บทที่ 21: แล้ววันต่อมาล่ะ?
บทที่ 21: แล้ววันต่อมาล่ะ?
วันพฤหัสฯ เป็นวันที่นักเรียนเกลียดที่สุด เพราะมันแน่นเอี๊ยดไปด้วยการเรียนทั้งวัน
ความอัดอั้นของนักเรียนลึกพอ ๆ กับร่องอกแม่มดสุดเซ็กซี่ในคอลัมน์ยอดฮิตของ เดลี่พรอเฟ็ต ก็ว่าได้ เพราะพ่อมดวัยรุ่นส่วนใหญ่ตั้งตารอชั้นเรียนการบินกันอยู่ แต่ดันต้องรอไปถึงอาทิตย์หน้า
วันศุกร์นี่ต่างออกไป อย่างน้อยก็สำหรับนักเรียนกริฟฟินดอร์ เพราะมีชั้นเรียนปรุงยาแค่คาบเดียวตอนเช้า หมายความว่าสุดสัปดาห์ของพวกเขาจะเริ่มตั้งแต่หลังชั้นเรียนเลย
แฮร์รี่ได้รับจดหมายจากแฮกริดตอนมื้อเช้า ชวนเขา รอน และโคเฮนไปที่กระท่อมของเขาตอนบ่าย
“ไม่ไปอะ ไปไม่ได้จริง ๆ” โคเฮนพูดพลางกางมือ “ฉันต้องเอาหนังสือไปคืนควีเรล หมอนั่นแกล้งฉันชัด ๆ หนังสือดันมีแค่ครึ่งเล่ม แล้วดันหยุดตรงจุดสำคัญเป๊ะเลยด้วย”
ตอนบ่ายวันนั้นเป็นเวลาสังสรรค์ของโคเฮน และเป้าหมายของการเข้าสังคมก็คือกระปุกออมสินค่าบาปล้ำค่าประจำจักรวาล ลอร์ดโวลเดอมอร์
ตอนนี้โคเฮนรู้สึกว่าฝึกตัวเองมาดีพอที่จะไม่หัวเราะ แม้สถานการณ์จะตลกแค่ไหน แต่ก่อน แค่คิดถึงรังแคเก่าคร่ำครึของศาสตราจารย์ควีเรลที่ติดอยู่บนผ้าพันคอ แล้วถูเข้าไปในปากลอร์ดโวลเดอมอร์ โคเฮนก็แทบกลั้นขำไม่ไหวแล้ว
ในชั้นเรียนปรุงยา โคเฮนนั่งมองสเนปแกล้งแฮร์รี่จากข้างสนามแบบเต็ม ๆ ก็จะไม่ให้ชัดได้ยังไง ในเมื่อเปิดชั้นเรียนมาก็ยิงคำถามของเทอมหน้าใส่นักเรียนใหม่แบบไม่อ้อมค้อมเลย
การที่สเนปจงใจเล็งแฮร์รี่มันชัดเจนขนาดที่ตาเปล่าก็ยังเห็น
โดยเฉพาะตอนที่เนวิลล์ทำหม้อปรุงยาระเบิดเกือบพังทั้งชั้นเรียน ทุกคนก็เห็นชัด (“พอตเตอร์ ทำไมเธอไม่บอกเขาไม่ให้ใส่หนามเม่นลงไปล่ะ? คิดว่าถ้าเขาพลาดแล้วเธอจะดูดีขึ้นงั้นเหรอ? กริฟฟินดอร์โดนหักอีกหนึ่งคะแนนเพราะเธอเลยนะ”)
“เขาเกลียดฉันแน่ ๆ ฉันดูออกเลย” แฮร์รี่พูดอย่างหงอย ๆ หลังจบชั้นเรียน
“เขาเกลียดนาย แล้วจะให้การบ้านฉันเพิ่มทำไมอะ... ฉันล้อเลียนนายอย่างออกนอกหน้าด้วยซ้ำ” โคเฮนก็งงไม่แพ้กัน
หรือว่าสเนปเป็นพวกหวงมาก ใครจะกลั่นแกล้งแฮร์รี่ได้มีแต่เขาคนเดียว?
ด้วยกางเกงในขนมิ้งค์ของเมอร์ลิน พวกบริติชนี่น่ากลัวเป็นบ้าเลย
“กล้าพูด!” แฮร์รี่คว้าคอเสื้อโคเฮนทันที “ตอนนั้นเสียงหัวเราะนายคือดังสุดในห้องเลยนะ!”
“ฉันนึกว่าหูนายแดงขนาดนั้นจะไม่ได้ยินอะไรแล้วซะอีก”
“ฉันได้ยิน! ได้ยินทั้งสองข้างเลยเว้ย!”
ตอนบ่ายวันนั้น แฮร์รี่กับรอนมุ่งหน้าไปหาแฮกริด ส่วนโคเฮนก็เดินมาถึงหน้าห้องศาสตราจารย์ควีเรลพร้อมหนังสือศาสตร์มืดที่อ่านได้แค่ครึ่งเล่ม
เสียงแปลก ๆ ลอยออกมาจากข้างใน
“นายท่าน... ได้โปรด...”
“เรายังมี... วิธีอีกมาก...”
กำลังเล่นเกมใหม่กันอยู่หรือเปล่านะ?
ถึงโคเฮนจะรู้ว่าศาสตราจารย์ควีเรลคุยกับลอร์ดโวลเดอมอร์ที่อยู่บนหัวตัวเอง แต่ก็ยังรู้สึกว่าจังหวะนี้เข้าไปคงไม่เหมาะเท่าไหร่
แต่ทันใดนั้น เสียงในห้องก็เงียบกริบ เหมือนคนข้างในรู้ว่ามีคนยืนฟังอยู่หน้าประตู
โคเฮนรู้สึกว่าถ้าไม่เคาะประตูตอนนี้คงเสียมารยาท
ก็อก ก็อก ก็อก!
โคเฮนเคาะประตู
“เ-เ-ชิญ เ-ข้ามา...”
เสียงอ่อนปวกเปียกของศาสตราจารย์ควีเรลตอบกลับมา พร้อมกลับมาแกล้งพูดติดอีกรอบ
โคเฮนผลักประตูเข้าไป เห็นศาสตราจารย์ควีเรลกำลังงุ่มง่ามพันผ้าพันคอสีม่วงผืนใหญ่รอบหัว
“น-นอร์ตัน คุณนอร์ตัน...” ศาสตราจารย์ควีเรลพยายามฝืนยิ้มแหย ๆ ใส่โคเฮน แถมเล่นบทเพี้ยนได้เก่งขึ้นเรื่อย ๆ “มี-มีอะไรรึเปล่า?”
“อ้อ ผมอ่านหนังสือที่คุณให้มาแล้วนะ ถึงมันจะไม่เกี่ยวกับการแปลงร่างเลยก็เถอะ แต่คาถาข้างในมันเจ๋งมากอะ ผมชอบเลย” โคเฮนพูดตรง ๆ
“จ-จริงเหรอ?” ศาสตราจารย์ควีเรลพูดตะกุกตะกักอย่างตื่นเต้น “ถ้างั้น”
“แล้วครึ่งหลังล่ะ? ที่นี่มีไหม?” โคเฮนถามต่อ “ตอนสุดท้ายของเล่มมันพูดถึงคาถาดึงวิญญาณ ผมหาข้อมูลต่อจากหนังสืออื่นมาบ้างแล้ว แต่ก็เข้าโซนหนังสือต้องห้ามไม่ได้อะ ก็เลยหาได้แค่ในหนังสือพิมพ์เก่า ๆ ที่พูดถึงเรื่องนี้แว้บ ๆ เป็นเรื่องพวกอินเฟอไรใช่ไหม?”
“ฮะ น-นอร์ตัน คุณนอร์ตัน ผมไม่แน่ใจว่าเธอ... ในฐานะพ่อมดเด็กแบบนี้...” ศาสตราจารย์ควีเรลพยายามวางท่าดี เล่นตัวนิดหน่อย
“นี่ไม่ใช่หนังสือที่คุณอยากให้ผมอ่านเหรอ?” โคเฮนมองศาสตราจารย์ควีเรลอย่างจริงใจ “ผมนึกว่าคุณจะเปิดกว้างกับศาสตร์มืดมากกว่านี้นะ”
“ให้ข้าพูดกับเขาเถอะ...” เสียงของลอร์ดโวลเดอมอร์ดังขึ้นอย่างช้า ๆ
“แต่...นายท่าน...”
...โคเฮนไม่ได้ยินเสียงกระซิบต่อจากนั้นของลอร์ดโวลเดอมอร์เลย
“ก็ได้...”
ศาสตราจารย์ควีเรลร่ายเวทใส่ประตูห้อง แล้วค่อย ๆ หันหลังให้โคเฮน พร้อมกับคลายผ้าพันคอออกช้า ๆ
โคเฮนเข้าใจแผนของลอร์ดโวลเดอมอร์ทันที: คือจะพยายามชักจูงเขา หรือไม่ก็เสกลบความทรงจำ ยังไงภายใต้จมูกของดัมเบิลดอร์ก็ไม่กล้าทำอะไรแรง ๆ หรอก
ผ้าพันคอยาวสีม่วงหล่นลงพื้น และหัวของศาสตราจารย์ควีเรลก็เปิดเผยต่ออากาศเต็ม ๆ
ตรงท้ายทอยที่ควรจะมีแค่หนังหัว มีใบหน้าคนซีดขาวขึ้นรูปอยู่ ดวงตาแดงแจ๋ราวกับมีแสงเรือง ๆ แถมยังมีรูจมูกแคบเรียวยาวคล้ายงูอยู่ข้างล่าง
ลอร์ดโวลเดอมอร์ขยับใบหน้าแข็ง ๆ และมองโคเฮน
แต่สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ความหวาดกลัวในแววตาโคเฮน ซึ่งก็ทำให้เขาแปลกใจเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม โวลเดอมอร์คิดว่านี่คงเป็นเพราะความปรารถนาในพลังของโคเฮนมันเอาชนะความกลัวได้ ซึ่งนั่นเป็นผลดีต่อแผนการของเขา เพราะพื้นฐานของความร่วมมือไม่ใช่ความไว้ใจ แต่คือผลประโยชน์
“กล้าหาญมากเลยนะ...เด็กน้อย...” ลอร์ดโวลเดอมอร์พูดด้วยเสียงแหบพร่า “ข้าชื่นชมความกล้ามาโดยตลอด เจ้าอยากเรียนเวทมนตร์ที่ทรงพลังกว่านี้ใช่ไหม...?”
“คุณคือศาสตราจารย์ควีเรล? หรือว่า...?”
โคเฮนเอียงหัวอย่างสงสัย แกล้งทำเป็นไม่รู้จัก ก็แน่ล่ะ “ลอร์ดโวลเดอมอร์” น่ะ ตายไปสิบปีแล้ว เด็กอายุสิบเอ็ดขวบก็รู้แต่ชื่อ ไม่ได้รู้หน้าตานี่
“ข้าเป็นใครไม่สำคัญ...” ลอร์ดโวลเดอมอร์ล่อใจ “แต่ข้าสามารถสอนความรู้ให้เจ้าได้... ความรู้ที่ฮอกวอตส์ไม่กล้าสอนเจ้าเลยแม้แต่นิด...”
“เหรอ? ขนาดไหนอะ?” โคเฮนแสดงความสงสัยอย่างมีเหตุผล
“ข้าเคยฆ่าคนมานับร้อย... ไม่มีใครตั้งรับข้าได้เลยสักคน...”
ลอร์ดโวลเดอมอร์พูดเสียงเย็น:
“ข้าให้พลังที่เหนือกว่าทุกคนได้ นำพาเจ้าไปสู่จุดสูงสุดของพลัง... กระทั่งเอาชนะความตาย...”
“นับร้อยเหรอ...” โคเฮนครุ่นคิดถึงผลงานของตัวเอง “แล้ววันต่อมาล่ะ?”
“???”
ลอร์ดโวลเดอมอร์เงียบไปหลายวินาที บรรยากาศในห้องก็พลันเงียบกริบแบบน่าอึดอัด
“คือ...คุณฆ่าคนเป็นร้อยในวันเดียว แล้ววันต่อมาคุณทำอะไรต่อ?” โคเฮนถามอย่างจริงจัง “ก็...ดัมเบิลดอร์บอกว่าผมฆ่าคนไปสามร้อยกว่าคนตั้งแต่ตอนผมอายุหนึ่งขวบน่ะ”
“โกหกไม่ใช่วิธีขอวิชา”
“นายท่าน... เขาพูดความจริง...” ศาสตราจารย์ควีเรลหันหลังให้โคเฮน สั่น ๆ กระซิบกับลอร์ดโวลเดอมอร์ “มันคือตัวทดลองของตระกูลเบิร์ค... มันหลุดออกมาตอนนั้น... คนในแล็บโดนดูดวิญญาณไปสามร้อยกว่าคนเลย...”
...
แล้วแบบนี้ต้องเรียนศาสตร์มืดทำไมอีกอะ?
เด็กนี่มันคือคาถาร้ายแรงที่สุดในตัวมันเองอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?
ลอร์ดโวลเดอมอร์อยากจะด่าควีเรลใจจะขาด ว่าทำไมไม่บอกเรื่องนี้ให้เร็วกว่านี้ ตอนนั้นเขาคงลอยเคว้งในสภาพวิญญาณอยู่ที่ไหนสักแห่ง ไม่ได้รู้เรื่องอะไรเลย
“งั้นก็พอเข้าใจล่ะ ว่าคุณไม่ค่อยฆ่าคน เพราะโลกเวทมนตร์ก็ไม่ได้มีคนเยอะอะไรมาก” โคเฮนพูดอย่างเสียดาย “งี้เอาแบบนี้ไหม คุณสอนเวทมนตร์เพิ่มให้ผม แล้วผมจะทำให้ความปรารถนาอันหนึ่งของคุณเป็นจริง ฟังดูโอเคไหม?”
เมื่อไหร่กันที่ลอร์ดโวลเดอมอร์ต้องให้ใครมาทำให้ความปรารถนาเขาเป็นจริง ปกติคนที่มาขอร้องเขาต่างหากล่ะ
คำพูดของโคเฮนมันชวนให้รู้สึกว่ากำลังลดคุณค่าของเขาเองยังไงไม่รู้
“มีอะไรที่คุณอยากให้ผมช่วยทำไหม?”
พอเห็นโวลเดอมอร์ยังเงียบ โคเฮนก็เร่งเร้า ในใจเขาก็รู้อยู่แล้วว่าไม่ได้จะช่วยจริง ๆ หรอก
“ปล้นเกลเลียนสักกระสอบ?”
“ขโมยสมบัติฮอกวอตส์?”
“หรือช่วยคุณฆ่าเพิ่มอีกสักพันคน ฟังดูเหมือนคุณชอบฆ่าคนนี่นา ยังไงฮอกวอตส์ก็มีแต่คนอยู่เต็มไปหมด…”
……….