บทที่ 21: สมกับเป็นไฮดรา พึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ

ความรู้เรื่องการต่อสู้ของคลาร์กยังห่างชั้นกับวินเทอร์โซลเยอร์มาก ฝีมือมันต่างกันเกินไป

ก่อนจะถูกไฮดราล้างสมอง วินเทอร์โซลเยอร์เคยเป็นแม่ทัพดุเดือดในสนามรบ เขาเชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้ไม่ต่ำกว่าสองแขนง และหลังจากโดนล้างสมอง เขาก็ฝึกฝนทักษะการต่อสู้แบบต่าง ๆ อย่างลึกซึ้ง

ในคลังข้อมูลของมาร์เวล ค่าความสามารถด้านการต่อสู้ของวินเทอร์โซลเยอร์คือ 7

ซึ่งหมายถึงระดับที่เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ทุกแขนง

พอมาเจอระดับแบบนี้ คลาร์กสู้ไม่ได้ก็ไม่แปลกเลย

แต่ว่าพอทั้งคู่เริ่มปะทะกันไปเรื่อย ๆ คลาร์กก็เริ่มเรียนรู้ทักษะบางอย่างของอีกฝ่ายได้เหมือนกัน

เพราะอย่างที่รู้กันดี ความสามารถในการเรียนรู้ของซูเปอร์ฮีโร่นั้นน่ากลัวสุด ๆ

แม้ว่าคลาร์กจะผสานเทมเพลตชาวคริปโตเนียนมาแค่ 0.1% แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีความสามารถในการเรียนรู้ที่เหนือมนุษย์แล้ว

ระหว่างการต่อสู้ที่ตามมา คลาร์กค่อย ๆ ไล่ตามจังหวะของวินเทอร์โซลเยอร์ได้ และเริ่มพยายามตอบโต้

แต่ทักษะของวินเทอร์โซลเยอร์มันแข็งแกร่งเกินไป การโต้กลับที่น่าสงสารของคลาร์กก็โดนหลบแล้วสวนกลับทุกครั้ง จนเกือบจะโดนล็อกซะหลายรอบ สุดท้ายเขาก็รู้ตัวว่าควรหยุดบุกมั่ว ๆ แล้วหันมาเรียนรู้แทน

เมื่อการต่อสู้ลากยาวขึ้นเรื่อย ๆ

วินเทอร์โซลเยอร์ก็เริ่มกดคลาร์กไว้ไม่อยู่

เพราะถึงแม้พละกำลังของวินเทอร์โซลเยอร์จะไม่ธรรมดา แต่ก็มีแค่แขนเหล็กเท่านั้นที่สู้แรงของคลาร์กได้

ที่ผ่านมาเขาอาศัยทักษะที่เหนือกว่ามาก ทำให้คลาร์กไม่มีทางสู้ และเกือบจะถูกจับได้หลายครั้ง

แต่ตอนนี้คลาร์กค่อย ๆ ตามจังหวะทัน แถมยังเริ่มควบคุมจังหวะเองได้แล้วด้วยซ้ำ

วินเทอร์โซลเยอร์เริ่มรู้สึกไม่ค่อยโอเคเท่าไหร่

“นายดูเหมือนจะหมดแรงแล้วนะ” คลาร์กจับหมัดของวินเทอร์โซลเยอร์ที่พุ่งเข้ามาไว้ได้ด้วยมือข้างเดียว แต่ก็เป็นหมัดจากแขนขวาซึ่งเป็นเนื้อแท้ ไม่ได้เป็นเหล็กเหมือนแขนซ้าย คลาร์กเลยรับไว้ได้อย่างง่ายดาย

วินเทอร์โซลเยอร์ไม่พูดอะไร เขาใช้ขาซ้ายเตะฟาดหัวคลาร์กด้วยความแรง

“นอกจากแขนเหล็กนั่น นายยังพึ่งอะไรได้อีก?”

คลาร์กจับขาซ้ายของวินเทอร์โซลเยอร์ไว้ ใช้แขนทั้งสองข้างยกตัวเขาขึ้นแล้วฟาดกระแทกกับผนังข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

โครม!

ผนังทะลุเป็นรูทันที

คลาร์กไม่หยุด เขาพุ่งเข้าไปในรูนั้น คว้าตัววินเทอร์โซลเยอร์แล้วฟาดใส่ผนังอีกฝั่งหนึ่ง

โครม!

วินเทอร์โซลเยอร์มึนไปเลยหลังจากโดนฟาดสองที

ถ้าไม่ได้เอาแขนซ้ายขึ้นมาป้องกันหัวไว้ก่อน เขาคงสลบไปแล้ว

ถึงอย่างนั้น ตอนที่พยายามจะลุกขึ้น ร่างกายก็เซไปมาเหมือนจะล้ม

“จบแล้ว!”

คลาร์กโผล่มาด้านหลังวินเทอร์โซลเยอร์ เขาคว้าแขนเหล็กซ้ายของอีกฝ่ายไว้แน่นด้วยแขนทั้งสองข้าง แล้วเอาเท้าข้างหนึ่งเหยียบหลังวินเทอร์โซลเยอร์ไว้ จากนั้นออกแรงอย่างรวดเร็ว เสียง "แคร่ก แคร่ก" ดังลั่น

วินเทอร์โซลเยอร์ที่เงียบมาตลอดถึงกับร้องออกมาเพราะความเจ็บ หน้ากากที่ใส่ก็หลุดออกไปนานแล้ว

ประกายไฟฟ้าพุ่งออกมาเป็นสาย หลังจากยื้อกันอยู่ประมาณหนึ่งถึงสองนาที แขนเหล็กซ้ายของวินเทอร์โซลเยอร์ก็ถูกคลาร์กกระชากขาดออกมาทั้งชิ้น

“พักอยู่ตรงนี้แหละ”

คลาร์กมองร่างวินเทอร์โซลเยอร์ที่สลบอยู่บนพื้น

เขาหันหลังกลับไปที่ห้องทำงานก่อนหน้านี้ วางแขนเหล็กลงบนโต๊ะ เดินผ่านโต๊ะไปยังด้านหลัง แล้วใช้ส้นเท้าซ้ายเคาะพื้นเบา ๆ

“เจ้าเล่ห์ชะมัด” คลาร์กพึมพำ

จากนั้นก็เริ่มคลำ ๆ ตรวจดูโต๊ะ

ไม่นานเขาก็เจอปุ่มหมุนอยู่ในลิ้นชักฝั่งซ้าย

เมื่อหมุนปุ่มนั้น ก็มีเสียงเบา ๆ ดังมาจากพื้น

พื้นค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็นทางเดินที่มุ่งหน้าลงข้างล่าง

มีแหล่งพลังงานอยู่ในทางเดิน ไฟยังเปิดอยู่

คลาร์กกระโดดลงไปเลย ความสูงสามสี่เมตรไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

หลังจากลงไปข้างล่าง สิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือทางเดินที่ทอดตัวในแนวนอน ทางเดินไม่ลึกนัก แค่ประมาณห้าหกเมตร ที่ปลายสุดมีประตูเหล็กบานหนึ่ง

คลาร์กเดินไปถึงประตู แล้วยื่นมือเคาะ

“เข้ามาเลย ประตูไม่ได้ล็อก”

มีเสียงพูดมาจากข้างใน

คลาร์กจับลูกบิดแล้วดึง

ประตูเปิดจริง ๆ

ข้างในเป็นห้องที่ตกแต่งคล้าย ๆ ห้องทำงานด้านบน พอคลาร์กเดินเข้ามา ก็เห็นฟัลโคนี่นั่งรออยู่ สีหน้าเรียบเฉยเหมือนรู้ว่าจะมีวันนี้

“สมกับเป็นไฮดรา พึ่งพาไม่ได้เลยจริง ๆ” ฟัลโคนี่พูดแดกดันก่อนจะพูดต่อ “ฉันรู้ว่าวันนี้นายจะมาฆ่าฉัน ตอนนี้ฉันก็นั่งอยู่ตรงหน้าแล้ว จะจัดการก็เอาเลย”

“ทำไม?” คลาร์กถาม

“ทำไมฉันถึงไม่หนีน่ะเหรอ?” ฟัลโคนี่ยิ้ม แม้จะเผชิญหน้ากับความตาย แต่เขาก็ยังคงดูสง่างามเหมือนสุภาพบุรุษชั้นสูงคนหนึ่ง

……….