บทที่ 22: ต้นเหตุของทั้งหมดนี้… ก็คือคลาร์ก
บทที่ 22: ต้นเหตุของทั้งหมดนี้… ก็คือคลาร์ก
“ถ้าฉันหนีไปคืนนี้ ฉันก็คงต้องถูกนาย ปีศาจแห่งราตรี ตามล่าไม่หยุดแน่” ฟัลโคนี่ส่ายหัว “ฉันไม่ยอมให้ตัวเองตกต่ำขนาดนั้นหรอก เพราะงั้นถ้าต้องเลือก ฉันขอเคลียร์ทุกอย่างให้จบคืนนี้ดีกว่า”
เขาชี้มาที่คลาร์ก แล้วชี้กลับมาที่ตัวเอง
“จะเป็นนายตาย หรือฉันตาย”
“แล้วนายก็เอาทุกอย่างไปเดิมพันไว้ที่ไฮดรา?” คลาร์กถาม
“ฉันก็ทำเต็มที่แล้วเหมือนกัน” ฟัลโคนี่พูด “พลังของคนธรรมดาไม่มีทางสู้พวกที่ถูกเสริมพลังอย่างพวกนายได้หรอก บางทีโลกในอนาคตก็อาจจะเป็นของพวกนายจริง ๆ” เขาหัวเราะเบา ๆ “ตลกดีนะที่พวกไฮดรายังฝันจะครองโลก ทั้งที่ไม่รู้เลยว่าโลกมันเปลี่ยนไปแล้ว และพวกเขาก็ไม่มีทางชนะ”
“ไม่ใช่แบบนั้น นายคิดผิดแล้ว” คลาร์กคว้าคอฟัลโคนี่ไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง โน้มตัวเข้าไปพูดว่า “มันไม่ใช่พวกเรา แต่มันคือ ‘ฉัน’ คนเดียว! แล้วก็ ไฮดราไม่เคยพ่ายแพ้ ถ้าตัดหัวไปหนึ่ง หัวใหม่จะงอกเพิ่มมาอีกสอง หวังว่าไฮดราจะเจริญรุ่งเรืองตลอดไป!”
แคร๊ก!
หลังจากหักคอฟัลโคนี่ คลาร์กก็วางร่างเขาลงเบา ๆ ให้นั่งในท่าทางเหมือนเดิม นอกจากทัศนคติที่ต่างกัน ผู้เฒ่าคนนี้ก็ถือว่าน่าเคารพในสายตาคลาร์กอยู่เหมือนกัน
และเมื่อครอบครัวฟัลโคนี่ล่มสลาย โลกใต้ดินของลอสแอนเจลิสก็เตรียมจะเจอคลื่นนองเลือดระลอกใหม่
และต้นเหตุของทั้งหมดนี้… ก็คือคลาร์ก
แต่นั่นแหละ คือผลลัพธ์ที่คลาร์กต้องการให้เกิด...
ในทางลับใต้ดินที่ฟัลโคนี่ตาย คลาร์กยังเจอห้องนิรภัยขนาดใหญ่อีกด้วย
เขาใช้ลายนิ้วมือของฟัลโคนี่ปลดล็อกห้องนิรภัย และทันทีที่ประตูเปิดออก เพชรพลอยและของมีค่าที่อยู่ข้างในก็ทำเอาคลาร์กตะลึงไปชั่วขณะ
“สมกับเป็นตระกูลที่ครองโลกใต้ดินลอสแอนเจลิสมานานนับร้อยปี ทรัพย์สินขนาดนี้ไม่ธรรมดาเลย!”
ภายในห้องนิรภัยนอกจากจะมีของใช้ยุคปัจจุบันจำนวนมากแล้ว ยังมีเครื่องประดับทองคำ และภาพวาดล้ำค่าจำนวนไม่น้อย
แม้แต่คลาร์กที่ไม่ได้รู้เรื่องภาพวาดระดับโลกอะไรเลย ยังสามารถจำชื่อภาพดัง ๆ ได้ตั้งหนึ่งหรือสองภาพที่อยู่ในนี้
แค่พวกภาพวาดเหล่านั้นก็ประเมินคร่าว ๆ ได้ว่ามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์
ยังไม่นับทองและเครื่องเพชรพวกนั้นอีก
กล่องที่วางซ้อนกันอยู่ยังไม่เท่าไหร่ ของที่มีค่าจริง ๆ คือตัวที่วางแยกไว้ในตู้โชว์เล็ก ๆ แต่ละชิ้นมูลค่าเป็นสิบล้านหรือร้อยล้านทั้งนั้น
เมื่อเทียบกับของยุคใหม่ที่กองอยู่ในตู้ใกล้ ๆ กันแล้ว มันแทบไม่ดึงดูดสายตาเลย
ทั้งตู้ใบเดียวก็มีมูลค่าเป็นสิบล้าน
หยิบแค่สร้อยเพชรชิ้นเดียวออกมาก็ปาไปหลายสิบล้านแล้ว
“รวย! รวยชะมัด!”
คลาร์กพูดด้วยความทึ่ง
แต่ตอนนี้...ของทั้งหมดนี่ก็กลายเป็นของเขาไปแล้ว
พอขึ้นมาด้านบน คลาร์กก็กลับไปดูวินเทอร์โซลเยอร์ก่อน
แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายหายไปแล้ว
“ชีวิตมันจะทนเกินไปแล้วมั้ง?” คลาร์กยิ้มพลางส่ายหัว ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก
ก็แค่เป็นวินเทอร์โซลเยอร์ จะตายหรือไม่ตายก็ไม่สำคัญ
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีค่าอีกหลายอย่าง
ถ้าฆ่าตอนนี้ก็น่าเสียดายเกินไป
“แต่ถ้าเจอกันคราวหน้า คงต้องบิดแขนอีกข้างให้หลุดแล้วล่ะ” คลาร์กคิดในใจ
เขาแอบสงสัยเหมือนกันว่า หลังจากวินเทอร์โซลเยอร์กลับไปที่ไฮดรา จะถูกติดตั้งแขนเหล็กทั้งสองข้างเลยรึเปล่า
ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงจะน่าสนุกดี
บางทีเขาอาจจะได้ลองบิดขาทั้งสองข้างดูด้วย วินเทอร์โซลเยอร์ที่มีแขนขาเป็นโลหะทั้งตัวนี่มันสุดยอดไปเลย!
ไม่สนใจวินเทอร์โซลเยอร์ที่หนีไป คลาร์กก็หาเอากล่องในคฤหาสน์มาขนของจากห้องนิรภัยขึ้นข้างบน เขาต้องไปกลับอยู่เป็นสิบรอบถึงจะขนของทั้งหมดออกมาได้
พอขนของทั้งหมดขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว คลาร์กเห็นว่ารถแทบจะทรุด ช่วงล่างแทบจะแตะพื้น ก็เริ่มกังวลว่ารถจะวิ่งไหวมั้ย ไม่หลุดกลางทางเหรอ? หรือจะแตกครึ่ง?
“เพื่อน ต้องอดทนหน่อยนะ” คลาร์กสตาร์ทรถ แล้วขับออกไปช้า ๆ ตรงไปยังลานหน้าคฤหาสน์
ตอนนี้ฝนหยุดตกแล้ว
กลิ่นดินชื้นหลังฝนอบอวลไปทั่วอากาศ คลาร์กเดินไปที่ประตูรั้วคฤหาสน์แล้วใช้มือเคาะ ก่อนจะโยนไฟแช็กไปยังร่องรอยน้ำมันเบนซินที่เตรียมไว้
ฆ่าคนเผาบ้าน
กลายเป็นนิสัยของเขาไปแล้ว
เมื่อเห็นเปลวไฟลุกโชนกลืนกินคฤหาสน์ทั้งหลัง คลาร์กก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างพอใจ...
ย่านโกดังเซนต์ปีเตอร์
โกดังหมายเลข 116A
คลาร์กค่อย ๆ ขับรถเข้าไปในโกดัง ลงจากรถ แล้วปิดประตูล็อกเรียบร้อย
แกร๊ก! แกร๊ก!
เขาเปิดไฟในโกดัง แสงสว่างก็ส่องทั่วพื้นที่ทันที
“ตอนนี้คงต้องฝากไว้ที่นี่ก่อน”
เขาค่อย ๆ ขนของจากรถลงมาทีละชิ้น จัดเรียงไว้อย่างดี แล้วเอาผ้าใบมาคลุมไว้เป็นอำพราง
ถึงแม้ว่าถ้ามีขโมยบุกเข้ามาจริง ๆ ผ้าผืนนั้นจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย แต่มีก็ดีกว่าไม่มี
โกดังนี้คลาร์กเช่าไว้ก่อนหน้านี้ เพื่อเก็บของบางอย่างที่ได้มา เขาใช้ตัวตนของคนที่ตายไปแล้วในการเช่า
ระบบรักษาความปลอดภัยในย่านโกดังเซนต์ปีเตอร์ถือว่าดีมาก มีเจ้าหน้าที่ตรวจตราตลอดเวลา แทบไม่มีคดีขโมยเลย
คลาร์กเคยเก็บของที่นี่มาก่อน และไม่เคยโดนขโมยเลยสักครั้ง
แต่ล็อตคืนนี้มันใหญ่เกินไปจริง ๆ ถ้าขโมยเข้ามาเจอ คงคิดว่าตัวเองกำลังฝันแน่นอน
……….