บทที่ 23: การบ้านคือสิ่งประดิษฐ์จากนรก
บทที่ 23: การบ้านคือสิ่งประดิษฐ์จากนรก
อย่างที่ทุกคนรู้ ถ้าบางสิ่งดูเหมือนผู้คุมวิญญาณ มีความสามารถของผู้คุมวิญญาณ แล้วก็คิดว่าตัวเองเป็นผู้คุมวิญญาณ งั้นมันก็คือผู้คุมวิญญาณแหละ... โคเฮนซื้อสร้อยคอเส้นนี้มาซะเลย ถึงจะดูเหมือนไม่มีประโยชน์ แต่ความจริงมันก็ไม่มีประโยชน์เท่าไหร่จริง ๆ
ไม่เกี่ยวกับพลังอะไรทั้งนั้น แค่เท่เฉย ๆ
แล้วโคเฮนก็กำลังวิ่งไปยังห้องต้องประสงค์แบบตื่นเต้นสุด ๆ พร้อมเป้ที่ยัดการบ้านมาเต็มใบเพื่อทดลองของ ถึงโคเฮนจะอยู่ในโหมดอยากเล่นตอนนี้ แต่ถ้าไม่ทำการบ้าน เขาก็จะโดนทำโทษพรุ่งนี้สองวิชาแน่ ๆ: วิชาแปลงร่างกับวิชาสมุนไพรศาสตร์
“กู้กู้!”
เอิร์ลที่กำลังงีบอยู่สะดุ้งโหยง ส่งเสียงลั่นตอนเห็นสิ่งมีชีวิตในผ้าคลุมดำตัวใหญ่เบ้อเร่อที่จู่ ๆ ก็โผล่มาเต็มห้อง แล้วรีบบินกระแทกหน้าต่างปิดอยู่รัว ๆ อย่างพยายามหนีเอาชีวิตรอด
“ฉันเอง...”
โคเฮนยกเลิกเวทแปลงร่าง สรุปว่าชุดปลอมตัวผู้คุมวิญญาณระดับต้นนี้ได้ผลดีเลยแฮะ
“นายมันโรคจิตชัด ๆ! ทำมาเพื่อหลอกหลอนนกใช่ไหม ไอ้บ้าเอ๊ย?!”
เอิร์ลสบถทันทีที่เห็นร่างผู้คุมวิญญาณยักษ์หดกลับกลายเป็นเด็กที่น่าต่อยได้เต็มแรง
“ความอดทนฉันมันมีขีดจำกัดนะ!”
“...”
โคเฮนแปลงร่างกลับเป็นผู้คุมวิญญาณอีกครั้ง
ถึงเอิร์ลจะรู้แล้วว่าเป็นโคเฮน และเพิ่งโดนหลอกไปหมาด ๆ แต่การเปลี่ยนร่างแบบเงียบกริบในพริบตาก็ยังทำเอามันสะดุ้งรอบสอง
เอิร์ลกระโดดหนีโดยสัญชาตญาณจนเกือบกลิ้งตกโต๊ะ โคเฮนเลยเปลี่ยนร่างกลับอีกที
“แก-ไอ้-”
เอิร์ลอยากจะงับจมูกโคเฮนให้ขาด
“เอเฮะ~” โคเฮนส่งเสียงน่าหมั่นไส้
“‘เอเฮะ’ บ้าบออะไรของแกฟะ?!”
เอิร์ลตัดสินใจละทิ้งห้องอบอุ่นนี้ แล้วกลับไปยังหอนกฮูกแทน อย่างน้อยในนั้นก็ไม่มีผู้คุมวิญญาณโผล่มาเซอร์ไพรส์
ติ๊ง! แต้มบาป +1
【หมายเหตุ: นายยังเป็นมนุษย์อยู่ไหมเนี่ย?】
โคเฮนเปิดหน้าต่างให้เอิร์ลด้วยความยินดี มองตามนกที่บินไปหอ แล้วก็นั่งเอกเขนกข้างเตาผิงก่อนจะลากการบ้านทั้งหมดออกมากางบนโต๊ะที่เอิร์ลเพิ่งนั่งอยู่
เดิมทีโคเฮนตั้งใจจะเขียนการบ้านในห้องนั่งเล่น แต่พอจอร์จรู้ว่าโคเฮนมีพรสวรรค์เรื่องก่อเรื่อง ก็ลากโคเฮนไปขโมยของจากฟิลช์แทน
ตามคำบอกของจอร์จ ของที่ฟิลช์ยึดมาน่ะมีดี ๆ เพียบเลย แผนที่ตัวกวน ที่เขากับเฟร็ดใช้กันอยู่ก็ได้มาจากลิ้นชักป้ายว่า “ของอันตราย”
โคเฮนก็อยากไปอยู่หรอก ถ้าวันพรุ่งนี้ไม่ใช่วันจันทร์น่ะนะ
“โอเค มาเริ่มการบ้านวิชาแปลงร่างกันก่อนเลย!”
โคเฮนถูมือกัน ปาดหมึกจุ่มปากกาเขียนขนนก แล้วเขียนหัวเรื่องลงบนแผ่นกระดาษ ที่คลี่ออก
“อิทธิพลของพลังเวทต่อผลลัพธ์ของเวทแปลงร่าง”
...“หรือเราควรเขียนจดหมายถึงโรสดีกว่า? เธอเหมือนจะบอกให้เขียนทุกสัปดาห์ใช่ไหมนะ...”
โคเฮนนึกขึ้นมาได้หลังจากเขียนตัว “ม” ตัวแรกของเรียงความ
ดูยังไงระหว่างการบ้านกับความรักความผูกพันในครอบครัว... อย่างหลังมันก็ดูสำคัญกว่าหน่อยแหละเนอะ
“ถึงโรส... และเอ็ดเวิร์ด... ถ้าพ่อก็นั่งอยู่ข้างแม่ด้วย...”
โคเฮนลาก กระดาษแผ่นใหม่มาอีกแผ่น เคี้ยวปลายปากกาไปด้วยพลางเขียน
“ผมอยู่ที่ฮอกวอตส์สบายดีมาก... ครูและเพื่อน ๆ ใจดีสุด ๆ... ผมมีเพื่อนสัตว์เยอะเลย... แต่พวกมันก็ไม่ค่อยสนใจผมเท่าไหร่...”
...สิบกว่านาทีต่อมา โคเฮนเขียนจดหมายถึงครอบครัวได้ยาวถึงสิบนิ้วแบบฉะฉาน
พอพับจดหมายแล้วใส่ลงซองที่เตรียมไว้เรียบร้อย สายตาโคเฮนก็หันไปมองเรียงความที่ยังไม่มีคำสมบูรณ์สักคำ
“ช่างมันละกัน ส่งจดหมายก่อนค่อยว่ากัน”
โคเฮนตัดสินใจไว้เขียนทีหลัง แต่ก็ดันไล่นกเอิร์ลไปแล้ว ตอนนี้เลยต้องวิ่งข้ามปราสาทครึ่งหนึ่งเพื่อไปยังหอนกฮูกที่หอคอยฝั่งตะวันตก
ครึ่งชั่วโมงถัดมา โคเฮนก็ส่งจดหมายได้สำเร็จ และใช้เวลาอีกสิบกว่านาทีในการง้อเอิร์ล จนในที่สุดก็มองนกที่บินออกไปจากยอดปราสาทท่ามกลางลมหนาวด้วยความโล่งใจ
เหมือนข้ออ้างทุกอย่างสำหรับเลื่อนการบ้านจะหมดลงแล้ว... โคเฮนลากขาเดินลงบันไดไปยังโถงกลาง
“คะ-คุณนอร์ตัน... คุณนอร์ตัน...”
เสียงพูดติดอ่างของควีเรลดังขึ้นจากข้างหลัง ตอนที่โคเฮนเดินผ่านชั้นสาม
“เกือบลืมเลย!”
โคเฮนนึกขึ้นได้ว่าวันนี้มีเรียนพิเศษวิชาศาสตร์มืดแบบตัวต่อตัว!
“ขอบคุณพระเจ้า!”
แล้วศาสตราจารย์ควีเรลที่กำลังลนลานก็ถูกโคเฮนดันเข้าไปในห้องทำงานอย่างกระตือรือร้น
ควีเรลมองโคเฮนที่กำลังขะมักเขม้นเช็ดโต๊ะด้วยอุปกรณ์ของตัวเอง แล้วก็จับ “ครู” อย่างเขานั่งลงเก้าอี้
ควีเรลรู้สึกว่า ไม่ใช่เขาที่สอนโคเฮน แต่เป็นโคเฮนที่กำลังสอนเขามากกว่า
“เอาล่ะ มาเริ่มเรียนกันเถอะ!”
โคเฮนถามอย่างตั้งตารอ:
“จะเริ่มจากอะไรดี? คำสาปสะกดใจ? กรีดแทง? ส่วนคำสาปพิฆาตน่ะไม่ต้องก็ได้ ฉันใช้เป็นแล้ว...”
“...”
ควีเรลเริ่มปรับวิธีพูดของตัวเอง ไม่จำเป็นต้องแกล้งพูดติดแล้วต่อหน้าโคเฮน
ตามคำสั่งของจอมมาร เขาสามารถเข้าใกล้เด็กคนนี้ได้มากขึ้นหน่อย เพราะโคเฮนคือเป้าหมายการพัฒนาเป็นผู้เสพความตายที่จอมมารให้ความสนใจเป็นพิเศษ
มีความกระหายในพลัง จิตใจมืดมน และมีวิญญาณที่ปะปนไปด้วยสิ่งมีชีวิตในศาสตร์มืดหลายอย่าง
“ฉันจำได้ว่าเธอเคยบอกว่าอยากเรียน... อินเฟอไรใช่ไหม?”
ควีเรลจับตาโคเฮนอย่างระมัดระวัง คำสั่งของจอมมารก็ง่าย ๆ: สอนเท่าที่สอนได้ พยายามดึงตัวไว้ให้ได้
จากนั้นก็ค่อยพาโคเฮนออกไปฆ่าคน ให้เขาหลงเข้าสู่ศาสตร์มืดอย่างถอนตัวไม่ขึ้น
เพราะสุดท้ายแล้ว “คำสาปพิฆาตหน่วงเวลา” ที่ขู่ไว้ก็หลอกเด็กคนนี้ได้ไม่นานหรอก ความจริงแล้วคาถาที่ควีเรลร่ายใส่โคเฮนตอนนั้นเป็นแค่เวทติดตามตัวธรรมดาเท่านั้นเอง
“อ๋อ...” โคเฮนทำหน้าเสียดายออกนิด ๆ “ก็ได้เหมือนกัน มีศพให้ฝึกไหมอะ? ถ้าไม่มีนี่คงลำบากหน่อย งั้นเราออกไปหา”
“มี! มีสิ!”
ควีเรลรีบตอบทันควัน
“แล้วคนที่ติดอยู่หลังหัวคุณน่ะ จมูกไม่มีนั่นน่ะ เขาไม่สอนผมเหรอ?” โคเฮนเอียงตัวไปมองท้ายทอยควีเรล
“เวทมนตร์ระดับนี้ยังไม่ลึกเท่าไร ฉันสอนเองได้...” ควีเรลไม่พูดความจริงที่ว่าลอร์ดโวลเดอมอร์ตอนนี้อ่อนแอเกินไป เขาต้องพยายามทำให้ภาพลักษณ์ของจอมมารยังดูทรงพลัง และไม่ยอมโผล่ตัวง่าย ๆ
แต่น่าเสียดาย...โคเฮนรู้หมดแล้ว
อินเฟอไรคือศาสตร์มืดที่ชุบชีวิตศพขึ้นมา แต่ไม่ใช่การชุบชีวิตจริง ๆ แค่ใช้เวทขับเคลื่อนร่างให้มันรับคำสั่งเท่านั้น
เวทมนตร์แบบนี้สำหรับเด็กนักเรียนแล้วถือว่าแทบเป็นไปไม่ได้เลย
แต่โคเฮนดูเหมือนจะมีพรสวรรค์น่ากลัวกับศาสตร์มืดแบบสุด ๆ ซึ่งตรงข้ามกับตอนที่เขาทำเวทระดับสูงจากหนังสือ คู่มือเวทมนตร์สายขาวแบบครบสูตร ที่ล้มเหลวแทบทุกรอบ
“นี่ฉันเป็นคนที่ชั่วโดยกำเนิดจริง ๆ เหรอ?”
โคเฮนมองร่างศพมักเกิ้ลปริศนาค่อย ๆ ลุกขึ้นภายใต้การควบคุมของเขา พลางเลิกคิ้ว
“เยี่ยมมากครับ คุณนอร์ตัน”
“อวาดาเคดาฟร่า!”
โคเฮนร่ายคำสาปพิฆาตใส่ศพที่เพิ่งลุกขึ้น
แสงสีเขียววาบขึ้นมาทันที สีหน้าของควีเรลที่มองดูอยู่ก็แข็งค้างไม่ต่างจากศพที่จ้องตาโพลง
เนื่องจากศพที่ถูกชุบขึ้นมาคือวัตถุไร้วิญญาณ คำสาปพิฆาตก็เลยระเบิดใส่มันตรง ๆ จนกลายเป็นผุยผงในทันที
“เสียดายมันอ่อนเกินไป ฉันไม่ต้องการลูกน้องไร้ประโยชน์” โคเฮนขมวดคิ้วนิด ๆ
อินเฟอไรดูไม่เก่งเท่าที่เขาจินตนาการไว้ แบบนี้น่ะเหรอ สร้างความปั่นป่วนให้กระทรวงเวทมนตร์ได้?
ความจริงแล้ว อินเฟอไรก็แค่แข็งแรงกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย แต่ไม่มีอะไรพิเศษเลย แถมยังกลัวแสงกับไฟอีก
“สวนของโคเฮนไม่มีที่ว่างให้ของไร้ค่า”
……….