื่อเห็นร่างกายของไดจิที่อาบไปด้วยบาดแผลและปริมาณเลือดที่ไหลออกมาอย่างน่าสยดสยอง พวกเขาจะไม่กังวลได้ยังไง?

ถ้าเป็นคนอื่นเสียเลือดขนาดนี้คงตายไปแปดรอบแล้ว การที่ไดจิยังยืนสู้ไหวถือเป็นปาฏิหาริย์ชัดๆ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

“ตูม!”

ไดจิคำรามลั่นขณะเหวี่ยงดาบ ฟันร่างซามูไรขาดครึ่งท่อน ดวงตาที่พร่ามัวไปด้วยเลือดกวาดมองไปรอบๆ อย่างดุร้าย เพื่อหาศัตรูรายต่อไป

ทว่า... สุดสายตาของเขา ไม่มีใครยืนอยู่เลยในรัศมีสิบเมตร

ซามูไรเจ็ดแปดคนที่เหลือต่างถอยหนีไปซ่อนตัวอยู่ไกลลิบ หน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

“ปะ... ปีศาจ!”

ซามูไรที่เหลือขวัญหนีดีฝ่อจนสติแตก

พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมศัตรูที่ถูกแทงและฟันนับไม่ถ้วน ถึงยังสามารถแกว่งดาบยักษ์สู้ต่อได้ ทำไมมันถึงยังไม่ล้มลง

“เกร๊ง!”

ดาบและอาวุธร่วงหล่นลงพื้น

เหล่าซามูไรหันหลังวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต หวังเพียงจะได้กลับไปยังทุ่งร้างอันเงียบสงบ

“ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!”

ลูกธนูนับสิบดอกพุ่งปักลงที่ปลายเท้าของพวกเขา

จากนั้น โจรสลัดนับสิบชีวิตก็ปรากฏตัวขึ้นขวางหน้า นำโดยหญิงสาวหน้าตาสะสวยที่ถือธนูยาว

“หมอนั่นเดิมพันด้วยชีวิตจริงๆ สินะ”

“สปีด” มองดูสภาพการต่อสู้อันน่าสยดสยอง โดยเฉพาะไดจิที่ร่อแร่เจียนตายอยู่กลางสมรภูมิ หนังหัวของเธอถึงกับชาหนึบ

เดิมทีเธอคิดว่าไดจิเป็นเพียงคนฉลาดแกมโกงที่วางแผนทุกอย่างไว้ล่วงหน้า โดยเฉพาะเรื่องโรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อนในครั้งนี้ การรู้เบื้องหลังการซื้อที่ดินทั้งหมดทำให้เธอตกใจอยู่นาน

เธอไม่เคยคิดเลยว่าไดจิจะมีด้านที่บ้าบิ่นขนาดนี้

“จับพวกที่ยังมีชีวิตอยู่ไปขังที่เหมืองนักโทษให้หมด!”

“รับทราบ!”

หลังจากสั่งการลูกน้อง สปีดก็รีบเดินเข้าไปหาไดจิ

ยิ่งมองดูชายคนนี้ เธอก็ยิ่งรู้สึกหนาวเหน็บ

มือเรียวโบกผ่านหน้าของไดจิ

“ตายหรือยัง?”

“ยังไม่ตาย”

ไดจิถลึงตาใส่หญิงสาว

แม้ตัวเขาจะเต็มไปด้วยบาดแผล และดูเหมือนจะมีดาบหักคาหลังอยู่อีกสองสามเล่ม แต่ไม่มีเล่มไหนโดนจุดตายเลย

สปีดรู้สึกทึ่งเล็กน้อย

“นายยังมีแรงพูดอีกเหรอ!”

“.....”

ไดจิกลอกตามองบน

เขาไม่มีแรงเหลือแล้วจริงๆ ที่ทนมาได้ถึงขนาดนี้ นอกจากร่างกายที่ถึกทนของตัวเองแล้ว ยังมีเหตุผลสำคัญอีกอย่าง

เขายืนอยู่บนพื้นดิน!

ในขณะนี้ พลังแห่งผืนธรณีกำลังไหลเข้าสู่ร่างกายผ่านฝ่าเท้า เยียวยาบาดแผลของเขาอย่างช้าๆ

คาดว่าถ้าเขายืนนิ่งๆ สักสามวันสามคืน บาดแผลทั้งหมดคงหายสนิท

สปีดถูมือไปมา

“ต้องให้ชั้นแบกนายไหม?”

“ไม่... ปล่อยให้ชั้นยืนอีกสักพักเถอะ!”

ไดจิรีบห้ามเธอทันที

ในเวลานี้ ตามหลักเขาควรจะนอนลง

การเพิ่มพื้นที่สัมผัสกับพื้นดินจะช่วยให้การฟื้นฟูดีขึ้น แต่ด้วยสายตามากมายที่จับจ้องอยู่ เขาต้องรักษาภาพลักษณ์ของผู้แข็งแกร่งเอาไว้

สปีด: “.....”

ณ เกาะโอนิงะชิมะ ห้องจัดเลี้ยง

“วรอลอลอลอ เยี่ยมมาก!”

ไคโดหัวเราะลั่นอย่างอารมณ์ดี เห็นได้ชัดว่าพอใจกับผลงานของไดจิมาก

คิงและคนอื่นๆ ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน

อาจกล่าวได้ว่าไดจิส่งกระดาษคำตอบที่สมบูรณ์แบบที่สุดให้พวกเขาแล้ว

การต่อสู้กับซามูไรโดยเดิมพันด้วยชีวิต ไม่เพียงแต่ทำภารกิจสำเร็จ แต่ยังพิสูจน์ศักยภาพและความภักดีต่อกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ว่าเขาพร้อมจะเสี่ยงชีวิตเพื่อกลุ่ม

พูดง่ายๆ ก็คือ:

“ลูกพี่ ผมเป็นพวกเดียวกันกับพี่แล้วนะ!”

ไคโดยกเหล้าสาเกขึ้นดื่มอย่างสำราญใจ

เขาชอบคนเก่ง!

แม้ว่าไดจิจะยังไม่นับว่าเก่งกาจในตอนนี้ แต่เขามีแววที่จะกลายเป็นยอดฝีมือได้!

และ... หมอนี่คุ้มค่าที่จะปั้น!

“คิง ออกคำสั่งไป: ไดจิได้รับเลื่อนขั้นเป็น ‘ดาราเด่น’  สำหรับความดีความชอบในการปราบปรามเศษเดนตระกูลโคสึกิ!”

“อ้อ แล้วก็ร้านของยามาโตะกำลังจะเปิด ในฐานะพ่อ ชั้นยังไม่ได้แสดงการสนับสนุนเลย แกช่วยส่งทองคำไปให้เธอสัก 10,000 เหรียญในนามของชั้นที!”

“แล้วก็... มอบหมายหน้าที่รับรอง ‘โจ๊กเกอร์’ ให้ไอ้หนูนั่นทำซะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═