บทที่ 26: เด็กดีคิดว่า คำสาปพิฆาต มันไร้ประสิทธิภาพเกินไป

“ฉันแค่รู้สึกว่าคำสาปพิฆาตมันไร้ประสิทธิภาพเกินไปเวลาจะฆ่าใครสักคน ก็เลยอยากลองเรียนคำสาปสะกดใจแทนไงล่ะ”

ผ่านมาแล้วสามวันหลังจากดัมเบิลดอร์มาคุยกับโคเฮนครั้งล่าสุด และตอนนี้เขาก็กลับมาอยู่ในห้องทำงานของควีเรลล์อีกครั้งในสุดสัปดาห์นั้น

“ตัวอ่อนผู้คุมวิญญาณสายชั่วที่ไม่ยอมให้สอน”

โคเฮนแอบใช้วิญญาณของตัวเองแวบกลับไปฟังแอบฟังที่ห้องของดัมเบิลดอร์หลังจากออกมาแล้ว แผนของเขากำลังไปได้สวย และจากนี้ไป ไม่ว่าเขาจะทำผิดกฎแค่ไหน ควีเรลล์ก็ต้องเป็นคนรับผิดชอบอยู่ดี

มีคนแบกรับให้แล้ว เขาก็จะได้กล้าแหกกฎหนักขึ้นอีก แต่แน่นอน ต้องระวังไม่ให้เผลอฆ่านักเรียนจริง ๆ เข้า

“คำสาปสะกดใจนี่ก็ควบคุมได้ทีละคนใช่ไหม?”

โคเฮนถามด้วยความผิดหวังสุดขีด ขณะที่เบื้องหน้าเขามีกระต่ายหลายตัวกำลังเต้นรูดเสาอยู่เพราะโดนคำสั่งจากคำสาปสะกดใจ

“ก็-ก็… มันก็แบบนี้แหละ คำสาปโทษผิดสถานเดียว…” ควีเรลล์พูดพลางเหงื่อแตก “คาถาเดียวฆ่าหรือควบคุมคนได้แค่คนเดียว มันก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ…?”

“แล้วมีคาถาแบบ… เอาเชือกมัดพ่อมดไว้เป็นพวง แล้วร่ายคำสาปพิฆาตใส่ทีเดียวฆ่าหมดเลย มันไม่มีเหรอ?”

โคเฮนนึกย้อนว่า:

“แบบนั้นจะได้ประสิทธิภาพดีกว่า”

ถ้าไม่ได้เห็นโคเฮนร่ายคำสาปโทษผิดสถานเดียวเหมือนร่ายคาถาทั่วไป ควีเรลล์คงคิดว่าหมอนี่บ้าไปแล้วแน่ ๆ

แต่คนพูดคือโคเฮน เพราะงั้นควีเรลล์เลยแค่คิดว่า หมอนี่มันเกิดมาเป็นจอมมารชัด ๆ

“เอ่อ… ตอนนี้ยังไม่มีนะ…” ควีเรลล์พูดเสียงแข็ง “หรือว่า… ฉันยังไม่เคยได้ยินเฉย ๆ…”

เด็กคนนี้มีอารมณ์ด้านลบมากมายขนาดนี้เอามาใช้ร่ายคำสาปโทษผิดสถานเดียวได้ยังไงกันนะ?

สมแล้วที่เป็นเด็กที่จอมมารหมายตาไว้…

หลังจากเรียนพิเศษรอบนี้เสร็จ โคเฮนก็พากระต่ายพวกนั้นกลับไปห้องต้องประสงค์ ด้วยความเมตตา เพื่อไม่ให้พวกมันต้องทนทรมานจากพ่อมดสายมืดอีกต่อไป

“ฉันว่าเธอน่ากลัวกว่าพ่อมดสายมืดอีกนะ” เอิร์ลว่า

“นกฮูกใจดีไม่มีสิทธิ์ได้กินขากระต่ายย่างของฉันหรอก”

โคเฮนตอบ พลิกกระต่ายย่างทั้งตัวบนไม้เสียบ แล้วโรยยี่หร่าลงไป

ชีวิตที่ดีควรจะประกอบด้วยการย่างกระต่ายในห้องต้องประสงค์

ตอนนี้ ห้องต้องประสงค์ตามคำขอของโคเฮนเลยมีครัวเพิ่มขึ้นมา มีเตาย่างใหม่เอี่ยม แล้วก็ยังมีทางลับไปยังครัวของโรงเรียนอีก โคเฮนขอเครื่องปรุงย่างมาทั้งยกชุดจากเอลฟ์ประจำบ้าน

โคเฮนเริ่มรู้สึกผูกพันกับที่นี่มากขึ้นเรื่อย ๆ มันเหมือนสวรรค์ชัด ๆ

เขากำลังคิดว่า ถ้าอยู่ที่ฮอกวอตส์ต่อไปหลังเรียนจบเลยได้ไหม แอบย้ายเข้ามาอยู่ที่ห้องต้องประสงค์ แล้วเป็น “สิ่งมีชีวิตพิเศษประจำฮอกวอตส์” ไปซะเลย…

สุดท้าย เอิร์ลก็พ่ายแพ้ให้กับกลิ่นกระต่ายย่าง ยอมติดตามโคเฮน พร้อมทั้งสัญญาว่าจะพาไปหาถ้ำของโทรลล์

ทั้งสุดสัปดาห์ที่เหลือ โคเฮนก็แอบย่องเข้าไปในป่าต้องห้ามอีกครั้ง

เขามีวิญญาณให้กินอยู่แล้ว โคเฮนเลยไม่คิดจะไปงานเลี้ยง

เพราะนอกจากงานเลี้ยงช่วงวันหยุด เท่าที่เห็นในห้องโถงใหญ่ของฮอกวอตส์ก็มักจะมีนักเรียนหายไปประจำอยู่แล้ว พวกเรียนเก่งเยอะไปหมด โคเฮนเคยเห็นเฮอร์ไมโอนี่ห่อข้าวตั้งแต่เที่ยงเพื่อจะได้มีเวลาอ่านหนังสือด้วยซ้ำ

แผนกำจัดแอชวินเดอร์คราวก่อน ทำให้ค่าความสมบูรณ์ของวิญญาณของโคเฮนหยุดอยู่ที่ 15% คราวนี้เขาเลยเปลี่ยนเป้าหมายเป็นสัตว์อีกชนิดในป่าต้องห้ามแทน

ในความลึกของป่า ยามเย็นที่สลัวอยู่แล้วก็ไม่อาจทะลุผ่านเรือนยอดไม้ได้ มันเกือบจะค่ำเต็มที

แสงสว่างเดียวในป่ามีแค่สิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่บินอยู่กับเห็ดเรืองแสงสีน้ำเงินอ่อน ๆ ตามลำต้นและรากไม้ที่โผล่พ้นพื้น

“แกร๊ก แกร๊ก”

เขี้ยวของอะโครแมนทูลาตัวหนึ่งส่งเสียงขู่ มันแค่ออกมาหาอะไรกินเบา ๆ  แต่กลับเจอสิ่งมีชีวิตประหลาดในป่า

สิ่งนั้นใส่เสื้อคลุมที่ดูเหมือนแช่น้ำจนเน่า มือเหมือนมีแผลพุพอง ลำตัวที่ผุพัง ว่างเปล่า ล่องลอยอยู่กลางอากาศเหมือนเศษผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง

ถึงจะยังอยู่ห่างกันหลายต้นไม้ แต่สัญชาตญาณแห่งความกลัวก็ทำให้อะโครแมนทูลาตัวนี้อยากหนีทันที แต่ก็ยังขู่เสียงดังขณะค่อย ๆ ถอย

“ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 7”

โคเฮนต้องโจมตีทันทีในร่างผู้คุมวิญญาณ!

วินาทีถัดมา โคเฮนก็พุ่งใส่อะโครแมนทูลา เสื้อคลุมเน่า ๆ ของเขากระพือพลิ้วตามลม

โชคดีที่เขาไม่ต้องดูดวิญญาณด้วยปากเหมือนผู้คุมวิญญาณตัวอื่น แค่เข้าใกล้ในระยะเมตรหรือสองเมตรก็พอแล้ว

ไม่งั้นโคเฮนไม่มีทางแตะตัวสัตว์ขาปล้องขนแข็งพวกนี้เด็ดขาด มีแต่เอิร์ลเท่านั้นที่ชอบเก็บแมลงมาเล่น

โคเฮนดูดวิญญาณเจ้าตัวนี้เข้าไป และในหน้าจอระบบของเขาก็เห็นค่าความแข็งแกร่งของวิญญาณขยับขึ้นทันที

15.1%!

วิญญาณของอะโครแมนทูลาวัยรุ่นนี่มันช่างบำรุงดีจริง ๆ!

หลังจากดึงวิญญาณออกมาแล้ว ร่างกายของสัตว์จะตายไม่นานหลังจากนั้น

แต่โคเฮนก็ไม่ปล่อยให้แมงมุมตัวใหญ่ตัวนี้เร่ร่อนในป่า เขาจัดการให้มันหลับไปอย่างถาวร

แบบนี้ โคเฮนก็จะสามารถเก็บพิษจากเขี้ยวของอะโครแมนทูลาได้อย่างปลอดภัย

พิษแค่หนึ่งขวดเล็กสามารถขายได้ตั้งร้อยเกลเลียน โคเฮนคิดว่าแฮกริดนี่คือเหมืองทองชัด ๆ เลี้ยงสัตว์หายากจนเพิ่มจำนวนได้หมด

งั้น… เขาจะเอาเกลเลียนนี้แหละ

หลังจากเก็บพิษแมงมุมใส่ขวดเล็ก ๆ ไปหนึ่งขวด โคเฮนก็เห็นถุงพิษของเจ้าตัวนี้แฟบลงทันตา

“อืม… อ่อนไปหน่อย แป๊บเดียวก็หมด”

โคเฮนบ่นเบา ๆ อย่างเสียดาย

แน่นอนว่าแมงมุมตัวเดียวไม่พอ โคเฮนวางแผนจะลอยลึกเข้าไปในป่าต่อ เผื่อจะหาแมงมุมเพิ่มได้อีก

แปลกที่โคเฮนไม่เคยรับรู้รสชาติของอารมณ์จากสัตว์พวกนี้เลย นั่นหมายความว่าวิญญาณของมัน “จืด” มาก อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คุมวิญญาณตัวอื่นไม่ยุ่งกับพวกสัตว์?

รังของอะโครแมนทูลาไม่ยากที่จะหา โคเฮนลอยตามทิศที่แมงมุมตัวก่อนหน้านี้หนีไป แล้วก็เจอใยเหนียว ๆ ระหว่างพื้นกับต้นไม้

แมงมุมพวกนี้จะคล้ายกับแมงมุมโพรง ไม่ได้อยู่บนใยตลอดเวลา ใยจะไว้ดักเหยื่อมากกว่า โคเฮนเพิ่งเห็นกวางตัวหนึ่งวิ่งพรวดเข้าตาข่ายใยอย่างจัง

วินาทีต่อมา อะโครแมนทูลาตัวหนึ่งที่กำลังล่ากวางก็พุ่งออกจากพุ่มไม้ เขี้ยวพุ่งเสียบเข้าท้องกวางเต็มแรง และหลังจากกระตุกไม่กี่ครั้ง กวางก็แน่นิ่งไป

แล้วแมงมุมตัวอื่น ๆ ก็เริ่มโผล่ออกมาจากรอบด้าน ทั้งตัวโตและลูกแมงมุมขนาดเท่าสุนัขล่าเนื้อ

“ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 7”

“ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 8”

“ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 6”

…

ด้วยปัญหาเรื่องอาหาร พวกอะโครแมนทูลาเลยไม่สามารถขยายประชากรได้มากนัก และยังข้ามเขตของเซนทอร์ไม่ได้ด้วย

แต่วันนี้ ผู้ช่วยชีวิตของพวกมันมาแล้ว โคเฮน!

โคเฮนช่วยเคลียร์ประชากรแมงมุมในรังไปครึ่งหนึ่ง ให้พวกมันสืบพันธุ์กันต่อไปได้อย่างไร้กังวล แล้วเขาก็จะฆ่าต่อไป ส่วนพวกมันก็สืบพันธุ์ต่อไป

โคเฮนแฮปปี้ แมงมุมแฮปปี้ วิน-วิน!

ไข่อะโครแมนทูลาใช้เวลาแค่ 6-8 สัปดาห์ก็ฟักออกมาได้ โคเฮนเลยคิดว่าพิษอะโครแมนทูลาก็น่าจะขายได้พอ ๆ กับไข่แอชวินเดอร์

นักปรุงยาก็จะแฮปปี้ไปด้วย วินอีกรอบ!

“ซู้ด”

“กร๊อบ”

“ซู้ด”

“กร๊อบ”

ใต้แสงจันทร์ โคเฮนก็ค่อย ๆ ดูดวิญญาณของอะโครแมนทูลาไปรอบนอกของรัง ขณะที่ฝูงแมงมุมก็รุมกัดแทะกวางตัวอ้วนที่พวกมันเพิ่งจับมาได้กันอย่างเอร็ดอร่อย

ทุกชีวิตต่างก็พึงพอใจกับชีวิตของตัวเอง โคเฮนคิดว่า ถ้าแมงมุมพวกนี้มีอารมณ์ล่ะก็ ที่นี่คงจะเป็นกระถางน้ำผึ้งแล้ว

ไม่นาน รอบตัวเขาก็มีแมงมุมตัวโตสิบหกตัว กับลูกแมงมุมอีกสามตัวที่โดนดูดจนหมด และความสมบูรณ์ของวิญญาณของเขาก็พุ่งไปถึง 17% แล้ว

ยังไม่ถึงจุดตันรอบใหม่ โคเฮนเลยคิดจะลุยต่อ แต่จู่ ๆ ก็มีตัวแก่โผล่มา

“แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก”

เสียงขยับของแมงมุมยิ่งแน่นและถี่ขึ้นมาจากรอบด้าน ล้อมรอบโคเฮนที่อยู่ในร่างผู้คุมวิญญาณเอาไว้ และตัวที่นำมาคือแมงมุมตัวแก่ตาบอดแปดดวง อาราก็อก

“ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 20”

นอกจากอาราก็อกแล้ว แมงมุมแก่ ๆ ข้าง ๆ มันก็มีค่าความแข็งแกร่งสิบเจ็ดสิบแปดเหมือนกัน

ให้ตายเถอะ ถ้าอีกซักสามสิบตัว ฉันคงจัดหมดในทีเดียวได้เลย!

“แก… ออกไปจากที่นี่ซะ…”

เสียงของอาราก็อกทั้งโกรธและหนักแน่น การที่โคเฮนสังหารลูกหลานของมันทำให้มันไม่พอใจอย่างแรง

“โอ้”

โคเฮนว่า แล้วก็กินวิญญาณของอะโครแมนทูลาใกล้ ๆ ไปอีกตัว ความสมบูรณ์ของวิญญาณขึ้นไปถึง 17.1% แล้ว

ปกติเขาจะไม่โหดกับสัตว์ที่มีสติปัญญานะ แต่โคเฮนไม่เคยมีความรู้สึกดี ๆ ให้กับกลุ่มแมงมุมพวกนี้เลย

แฮกริดเลี้ยงดูและปกป้องพวกมันแท้ ๆ แต่ตอนศึกฮอกวอตส์ ดันไปร่วมมือกับโวลเดอมอร์เฉย

เพราะงั้น… พวกเหยียบสองขา ไม่ต้องคุยละ ฆ่าเลยดีกว่า!

“ฆ่ามันซะ !”

อาราก็อกตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง พอเห็นโคเฮนไม่สำนึกเลย

แมงมุมตัวใหญ่รอบข้างมันก็กระโจนใส่โคเฮนแทบจะพร้อมกัน

แต่พวกมันลืมไปเรื่องนึง โคเฮนไม่ได้บินได้แค่ฟุตเดียวจากพื้น จริง ๆ แล้วเขาบินได้สูงมาก

พอโคเฮนลอยขึ้นฟ้า แมงมุมพวกนั้นก็เลยพุ่งหลุดเป้าอย่างไม่ต้องสงสัย

ใยและพิษพุ่งมาทางเขา แต่โคเฮนแค่หลบเล็กน้อยก็หลุดรอด แล้วก็พุ่งกลับลงมาในจังหวะที่พวกมันไม่ทันตั้งตัว ฆ่าไปอีกสองสามตัว อาจจะเป็นพวกตัวท็อปที่มีค่าความแข็งแกร่ง 17 ด้วยซ้ำ

ตอนนี้ ความสมบูรณ์ของวิญญาณขึ้นไปถึง 19% แล้ว โคเฮนเริ่มรู้สึกว่า พักก่อนก็ได้

เขาลอยอยู่เหนือป่าตรงขอบ ลองนับดูว่าด้านล่างยังเหลือกี่ตัว

ดูแล้วน่าจะยังมีอีกราว ๆ ยี่สิบตัว พอให้รอดจากการโดนเซนทอร์กวาดล้างเพราะประชากรลดฮวบ ยังมีโอกาสฟื้นได้ในไม่กี่เดือน

“ติ๊ง! ค่าความดี +33”

ดีจริงอะไรจริง!

“ขอบใจสำหรับอาหารนะ เลี้ยงลูกเยอะ ๆ ล่ะ ไว้ฉันจะกลับมาอีก!”

โคเฮนทิ้งคำอำลาให้กับอาราก็อกและลูกหลานอย่างมีความสุข แต่ก็มีแค่อาราก็อกที่สบถใส่เขากลับมาเท่านั้น

……….