บทที่ 29: พันธมิตร?
บทที่ 29: พันธมิตร?
“ฉินเจี้ยน มาร่วมกับพวกเราเถอะ! ทำความรู้จักกันไว้ก่อนน่าจะดีนะ” เจียงอิ๋งเสวี่ยพูดขึ้นในจังหวะนี้ ใบหน้าเธอประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ทำให้คนฟังรู้สึกยากจะระแวงหรือหวาดกลัวได้ลง
ฉินเจี้ยนเก็บปืน M9 กลับเข้าซอง เดินอ้อมชั้นวางออกมา จนกระทั่งยืนเผชิญหน้ากับทั้งสองคน
เจียงอิ๋งเสวี่ยยื่นมือมาให้ทันที
ฉินเจี้ยนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเข้าใจว่าเธออยากจับมือกับเขา
การจับมือ หมายถึงการประนีประนอม และแสดงถึงมิตรไมตรี
มือของเจียงอิ๋งเสวี่ยทั้งนุ่มและขาว ราวกับขนมเค้กชั้นดี
แต่ฉินเจี้ยนกลับรู้สึกไม่ชอบอย่างประหลาด...
นับตั้งแต่ถูกคู่หมั้นหักหลังในชาติก่อน เขาก็เริ่มระวังตัวกับผู้หญิงมากเป็นพิเศษ
“คุณมาจากไหนเหรอ ฉินเจี้ยน?”
“ทำไมผมต้องบอกคุณด้วยว่ามาจากไหน?” ฉินเจี้ยนตอบกลับด้วยรอยยิ้มบาง ๆ
เจียงอิ๋งเสวี่ยถึงกับไปไม่เป็นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า
“โอเค งั้นฉันพูดก่อนก็ได้ ทีมเรามีทั้งหมดหกคน ตอนนี้อาศัยอยู่บนดาดฟ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตนี่แหละ นอกจากฉันกับเสี่ยวเสิ่น ก็ยังมีนักศึกษา หมอ และคนงานเกษียณ...”
“พวกเราทุกคนเห็นคุณล่อฝูงซอมบี้ออกจากซูเปอร์มาร์เก็ตเมื่อตะกี้”
“คุณเก่งมาก กล้าหาญมาก! ฉันรู้สึกขอบคุณจริง ๆ ที่คุณช่วยจัดการปัญหาน่าปวดหัวนี่ให้พวกเรา”
“แม้จะเกิดเหตุเข้าใจผิดเล็กน้อยเมื่อกี้ แต่โชคดีที่ไม่มีใครเจ็บตัว ถือว่าผ่านไปด้วยดี”
“คุณคงมาหาเสบียงใช่ไหม งั้นรีบหาเลยนะ ตรงนี้ยังอันตรายอยู่มาก”
เจียงอิ๋งเสวี่ยพูดรัวแทบไม่เว้นจังหวะ เหมือนจะไม่เปิดโอกาสให้ฉินเจี้ยนแทรกได้เลย
แต่ฉินเจี้ยนก็ยังจับความนัยที่แฝงอยู่ในคำพูดของเธอได้อยู่ดี
โดยเฉพาะประโยคสุดท้ายนั่น...
พูดให้ชัด ๆ คือ เขาอยากได้ซูเปอร์มาร์เก็ตนี้ และ พวกเธอก็อยากได้มันเหมือนกัน
คำพูดของเธอสื่อว่า “เพราะขอบคุณ” ที่เขาช่วยล่อซอมบี้ออกไป เลยจะ “ยอมให้” เขาหาเสบียงได้บ้าง แล้วก็ “ควรจะรีบไป”
...แต่มีเหรอที่ฉินเจี้ยนจะยอมให้พวกเธอได้เปรียบอยู่ฝ่ายเดียว?
ตามที่เขาคิดไว้ เจียงอิ๋งเสวี่ยตั้งใจแบบนั้นจริง ๆ
แต่ไม่ใช่แค่นั้น...เธอมีแผนมากกว่านั้นอีก
นั่นคือ ดึงตัวฉินเจี้ยนมาร่วมทีมให้ได้!
ก็อุปกรณ์ของเขามันดูหรูหราเกินไป!
ทั้งชุดป้องกัน หน้ากากกันแก๊ส ถุงมือกันสารเคมี ปืน M9 ที่ติดเก็บเสียง แล้วยังยิงแรงไม่ต่างจากปืนกลขนาดย่อมอีก
ถ้ามีเขาอยู่ด้วย ทีมของเธอก็จะมีโอกาสรอดสูงขึ้นมาก
ขอแค่เขายอมช่วยหาเสบียงให้ จากนั้นเธอก็จะชวนเข้าทีมทันที!
ถ้าเขาตอบตกลง ทุกอย่างก็จะดำเนินไปตามแผน ได้ทั้งของ ได้ทั้งคน
แถมเขาก็ต้องแบ่งแต้มทรัพยากรให้ด้วยแน่ ๆ พวกเธอก็จะมีโอกาสเติมกระสุนใหม่ได้
ถ้าดีหน่อย มีชุดป้องกันกับหน้ากากสำรอง พวกเธอก็จะไม่ต้องใส่เสื้อขาด ๆ รอรับเชื้อโรคอยู่แบบนี้อีกต่อไป
...แต่ถ้าฉินเจี้ยนรู้ว่าเจียงอิ๋งเสวี่ยคิดอะไรในหัวตอนนี้ เขาคงจะพูดทันทีว่า:
“ฝันไปเถอะ...”
เจียงอิ๋งเสวี่ยเลยลองเปิดเผยไพ่ในมือแบบครึ่งเล่นครึ่งจริง
“คุณอยากมาร่วมทีมกับพวกเราไหม? ดูจากความระแวดระวังของคุณแล้ว คุณคงอยู่คนเดียวสินะ?”
แต่ฉินเจี้ยนไม่ตอบประโยคนั้น เขาพูดขึ้นว่า
“พวกคุณ...ไม่คิดจะมีเหตุผลหน่อยเหรอ?”
“???”
ทั้งสองคนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกกับคำพูดของเขา
“ผมไม่พูดอ้อมค้อมนะ ถึงพวกคุณจะเป็นเจ้าหน้าที่ก็เถอะ”
“แต่ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ ตอนนี้เป็นของผมแล้ว พวกคุณมีปัญหาไหม?”
ฉินเจี้ยนพูดพลางกางแขนออกเล็กน้อย สายตามองทั้งคู่
“อะ...อะไรนะ?”
เจียงอิ๋งเสวี่ยถึงกับตะลึงไปทันที
นี่มันการขู่กรรโชกกันชัด ๆ!
เสิ่นไห่ตงที่ยืนข้าง ๆ ทนไม่ไหว รีบพูดแทรกทันที
“พี่ฉิน อย่าล้อเล่นน่า! แบบนี้มันเท่ากับปล้นที่ของพวกเราเลยนะ! พวกเราอยู่ที่นี่มาก่อนตั้งอาทิตย์นึง!”
“แต่มันไม่ใช่ของพวกคุณ”
“เพราะที่นี่เคยมีซอมบี้เกินร้อยตัวครองอยู่”
“แต่ผมสามารถกำจัดซอมบี้พวกนั้นได้ พวกคุณทำไม่ได้”
“เพราะงั้น ตอนนี้มันเป็นของผม ไม่ใช่หรอ?”
ฉินเจี้ยนพูดด้วยน้ำเสียงนิ่ง ๆ สั้นแต่ชัดเจน
สีหน้าเสิ่นไห่ตงเปลี่ยนเป็นเขียวทันที
สิ่งที่ฉินเจี้ยนพูด ไม่มีตรงไหนผิดเลย...
ถ้าไม่ใช่เพราะซอมบี้กว่าร้อยตัวที่เคยอยู่ในนี้ ทำให้หาเสบียงไม่ได้ ทีมพวกเขาก็คงไม่แตกแยก ไม่ต้องมีคนแยกย้ายออกไป
“เราก็แค่มนุษย์เหมือนกัน แค่พยายามเอาชีวิตรอด ทำไมคุณต้องทำแบบนี้?”
“ถ้าคุณกับฉันจับมือกัน ซูเปอร์มาร์เก็ตนี้ก็จะเป็นของคุณเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”
เจียงอิ๋งเสวี่ยพูดอย่างยากลำบาก พยายามโน้มน้าว
เธอไม่เชื่อหรอกว่าจะเกลี้ยกล่อมเด็กหนุ่มที่อ่อนกว่าเธอไม่ได้!
แต่เธอไม่รู้เลยว่า ฉินเจี้ยน “แก่กว่า” เธอมาก และผ่านโลกมามากกว่าเยอะ!
“ผมคิดว่าผมพูดชัดเจนพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรอีก”
ฉินเจี้ยนถอนหายใจเบา ๆ แล้ว “แชะ” เสียงขึ้นลำกระสุนของ M9
นี่เป็นเพียงการข่มขวัญเฉย ๆ เขาไม่มีทางฆ่าเจ้าหน้าที่เพียงเพราะเรื่องแค่นี้แน่
แต่แค่ได้ยินเสียงขึ้นลำกระสุน ทั้งสองคนก็เกร็งทันที
พวกเขารู้เลยว่า ถ้าพูดอะไรผิดอีกนิดเดียว เรื่องอาจบานปลายทันที
“ก็ได้...เรายกซูเปอร์มาร์เก็ตนี่ให้คุณ...”
“แต่คุณก็ควรให้เราพอมีทางรอดบ้าง ขอแค่เอาเสื้อกันหนาวไปบ้างได้ไหม?”
เจียงอิ๋งเสวี่ยพูดเสียงสั่นเครือ
“ไม่ได้ ถ้าจะแลกของ ก็ต้องจ่าย!” ฉินเจี้ยนพูดพลางจ้องเขม็ง
เสิ่นไห่ตงหันมาแทรกด้วยน้ำเสียงประชด
“โอเค งั้นเจ้านายฉิน เสื้อในร้านคุณตัวละเท่าไหร่ครับ?”
พูดจบก็ควักกระเป๋าสตางค์ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
แต่ฉินเจี้ยนโบกมือ หยุดไว้ทันที
“ผมไม่ได้บอกให้ใช้เงินจ่าย ตอนนี้ต่อให้ให้ผมพันล้าน ผมก็ไม่เอา”
เสิ่นไห่ตงถึงกับถอนหายใจ แล้วถอยออกไปยืนข้าง ๆ แบบหมดอารมณ์
“งั้นผมไม่ยุ่งแล้วกัน...”
แต่เจียงอิ๋งเสวี่ยยังไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นว่า
“ถ้างั้น เราแลกของที่มีมูลค่าเท่ากันกับเสื้อกันหนาวได้ไหม?”
“ตกลง มีอะไรบ้าง?”
“ขอคิดแป๊บนึง...” เจียงอิ๋งเสวี่ยขมวดคิ้ว พลางนึกอย่างหนัก
ของกินกับเครื่องดื่มพวกเธอยังมีอยู่ แต่ฉินเจี้ยนคงไม่ต้องการแน่
ก็เขามีซูเปอร์มาร์เก็ตอยู่ทั้งแห่งแล้วนี่...
“ยา! อุปกรณ์การแพทย์!”
“ใช่เลย ซูเปอร์มาร์เก็ตไม่มีพวกนี้แน่ เขาน่าจะต้องใช้!”
เจียงอิ๋งเสวี่ยพูดอย่างกระตือรือร้น
“พวกเรามียาเยอะมาก แล้วก็มีอุปกรณ์การแพทย์ใหม่เอี่ยมด้วย!”
“โอ้โห...” ฉินเจี้ยนร้องในลำคอ สูดลมหายใจเฮือกใหญ่
ยาและอุปกรณ์การแพทย์...เขาไม่มีของพวกนั้นเลยจริง ๆ
แม้ตอนนี้เขาจะไม่ได้ป่วยหรือบาดเจ็บ แต่ของแบบนี้มีติดไว้ก็อุ่นใจ
“เอางี้ก็แล้วกัน ฝากของไว้ก่อน พวกคุณมีผักสดไหม?”
ฉินเจี้ยนเปลี่ยนคำถามทันที
เขาไม่ลืมเป้าหมายดั้งเดิม ที่มาที่นี่ก็เพราะ “ผักสด”
เขาอยากได้เยอะที่สุดเท่าที่หาได้! มากแค่ไหนก็ไม่ว่า!
เจียงอิ๋งเสวี่ยพยักหน้าอย่างไม่ลังเล แล้วส่งสัญญาณให้เสิ่นไห่ตงขึ้นไปหาด้านบน
ฉินเจี้ยนก็ไม่อยู่นิ่ง รีบกลับไปเอารถเข็นแล้วตรงไปยังโซนผัก
พอเห็นผักสดที่ถูกห่อด้วยพลาสติกใสจัดเรียงไว้เรียบร้อยบนชั้นวาง เขาก็ยิ้มออกมาทันที
“โอ้! ยังอยู่ครบดีมาก!”
“งั้นวันนี้จะเลือกแค่บางส่วน แล้วพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่...”
ฉินเจี้ยนพึมพำกับตัวเอง แต่พอเดินเข้าไปใกล้ เขาก็ชะงักทันที
ที่เห็นว่าสด เพราะมองจากไกล ๆ มันดูไม่ชัด
แต่พอเพ่งดูดี ๆ ผักพวกนั้นมีรอยเน่าขึ้นเต็มไปหมด...
ไม่ใช่รอยเน่าธรรมดาด้วย แต่เป็นลายแปลก ๆ คล้ายใยแมงมุมแน่นขนัด ดูแล้วน่าขนลุกสุด ๆ!
มันไม่เหมือนโรคพืชทั่วไปเลย...
“บ้าชะมัด...ผักมันมีชีวิตเหรอ?!”
จังหวะนั้นเอง ฉินเจี้ยนก็สะดุ้งเฮือก เพราะ “หัวผักกาด” ข้าง ๆ เขากระโดดขึ้นมาเอง!
หัวผักกาดตกลงตรงหน้าเขา และโดนเตะกระเด็นออกไปในทันที
“เป๊าะ เป๊าะ...”
ผักกาดกลิ้งอยู่กลางทาง ทำเสียงแปลก ๆ ก่อนจะ “พลิกตัว” เองได้อีกครั้ง!
ฉินเจี้ยนเห็นกับตาว่า มีหนวดสีดำสองเส้นโผล่ออกมาจากหัวผัก!
หนวดคู่นั้นแกว่งไปมาในอากาศ ทำให้หัวผักกลิ้งไปกลิ้งมาเหมือนสิ่งมีชีวิต
ภาพตรงหน้าทำเอาเขาแทบทรุด...
นี่มัน...ผักผีบ้าอะไรวะเนี่ย?!
ภาพที่เห็นมัน “ปั่นประสาท” เกินไป จนเขาคิดว่าชาตินี้อาจต้องบำบัดจิตแน่นอน!
……………