บทที่ 22 เกียรติยศคืนถิ่น ไออุ่นสร้างรังใหม่

บทที่ 22 เกียรติยศคืนถิ่น ไออุ่นสร้างรังใหม่

พายุแห่งเหรียญทองการแข่งขันระดับประเทศ หลังจากโหมกระหน่ำในหน้าสื่อและกระแสสังคมอยู่เกือบเดือน ในที่สุดก็เหมือนกับกระแสความนิยมทั่วไปที่ค่อยๆ ถูกกลบด้วยคลื่นข้อมูลระลอกใหม่ จนกลายเป็นเพียงตำนานบทหนึ่งในความทรงจำของผู้คน

ทว่าสำหรับตัวจางเฉิงและครอบครัว ผลกระทบที่เกิดขึ้นจากพายุลูกนี้กลับเปรียบเสมือนฝนฤดูใบไม้ผลิที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของพวกเขาไปอย่างเงียบเชียบ

สิ่งแรกที่มาถึงคือกองเกียรติยศและรางวัลที่จับต้องได้

หลังจากพิธีต้อนรับและมอบรางวัลอย่างยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนในระดับอำเภอ คำยกย่องเชิดชูจากระดับเมืองและมณฑลก็ทยอยตามมาติดๆ

กรมการศึกษามณฑลและสำนักงานการศึกษาเทศบาลต่างส่งเจ้าหน้าที่พิเศษ พร้อมด้วยผู้นำระดับเมืองและอำเภอ เดินทางมายังโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำอำเภอ เพื่อจัดพิธีมอบรางวัลอันทรงเกียรติให้แก่จางเฉิง

ผู้นำจากกรมการศึกษามณฑลกุมมือเล็กๆ ของนักเรียนจางเฉิงไว้แน่น น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง: "นักเรียนจางเฉิง เธอคือความภาคภูมิใจของการศึกษาขั้นพื้นฐานในมณฑลของเรา! ความสำเร็จของเธอไม่ได้เป็นเพียงเกียรติยศส่วนตัว แต่ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ดีที่สุดถึงความทุ่มเทของบุคลากรทางการศึกษาทุกคนในมณฑล! กรมการศึกษามณฑลตัดสินใจมอบกิตติมศักดิ์ 'นักเรียนมัธยมต้นแบบอย่างดีเด่นระดับมณฑล' และทุนการศึกษาพิเศษจำนวน 30,000 หยวน เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจ!"

ผู้นำจากสำนักงานการศึกษาเทศบาลก็ไม่ยอมน้อยหน้า ยิ้มแก้มปริขณะมอบเกียรติบัตรและซองแดงหนาปึก: "นักเรียนจางเฉิง เธอคือแบบอย่างของเยาวชนทุกคนในเมืองเรา! สำนักงานการศึกษาเทศบาลขอมอบ 'รางวัลพิเศษจากนายกเทศมนตรี' และเงินรางวัล 20,000 หยวน! เราหวังว่าเธอจะรักษาความอ่อนน้อมถ่อมตน ขยันหมั่นเพียรต่อไป และสร้างประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมให้กับบ้านเกิดและประเทศชาติในอนาคต!"

แสงแฟลชวูบวาบระรัวอีกครั้ง บันทึกช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์นี้ไว้

เบื้องล่างเวทีเต็มไปด้วยสายตาอิจฉา ชื่นชม และภาคภูมิใจของคณะครูและนักเรียนโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำอำเภอ

จางเฉิงยังคงสงบนิ่ง รับใบประกาศเกียรติคุณและป้ายเช็คจำลองขนาดยักษ์ที่ระบุตัวเลข 50,000 หยวน (เพื่อความเป็นพิธีการ) อย่างสุภาพ แล้วโค้งคำนับขอบคุณเล็กน้อย

นี่ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด

ทางอำเภอและโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำอำเภอรีบตามกระแสทันที โดยทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้ มอบเงินรางวัลสมทบให้จางเฉิงอีก 30,000 หยวน!

ชั่วขณะหนึ่ง ชื่อของจางเฉิงไม่ได้ผูกติดอยู่แค่กับคำว่า "อัจฉริยะ" หรือ "เด็กเทพ" เท่านั้น แต่ในสายตาของผู้รู้เรื่องราว มันยังเชื่อมโยงกับ "เงินก้อนโต" อีกด้วย

เงินรางวัลรวมจากระดับมณฑล เมือง อำเภอ และโรงเรียน รวมกันเป็นตัวเลขที่น่าตกใจถึง 80,000 หยวน!

ในอำเภอเล็กๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ เงินจำนวนที่คนงานทั่วไปอาจต้องทำงานหนักสิบปีโดยไม่กินไม่ใช้ถึงจะเก็บได้ กลับตกมาอยู่ในอ้อมกอดของเด็กเจ็ดขวบอย่างง่ายดาย ด้วยสติปัญญาอันเหนือชั้นของเขา

เมื่อเผชิญกับลาภลอยก้อนใหญ่นี้ หลี่ซิ่วหลานผู้เป็นแม่ และจางเจี้ยนจวินผู้เป็นพ่อที่รีบบุรถึงกลับมาจากเมืองหลวงมณฑลอีกครั้ง ต่างทำอะไรไม่ถูกและตกอยู่ในอาการมึนงง

พวกเขาลูบคลำสมุดบัญชีและปึกเงินซ้ำแล้วซ้ำเล่า รู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน ทั้งดีใจจนเนื้อเต้นและหวาดหวั่นราวกับไม่ใช่เรื่องจริง

การสอบปลายภาคเรียนที่หนึ่งของจางเฉิงจบลงด้วยคะแนนเต็มทุกวิชาและคว้าที่หนึ่งของระดับชั้นไปครองอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อระฆังหมดเวลาสอบวิชาสุดท้ายดังขึ้น มันก็เป็นสัญญาณปิดฉากภาคเรียนที่ตึงเครียดและงดงามอย่างเป็นทางการ

แสงแดดอุ่นในฤดูหนาวที่หาได้ยากสาดส่องลงบนผืนดินแห้งแล้งของที่ราบสูงดินเหลืองอย่างเกียจคร้าน

จางเฉิง แม่หลี่ซิ่วหลาน และน้องชายจางเล่ย หอบหิ้วกระเป๋าสัมภาระพะรุงพะรัง ออกเดินทางกลับสู่หมู่บ้านปานซาน

ต่างจากตอนที่ไปเรียนในตัวเมืองหรืออำเภอ ครั้งนี้พวกเขาคือการ "กลับบ้านอย่างสมเกียรติ" อย่างแท้จริง

เมื่อกลับมาถึงถ้ำดินที่คุ้นเคย ซึ่งเก็บความทรงจำวัยเด็กเริ่มแรกเอาไว้ ปู่กับย่ายืนรออยู่ที่ประตูรั้วด้วยความใจจดใจจ่ออยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นร่างของหลานชาย ผู้เฒ่าทั้งสองตื่นเต้นจนน้ำตาไหลอาบแก้ม

ย่าถึงกับเดินตรงเข้ามาสวมกอดจางเฉิงแน่น มือที่หยาบกร้านสั่นระริกขณะลูบศีรษะและแผ่นหลังของเขา พึมพำซ้ำๆ ว่า "หลานรักของย่ากลับมาแล้ว! กลับมาก็ดีแล้ว! สร้างชื่อเสียงให้ตระกูลจางของเราจริงๆ!"

จางเจี้ยนจวินผู้เป็นพ่อก็เก็บสัมภาระกลับมารอก่อนหน้านี้แล้ว

ตรุษจีนปีนี้จะเป็นการรวมญาติที่มีความหมายที่สุดของครอบครัวในรอบหลายปี ปราศจากความกดดันทางการเงิน และเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขและความหวัง

ในคืนวันส่งท้ายปีเก่า เตาไฟในถ้ำลุกโชน ขับไล่ความหนาวเหน็บของฤดูหนาวออกไป

บนโต๊ะเตียงเตาเต็มไปด้วยอาหารมื้อค่ำวันสิ้นปีที่หรูหรากว่าปีก่อนๆ มีทั้งไก่ เป็ด ปลา และเนื้อ ครบทุกอย่างเท่าที่จะจินตนาการได้

ครอบครัวนั่งล้อมวงกัน บรรยากาศอบอุ่นและคึกคัก

หลังจากดื่มกินกันไปหลายรอบ จางเฉิงก็วางตะเกียบลง ท่ามกลางสายตาสงสัยเล็กน้อยของคนในครอบครัว เขาหยิบสมุดบัญชีหลายเล่มและปึกเงินสดห่อด้วยกระดาษสีแดงออกมาจากกระเป๋านักเรียนใบเก่า (ซึ่งตอนนี้ไม่ได้ใส่หนังสือเรียนธรรมดาอีกแล้ว) และดันไปตรงหน้าพ่อแม่ด้วยท่าทีจริงจัง

"พ่อครับ แม่ครับ ปู่ ย่า" เสียงของจางเฉิงใสกังวานและสงบนิ่ง "นี่คือเงินรางวัลจากการแข่งขันครั้งนี้ครับ ทั้งจากมณฑล เมือง อำเภอ และโรงเรียน รวมทั้งหมด 80,000 หยวน ผมยังเด็ก ไม่จำเป็นต้องใช้เงินพวกนี้ เลยขอมอบให้พ่อกับแม่เก็บรักษาและจัดการครับ"

ชั่วพริบตานั้น ภายในถ้ำเงียบกริบจนได้ยินเพียงเสียงฟืนแตกเบาๆ ในเตาไฟ

แปดหมื่นหยวน!

สมุดบัญชีเล่มหนาและปึกเงินสดนั้น ภายใต้แสงไฟสีส้มนวล ดูเหมือนจะเปล่งประกายหนักอึ้งและสั่นสะเทือนจิตวิญญาณ

กล้องยาสูบแห้งๆ ในมือปู่จางม่านชางชะงักค้างกลางอากาศ ปากของย่าอ้าค้าง ลืมเคี้ยวข้าวไปเสียสนิท

จางเจี้ยนจวินและหลี่ซิ่วหลานตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างเท่าไข่ห่าน จ้องมอง "เงินก้อนโต" บนโต๊ะอย่างไม่เชื่อสายตา แล้วหันไปมองสีหน้าจริงจังของลูกชาย

"เฉิง... เจ้าหนูเฉิง... นี่... นี่มันมากเกินไป... เงินนี้ลูกหามาได้ เก็บไว้ใช้เองเถอะลูก..." หลี่ซิ่วหลานตั้งสติได้เป็นคนแรก เสียงสั่นเครือ พยายามจะดันเงินกลับไปตามสัญชาตญาณ

"แม่ครับ" จางเฉิงกุมมือแม่ไว้ น้ำเสียงหนักแน่นแต่อ่อนโยน "เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ถ้าไม่มีพ่อแม่สนับสนุน ผมก็คงไม่ได้เรียน เงินพวกนี้อยู่กับผมก็เป็นแค่กระดาษไม่กี่ใบ แต่ถ้าให้ที่บ้าน มันจะเกิดประโยชน์มหาศาล ที่บ้านต้องใช้เงินอีกเยอะ มีเงินไว้ผมจะได้สบายใจ"

คำพูดของเขาเปรียบเสมือนกระแสน้ำอุ่นที่พังทลายกำแพงป้องกันด่านสุดท้ายในใจพ่อแม่ลงทันที

จางเจี้ยนจวิน ชายอกสามศอกแห่งแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ขอบตาแดงก่ำในพริบตา

เขาหันหน้าหนีขวับ กะพริบตาถี่ๆ เพื่อกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหล

ส่วนหลี่ซิ่วหลาน น้ำตาร่วงราวกับไข่มุกขาดสาย เธอดึงลูกชายและจางเล่ยลูกคนเล็กที่นั่งงงอยู่ข้างๆ เข้ามากอด สะอื้นไห้จนพูดไม่ออก

ปู่เคาะกล้องยาสูบอย่างแรง เสียงสั่นเครือเล็กน้อยขณะตัดสินใจขั้นเด็ดขาด: "เจ้าหนูเฉิง... ช่างรู้ความนัก! เงินก้อนนี้ เจี้ยนจวิน ซิ่วหลาน รับไว้เถอะ! นี่คือน้ำใจของลูก และเป็นบุญวาสนาของครอบครัวเรา!"

ย่าเองก็ปาดน้ำตาพลางพยักหน้าหงึกๆ "ใช่ๆ รับไว้เถอะ! หลานฉันเก่งกาจแล้วยังกตัญญูรู้คุณ!"

ในที่สุด ด้วยความดื้อรั้นของจางเฉิงและการสนับสนุนจากปู่ย่า จางเจี้ยนจวินและหลี่ซิ่วหลานจึงยอมรับเงินรางวัลก้อนโตนี้ด้วยความรู้สึกตื้นตันและสับสนปนเปกันไปหมด

ในวินาทีนั้น ครอบครัวเกษตรกรที่ยากจนมาค่อนชีวิต ดูเหมือนจะได้รับความมั่นใจอันทรงพลัง และความคาดหวังต่อชีวิตในอนาคตไม่เคยดูจริงจังและสดใสเท่านี้มาก่อน

และตรุษจีนปีนี้ก็ถูกกำหนดให้เป็นตรุษจีนที่สุขสบายที่สุด รื่นเริงที่สุด และน่าภาคภูมิใจที่สุดในประวัติศาสตร์ของตระกูลจาง

ญาติสนิทมิตรสหายและเพื่อนบ้านแวะเวียนมาอวยพรปีใหม่กันไม่ขาดสาย คำพูดเต็มไปด้วยความยินดีและอิจฉาอย่างจริงใจ

ครอบครัวจางต้อนรับขับสู้ด้วยความอบอุ่น ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มแห่งความสุขและความภาคภูมิใจอยู่เสมอ

ยามที่จางเจี้ยนจวินดื่มสุรากับผู้คน แผ่นหลังของเขาเหยียดตรง ยามที่หลี่ซิ่วหลานคุยกับเหล่าสะใภ้ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ แม้แต่จางเล่ยตัวน้อยที่เดินตามก้นพี่ชายต้อยๆ ก็ได้รับคำชมและลูกอมนับไม่ถ้วน

สิ่งที่น่าสังเกตคือ ตลอดช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ระบบที่ฝังลึกอยู่ในจิตสำนึกของจางเฉิงเงียบสนิทเป็นครั้งแรก ไม่มีการมอบภารกิจใหม่ใดๆ

หน้าจอแสงเย็นเยียบนั้นดูเหมือนจะเข้าใจว่าโฮสต์ต้องการช่วงเวลาอันบริสุทธิ์และหาได้ยากเพื่ออยู่กับครอบครัว ดื่มด่ำกับความสุขทางโลกและเกียรติยศที่ได้มาด้วยความยากลำบาก จึงมอบ "วันหยุด" อันยาวนานและล้ำค่าให้เขาอย่างใจกว้าง

จางเฉิงเองก็ยินดีที่จะอยู่อย่างว่างงานชั่วคราว วางความรู้ลึกซึ้งเหล่านั้นไว้ก่อน เล่นกับน้องชาย ฟังปู่ย่าเล่าเรื่องเก่าๆ และเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่ผ่อนคลายที่สุดนับตั้งแต่เกิดใหม่

ช่วงเวลาแห่งความสุขมักผ่านไปไวเสมอ

ก่อนที่โคมไฟเทศกาลหยวนเซียวจะมอดดับและกลิ่นอายปีใหม่จะจางหายไปจนหมด หัวข้อสำคัญของครอบครัวก็ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดคุยบนโต๊ะอาหารอย่างเป็นธรรมชาติ

หลังอาหารเย็น ครอบครัวนั่งล้อมวงกันบนเตียงเตาอุ่นๆ ตามปกติ

พ่อจางเจี้ยนจวินจิบชา มองดูสมาชิกในครอบครัวที่ใบหน้ายังคงเจือสีเลือดฝาดแห่งความสุข สูดหายใจลึกแล้วเอ่ยขึ้นว่า "พ่อ แม่ ซิ่วหลาน เจ้าหนูเฉิง มีเรื่องหนึ่งที่ผมอยากปรึกษาทุกคน"

ทุกคนหันมามองเขาเป็นตาเดียว

สายตาของจางเจี้ยนจวินกวาดมองไปรอบถ้ำดินแห่งนี้ ซึ่งแม้จะอบอุ่น แต่ตอนนี้ดูจะเตี้ยและเก่าไปสักหน่อย แล้วเขาก็พูดช้าๆ ว่า "ตอนนี้ เจ้าหนูเฉิงหาเงินก้อนนี้มาได้ ฐานะทางบ้านเราก็ดีขึ้นแล้ว ผมกำลังคิดว่า... หลังปีใหม่นี้ ผมจะไม่ไปทำงานที่เมืองหลวงมณฑลแล้ว"

"ไม่ไปเหรอ?" แม่หลี่ซิ่วหลานแปลกใจเล็กน้อย แต่ในแววตาก็มีความคาดหวังซ่อนอยู่

"อืม ไม่ไปแล้ว" น้ำเสียงของจางเจี้ยนจวินหนักแน่น "เมื่อก่อนที่ต้องไปเพราะจำเป็น ลำพังทำไร่ทำนามันไม่พอกิน เลยต้องออกไปหาเงินเลี้ยงชีพ แต่ตอนนี้เจ้าหนูเฉิงสร้างชื่อเสียงและแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดของบ้านได้แล้ว ผมอยากอยู่บ้านและ... ซ่อมแซมบ้านเรา! ไม่สิ สร้างใหม่เลย! สร้างบ้านอิฐมุงกระเบื้อง!"

สร้างบ้านอิฐมุงกระเบื้อง!

ประโยคนี้เหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบน้ำนิ่ง ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมในใจของทุกคน

ในหมู่บ้านบนที่ราบสูงดินเหลือง การได้ย้ายจากถ้ำดินที่อยู่กันมาหลายชั่วคนไปสู่บ้านอิฐที่สว่างไสวและมั่นคง คือความฝันและเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของเกษตรกรแทบทุกคน!

ดวงตาที่ฝ้าฟางของปู่จางม่านชางเป็นประกายขึ้นมาทันที เขานั่งตัวตรง: "เจี้ยนจวิน แกบอกว่า... สร้างบ้านอิฐเหรอ?"

ย่าเองก็ตบขอบเตียงเตาด้วยความตื่นเต้น: "พ่อมัน เรื่องนี้... มันทำได้จริงเหรอ?"

แม้แต่จางเล่ยตัวน้อยก็ดูเหมือนจะเข้าใจ ตะโกนอย่างตื่นเต้น: "สร้างบ้านใหม่! สร้างบ้านหลังใหญ่!"

จางเฉิงมองดูสีหน้าที่ตื่นเต้นแต่ยังมีความลังเลของคนในครอบครัว ความรู้สึกอบอุ่นและโล่งใจแผ่ซ่านในอก

เขาแสดงการสนับสนุนทันที: "พ่อครับ ผมเห็นด้วย! เงินก้อนนี้ควรเอามาใช้ยกระดับความเป็นอยู่ของที่บ้าน บ้านใหม่ดีครับ ปู่กับย่าก็แก่แล้ว อยู่บ้านอิฐจะอบอุ่นและแห้งสบาย ดีต่อสุขภาพด้วย พวกผมไปเรียนข้างนอกจะได้หมดห่วง"

คำพูดของจางเฉิงช่วยปัดเป่าความกังวลสุดท้ายของครอบครัวไปจนหมดสิ้น

"ดี! งั้นก็สร้างเลย!" ปู่จางม่านชางโบกมืออย่างป๋าๆ "ตระกูลจางของเราก็จะได้อยู่บ้านอิฐกับเขาบ้างแล้ว!"

ย่ายิ้มแก้มปริจนหุบปากไม่ลง: "ดีๆๆ ฉันมีชีวิตอยู่ทันเห็นวันนี้ ก็คุ้มค่าแล้ว!"

แม่หลี่ซิ่วหลานเริ่มวางแผนผังบ้านใหม่และวัสดุที่ต้องใช้ในใจเรียบร้อยแล้ว

พ่อจางเจี้ยนจวินยิ่งกระตือรือร้น ราวกับมองเห็นบ้านอิฐแดงหลังคากระเบื้องเขียวหลังใหม่ตั้งตระหง่านอยู่บนที่ดินของครอบครัวแล้ว

การประชุมครอบครัวจบลงด้วยบรรยากาศแห่งความตื่นเต้นและความหวังอันเปี่ยมล้น

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องลงบนหมู่บ้านที่เงียบสงบราวกับสายน้ำ

แสงไฟที่ลอดออกมาจากถ้ำบ้านตระกูลจางดูสว่างไสวและอบอุ่นกว่าที่เคย

ความยากลำบากและความรุ่งโรจน์ของปีเก่าได้กลายเป็นอดีต ความหวังและพิมพ์เขียวของปีใหม่กำลังค่อยๆ คลี่คลายออกบนผืนดินเหลืองอันลุ่มลึกนี้

สำหรับจางเฉิง การมอบเงินรางวัลให้พ่อแม่และสนับสนุนให้ที่บ้านสร้างบ้านใหม่ ไม่ใช่แค่การตอบแทนทางวัตถุ แต่ยังเป็นสายใยทางอารมณ์และความรับผิดชอบ

เขารู้ว่าไม่ว่าในอนาคตเขาจะก้าวไปไกลแค่ไหน หรือบินสูงเพียงใด บ้านบนเนินดินเหลืองแห่งนี้จะเป็นท่าเรือที่อบอุ่นที่สุดและเป็นแบ็กอัพที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาเสมอ

และการปกป้องบ้านหลังนี้ ทำให้คนในครอบครัวมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น คือปณิธานแรกเริ่มที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของเขา

ความเงียบงันชั่วคราวของระบบทำให้เขาได้ดื่มด่ำกับความอบอุ่นทางโลกและความสุขของการสร้างสรรค์นี้อย่างเต็มที่

เขาเฝ้ารอว่า ครั้งหน้าที่กลับมายังหมู่บ้านปานซาน เขาจะไม่ได้เห็นถ้ำดินเก่าๆ ที่คุ้นตา แต่เป็นบ้านอิฐแดงหลังใหม่ที่เปี่ยมด้วยความหวัง

นั่นจะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ตรงไปตรงมาและอบอุ่นที่สุด ที่ชื่อเสียง "เด็กอัจฉริยะ" ของเขานำมาสู่ครอบครัวนี้