บทที่ 19: ตัณหาพาไปตาย
บทที่ 19: ตัณหาพาไปตาย
วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง กู้ฉางชิงนอนจนสายถึงจะตื่น
เพิ่งจะล้างหน้าล้างตาเสร็จ ในหัวก็มีเสียงสื่อสารทางจิตของแมงมุมเงาดังขึ้น:
“นายท่าน เหยื่อเตรียมจะออกจากบ้าน”
“จับตาดูต่อไป”
กู้ฉางชิงไม่ได้สนใจ ตอนนี้ต้องหายันต์ตัดขาดให้ได้ก่อน ถึงจะมีโอกาสลงมือ
ส่วนทางฝั่งหม่าติงอวี่ แม้ว่าการโจมตีเมื่อคืนจะไม่สำเร็จ แต่หลังจากถูกป่วน พวกเขาก็ไม่ได้พักผ่อนกันทั้งคืน
แต่ละคนดูไม่มีชีวิตชีวา ความระแวดระวังก็ไม่สูงเหมือนเมื่อก่อน
สถานการณ์แบบนี้ ต่อให้ไม่มียันต์ช่วย คาดว่าถ้าป่วนอีกสักสองสามวัน พวกหม่าติงอวี่คงจะประสาทเสียกันหมดแน่
แต่ว่า ระยะเวลาภารกิจมีเพียงแปดวัน กู้ฉางชิงไม่มีเวลาจะมาเสียไปกับการยื้ออีกแล้ว
เหมิงจิ้งรับผิดชอบหน้าที่ของตนเป็นอย่างดี มารออยู่นอกโรงหมอตั้งแต่เช้า
เมื่อเห็นประตูร้านเปิด เขาก็กระโดดลงจากรถม้า รีบเดินเข้ามา
“เถ้าแก่ วันนี้จะออกไปข้างนอกหรือไม่ขอรับ?”
เหมิงจิ้งยิ้มแล้วพูดว่า: “ถ้าไม่ต้องการ ข้าช่วยงานจิปาถะในร้านให้ท่านได้นะ”
“อืม พาข้าไปร้านที่ขายยันต์โดยเฉพาะ”
กู้ฉางชิงเดินตรงไปยังรถม้า มีคนขับรถนี่มันสะดวกกว่าจริงๆ
อีกอย่าง หลังจากเหมิงจิ้งกลับไปเมื่อคืน เห็นได้ชัดว่าเขาได้ซ่อมแซมรถม้าใหม่ ดูใหม่เอี่ยมไปเลย
“ยันต์?”
เหมิงจิ้งส่ายหัว: “นี่เป็นของหายากที่มีเฉพาะในตระกูลยุทธ์โบราณ ในตลาดไม่มีขายหรอก”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของกู้ฉางชิงก็นิ่งไปเล็กน้อย ฝีเท้าที่กำลังก้าวไปข้างหน้าก็หยุดลงทันที
“ในตลาดมืดพอจะหาได้ไหม?”
“มี แต่ราคาแพงมาก แค่ยันต์รวบรวมวิญญาณธรรมดาๆ ก็ต้องใช้เงินเป็นหมื่นตำลึง”
เมื่อได้ยินดังนั้น กู้ฉางชิงก็สูดหายใจเข้าลึก
แม่เอ๊ย แพงขนาดนี้!
เงินที่หามาได้ในช่วงสองวันนี้ เขาใช้ไปจนหมดแล้ว ตอนนี้ถังแตก ซื้อไม่ได้เลย
“ช่างเถอะ หาเงินก่อนสำคัญกว่า”
กู้ฉางชิงทำได้เพียงล้มเลิก แล้วขึ้นไปนั่งบนรถม้า สั่งเหมิงจิ้งว่า: “เราไปหอจินไห่กัน”
แผนการเดียวที่มี คือเข้าร่วมงานประมูลคืนนี้ ขอเพียงขายยาเม็ดจิตวิญญาณเจ็ดสีออกไป ก็จะสามารถทำให้เงินทุนหมุนเวียนกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
“เพี๊ยะ!”
แส้สะบัดหนึ่งครั้ง เหมิงจิ้งก็ขับรถม้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคง
ภายในรถม้า กู้ฉางชิงว่างไม่มีอะไรทำ จึงเชื่อมต่อจิตใจกับการรับรู้มุมมองของแมงมุมเงา
ที่เห็นคือภาพถนนที่คึกคัก แมงมุมเงาในขณะนี้เกาะอยู่บนหลังคาของรถม้าคันหนึ่ง
และคนที่อยู่ในรถม้า แน่นอนว่าเป็นหม่าติงอวี่ และหลี่เชา
องครักษ์สิบกว่าคนก็อยู่ด้านหลัง ตามมาติดๆ
“คุณชาย ท่านจะไปบ้านบรรพบุรุษของตระกูลหลิ่วหรือขอรับ?” เสียงถามของหลี่เชาดังมาจากในรถม้า
“หลิ่วหรูอวิ๋นเดินทางมาเมืองชิงโจวครั้งนี้ น่าจะพักอยู่ที่นั่นชั่วคราว เราไปพบหน้านางสักหน่อยเถอะ”
สายตาของหม่าติงอวี่ร้อนแรง อยากจะเจอหน้าเธอใจจะขาด
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อในหัวของเขาปรากฏภาพร่างอันอรชรของหลิ่วหรูอวิ๋น ความใคร่ในดวงตาก็ยิ่งยากที่จะปิดบัง
ฉวยโอกาสตอนที่ตระกูลหลิ่วยังไม่ได้เกาะเกี่ยวราชวงศ์ ต้องรีบคว้าคนงามคนนี้มาให้ได้ก่อน มิฉะนั้นต่อไปจะไม่มีโอกาสแล้ว
“แต่ข้าได้ยินมาว่า ธิดาแห่งสวรรค์ของตระกูลหลิ่วอย่างหลิ่วซวงเอ๋อร์ ช่วงนี้กำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่ที่บ้านบรรพบุรุษ”
น้ำเสียงของหลี่เชาค่อนข้างกังวล “การที่เราไปเยี่ยมเยียนอย่างกะทันหันเช่นนี้ จะไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือไม่?”
“ไม่เหมาะสมตรงไหน!”
หม่าติงอวี่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ‘แม่หนูนั่น วันหน้าอาจต้องเรียกข้าว่าคุณลุงเขยก็เป็นได้ ที่สำคัญ...นางก็โตมาสะพรั่งไม่เบาเหมือนกันนะ’
“ถ้าหากไม่ได้ตัวหลิ่วหรูอวิ๋น เปลี่ยนเป็นนาง ก็ใช่ว่าจะเลวร้ายอะไรนัก?”
“อีกอย่าง คุณหนูที่ยังไม่ประสาโลกแบบนี้ ติดเบ็ดง่ายที่สุด”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ มุมปากของหม่าติงอวี่ก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลามก ถึงกับจินตนาการถึงชีวิตอันสวยงามที่สองหญิงรับใช้สามีคนเดียวกัน
คิ้วหนาของหลี่เชาขมวดเล็กน้อย จึงเลือกที่จะเงียบไม่เตือนอีก
ตัณหาพาไปตาย นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ
หากไม่ใช่เพราะตระกูลหม่าเป็นผู้มีอำนาจในราชสำนัก ไอ้หมอนี่คงตายไปไม่รู้กี่ครั้งแล้ว!
“อยากไปบ้านบรรพบุรุษตระกูลหลิ่วเหรอ?”
ใจของกู้ฉางชิงไหวเล็กน้อย แอบจับตาดูต่อไป
ถ้าหลิ่วหรูอวิ๋นไม่ได้อยู่ที่หอจินไห่ ตัวเขาเองก็สามารถไปที่จวนตระกูลหลิ่ว มอบยาเม็ดจิตวิญญาณเจ็ดสีให้เธอจัดการ
ขณะที่กำลังจินตนาการ ในหัวของเขาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพอันงดงามเย้ายวนของหลิ่วหรูอวิ๋นขณะอาบน้ำเมื่อคืน
อีกอย่าง การรับรู้ร่วมกันของต่อหัวเสือ ยังสามารถเก็บฉากที่เห็นไว้ แล้วเรียกออกมาดูใหม่ได้อีกด้วย
ในขณะที่กู้ฉางชิงกำลังชื่นชมวิดีโอบันทึกภาพ พวกหม่าติงอวี่ก็มาถึงบ้านบรรพบุรุษของตระกูลหลิ่วแล้ว และถูกชายร่างกำยำสองคนที่เฝ้าประตูขวางไว้
“ขออภัย ผู้จัดการใหญ่หลิ่วของเราสั่งไว้ว่า งดรับแขกทุกท่าน”
ชายร่างใหญ่พิจารณาหม่าติงอวี่และคนอื่นๆ พูดเสียงขรึม: “พวกท่านโปรดกลับไปเถอะ”
“แค่ข้ารับใช้เฝ้าประตูอย่างเจ้า จะรู้อะไร!”
หม่าติงอวี่ขมวดคิ้วอย่างโกรธเกรี้ยว “ข้าคือบุตรชายสายตรงของตระกูลหลี่ มีความสัมพันธ์กับผู้จัดการใหญ่หลิ่วของพวกเจ้า ถ้ากล้าขวางข้าอีก ข้าจะหักขาสุนัขของเจ้าซะ!”
เมื่อได้ยินว่าเป็นบุตรชายสายตรงของท่านเคานต์ สีหน้าของชายร่างใหญ่ก็นิ่งไปเล็กน้อย รีบพูดอย่างยำเกรง: “บ่าวจะเข้าไปรายงานในจวนสักครู่ โปรดรอสักครู่ขอรับ”
แม้ว่าตระกูลหลิ่วจะเป็นตระกูลพ่อค้าชั้นหนึ่ง แต่เมื่อเทียบกับผู้มีอำนาจในราชสำนักเหล่านี้ ก็ยังมีความแตกต่างอยู่บ้าง
เขาเป็นแค่ยามเฝ้าประตูตัวเล็กๆ จะกล้าไปล่วงเกินได้ยังไง ก็รีบหันหลังเดินเร็วเข้าไปรายงานทันที
“เหมิงจิ้ง เปลี่ยนเส้นทางไปบ้านบรรพบุรุษตระกูลหลิ่ว”
กู้ฉางชิงพูดจบ ก็หยิบหน้ากากเหล็กออกมาจากแหวนมิติ “เอาอันนี้สวมไว้บนใบหน้า”
“เถ้าแก่ ถึงข้าจะไม่ได้หล่อเหมือนท่าน แต่ก็ไม่ได้ขี้เหร่ขนาดนั้นนะ?”
เหมิงจิ้งรับหน้ากากมา อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ
กู้ฉางชิงยิ้มบางๆ: “อย่าชักช้า สวมไว้ดีกับตัวเจ้า”
สำหรับเรื่องนี้ เหมิงจิ้งไม่พูดอะไรอีก คว้าหน้ากากมาสวมไว้บนหน้า
หน้ากากเหล็กดำเย็นชาและหนาหนัก ขับเน้นรูปร่างที่สูงใหญ่ของเขา ทำให้ทั้งตัวดูมีกลิ่นอายแห่งการสังหารเพิ่มขึ้น!
“ก็ไม่เลว”
กู้ฉางชิงพิจารณาอยู่สองสามครั้ง เอ่ยชม
ครู่ต่อมา รถม้าเลี้ยวหัวมุมถนน ประตูสูงใหญ่ของจวนตระกูลหลิ่วก็ปรากฏสู่สายตา
นอกประตูจวน กลุ่มของหม่าติงอวี่ยังคงรออยู่ แต่ไม่เห็นเงาของหลิ่วหรูอวิ๋น
หึ! ไม่คิดเลยว่าจะเป็นพวกมัน…เจ้าพวกสารเลว!
สายตาของเหมิงจิ้งขรึมลง เข้าใจความหมายลึกซึ้งที่กู้ฉางชิงให้เขาสวมหน้ากากทันที
“เถ้าแก่ฉลาดจริงๆ เตรียมหน้ากากนี้ไว้ล่วงหน้า ไม่อย่างนั้นคงยุ่งยากแน่”
เหมิงจิ้งแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วกระโดดลงจากรถม้าอย่างคล่องแคล่ว
ร่างสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กของเขา ประกอบกับหน้ากากเหล็กดำที่ส่องประกายเย็นชา ราวกับเป็นเทพผู้พิทักษ์ยืนอยู่ด้านหลังกู้ฉางชิง
ด้วยท่าทีเช่นนี้ แม้แต่ชายร่างกำยำที่เฝ้าประตูอยู่ก็ยังไม่กล้าดูแคลน ถามด้วยท่าทีที่ดีมาก: “แขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่าน ไม่ทราบว่ามาที่จวนตระกูลหลิ่วมีธุระอันใด?”
กู้ฉางชิงพูดเรียบๆ: “รบกวนช่วยไปแจ้งผู้จัดการใหญ่หลิ่วที บอกว่ามีสหายแซ่กู้มาเยี่ยม”
แววตาของหม่าติงอวี่เย็นชาลงทันที สายตาราวกับงูพิษกวาดมองไปที่ร่างของกู้ฉางชิง ถามว่า: “เจ้าเป็นสหายมาจากไหน?”
กู้ฉางชิงเหลือบมองเขา พูดเรียบๆ ราวกับมองคนตาย: “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?”
“บังอาจ!”
องครักษ์คนหนึ่งรีบออกมาตะคอก “คุณชายของข้าป็นบุตรแท้ๆของตระกูลหลี่แห่งเมืองหลวง เจ้ากล้าเสียมารยาทเช่นนี้ได้อย่างไร!”