ตอนที่ 39: ดาวตกหนึ่งดวง

สิบเอ็ดโมงห้าสิบนาที

อวี๋เสียนและชิงเหนี่ยว (นกสีคราม) นั่งอยู่ในฟองอากาศด้วยกัน มองไปยังทิวเขาเขียวชอุ่มเบื้องหน้าแต่ไกล

เหลือเวลาอีกสิบนาทีจะเริ่มปฏิบัติการ ทั้งสองคนเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้แล้ว ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่านายพลจ้าวอี้จะเปิดฉากอย่างไร

“ชิงเหนี่ยว ความสามารถของนายพลจ้าวคืออะไรหรือ?” อวี๋เสียนถามด้วยความสงสัย

ชิงเหนี่ยวส่ายหน้า “ไม่ทราบค่ะ ความสามารถของผู้บริหารระดับสูงกว่าระดับมังกรถือเป็นความลับ ถึงรู้ก็พูดไม่ได้”

จากนั้นเธอก็นึกถึงเรื่องน่าสนใจขึ้นมาอีกเรื่องหนึ่ง อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้

เธอมองไปยังที่ไกลๆ แล้วพูดว่า “ว่ากันว่าเมื่อนานมาแล้ว ผู้แข็งแกร่งของประเทศหมู่เกาะชอบอวดความสามารถของตัวเองเป็นพิเศษตอนต่อสู้ หรือกระทั่งอธิบายหลักการทำงานของความสามารถให้คู่ต่อสู้ฟังอย่างละเอียด ผลคือต่อมาถูกประเทศต่างๆ วิจัยเพื่อหาทางรับมือโดยเฉพาะ ผู้มีพลังพิเศษจำนวนมากต้องตายไป พวกเขาถึงได้เรียนรู้ที่จะไม่เปิดเผยข้อมูลของตัวเองง่ายๆ”

อวี๋เสียนฟังจบก็ทำหน้าแปลกๆ สุดท้ายก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เรื่องนี้มันตลกจริงๆ

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยหัวเราะกัน ในที่สุดเวลาก็มาถึงสิบสองนาฬิกา

ทันใดนั้น ทั้งสองคนก็สังเกตเห็นว่าบนท้องฟ้ามีคนเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง อีกฝ่ายยืนอยู่บนท้องฟ้าที่สูงยิ่งกว่า ร่างกายที่ไม่ถือว่ากำยำกลับแผ่กลิ่นอายบางอย่างที่ยากจะบรรยายออกมา

“ในที่สุดก็เริ่มแล้ว” ชิงเหนี่ยวมองร่างสูงใหญ่นั้นแล้วพึมพำกับตัวเอง

อวี๋เสียนเงยหน้ามองแล้วถามว่า “เขาคือนายพลจ้าวหรือ?”

“อืม ดูให้ดีล่ะ ภาพต่อไปนี้หาดูได้ไม่บ่อยนักหรอก” ชิงเหนี่ยวพยักหน้าแล้วพูดอย่างจริงจัง

บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น จ้าวอี้ยืนอยู่บนอะตอมเม็ดหนึ่ง มองดูกลุ่มเขาเบื้องล่างอย่างเงียบงัน ความสามารถของเขานั้นพิเศษมาก มีชื่อว่า ‘สิ่งอ้างอิงแห่งจุลภาคและมหภาค’

เช่นเดียวกับที่เขาสามารถเหยียบอยู่บนอะตอมได้ เขาก็สามารถทำให้สิ่งของเล็กๆ บางอย่างมีคุณสมบัติของสิ่งที่ใหญ่ได้ และยังสามารถทำให้วัตถุขนาดใหญ่มีคุณสมบัติของสิ่งที่เล็กได้เช่นกัน

โดยพื้นฐานแล้ว เขาไม่สามารถทำให้วัตถุใหญ่ขึ้นหรือเล็กลงได้ แต่เขาสามารถทำให้วัตถุมีคุณสมบัติที่ค่อนข้างใหญ่ขึ้น หรือค่อนข้างเล็กลงให้กับวัตถุสิ่งนั่น

“อุกกาบาต!”

เขาดีดเบาๆ ฝุ่นละอองเม็ดหนึ่งในอากาศก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

ในชั่วพริบตาที่ฝุ่นละอองตกลงถึงพื้น โลกทั้งใบราวกับไร้ซึ่งเสียงใดๆ แผ่นดินทรุดตัวลงเป็นชั้นๆ จากนั้นแสงสีขาวอันน่าสะพรึงกลัวก็สาดส่องออกมา คลื่นกระแทกก็ระเบิดตามมาติดๆ

ภาพนี้เหมือนกับอุกกาบาตขนาดมหึมาพุ่งชนโลก

ทิวเขาโดยรอบมลายหายไปเป็นเถ้าถ่านในทันที สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนกลายเป็นควันสีเขียวในท่ามกลางแสงสว่าง ทิ้งไว้เพียงเงาสีดำทมิฬเป็นทางยาว

เมฆรูปดอกเห็ดค่อยๆ ลอยสูงขึ้นไป อวี๋เสียนเห็นแสงได้ไม่นานก็รู้สึกถึงลมกระโชกแรงพัดผ่าน เยื่อพลังงานของฟองอากาศถึงกับเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย

ต้องรู้ว่า จริงๆ แล้วพวกเขา อยู่ห่างไกลกันมาก การที่สามารถมองเห็นนายพลจ้าวอี้ได้นั้น เป็นเพราะสายตาของทั้งสองคนดีเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ

หลังจากคลื่นกระแทกลูกแรกสิ้นสุดลง คลื่นกระแทกลูกที่สอง ลูกที่สามก็ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

เพียงครึ่งชั่วโมงสั้นๆ ภูมิประเทศภายในเขตปิดล้อมทั้งหมดก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ควันดำหนาทึบลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า แผ่นดินเสียหายยับเยิน พื้นดินขรุขระเต็มไปด้วยลาวาที่เดือดพล่าน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เมื่อลาวาเย็นตัวลงแล้ว หากมีฝนตกหนักอีกครั้ง ที่นี่ก็จะกลายเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่มากแห่งหนึ่ง

แม้ว่าอวี๋เสียนจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ก็ยังคงตกตะลึงกับภาพอันน่าเหลือเชื่อตรงหน้าจนอ้าปากค้าง

เขาไม่เห็นแม้แต่วิธีการโจมตีของจ้าวอี้ ไม่เข้าใจความสามารถของนายพลจ้าวอี้เลยแม้แต่น้อย จากระดับการทรุดตัวของพื้นดิน น่าจะมีบางสิ่งบางอย่างพุ่งชนพื้น แต่เขากลับไม่พบอะไรเลย

นั่นมันความสามารถอะไรกันแน่?

อวี๋เสียนมั่นใจมากว่า ความสามารถประเภทที่เขาไม่สามารถรับรู้ได้แม้แต่เส้นทางการโจมตีนั้น นอกจากจะต้องอาศัยความสามารถในการป้องกันเพื่อต้านทานอย่างสุดกำลังแล้ว ก็ไม่มีวิธีรับมืออื่นใดอีก

นั่นหมายความว่า เมื่อเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งอย่างจ้าวอี้ เขาไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

“นี่น่ะหรือคือระดับมังกร?”

อวี๋เสียนมองภาพตรงหน้าแล้วพึมพำกับตัวเอง

ชิงเหนี่ยวที่อยู่ข้างๆ ได้สติกลับมาแล้วพูดว่า “ไม่หรอก ท่านนายพลจ้าวอี้ยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้วที่นี่คือบ้านเกิดเมืองนอนของเรา ท่านเองก็คงไม่อยากจะสร้างความเสียหายมากเกินไป”

“เธอรู้ได้อย่างไร?” อวี๋เสียนถามด้วยความสงสัย

ชิงเหนื่อยิ้มแล้วตอบว่า “เป็นความลับค่ะ เอาล่ะ พวกเราก็ควรจะเริ่มงานกันได้แล้ว”

เบื้องล่าง สัตว์ป่าจำนวนมากกำลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง ตำแหน่งที่พวกมันอยู่ไม่ได้อยู่ในระยะการโจมตีของจ้าวอี้ ดังนั้นจึงรอดชีวิตมาได้ แต่หลังจากตกใจกลัว พวกมันก็เริ่มหลบหนีตามสัญชาตญาณ

น่าเสียดายที่ปฏิบัติการครั้งนี้ไม่สามารถปล่อยให้มีสิ่งมีชีวิตใดรอดไปได้ ดังนั้นพวกมันจึงถูกกำหนดให้ไม่มีทางรอด

“ให้ฉันจัดการเอง พอดีฉันมีความคิดเล็กๆ น้อยๆ อยู่พอดี” อวี๋เสียนมองสัตว์ป่าที่วิ่งข้ามสันเขามาทางพวกเข แล้วพูดกับชิงเหนี่ยว

เขายื่นมือออกไปนอกฟองอากาศ จากนั้นฟองอากาศขนาดเล็กจำนวนมากก็ผุดออกมาจากปลายนิ้วอย่างต่อเนื่อง ฟองอากาศเหล่านี้มีสีสันหลากหลาย สวยงามมาก เมื่อต้องแสงแดดก็ดูราวกับความฝัน

หลังจากสร้างฟองอากาศจำนวนมากแล้ว เขาก็ควบคุมฟองอากาศทั้งหมดให้เคลื่อนที่ลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว

บนพื้นดิน หมูป่า เสือดาว หมาป่า งู เสือ กระรอก ฝูงกวาง ไก่ป่า วัวกระทิง หนู สัตว์ต่างๆ วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่นักล่าและเหยื่อก็ยังวิ่งหนีเคียงข้างกัน

ทันใดนั้นฟองอากาศจำนวนมากก็ตกลงมาจากฟ้า หยุดอยู่เบื้องหน้าสัตว์เหล่านี้

สัตว์จำนวนมากยังไม่ทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างกายก็เซถลาล้มลงบนพื้น จากนั้นก็ถูกสัตว์ตัวอื่นเหยียบย่ำจนตาย

อวี๋เสียนยึดฟองอากาศส่วนใหญ่ไว้บนเส้นทางที่สัตว์ป่าต้องวิ่งผ่าน หลักการก็เหมือนกับคนขับมอเตอร์ไซค์ที่ขับเร็วเกินไป เมื่อเจอเชือกลวดก็จะถูกตัดคอ

สัตว์ที่ล้มลงเหล่านั้น จริงๆ แล้วคือชนเข้ากับฟองอากาศเอง

เพราะฟองอากาศถูกยึดไว้ที่พิกัดพื้นที่นั้น ตราบใดที่ไม่มีความแข็งแกร่งเท่าเยื่อพลังงานของฟองอากาศ การชนเข้าไปก็เรียกได้ว่าตายอย่างแน่นอน

แต่ก็ยังมีสัตว์ตัวเล็กๆ บางตัวที่ไม่ได้ชนเข้ากับฟองอากาศเหล่านี้ อวี๋เสียนจึงควบคุมฟองอากาศฟองหนึ่งให้พุ่งผ่านร่างของสัตว์เหล่านี้อย่างต่อเนื่อง หนู งู กระรอก ต่างก็ล้มลงทีละตัว ร่างกายถูกเจาะเป็นรูเลือดเล็กๆ ราวกับถูกยิงด้วยกระสุน

“ปลาเค็ม ความสามารถของนาย... มันน่ากลัวเกินไปแล้ว” ชิงเหนี่ยวมองสัตว์ป่าหลายร้อยตัวเบื้องล่างที่หายไปในไม่กี่วินาที อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

เธอจำลองภาพการต่อสู้ระหว่างตัวเองกับอวี๋เสียนในหัว สุดท้ายก็พบอย่างสิ้นหวังว่า ต่อให้เธอใช้ทุกวิถีทาง ก็คงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอวี๋เสียน

ฟองอากาศมิติเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้อวี๋เสียนอยู่ในตำแหน่งที่ไม่พ่ายแพ้เมื่อต่อสู้กับเธอแล้ว

แน่นอน สาเหตุหลักเป็นเพราะการโจมตีของเธอยังห่างไกลจากระดับเหยี่ยวมากนัก หากถึงระดับเหยี่ยว บางทีอาจจะมีโอกาสต่อสู้กับอวี๋เสียนได้บ้าง

ต่ำกว่าระดับเหยี่ยว นอกจากจะมีความสามารถระดับสุดยอดอย่างอภินิหารพลังมหาศาลผานกู่แล้ว มิฉะนั้นการต่อสู้กับอวี๋เสียนก็เท่ากับเป็นการหาที่ตาย

อวี๋เสียนฟังคำพูดของชิงเหนี่ยว มองไปยังหลุมขนาดใหญ่ยักษ์ที่อยู่ไกลออกไปแล้วพูดอย่างถ่อมตนว่า “ก็พอใช้ได้ครับ เมื่อเทียบกับความสามารถของท่านนายพลจ้าวอี้แล้ว ความสามารถของผมเทียบไม่ได้เลย”

ชิงเหนี่ยวเหลือบมองอวี๋เสียน ไม่ได้รู้สึกว่าอวี๋เสียนถ่อมตน แต่รู้สึกว่าอวี๋เสียนกำลังอวดแบบถ่อมตนต่างหาก

ในขณะนั้น ก็เกิดเสียงดังสนั่นขึ้นจากที่ไม่ไกลนัก ทั้งสองคนต่างก็มองไปยังทิศทางที่เสียงดังมา

“มีเพื่อนร่วมทีมกำลังต่อสู้อยู่”

สายตาของชิงเหนี่ยวดีกว่าอวี๋เสียน มองเห็นสัตว์ประหลาดร่างกำยำ น่าเกลียดน่ากลัว ผิวสีแดงตัวหนึ่งกำลังไล่ล่าสมาชิกทีมสองคนอยู่ทันที แต่สมาชิกทีมสองคนนั้นไม่ใช่สมาชิกของหน่วยสังหารปีศาจ น่าจะเป็นคนจากหน่วยอื่น