บทที่ 41: เส้นแบ่งของฉินเจี้ยน
บทที่ 41: เส้นแบ่งของฉินเจี้ยน
ฉินเจี้ยนไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า แค่เอาเค้กรูปร่างคล้ายเนื้อหนูยี่สิบชิ้นเข้าไมโครเวฟเพื่อทดสอบเท่านั้น จะทำให้พวกมันปล่อย "กลิ่นหอมเย้ายวน" ออกมาได้!
ใช่แล้ว มันหอมเย้ายวนจริงๆ! กลิ่นเหมือนเนื้อไก่เลยทีเดียว!
เขาชะงักไปชั่วครู่ พลางสงสัยว่าของพวกนี้จะไม่ได้ทำจากหนูตายจริงๆ แต่อาจจะเป็นเนื้อหนูไม้ไผ่ก็ได้?
ได้ยินกันว่าเนื้อหนูไม้ไผ่สามารถกินได้ รสชาติดี เนื้อสัมผัสดีเยี่ยม และอร่อยมาก
แต่ต่อให้อร่อยแค่ไหน...เขาก็ยอมรับไม่ได้อยู่ดี...
“ฉินเจี้ยน นายเลี้ยงพวกเรากินข้าวกลางวันเหรอ? เกรงใจจังเลย!”
“พี่ฉิน ใจดีเกินไปแล้ว!”
“ขอบใจนะ ฉินเจี้ยน นี่มันอะไรเนี่ย? หอมมากเลย!”
ทันทีที่ได้กลิ่นหอมของเค้กเนื้อหนู ทุกคนก็เริ่มน้ำลายสอ ปากเปียกปากแฉะกันถ้วนหน้า
แม้พวกเขาจะยังมีเสบียงอยู่พอสมควร แต่ทุกมื้อที่กินก็มีแค่มาม่าแห้ง กับอะไรดีๆ อย่างไส้กรอกแฮมบ้าง หรือขนมขบเคี้ยวที่ไม่ทำให้อิ่มท้อง
เพราะงั้น อย่าว่าแต่จะได้กินเนื้อเลย แค่ได้กินของร้อนๆ ก็แทบเป็นความฝัน
ทุกคนดูเหมือนไม่สนใจมารยาทเท่าไหร่ รีบแบ่งเค้กเนื้อหนูกันจากจาน แล้วก็กินอย่างเอร็ดอร่อยไปพร้อมๆ กับชมว่าเนื้อที่ฉินเจี้ยนทำ อร่อย นุ่ม และฉ่ำมัน...
“อร่อยเหรอ...จริงดิ?”
“อร่อยก็ดีแล้วล่ะ...ฮะๆ”
ฉินเจี้ยนหัวเราะแห้งๆ ขณะมองพวกเขากินเค้กเนื้อหนู ใจหนึ่งก็แทบจะคลื่นไส้ขึ้นมา
เนื้อหนูมันจะอร่อยได้จริงๆ เหรอเนี่ย?
“แต่ดูจากสภาพของพวกเขาตอนนี้ เอาจริงๆ ก็เหมือนจะหยุดกินไม่ได้เลยแฮะ…”
เขาคิดในใจ ไม่คิดจะเปิดเผยความจริง
เพราะถ้ามีใครอาเจียนออกมาหลังจากรู้ความจริงล่ะก็ ที่ตรงนี้ที่สกปรกอยู่แล้วก็คงจะยุ่งยิ่งกว่าเดิม
ตอนนั้นเอง ฉินเจี้ยนก็สังเกตเห็นเจียงอิ๋งเสวี่ยเดินมานั่งข้างๆ อย่างเงียบๆ
แล้วเธอก็ยื่นเค้กเนื้อหนูมาให้เขา พร้อมกับจ่อไว้ที่ปาก
“นายก็กินบ้างสิ”
“ฉันกินไปแล้ว”
ฉินเจี้ยนรีบเบี่ยงตัวหนีอย่างว่องไว แต่เธอก็ยังคะยั้นคะยอ “แค่นี้ฉันก็อิ่มแล้ว ของพวกนี้มันมีค่ามากนะ ถ้านายไม่กิน งั้นก็เก็บกลับไปเถอะ”
“จริงๆ มันก็ไม่ได้มีค่าขนาดนั้นหรอก”
“งั้นนายยิ่งควรกินเข้าไปนะ”
เจียงอิ๋งเสวี่ยเอาเค้กเนื้อหนูกดเข้าปากเขาอีกครั้ง
สมองของฉินเจี้ยนประมวลผลอย่างรวดเร็วในเสี้ยววินาที
จะกิน...หรือไม่กิน?
แล้วสุดท้าย เขาก็ตัดสินใจได้: “โอเค กินก็ได้…”
เขากลืนทั้งชิ้นโดยไม่เคี้ยว กลั้นหายใจแน่น ไม่ยอมบดให้ละเอียดเลย
แต่ในวินาทีต่อมา...
“หืม? เหมือนจะ...อร่อยจริงๆ?”
“อื้ม! หอมมากเลย!”
ฉินเจี้ยนไม่อาจต้านทานกฎ ‘กลิ่นหอมสุดๆ’ ได้ ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่นึกว่าฝีมือฉันจะดีขนาดนี้!”
ถ้าต้องเป็นคนทำอาหารมืดๆ แบบนี้จริงๆ เขาคงนอนไม่หลับทั้งคืนแน่ แต่ตอนนี้ถอยหลังไม่ได้แล้ว เขาโม้ไปแล้วนี่นา
เหมือนกับว่าเขาได้กล้าหาญเปิดประตูสู่โลกของอาหารสายดาร์กเรียบร้อย ฉินเจี้ยนกลับเข้าไปในบ้านอีกครั้ง เอาเค้กแมลงสาบกับเค้กไส้เดือนออกมาอุ่น แล้วแบ่งออกมาครึ่งหนึ่งเพื่อแบ่งให้ทุกคน
เขายังระวังตัวอยู่ลึกๆ ถ้าเกิดสองอันนี้อร่อยขึ้นมาอีก มันก็ขาดทุนมหาศาลเลยนะถ้าแจกหมด
แต่ถ้าตรงกันข้าม เขายินดีเลยที่จะเอาที่เหลือทั้งหมดออกมาแจกให้ครบ!
“อันนี้เป็นเค้กเนื้อคนละรส ลองชิมดูนะ เอ่อ...ลองชิม ไม่ใช่พิษ!”
“แน่ใจนะ? ฉันอิ่มแล้ว นายไม่ต้องเปลืองของก็ได้”
เจียงอิ๋งเสวี่ยยังมีหลักการ เตือนเขาไว้
ฉินเจี้ยนรู้สึกว่าไม่ได้เสียอะไร จึงพูดอย่างรำคาญเล็กน้อย “เฮ้ย! กินๆ ไปเหอะน่า!”
พูดจบ เขาก็ยัดเค้กแมลงสาบใส่ปากเธออย่างไม่เกรงใจนัก
หลังจากเคี้ยวไม่กี่คำ เจียงอิ๋งเสวี่ยกลอกตาแล้วยื่นครึ่งที่เหลือให้เขา: “นายลองสิ”
“รสอะไรเนี่ย?”
ฉินเจี้ยนไม่ทันคิด รับมาแล้วก็โยนเข้าปาก
“อืม...ก็ใช้ได้นะ ไม่ได้แย่ขนาดนั้น”
จากนั้น เขาชะงักไปทันที จ้องมองเจียงอิ๋งเสวี่ยตาโต
“เมื่อกี้ที่เธอยื่นให้ฉัน...มันชิ้นที่เธอกินไปแล้วใช่ไหม?”
“นั่นมัน...จูบทางอ้อมเหรอ?”
ฉินเจี้ยนคิด แล้วขนลุกซู่ ก่อนจะเห็นเจียงอิ๋งเสวี่ยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วลุกเดินจากไป
ฉินเจี้ยนรู้สึกเหมือนถูกหลอก เหมือนบางอย่างถูกพรากไปอย่างไร้เหตุผล
หลังจากอิ่มกันเรียบร้อย ทุกคนก็เริ่มลุยงานช่วงบ่าย
ยกเว้นนักศึกษาหญิงคนนั้น ทุกคนดูมีพลังเต็มเปี่ยม และทำงานอย่างคล่องแคล่ว หิมะในลานถูกกวาดจนเดินได้เป็นปกติ ส่วนกองหิมะก็ถูกกวาดไปรวมกันจนสูงเกือบเมตร
ตอนนั้นเอง นักศึกษาหญิงคนนั้นค่อยๆ เดินเข้ามาหาฉินเจี้ยน ใต้สายตาของเขา
ฉินเจี้ยนไม่พูดอะไร แต่ใช้สายตาส่งสัญญาณว่า “มีอะไร?”
“คือ...พี่ฉิน พอมีเวลาสักครู่ไหมคะ?”
เสียงของเธอนุ่มนวล ใบหน้าเศร้าๆ ดูบอบบางคล้ายหลินไต้หยี่
“มีอะไรก็พูดตรงนี้สิ”
ฉินเจี้ยนพูดอย่างไร้อารมณ์ ไม่ให้เกียรติเลยแม้แต่น้อย
นักศึกษาหญิงคนนั้นลังเล “มันเป็นเรื่องส่วนตัวนิดหน่อยค่ะ...”
“เธอจะไปเข้าห้องน้ำใช่ไหม?”
“งั้นฉันคงให้เธอเข้าไปในบ้านไม่ได้หรอกนะ!”
ฉินเจี้ยนเดา ก่อนจะบอกเธอว่า “ไปกันเลย!”
จากนั้นเขาก็พาเธอไปทางหลังบ้าน
“พี่ฉิน...ยังมีเค้กเนื้อเหลืออีกไหมคะ? ขอฉันเพิ่มอีกสักชิ้นได้ไหม?”
นักศึกษาหญิงหยุดเดิน แล้วยื่นมือขอร้องทันที
ฉินเจี้ยนชะงัก แล้วถอนหายใจยาว
เขารู้สึกหงุดหงิด
นี่มันไม่ใช่แค่ได้คืบแล้วเอาศอกหรอกเหรอ?
ตอนกลางวันเขาสังเกตนักศึกษาหญิงคนนี้ไว้ดี เธอเป็นคนที่หยิบเค้กหนูไปเยอะที่สุด “พะเนิน” ใส่ปากไปครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งใส่กระเป๋าไว้ เห็นๆ กันอยู่
พอเค้กแมลงสาบกับไส้เดือนถูกแจก เธอก็ยังรีบคว้าอีก!
ตอนนี้เธอกลับมาเล่นบทน่าสงสาร แอบมาคุยลับๆ ขอของกิน?
ทำไมไม่จัดงานแข่งกินให้เธอไปเลยล่ะ?
คราวนี้ ฉินเจี้ยนไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย เขาชี้ไปที่กระเป๋าเสื้อเธอ “ในกระเป๋าเธอยังเหลือเพียบเลยไม่ใช่เหรอ?”
“ฉัน...ที่ไหนกันคะ! ฉันได้น้อยที่สุดแล้วนะ! พวกหมาป่าหิวโซนั่นคลั่งมากเลย เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างฉันจะแย่งอะไรได้ล่ะ!”
นักศึกษาหญิงไม่แค่โกหก ยังกล่าวร้ายพวกเจียงอิ๋งเสวี่ยอีก
ฉินเจี้ยนโมโหจนขำออกมา แบบนี้ยังเรียกตัวเองว่านักศึกษามหาวิทยาลัยอีกเหรอ? ไม่มีแม้แต่ความถ่อมตน มีแต่เล่ห์กลกับคำโกหก
ที่สำคัญคือ ฉินเจี้ยนเห็นทุกอย่างที่เธอทำมาตลอดตอนที่ “เฝ้าสังเกต”
เขายังมีเรื่องเก่าๆ ที่ยังไม่ได้สะสางกับเธอ...
ไม่เพียงแต่กินเยอะที่สุด แต่ยังไม่ช่วยงานอีกด้วย พอเขาเข้าบ้าน เธอก็รีบวางพลั่วทันที หรือไม่ก็แค่ขยับศพสองสามตัวแบบพอเป็นพิธีแล้วก็เลิกทำ
ทำงานน้อย กินเยอะ = เหมือนแมลงวันตัวอ่อนชัดๆ!
“ไปให้พ้น…”
“หายไปจากสายตาฉันเดี๋ยวนี้”
ฉินเจี้ยนพูดด้วยรอยยิ้มเยาะ พร้อมชี้ไปด้านข้าง
นักศึกษาหญิงหน้าเจ็บปวดชั่วครู่ แล้วจู่ๆ ก็โผเข้ากอดเขา
“พี่ฉิน...ช่วยรับฉันไว้เถอะนะคะ มอนสเตอร์ข้างนอกมันน่ากลัวมาก! ฉันไม่อยากตาย!”
“ฉันไม่ได้ต้องการอะไรมากเลย ขอแค่มีเค้กเนื้อกินทุกวัน กับผ้าห่มหนาๆ เท่านั้นก็พอแล้ว!”
ตอนที่เธอโผเข้ากอด เขาไม่ได้เบี่ยงตัวหรือผลักออก แต่แค่ยืนนิ่งๆ รอให้เธอพูดจบ
นักศึกษาหญิงพร่ำพูดมากมาย แต่ใจความก็คืออยากให้เขารับเธอไว้
แต่เธอกลับเลี่ยงจุดสำคัญ ไม่พูดสักคำเรื่องตอบแทน
แล้วเธอบอกว่าแค่ต้องการกินเค้กเนื้อทุกวัน? เค้กหนูชิ้นหนึ่งตั้งร้อยแต้ม เขาจะไปหาแต้มพอมาเลี้ยงเธอได้ยังไง?
หน้าด้านเกินไปไหม?
ข้อเรียกร้องทั้งหมดล้วนเกี่ยวกับตัวเธอเอง ไม่มีสักคำที่พูดถึงต้นทุน? แค่เสแสร้งพูดว่าช่วยซักผ้าหรือทำอาหารให้เขาในอนาคตก็ยังไม่มี!
ที่นี่มันดูเหมือนสถานรับเลี้ยงเด็กโตตรงไหน?
“ปล่อย…”
ฉินเจี้ยนพูดเสียงเย็น
“ไม่! ถ้านายยังไม่ตกลง ฉันจะไม่ปล่อย!”
“ได้โปรดเถอะนะ พี่ฉินเจี้ยน!”
นักศึกษาหญิงยังคงดื้อด้าน หวังว่าอ้อนวอนออดอ้อนแล้วเขาจะใจอ่อน...
……………