บทที่ 33: ช่างมันเถอะ

"ช่างมันเถอะ คิดไปตอนนี้ก็เปลืองสมองเปล่าๆ"

หลังจากยืนคิดอยู่พักหนึ่ง คลาร์กก็ตัดสินใจเลิกเสียเวลาทำให้เซลล์สมองตัวเองเหนื่อยเปล่า

ข้อมูลที่มีตอนนี้มันน้อยเกินไป

มัวแต่นั่งคิดเองฝ่ายเดียว สุดท้ายก็แค่หลุดไปจากความจริงมากขึ้นเรื่อยๆ

ถ้าอย่างนั้น สู้ลงมือทำอะไรสักอย่างดีกว่า   เขาได้ยินว่าแครอลกับฟิวรี่กำลังหลบหนีออกไปแล้ว

"ว่าแต่... ไอ้เจ้าสัตว์กินธาตุนั่นหายไปไหนแล้วล่ะ?"

คลาร์กมองไปรอบๆ

ไม่เห็นอะไรเลย

"หรือว่ามันหนีไปกับแครอลแล้ว?"

ยังไงซะ พวกเขาก็รู้จักกันมานานแล้วนี่นะ

พูดถึงเจ้าสัตว์กินธาตุนั่น มันก็น่าสนใจเหมือนกัน

หลังจากกัปตันมาร์เวลไป มันก็อยู่ที่ฐานทัพอากาศนี้มาได้ราวหกปี

หกปีนี้มันไม่กินคนเลยเหรอ? ใจดีขนาดนั้นเลย?

แต่แล้วทำไมถึงไปข่วนตาฟิวรี่ทีหลังล่ะ?

คลาร์กไม่เชื่อว่า ฟิวรี่ในตอนนั้นเป็นสครัลล์ปลอมตัวมา มันไม่สมเหตุสมผล

หรือว่า...แค่แมวเงี่ยนแล้วเกาแรงไปหน่อย?

หรือว่ามันไปกินพวกครีมาก่อนหน้านี้แล้วสัญชาตญาณดุร้ายมันเลยระเบิดออกมา?

...............

ในโรงเก็บเครื่องบิน เครื่องบินเจ็ตลำหนึ่งกำลังทะยานขึ้นฟ้า

ข้างหลังมีทหารกลุ่มหนึ่งไล่ตามมา แต่จะเอาอะไรไปทันเครื่องบินล่ะ? วิ่งด้วยสองขาน่ะนะ?

สุดท้ายก็ได้แค่มองดูอีกฝ่ายบินหนีไปอย่างเจ็บใจ ตึง!!

พื้นสั่นเล็กน้อย

ร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากแท่นด้านบนอย่างแรง

"มีใครขับเครื่องบินเป็นมั้ย?" คลาร์กถามทหารที่อยู่ตรงหน้า

ไม่มีใครตอบ

มีแต่เสียงปืนยิงใส่เขา

คลาร์กเริ่มไม่พอใจ

เขาถามดีๆ เลยนะเว้ย!

ปัง!

ฝาผนังด้านหลังมีคราบเลือดกลายเป็นเหมือนภาพสีน้ำมันติดอยู่ทันที

"ถามอีกที...มีใครขับเครื่องบินเป็นบ้าง?" คลาร์กพูดซ้ำ

คราวนี้ไม่มีใครกล้ายิงแล้ว ทุกคนวิ่งหนีกระจาย

คลาร์กส่ายหน้า

แม่ง โคตรเฟล

เขาไล่ตามไปคว้าทหารคนหนึ่งจากข้างหลัง

"แกขับเครื่องบินได้มั้ย?"

ทหารคนนั้นกรี๊ดลั่นด้วยความตกใจ

คลาร์กหมดความอดทนแล้ว เขาเอาหัวหมอนั่นกระแทกผนังอย่างแรง

จากนั้นคว้าอีกคนมาถามคำถามเดิม

คราวนี้เขาใจเย็นลงเยอะ

พอได้ยินคำถามของคลาร์ก ทหารคนนั้นก็พยักหน้ารัวๆ กลัวจะกลายเป็นภาพสีน้ำมันคนที่สามเข้าให้

"เห็นมั้ย แค่ตอบคำถามดีๆ ก็ไม่มีอะไรน่ากลัว ไม่ต้องเกร็งไป ฉันไม่กินคนนะ"

คลาร์กวางอีกฝ่ายลง แล้วช่วยปัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย พลางยิ้มด้วยสายตาเหมือน ‘พี่ใจดี’

แต่ทหารคนนั้นยังคงตัวสั่นงันงก พูดไม่ออกเลยสักคำ

"ไปสิ เลือกลำที่แกชอบเลย"

ทหารคนนั้นพยักหน้าอย่างแรง แล้วรีบวิ่งไปหาเครื่องบินลำหนึ่ง ปีนขึ้นไปนั่งที่คนขับทันที

คลาร์กก็นั่งข้างๆ ที่เบาะผู้ช่วยนักบิน

"ออกตัวเลย แล้วก็ไล่ตามลำที่เพิ่งบินออกไปเมื่อกี้" คลาร์กพูดยิ้มๆ "คงตามทันใช่มั้ย?"

ทหารคนนั้นพยักหน้ารัวๆ

"ตามทันครับ มันมีตัวระบุตำแหน่งอยู่"

"แล้วมัวรออะไรอยู่ล่ะ?"

คลาร์กจ้องเขม็ง

ทหารคนนั้นตกใจจนมือไม้สั่น วุ่นวายอยู่พักใหญ่ กว่าจะสตาร์ทเครื่องติด

ตอนนั้นเอง แสงแดดส่องผ่านกระจกหน้าของเครื่องบินลงมากระทบตัวคลาร์ก ทำให้ร่างกายเขาอบอุ่นขึ้นทันตา

เหมือนกับว่าทุกเซลล์ในตัวกำลังหายใจพร้อมกัน รู้สึกเหมือนได้รับพลัง

คลาร์กรู้สึกว่าตาเริ่มร้อนๆ

เขายกมือขึ้นแตะเบาๆ

"มาเร็วกว่าที่คิดแฮะ?"

เขาคิดในใจ

ตอนแรกนึกว่าจะต้องรอสิบวันครึ่งเดือนแน่ๆ

คงเพราะก่อนหน้านี้เขาไปเพิ่มค่าพลังบางอย่าง

ระดับการปลดล็อกเลยเพิ่มมาอีกนิดนึง แล้วผลมันก็แตกต่างจริงๆ

"เปิดห้องโดยสารด้านหลัง" คลาร์กสั่งทหารคนนั้น

ทหารพยักหน้ารีบเปิดประตูท้ายเครื่องทันที

เครื่องบินลำนั้นเพิ่งจะบินขึ้นมาได้ไม่นาน ความเร็วก็ยังไม่สูงมาก

คลาร์กยืนอยู่ตรงประตูท้าย มองลงไปที่ภูเขาด้านล่าง

แสงสีแดงในดวงตาเริ่มก่อตัวขึ้น

ผ่านไปไม่กี่วินาที ลำแสงพลังงานขนาดเท่านิ้วโป้งสองเส้นก็พุ่งออกจากดวงตา

ลำแสงนั้นกวาดลงมาที่ภูเขาด้านล่าง

ครืนนนนนนนนน!!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ภูเขาทั้งลูกถึงกับถล่มลงมา

หลังจากผ่านไปสิบกว่าวินาที แสงแดงในดวงตาคลาร์กก็ค่อยๆ จางหาย เขารู้สึกว่าร่างกายเริ่มล้าเล็กน้อย

แต่พอแสงแดดส่องมาปุ๊บ ความเหนื่อยก็หายวับไปกับตา

"โอเค ปิดประตูได้"

คลาร์กเดินกลับมานั่งที่เดิมข้างนักบิน

หน้าทหารคนขับซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลอาบแก้ม

พอได้ยินคำสั่งคลาร์กก็รีบปิดประตูเครื่องบินทันที

"ไม่ต้องเกร็งไปนะ ถ้าเชื่อฟังฉัน ฉันก็ไม่ทำอะไรหรอก" คลาร์กเอามือแตะแขนไหล่เขาเบาๆ แล้วก็รู้สึกว่าทหารคนนั้นตัวเกร็งขึ้นทันที

เขายิ้มให้อีกฝ่ายแบบใจดี

ทหารคนนั้นฝืนยิ้มแห้งๆ แล้วพยักหน้ารัวๆ

เขาไม่กล้าถามด้วยซ้ำว่า...ที่พูดมานี่มันเรื่องจริง หรือแค่พูดลอยๆ หลอกกันแน่?

เขาไม่อยากตาย

ยิ่งไม่อยากถูกฝังทั้งเป็นเข้าไปใหญ่

เพราะงั้น เขาก็ได้แต่เชื่อในสิ่งที่คลาร์กพูด แล้วหวังว่าปีศาจตรงหน้านี้...จะยังไว้ชีวิตเขา

ตอนนั้นเอง คลาร์กก็ได้รับแจ้งเตือนใหม่จากระบบ

【ทำลายฐานทัพอากาศขนาดใหญ่ สร้างความเสียหายต่อสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารระดับสำคัญ ทำให้เกิดผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ได้รับแต้มทำลายล้าง +10,000!】

‘ไม่เลวเลยแฮะ’

คลาร์กพึมพำในใจ

……….