ตอนที่ 8: โจวไท่

เมืองซิลเวอร์ โรงพยาบาลจิตเวชชางซาน

หนอนกลายพันธุ์จำนวนมากกำลังกัดกินบุคลากรทางการแพทย์อย่างบ้าคลั่ง ผู้อำนวยการเฉินชิงซงซ่อนตัวอยู่ในตู้ในห้องทำงาน ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เขาไม่คิดเลยว่าในโรงพยาบาลจะมีผู้ป่วยจำนวนมากถูกหนอนกลายพันธุ์เข้าสิง

เมื่อเทียบกับหนอนกลายพันธุ์ที่สิงอยู่ในร่างของคนปกติ หนอนกลายพันธุ์ที่สิงอยู่ในร่างของผู้ป่วยทางจิตนั้นเห็นได้ชัดว่าดุร้ายกว่ามาก ไม่กลัวความเจ็บปวด และแม้แต่ความสามารถในการเคลื่อนไหวก็ยังแข็งแกร่งกว่าหนอนกลายพันธุ์ทั่วไปเสียอีก

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ถือปืนในโรงพยาบาล พึ่งจะยิงไปได้แค่นัดเดียว จากนั้นก็ถูกฆ่าตายทั้งหมดในพริบตา

ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าทางการจะรีบมาช่วยเหลือ

ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดอย่างแรง ชายผอมบางในชุดผู้ป่วยเดินเข้ามาด้วยท่าทางสบายๆ

"ผู้อำนวยการ? ผู้อำนวยการ? ท่านอยู่ที่ไหน? ผมโจวไท่นะครับ" ชายคนนั้นลดเสียงลง เรียกหาไปทั่วห้องทำงาน สุดท้ายเขาก็มาหยุดอยู่หน้าตู้ เคาะประตูตู้เบาๆ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า "อยู่ไหม? ไม่อยู่เหรอ? อยู่ไหม? ไม่อยู่เหรอ?"

ครู่ต่อมา เขาดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย พึมพำว่า "ดูเหมือนว่าผู้อำนวยการจะไม่อยู่จริงๆ ผมยังอยากจะบอกความลับสำคัญให้ท่านรู้เลยนะเนี่ย"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป เฉินชิงซงเบิกตากว้าง ค่อยๆ ถอนหายใจออกมาเบาๆ

โจวไท่!

นี่คือผู้ป่วยที่อันตรายที่สุดในโรงพยาบาลของพวกเขา

โจวไท่ป่วยเป็นโรคหลายบุคลิก ปัญหาคือ นอกจากบุคลิกหลักแล้ว บุคลิกอื่นๆ ทั้งหมดน่ากลัวมาก ล้วนแต่เป็นบุคลิกวิปริตประเภทฆาตกรต่อเนื่อง ศิลปินถลกหนัง นักสะสมนิ้วมือ หรือมนุษย์กินคน

เจ้านี่ถูกขังอยู่ในโรงพยาบาล แทบจะถูกจำกัดการเคลื่อนไหวด้วยสายรัดตลอด 24 ชั่วโมง

เฉินชิงซงจินตนาการไม่ออกเลยว่าโจวไท่ดิ้นหลุดจากสายรัดได้อย่างไร และยังไม่ถูกหนอนกลายพันธุ์โจมตีอีกด้วย ดังนั้นไม่ว่าโจวไท่จะเป็นคนหรือหนอนกลายพันธุ์ เขาก็ไม่อยากจะข้องแวะกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

แต่เรื่องราวกลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

ขณะที่เขากำลังคิดว่าโจวไท่จากไปแล้ว ทันใดนั้นประตูตู้ก็ถูกกระชากเปิดออกอย่างแรง โจวไท่มองเฉินชิงซงด้วยรอยยิ้มแล้วพูดว่า "เจอตัวแล้ว ท่านผู้อำนวยการที่รักของผม!"

จากนั้นเขาก็กระชากเฉินชิงซงไปนั่งบนเก้าอี้ทำงาน ส่วนตัวเองก็นั่งอยู่อีกฝั่ง

"คุณต้องการอะไร? คุณ... คุณอย่าทำอะไรบ้าๆ นะ ไม่งั้น... ไม่งั้น..." เฉินชิงซงพูดอย่างตื่นตระหนก

โจวไท่ยิ้มแล้วพูดขัดจังหวะว่า "ไม่งั้นจะทำไม? จะขังฉันอีกเหรอ? ฮ่าๆๆๆๆ ตั้งแต่นี้ไป ไม่มีใครขังฉันได้อีกแล้ว!"

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป จากความบ้าคลั่งกลายเป็นความขี้ขลาดเล็กน้อย

"ผู้อำนวยการครับ ผมป่วยหรือเปล่าครับ? ช่วยดูให้ผมหน่อยสิครับ จับชีพจรให้หน่อย!" ขณะพูด เขาก็วางมือลงบนโต๊ะ มองเฉินชิงซงอย่างคาดหวัง

เฉินชิงซงไม่ได้ทำอะไรผลีผลาม โจวไท่ดูเหมือนจะไม่สนใจเช่นกัน พึมพำกับตัวเองว่า "ผู้อำนวยการครับ โลกนี้มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ นะครับ มีปรสิตตัวหนึ่งอยากจะสิงผม ผมกลัวมาก กลัวจริงๆ

แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะเลือกไอ้หัวหน้าที่ไร้ประโยชน์ที่สุด พอมาแทนที่หัวหน้าแล้ว กลับกลายเป็นว่าพวกเราไปสิงอยู่ในตัวมันแทน ความรู้สึกนี้... ความรู้สึกนี้มันสุดยอดจริงๆ ร่างกายของมันแข็งแกร่งมาก!!!"

"คุณหมายความว่า ตัวตนที่แท้จริงของโจวไท่ถูกจิตสำนึกของหนอนกลายพันธุ์แทนที่ไปแล้ว แต่บุคลิกต่างๆ ของพวกคุณกลับไปสิงอยู่ในจิตสำนึกของหนอนกลายพันธุ์แทน แถมยังกดข่มจิตสำนึกของมันไว้อีกด้วยเหรอ?" เฉินชิงซงเบิกตากว้าง ถามอย่างตกใจ

โจวไท่พยักหน้าติดๆ กันแล้วพูดว่า "ใช่แล้วครับ สมกับเป็นผู้อำนวยการจริงๆ แค่ประโยคสั้นๆ ก็สรุปเรื่องราวได้ชัดเจนแล้ว"

"แล้วคุณคิดว่าตัวเองเป็นคนหรือหนอนกลายพันธุ์?" เฉินชิงซงเหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก อดไม่ได้ที่จะถาม

รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจวไท่ หนวดเส้นแล้วเส้นเล่าแทงทะลุออกมาจากอวัยวะทั้งห้าของเขา ลูกตาทั้งสองข้างแทบจะยื่นไปจ่อหน้าเฉินชิงซงด้วยความช่วยเหลือของหนวดเหล่านั้น

หนวดเส้นหนึ่งแยกออก ส่งเสียงออกมาว่า "แน่นอนสิว่าฉันเป็นคน!"

เฉินชิงซงมองภาพอันน่าสะพรึงกลัวตรงหน้า รูม่านตาสั่นระริกอย่างรุนแรง ถึงกับตกใจจนหัวใจวายตายคาที่

"ไม่สนุกเลยจริงๆ"

โจวไท่ค่อยๆ ดึงหนวดกลับ มองเฉินชิงซงที่ตกใจตายไปแล้ว อดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก

จากนั้นเขาก็นึกถึงเรื่องสนุกขึ้นมาได้ ยิ้มแล้วพูดว่า "ยังมีเวลาอีกหน่อย ไปหาพ่อหนุ่มน้อยคนนั้นเล่นดีกว่า!"

ขณะพูด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ สุดท้ายก็มองศพของเฉินชิงซงด้วยแววตาละโมบ เห็นได้ชัดว่าร่างกายนี้ได้เปลี่ยนบุคลิกไปอีกแล้ว

ถ้าเฉินชิงซงยังไม่ตาย เห็นภาพนี้คงจะเดาออกว่า บางทีหนอนกลายพันธุ์อาจจะมีพลังบางอย่างคล้ายกับ 'เครือข่ายจิตสำนึก' อยู่แล้ว บุคลิกของโจวไท่ก็เหมือนกับไวรัส ที่ได้แพร่เชื้อไปยังหนอนกลายพันธุ์ทุกตัวผ่านเครือข่ายจิตสำนึกของหนอนกลายพันธุ์แล้ว!

บุคลิกเหล่านี้ของเขาสามารถยึดครองร่างของหนอนกลายพันธุ์ตัวใดก็ได้ทุกเมื่อ หรือแม้กระทั่งซ่อนตัวอยู่ในเครือข่ายเพื่อออกคำสั่งแก่หนอนกลายพันธุ์ทุกตัว

……

โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 เมืองซิลเวอร์

อวี๋เสียนแบกนักเรียนที่ขาหักคนหนึ่งกลับมาที่ดาดฟ้า

เขาวางนักเรียนที่บาดเจ็บลงอย่างระมัดระวัง พูดว่า "เหลาจาง พวกนายผู้ชายมาช่วยกันหน่อย หนอนกลายพันธุ์ที่ชั้นหกถูกฉันจัดการหมดแล้ว มีเพื่อนนักเรียนที่บาดเจ็บจำนวนมากต้องการความช่วยเหลือจากพวกเรา"

"ได้!" จางโซ่วพยักหน้า

จากนั้นนักเรียนชายอีกสองสามคนก็กัดฟันตัดสินใจลงไปช่วย

เฉินหลิงเอ่ยปากว่า "ฉันก็จะไปด้วย ที่นี่ให้นักเรียนสองคนคอยดูแลเพื่อนที่บาดเจ็บก็พอแล้ว"

"งั้นฉันก็จะไปด้วย" นอร่ารู้สึกว่าตนเองควรจะทำอะไรสักอย่าง

อวี๋เสียนไม่ได้ปฏิเสธ เพราะนักเรียนที่บาดเจ็บมีจำนวนค่อนข้างมาก ดังนั้นยิ่งมีคนมากก็ยิ่งมีกำลังมาก

แต่พอทุกคนลงไปที่ชั้นหก พึ่งจะเดินเข้าไปในห้องเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ห้อง 6 ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหันหลังวิ่งออกไปอาเจียนที่ระเบียง สภาพในห้องเรียนนั้นน่าสยดสยองเกินไป

นักเรียนบางคนถูกหนอนกลายพันธุ์กินจนเหลือร่างกายเพียงครึ่งเดียว บางคนยิ่งกว่านั้นเหลือใบหน้าเพียงครึ่งซีก มันเหมือนกับนรกบนดินชัดๆ

จางโซ่วและพวกพ้อง ในฐานะนักเรียนมัธยมปลายที่ใสซื่อ (และอาจจะซื่อบื้อเล็กน้อย) พวกเขาไม่เคยเห็นภาพที่น่ากลัวขนาดนี้มาก่อนเลย

"พวกเขาไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" นอร่ามองเฉินหลิงและคนอื่นๆ แล้วถามอย่างเป็นห่วง

อวี๋เสียนกลับมองนอร่าอย่างประหลาดใจเล็กน้อย ยิ้มแล้วพูดว่า "ฉันคิดไว้แล้วว่าพวกเขาจะเป็นแบบนี้ แต่กลับเป็นเธอ ที่ไม่แม้แต่อาเจียนออกมา"

"ฉันเป็นแวมไพร์ ไม่มีความสามารถในการอาเจียนอะไรแบบนั้นหรอก" นอร่าเหลือบมองอวี๋เสียนอย่างไม่พอใจ แล้วพูดต่อ

อวี๋เสียนพึ่งจะนึกออก มิน่าล่ะ ตัวเขาเองก็รู้สึกว่าสภาพในห้องเรียนนั้นน่าสยดสยองและน่ากลัวมาก แต่กลับไม่มีอาการไม่สบายทางร่างกายเลย ที่แท้ก็เพราะเขาเป็นแวมไพร์นี่เอง

ในตอนนี้ หนอนกลายพันธุ์ตัวหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากบันไดชั้นห้า อวี๋เสียนดีดนิ้วทันที เส้นเงินเส้นหนึ่งก็ตัดหนอนกลายพันธุ์ที่พุ่งขึ้นมาออกเป็นสองท่อนในพริบตา เขากล้าให้จางโซ่วและพวกพ้องลงมาช่วยคน ย่อมต้องมั่นใจว่าจะสามารถปกป้องทุกคนได้

"เลือดสีเงิน!"

นอร่าเห็นการโจมตีด้วยเส้นโลหะเงินของอวี๋เสียน ดวงตาก็เบิกกว้างทันที มองซากหนอนกลายพันธุ์บนพื้น พลางคิดในใจอย่างตกตะลึง

นี่คือพรสวรรค์ยิ่งใหญ่ที่พ่อของเธอปลุกขึ้นเมื่ออายุหนึ่งร้อยห้าสิบปี แต่ทำไมถึงมาปรากฏอยู่ที่อวี๋เสียนได้ เธอมองอวี๋เสียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ในหัวสับสนไปหมด

อันที่จริง ความรู้ของเธอเกี่ยวกับเลือดสีเงินนั้นมีไม่มากนัก สาเหตุหลักคือพ่อของเธอไม่เคยแสดงพฤติกรรมการกลืนกินโลหะเงินให้เธอเห็นเลย เธอรู้เพียงว่าเลือดสีเงินเป็นความสามารถที่สามารถสร้างเส้นใยสีเงินได้ มิฉะนั้นตอนที่เธอเห็นอวี๋เสียนกลืนกินเงินก่อนหน้านี้ก็คงจะนึกอะไรบางอย่างออกแล้ว

รออยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดจางโซ่วและพวกพ้องก็ค่อยยังชั่วขึ้น

อวี๋เสียนเดินนำเข้าไปในห้องเรียน จางโซ่วกัดฟันแล้วรีบตามไปทันที คนอื่นๆ ก็ทยอยตามเข้าไป

"ทางนี้ เธอยังมีชีพจรอยู่"

อวี๋เสียนพบผู้รอดชีวิตคนแรกอย่างรวดเร็ว

เด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่มีแขนขา ใบหน้ายังถูกกัดไปส่วนหนึ่ง

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น พอเห็นเด็กผู้หญิงคนนี้ สีหน้าก็พลันหนักอึ้ง

ในอดีต 'คดีสังหารหมู่เมืองหรง' เป็นเพียงคำสี่คำ หลายคนไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมถึงต้องใช้คำว่า '' โหดร้าย

‘’

ตอนนี้เมื่อได้เห็นสภาพอันน่าสลดใจของเพื่อนร่วมโรงเรียนด้วยตาตัวเอง คนที่อยู่ในที่นั้นกลับรู้สึกว่าคำว่า ''โหดร้าย ยังไม่เพียงพอที่จะบรรยายความน่าสะพรึงกลัวของภัยพิบัติครั้งนี้ได้