บทที่ 7 ฝึกฝนครึ่งปี ข้ามชั้นสองระดับ

บทที่ 7 ฝึกฝนครึ่งปี ข้ามชั้นสองระดับ

วันเวลาล่วงเลยดั่งสายน้ำไหลเอื่อยข้างหมู่บ้าน ดูเหมือนเงียบสงบ ทว่ากลับผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ทันรู้ตัว

ข่าวเรื่องจางเฉิงข้ามชั้นเข้าเรียนประถมศึกษาปีที่ 3 สร้างแรงกระเพื่อมราวกับโยนหินลงกลางบ่อน้ำ แผ่ขยายระลอกคลื่นไปทั่วทั้งตำบล แม้แต่หมู่บ้านข้างเคียงยังเล่าลือถึง "ดาวแห่งปัญญาจุติ" วัยสี่ขวบแห่งหมู่บ้านปั้นซานที่ได้เรียนชั้น ป.3 ในช่วงแรกเขาตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนในโรงเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าจะเดินไปทางไหนก็มีแต่สายตาใคร่รู้จับจ้อง ยามพักเที่ยงมักมีนักเรียนรุ่นพี่มาเกาะหน้าต่างห้องเรียน ชี้ชวนกันดูและกระซิบกระซาบ

"ดูนั่นสิ นั่นเขาไง อายุแค่สี่ขวบเอง!"

"ได้ยินว่ารู้หนังสือเยอะกว่าครูอีกนะ!"

"จริงเหรอ? ตัวกะเปี๊ยกเดียวเอง..."

เด็กโตที่สุดในห้องอายุเก้าขวบกว่า เกือบจะเป็นสองเท่าของจางเฉิง ทีแรกพวกเขาก็รู้สึกตื่นเต้นกับเพื่อนร่วมชั้นตัวน้อยคนนี้ แต่ลึกๆ ก็ยังมีความไม่ยอมรับอยู่บ้าง ทว่าจางเฉิงกลับกลมกลืนเข้ากับกลุ่มเพื่อนได้อย่างรวดเร็วในแบบของเขาเอง เขาไม่เคยถือตัวว่ามีพรสวรรค์ กลับวางตัวสุขุมและถ่อมตนอย่างยิ่ง เมื่อเพื่อนทำโจทย์ไม่ได้ เขาจะช่วยอธิบายด้วยภาษาง่ายๆ อย่างใจเย็น ในกิจกรรมกลุ่มเขาก็พยายามมีส่วนร่วมเต็มที่ แม้ร่างกายจะสู้รุ่นพี่ไม่ได้ แต่ความตั้งใจจริงของเขาก็ชนะใจทุกคน

ที่สำคัญคือ คลังความรู้ของเขาเหนือกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันไปไกลโข บางเรื่องถึงขั้นแซงหน้าสิ่งที่ครูสอนในห้องด้วยซ้ำ ในวิชาภาษาจีน เขาสามารถยกคัมภีร์โบราณมาอ้างอิงได้อย่างเหมาะสม ในวิชาคณิตศาสตร์ ความคิดของเขาฉับไว เสนอวิธีแก้โจทย์ได้หลากหลายแนวทาง จากความสงสัยใคร่รู้ในตอนแรก จึงแปรเปลี่ยนเป็นความชื่นชมและการยอมรับจากใจจริง ในโรงเรียนชนบทที่เรียบง่ายแห่งนี้ ความสามารถคือใบเบิกทางที่รวดเร็วที่สุดในการได้รับความเคารพ

ชีวิตในรั้วโรงเรียนของจางเฉิงดำเนินไปอย่างราบรื่นและเป็นระบบ เนื้อหาที่เรียนแทบไม่เป็นอุปสรรคสำหรับเขา พลังงานส่วนใหญ่จึงถูกทุ่มเทไปกับการจัดสรรเวลาเพื่อศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมด้วยตนเอง และทำภารกิจที่ระบบมอบหมาย

หลังจากเข้าเรียนได้ไม่นาน หน้าต่างระบบก็ส่องแสงระยิบระยับขึ้นอีกครั้ง:

[ภารกิจใหม่: สัมผัสแรกแห่งคัมภีร์]

[เงื่อนไข: ท่องจำและเข้าใจแก่นแท้ของ 'สี่ตำรา' ได้แก่ ต้าเสวีย, จงยง, หลุนอวี่, เมิ่งจื่อ และ 'ห้าคัมภีร์' ได้แก่ ซือจิง, ซูจิง, หลี่จี้, อี้จิง, ชุนชิว ได้อย่างคล่องแคล่ว]

[รางวัลภารกิจ: แต้ม +10, ค่าประสบการณ์ +10 (สามารถจัดสรรได้อย่างอิสระ)]

ความยากของภารกิจนี้เทียบไม่ได้เลยกับการท่องจำเบื้องต้นก่อนหน้านี้ "สี่ตำราห้าคัมภีร์" มีความลึกซึ้ง ครอบคลุมทั้งปรัชญา การเมือง ประวัติศาสตร์ วรรณกรรม และจารีตประเพณี คำว่า "เข้าใจแก่นแท้" เรียกร้องการตีความความหมายที่ซ่อนอยู่ ทว่าสำหรับจางเฉิงที่มีความจำดั่งภาพถ่ายและความคิดอ่านเป็นผู้ใหญ่ นี่เปรียบเสมือนการชำระล้างทางปัญญาผ่านกระบวนการคิดแบบจารีตดั้งเดิม

เขาเริ่มดำดิ่งสู่การอ่านและขบคิดผ่านหนังสือตำราที่จางเจี้ยนจวินผู้เป็นพ่อส่งมาให้จากเมืองหลวง (คำขอครั้งนี้ทำให้จางเจี้ยนจวินยิ่งรู้สึกว่าลูกชายมีความทะเยอทะยานไม่ธรรมดา) กลางวันเขาเคลียร์งานที่โรงเรียนเสร็จก็จะหยิบหนังสือเหล่านี้ขึ้นมาอ่านเงียบๆ กลางคืนกลับมาจุดตะเกียงน้ำมันอ่านหนังสือในบ้านถ้ำอย่างขะมักเขม้น (ภายหลังเมื่อฐานะทางบ้านดีขึ้นจึงเปลี่ยนเป็นหลอดไฟที่สว่างกว่าเดิม)

เขาเทียบเคียงคำอธิบายศัพท์และบทวิเคราะห์เข้ากับประสบการณ์ชีวิตและการสังเกตสังคมจากชาติปางก่อน ทำให้เกิดความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เมื่ออ่านบทที่ว่า "เรียนแล้วหมั่นทบทวน มิใช่เรื่องน่ายินดีดอกหรือ?" จากคัมภีร์หลุนอวี่ เขาก็สัมผัสได้ถึงความสุขของการสั่งสมและประยุกต์ใช้ความรู้ เมื่ออ่าน "เกิดในความทุกข์ยาก ตายในความสุขสบาย" จากเมิ่งจื่อ เขาก็เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างการเติบโตและสภาพแวดล้อมชัดเจนขึ้น เมื่ออ่าน "ฟ้าขับเคลื่อนแข็งขัน วิญญูชนพึงมุ่งมั่นพัฒนาตนไม่หยุดยั้ง" จากอี้จิง จิตวิญญาณแห่งความมุ่งมั่นนั้นก็ปลุกเร้าใจเขาอย่างลึกซึ้ง

กระบวนการนี้ไม่ใช่เพียงการท่องจำ แต่เป็นการขัดเกลาความคิดอย่างแท้จริง แววตาของเขาดูสงบนิ่งและลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ บางครั้งคำพูดและการกระทำก็แฝงไว้ด้วยความสุขุมและมุมมองที่เฉียบคมเกินวัย

ภารกิจสำเร็จลงอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อเขาแตกฉานในแก่นแท้ของคัมภีร์เหล่านี้และสามารถถ่ายทอดความลึกซึ้งออกมาเป็นคำพูดของตนเองได้ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นตามนัด:

[ติ๊ง! ภารกิจ 'สัมผัสแรกแห่งคัมภีร์' เสร็จสิ้น!]

[มอบรางวัล: แต้ม +10, ค่าประสบการณ์ +10]

จางเฉิงทุ่มค่าประสบการณ์ 50 แต้มที่สะสมมาลงในวิชาคณิตศาสตร์โดยไม่ลังเล ทันใดนั้นเขารู้สึกราวกับว่ากระบวนการคิดเชิงตรรกะถูกจัดระเบียบและเสริมความแข็งแกร่งขึ้น ความเข้าใจในเรื่องจำนวนและความสัมพันธ์เชิงมิติก็เฉียบคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

[คณิตศาสตร์: ระดับ 0 (20/100)]

แถบประสบการณ์ค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง แม้จะยังอีกไกลกว่าจะปลดล็อกระดับ 1 แต่ทุกย่างก้าวนั้นหนักแน่นยิ่ง... วันเวลาผันผ่าน จากฤดูหนาวเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ที่ราบสูงดินเหลืองเริ่มผลัดใบเป็นสีเขียวอ่อน เผลอแป๊บเดียวเทอมการศึกษาก็กำลังจะสิ้นสุดลง

การสอบปลายภาคไร้ซึ่งความกดดันสำหรับจางเฉิง เขาครองที่หนึ่งของระดับชั้น ป.3 ด้วยคะแนนที่ทิ้งห่างอันดับสองแบบไม่เห็นฝุ่น และเกือบจะได้คะแนนเต็มในทุกวิชา ผลการเรียนนี้ช่วยให้ผู้อำนวยการหวังและครูท่านอื่นๆ ที่เคยกังวลเรื่องอายุและการปรับตัวของเขาโล่งใจ และยิ่งมั่นใจว่าการตัดสินใจรับเขาเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษนั้นถูกต้องแล้ว

หลังสอบเสร็จ ขณะที่นักเรียนคนอื่นกำลังจมอยู่กับความสุขของวันหยุดที่กำลังจะมาถึง จางเฉิงกลับเดินตรงไปที่ห้องพักครูเพื่อพบครูจ้าว ครูประจำชั้นของเขาเพียงลำพัง

"คุณครูจ้าวครับ" จางเฉิงเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ

"จางเฉิง สอบได้ดีมากเลยนะ! มีอะไรให้ครูช่วยหรือเปล่า?" ครูจ้าวยิ้มกว้าง ยิ่งมองลูกศิษย์คนเก่งคนนี้ก็ยิ่งเอ็นดู

จางเฉิงเงยหน้าขึ้น สบตาด้วยแววตาที่สงบนิ่งและแน่วแน่ "ครูจ้าวครับ ขอบคุณสำหรับการอบรมสั่งสอนตลอดเทอมที่ผ่านมา เทอมหน้า... ผมอยากขอขึ้นชั้น ป.5 เลยได้ไหมครับ?"

"หือ? ป.5 เลยเหรอ?!" รอยยิ้มของครูจ้าวแข็งค้าง ปากกาแดงในมือแทบหลุดร่วง เขาคิดว่าตัวเองหูฝาด "จางเฉิง เธอ... เธอพูดว่าจะข้ามไปเรียน ป.5 เหรอ?"

เด็กห้าขวบครึ่ง เรียนจบ ป.3 แล้วจะโดดไป ป.5 เลย? นี่ไม่ใช่แค่การข้ามชั้นแล้ว มันคือการนั่งจรวดชัดๆ! จาก ป.3 ไป ป.5 ไม่ใช่แค่ความรู้ที่เพิ่มขึ้น แต่มันคือการก้าวกระโดดของระดับสติปัญญาและความเข้าใจโลก!

"ใช่ครับ ครูจ้าว" น้ำเสียงของจางเฉิงหนักแน่น "ผมศึกษาเนื้อหาของ ป.3 และ ป.4 ด้วยตัวเองในเวลาว่างหมดแล้ว ผมมั่นใจว่าจะเรียนทันเพื่อน ป.5 ครับ"

ครูจ้าวสูดหายใจลึก พยายามตั้งสติ หากเป็นเด็กคนอื่นพูด เขาคงคิดว่าเป็นเรื่องเพ้อเจ้อ แต่นี่คือจางเฉิง เด็กที่สร้างปาฏิหาริย์มานับไม่ถ้วน

"เรื่องนี้... ครูตัดสินใจเองไม่ได้ ต้องรายงานท่านผู้อำนวยการหวังก่อน" ครูจ้าวไม่กล้าชักช้า รีบพาจางเฉิงไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการทันที

เมื่อผู้อำนวยการหวังได้ฟังคำขอของจางเฉิง ปฏิกิริยาของเขารุนแรงยิ่งกว่าครูจ้าวเสียอีก แว่นสายตายาวถึงกับเลื่อนหลุดลงมาที่ปลายจมูกด้วยความตกใจ

"เหลวไหล! อาเฉิง ฉันรู้นะว่าเธอฉลาด แต่การเรียนมันต้องค่อยเป็นค่อยไป! เนื้อหา ป.5 มันลึกซึ้งกว่าเดิมเยอะ แล้วเธออายุแค่ห้าขวบเอง..." ความคิดแรกของผอ.หวังคือการห้ามปราม เพราะกลัวว่าจะเป็นการเร่งโตจนทำลายพรสวรรค์ของต้นกล้าชั้นดี

"ท่านผอ.ทดสอบผมได้เลยครับ" จางเฉิงไม่โต้เถียงให้มากความ เสนอวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดอย่างมั่นใจ

ผอ.หวังมองดวงตาที่ใสกระจ่างแต่เด็ดเดี่ยวของจางเฉิง แล้วหันไปสบตากับครูจ้าว ทั้งคู่ต่างเห็นความตื่นตะลึงและความลังเลในแววตาของกันและกัน

"ตกลง!" ผอ.หวังตบโต๊ะดังปัง "ในเมื่อเธอมั่นใจขนาดนี้ เราก็จะทดสอบ! ครูจ้าว ไปเอาหนังสือเรียนและข้อสอบปลายภาควิชาภาษาจีนกับคณิตศาสตร์ของ ป.4 เทอม 2 มา! แล้วตามครูหลิวที่สอน ป.5 กับครูเฉินที่สอนวิชาธรรมชาติมาด้วย!"

ไม่นานนัก ห้องทำงานเล็กๆ ของผู้อำนวยการก็คลาคล่ำไปด้วยครูแกนนำหลายท่าน บรรยากาศเคร่งเครียดยิ่งกว่าตอนที่จางเฉิงมาสมัครเรียนครั้งแรกเสียอีก ครั้งนี้เขากำลังท้าทายกำแพงความรู้ของทั้งปีการศึกษา

การประเมินผลเริ่มขึ้น

ในวิชาคณิตศาสตร์ โจทย์ปัญหาของ ป.4 เริ่มมีความซับซ้อนในเรื่องความสัมพันธ์เชิงปริมาณและการใช้เหตุผลเชิงตรรกะ รวมถึงการคำนวณพื้นที่รูปเรขาคณิตเบื้องต้น จางเฉิงตีโจทย์แตกอย่างรวดเร็ว ตั้งสมการได้ชัดเจน และคำนวณได้อย่างแม่นยำ แม้แต่ข้อที่ต้องคิดซับซ้อน เขาก็สามารถจับจุดสำคัญและแสดงวิธีทำที่เป็นระบบจนครูหลิวผู้ดูแลวิชาคณิตศาสตร์พยักหน้าชมไม่หยุด

การทดสอบภาษาจีนไม่ใช่แค่การอ่านออกเขียนได้อีกต่อไป แต่มีการอ่านจับใจความ การแยกแยะคำศัพท์ และการเขียนเรียงความง่ายๆ จางเฉิงสรุปข้อคิดจากนิทานได้อย่างถูกต้อง เลือกใช้คำศัพท์ได้เหมาะสม และเมื่อต้องร่างเรียงความสดๆ ในหัวข้อ "บ้านเกิดของฉัน" เขาก็ไม่เพียงบรรยายทิวทัศน์ของที่ราบสูงดินเหลืองได้อย่างไหลลื่น แต่ยังยกบทกวี "ท้องฟ้ากว้างไกล ผืนป่าเวิ้งว้าง" มาประกอบเพื่อเพิ่มความสละสลวยทางภาษา แม้การยกมาอ้างจะดูไร้เดียงสาไปบ้าง แต่ทักษะการเรียบเรียงและความรู้ทางวรรณศิลป์เบื้องต้นนั้นเกินระดับ ป.4 ไปไกลแล้ว

ที่น่าตกตะลึงที่สุดคือวิชาธรรมชาติ (วิทยาศาสตร์) ครูเฉินตั้งคำถามเกี่ยวกับพืชและสัตว์ รวมถึงปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์ง่ายๆ เช่น การเดินทางของแสงเป็นเส้นตรง และสถานะทั้งสามของน้ำ จางเฉิงไม่เพียงตอบถูก แต่ยังอธิบายเจาะลึกไปถึงสิ่งที่ไม่มีในตำรา เช่น การบอกว่า "ไอน้ำมองไม่เห็น ส่วน 'หมอกขาว' ที่เราเห็นคือหยดน้ำเล็กๆ ที่เกิดจากการควบแน่นเมื่อไอน้ำเย็นตัวลง" คำอธิบายที่เป็นวิทยาศาสตร์ชัดเจนเช่นนี้ทำเอาครูเฉินทึ่งจนอ้าปากค้าง

หลังจากการประเมินรอบด้านสิ้นสุดลง เหล่าคณาจารย์ต่างพากันเงียบกริบ พวกเขามองดูเด็กชายตัวน้อยที่ยืนอยู่กลางห้อง ซึ่งความสูงแทบจะไม่พ้นขอบโต๊ะ แต่ในใจของพวกเขากลับเกิดพายุอารมณ์ที่โหมกระหน่ำ

นี่ไม่ใช่แค่ "ฉลาด" แล้ว แต่เป็น "อัจฉริยะ" ตัวจริงเสียงจริง! ความสามารถในการเรียนรู้และคลังความรู้ของเขาก้าวข้าม ป.4 ไปอย่างสมบูรณ์ และแตะขอบเขตของ ป.5 แล้วด้วยซ้ำ!

ผอ.หวังถอนหายใจยาวเหยียด เหมือนยกภูเขาออกจากอก และเหมือนได้เห็นอนาคตที่น่าเหลือเชื่อ เขาหันไปมองรอบๆ แล้วถามเสียงเข้ม "อาจารย์ทุกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"

"ผมไม่คัดค้านครับ นักเรียนจางเฉิงมีความสามารถเพียงพอที่จะเข้าเรียน ป.5 ได้เลย" ครูหลิวเอ่ยขึ้นเป็นคนแรก

"ทักษะความเข้าใจและการแสดงออกของเขา เรียนภาษาจีน ป.5 ได้สบายๆ ค่ะ" ครูจ้าวพยักหน้าเห็นด้วย

"เด็กคนนี้... อนาคตไร้ขีดจำกัดจริงๆ" ครูเฉินถอนหายใจด้วยความตื้นตัน

ในที่สุด ผอ.หวังก็หันกลับมามองจางเฉิง แววตาของเขาซับซ้อน เต็มไปด้วยความทึ่ง ความโล่งใจ และความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "นักเรียนจางเฉิง หลังจากผ่านการประเมินจากครูทุกท่าน เรามีความเห็นพ้องต้องกันว่า... เทอมหน้าให้เธอขึ้นเรียนชั้น ป.5 ได้เลย!"

"ขอบคุณครับผอ.! ขอบคุณครับคุณครู!" จางเฉิงโค้งคำนับอีกครั้ง รอยยิ้มสดใสสมวัยปรากฏบนใบหน้า การก้าวกระโดดครั้งนี้ช่วยประหยัดเวลาอันมีค่าไปได้อีกหนึ่งปี ทำให้เขาเข้าถึงความรู้ที่สูงขึ้นได้เร็วขึ้น เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับก้าวต่อไป

ข่าวแพร่สะพัดออกไป สร้างความฮือฮาให้กับหมู่บ้านปั้นซานและละแวกใกล้เคียงอีกครั้ง ห้าขวบครึ่งอยู่ ป.5? สำหรับชาวบ้าน เรื่องนี้เป็นเหมือนตำนานเล่าขาน ชื่อเสียงของ "เด็กเทวดา" จางเฉิงยิ่งโด่งดังขึ้นไปอีก

ส่วนตัวจางเฉิงเอง หลังจากดีใจอยู่ครู่หนึ่ง จิตใจก็กลับมาสงบนิ่ง แถบประสบการณ์คณิตศาสตร์ในแผนผังเทคโนโลยีในสมองยังคงแสดงผล [ระดับ 0 (20/100)] หนทางยังอีกยาวไกล และเขารู้ดีว่าความท้าทายที่แท้จริงรออยู่ในอนาคต ฤดูร้อนนี้ เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมยิ่งกว่าเดิมสำหรับการเรียนชั้น ป.5 และระดับที่สูงขึ้นไป