บทที่ 3: ร้านค้าระบบ

ตั้งแต่คาร์ลเลือกเดินเส้นทางพ่อค้าอาวุธ เขาก็ถอยห่างจากเส้นศีลธรรมไปเรื่อย ๆ

หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน แบล็ควิโดว์ก็ไม่เหมือนว่าจะหาหลักฐานเกี่ยวกับการลอบขายขีปนาวุธเจอริโก้ของกลุ่มอัมเบรลล่าได้เลย เช้าวันหนึ่งที่แดดแจ่มใส เธอก็ยื่นใบลาออกแบบเงียบ ๆ แล้วเดินออกจากสำนักงานใหญ่ของอัมเบรลล่าไป

คาร์ลถอนหายใจโล่งอกทันทีที่เห็นแบบนั้น เพราะผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในตอนนี้ก็คือไม่ต้องปะทะกับชีลด์

รอไปอีกไม่กี่ปี กัปตันอเมริกาจะจัดการไฮดร้าในชีลด์ด้วยตัวเอง และสุดท้ายก็ถึงขั้นยุบชีลด์ไปเลย

สำหรับคาร์ลแล้ว ไอ้พวกฮีโร่พวกนั้นไม่มีอะไรน่าสนใจสักนิด

เพราะถ้าโลกเข้าสู่ความสงบจริง ๆ นั่นแหละคือวิกฤตใหญ่ที่สุดของเขาเลย

ไม่มีใครซื้ออาวุธ แล้วเขาจะหาเงินดอลลาร์จากไหนไปแลกเทคโนโลยีใหม่ ๆ ได้อีกล่ะ?

คาร์ลส่ายหน้าแล้วยิ้มบาง ๆ คิดอะไรนิดหน่อย แล้วเปิดหน้าร้านค้าระบบระดับสองขึ้นมา ดูไว้เป็นแรงกระตุ้นให้ตัวเองก็แล้วกัน

【เทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรมของสไปเดอร์แมน｜1 หมื่นล้านดอลลาร์】

【เทคโนโลยีแปลงร่างยีน X แบบครบเซ็ต｜1 แสนล้านดอลลาร์】

【เทคโนโลยีสร้างหยดน้ำ｜2 แสนล้านดอลลาร์】

【เทคโนโลยีฟอยล์สองมิติ｜5 แสนล้านดอลลาร์】

【เทคโนโลยีสร้างโปรตอน｜5 แสนล้านดอลลาร์】

มองดูรายชื่อเทคโนโลยีที่ละลานตาแบบนี้ ราคาแต่ละอย่างนี่มันชวนให้กระเป๋าสั่นแบบสุด ๆ

"ดูท่าฉันต้องลุยขายอาวุธต่อไปแล้วล่ะ"

คาร์ลพึมพำกับตัวเอง

ไม่งั้นกว่าจะหาเงินได้ครบไว้แลกเทคโนโลยีพวกนี้คงอีกชาติ

ถึงเทคโนโลยีพวกนี้จะแพงมาก แต่ถ้าแค่ซื้อแบบแยกชิ้นเป็นรายตัว ราคาก็จะถูกลงเยอะเลย

ในร้านค้าระบบ ถ้าซื้อแยกเป็นชิ้นเดี่ยว ๆ ราคาจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสิบของแบบครบชุด

ถ้าอยากแปลงร่างเป็นยอดมนุษย์แบบอะโพคาลิปส์ แค่มีเงิน 1 แสนล้านดอลลาร์ก็พอแล้ว

สำหรับคาร์ลแล้ว เป้าหมายนี้ถือว่าไม่ยากเกินไป

เงินลงทุนในการสร้างกลุ่มอัมเบรลล่าระยะแรกก็แทบจะใช้ไปหมดแล้ว ตอนนี้เงินสดที่เหลือในบัญชีบริษัทอยู่ที่ประมาณ 1 หมื่น 2 พันล้านดอลลาร์

ถ้ายังขายอาวุธต่อไปได้เรื่อย ๆ เขาก็น่าจะเก็บเงินพอซื้อยาแปลงร่างยีน X ได้ในเวลาประมาณครึ่งปี

ยิ่งคิดคาร์ลก็ยิ่งรู้สึกดีใจ เพราะถ้าเขามีพลังระดับเดียวกับอะโพคาลิปส์ อย่างน้อยก็มีพลังพอจะป้องกันตัวในจักรวาลมาร์เวล นี้แล้ว

พออารมณ์ดี ก็มักจะอยากหาคนมาฉลองด้วย

คาร์ลเดินออกจากห้องทำงาน เดินไปตามทางเดินสีขาวของฐาน แล้วกดลิฟต์ลงไปที่ชั้นใต้ดินชั้นที่ 15

ชั้นใต้ดินชั้นที่ 15 ของฐานไฮฟ์มีพื้นที่กว้างกว่า 10,000 ตารางเมตร แบ่งเป็นห้องนอน ห้องนั่งเล่น ห้องฟิตเนส โรงหนัง ครบหมดทุกอย่าง

ครึ่งหนึ่งของพื้นที่เป็นยิมขนาดใหญ่ กินพื้นที่กว่า 5,000 ตารางเมตร

เหตุผลที่ต้องมียิมใหญ่ขนาดนี้ก็เพราะคาร์ลใช้ไว้สำหรับฝึกพละกำลังและทดสอบพลังจิตของตัวเอง

พื้นที่ชั้นนี้ถือเป็นโซนส่วนตัวของคาร์ลกับสาว ๆ ของเขาเท่านั้น

ข้อดีของเทคโนโลยีโคลนนิ่งและการปลูกถ่ายความทรงจำก็คือ คาร์ลสามารถมีผู้หญิงสวย ๆ ตามใจอยากได้เลย

ในสายงานแบบเขาที่ต้องเล่นอยู่ในโซนสีเทาตลอดเวลา คาร์ลต้องเผชิญความเครียดสูงมาก

เพราะงั้นเวลาต้องการคลายเครียด เขาก็จะลงมาชั้นนี้ แล้วปล่อยตัวปล่อยใจไปกับสาว ๆ ที่น่ารัก ว่านอนสอนง่าย พูดจาเอาใจเก่ง

คนในฐานไฮฟ์เกือบทั้งหมดก็เป็นมนุษย์โคลนนิ่งที่คาร์ลสร้างขึ้นเอง

รวมถึงนักวิทยาศาสตร์ นักวิจัย พนักงานเอกสาร และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

ด้วยเทคโนโลยีการปลูกถ่ายความทรงจำ มันง่ายมากที่จะแปลงมนุษย์โคลนนิ่งให้มีทักษะเฉพาะที่ต้องการ

ในสายตาของคาร์ล สาวสวยโคลนนิ่งพวกนี้แทบไม่ต่างจากตุ๊กตาชีวิตจริง แต่พอใช้เวลาด้วยกันไปเรื่อย ๆ เขาก็เริ่มรู้สึกผูกพันกับพวกเธอบ้างเหมือนกัน

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ของที่ใช้แล้วทิ้งเหมือนทหารโคลนนิ่ง

แต่นอกจากมนุษย์โคลนนิ่งเหล่านี้ ยังมีอีกสองคนในฐานไฮฟ์ที่เป็นมนุษย์จริง ซึ่งคาร์ลพามาจากโลกภายนอก

พอลงมาถึงชั้นใต้ดินชั้นที่ 15 คาร์ลก็เดินเข้าไปในยิมอย่างอารมณ์ดี

เขารู้จากเรดควีนที่คอยดูแลฐานไฮฟ์ว่าผู้หญิงที่เขากำลังหาอยู่ก็อยู่ที่นี่

ยิมแห่งนี้มีอุปกรณ์ออกกำลังกายครบทุกประเภท คาร์ลเดินผ่านเครื่องนั้นเครื่องนี้ไปเรื่อย ๆ จนมาเจอร่างที่คุ้นตากำลังซ้อมประชิดตัวกับเอด้าอยู่บนเวทีมวย

คาร์ลเดินไปหยุดที่ข้างเวทีมวย แล้วตบมือเรียกความสนใจ

"โย่ สวัสดีตอนเช้าสองสาวสวย วานด้า เธอมาอินกับการสู้ระยะประชิดตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย? ไม่ใช่ว่าปกติพอใจแค่เป็นเมจสายยิงไกลหรอกเหรอ?"

สองสาวบนเวทีคนนึงก็คือหนึ่งในตัวเอกของโลกมาร์เวล   วานด้า หรือที่รู้จักกันในชื่อ สการ์เล็ตวิทช์ ส่วนอีกคนคือเอด้า ตัวโคลนสุดเนี้ยบของคาร์ล

หลังจากคาร์ลตั้งหลักในโซโคเวียได้เมื่อปีก่อน เขาก็ส่งคนออกไปตามหาวานด้ากับปิเอโตรทันที

และหลังจากบ่มเพาะความสัมพันธ์อยู่หนึ่งปี คาร์ลก็สามารถ "มัดใจ" วานด้า ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกมาร์เวล ได้สำเร็จ

เมื่อครึ่งปีก่อน คาร์ลยังอุตส่าห์ไปหาบล็อกพลังงานพิเศษที่มีพลังของมณีอวกาศอยู่ แล้วเอามากระตุ้นพลังของวานด้ากับพี่ชายเธอล่วงหน้าด้วย

ตอนนั้นคาร์ลแค่คิดว่า ในเมื่อมณีจิตใจเคยกระตุ้นพลังของวานด้าได้ มณีอวกาศก็น่าจะทำได้เหมือนกัน

บังเอิญว่าเขาได้บล็อกพลังงานของมณีอวกาศมาจากบารอน สตรักเกอร์ แห่งไฮดร้าพอดี เลยจับมาใช้กับวานด้าและพี่ชายซะเลย

โชคดีที่เขาคิดถูก เพราะพลังของมณีอวกาศก็สามารถปลุกพลังพิเศษในตัวพี่น้องคู่นี้ได้จริง ๆ

วานด้ากับพี่ชายเลยซาบซึ้งใจคาร์ลสุด ๆ พูดได้เต็มปากว่าคาร์ลได้ใจทั้งคู่มาครอง

วานด้าที่อยู่บนเวทีได้ยินคาร์ลพูดจากข้างล่าง ก็หยุดซ้อมกับเอด้าทันที

"แย่จังเลย วันนี้ฉันคงซ้อมต่อไม่ไหวแล้วล่ะ"

วานด้าหันไปขอโทษเอด้าเบา ๆ ก่อนจะหันมาทางคาร์ล ปลดนวมออกจากมือ โน้มตัวพิงเชือกเวทีมวยแล้วพูดอธิบาย

"ก็นายนั่นแหละที่บอกว่า ถ้าฉันไม่มีทักษะสู้ประชิดเลย พอเจอวิกฤตกะทันหันอาจจะเอาตัวไม่รอด ฉันเลยขอให้พี่เอด้าฝึกให้หน่อย

ว่าแต่ วันนี้นายมีเวลาขึ้นมาจากห้องทำงานได้ยังไง? ปกติก็เอาแต่ขายอาวุธไฮเทคให้ลูกค้าตลอดนี่นา"

น้ำเสียงของวานด้าแอบมีเคืองนิด ๆ เพราะในมุมมองของเธอ การค้าอาวุธมันไม่ใช่เรื่องที่ดีเท่าไหร่

แถมอาวุธที่คาร์ลขายส่วนมากก็เป็นของเลียนแบบจากสตาร์คอินดัสทรีส์อีก ซึ่งเธอก็รู้ดีว่าอาวุธของบริษัทนั้นเคยฆ่าครอบครัวของตัวเอง

แต่คาร์ลก็ยังขายขีปนาวุธของสตาร์คให้ลูกค้ารายใหญ่ต่อหน้าต่อตาเธอแบบไม่แคร์ ทำให้วานด้ารู้สึกอึดอัดอยู่ลึก ๆ

แต่หลังจากได้คุยกันแบบเปิดใจ บวกกับที่โซโคเวียผ่านสงครามมานานกว่าสิบปี วานด้าที่เติบโตมากับสงครามก็เริ่มคิดได้มากขึ้น

พ่อค้าอาวุธก็แค่คนขายมีดทำครัว ส่วนต้นเหตุที่ทำให้ครอบครัวเธอตาย ควรไปโทษคนที่กดปุ่มยิงขีปนาวุธ ไม่ใช่คนที่ขายอาวุธให้

ความแค้นที่เก็บไว้มานานหลายปี จริง ๆ แล้วมันก็แค่การระบายความอัดอั้นของชีวิตที่ไม่เคยได้เลือกอะไรเองเลยต่างหาก

……….