บทที่ 17: การลอบเข้าสู่บ้านบรรพบุรุษของตระกูลหลิ่ว

ในฐานะแมลงประเภทผึ้ง ต่อหัวเสือมีประสาทรับกลิ่นต่อเกสรดอกไม้ที่เฉียบแหลมมาแต่กำเนิด

มันบินวนค้นหาอยู่บนฟ้าเหนือเขตเมือง หนวดสั่นเล็กน้อย ก็ล็อกเป้าหมายไปที่คฤหาสน์หลังใหญ่หลังหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว

บนประตูขนาดใหญ่สีแดงของคฤหาสน์ มีป้าย 'จวนตระกูลหลิ่ว' แขวนอยู่

แม้ว่าอาคารภายในจวนจะดูเก่าแก่ แต่ขนาดใหญ่โตโอ่อ่า ศาลาและหอคอยตั้งเรียงรายอย่างมีระเบียบ

“นี่คงจะเป็นบ้านบรรพบุรุษของตระกูลหลิ่วในเมืองชิงโจวสินะ”

ภาพที่ส่งมาจากต่อหัวเสือปรากฏขึ้นในหัวของกู้ฉางชิง เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

ต่อหัวเสือเพิ่งจะบินเข้าไปในจวน ก็ได้กลิ่นหอมของดอกไม้ที่แฝงไปด้วยพลังปราณ จึงบินตามกลิ่นไปทันที

ที่ปลายสุดของระเบียง คือห้องหินห้องหนึ่ง กลิ่นหอมของดอกไม้ก็มาจากข้างในนั่นเอง

และนอกประตู มีสาวใช้สองคนยืนอยู่

“พืชวิญญาณไม่ได้ปลูกไว้ในสวนหรอกหรือ? ทำไมถึงอยู่ในห้อง?”

กู้ฉางชิงอดไม่ได้ที่จะสงสัย “ช่างมันเถอะ เข้าไปดูข้างในก่อน”

ปีกของต่อหัวเสือกระพือ มุดเข้าไปในช่องระบายอากาศอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาเขาคืออ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ มีไอน้ำลอยอบอวล

บนผิวน้ำมีกลีบดอกไม้หลากสีลอยอยู่ และในนั้นยังมีหญิงสาวคนหนึ่งแช่อยู่ ทั่วร่างไม่มีเสื้อผ้าปกปิดเลยแม้แต่น้อย

“ที่แท้ก็เป็นกลีบดอกไม้พวกนี้”

กู้ฉางชิงแอบกลืนน้ำลาย เข้าใจถึงที่มาของกลิ่นหอมของดอกไม้แล้ว

และในขณะนั้นเอง หญิงสาวดูเหมือนจะอาบน้ำเสร็จแล้ว ลุกขึ้นจากอ่างน้ำ

กู้ฉางชิงผ่านมุมมองที่ใช้ร่วมกันของต่อหัวเสือ ได้เห็นภาพที่งดงามเย้ายวนนี้เต็มตา!

“หลิ่วหรูอวิ๋นเป็นเธอ!”

รูม่านตาของกู้ฉางชิงหดเล็กลงทันที สายตาจับจ้องไปที่หญิงสาวคนนั้นอย่างไม่วางตา

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นชัดเจน เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ

ต้องบอกว่า รูปร่างของหลิ่วหรูอวิ๋นช่างมีเสน่ห์เหลือล้นจริงๆ

อกใหญ่สะโพกผาย เอวบางผิวขาว ราวกับดอกบัวที่โผล่พ้นน้ำ เรียกได้ว่าเป็นของล้ำค่าแห่งโลกมนุษย์!

ต่อหัวเสือดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของนายท่าน จึงบินวนเวียนอยู่ในห้องอย่างรู้งาน กวาดตามองเรือนร่างของหลิ่วหรูอวิ๋นจากทุกมุม

“เอ๊ะ เจ้าผึ้งตัวนี้ทำไมดูแปลกๆ...”

ดวงตางดงามของหลิ่วหรูอวิ๋นเงยขึ้นเล็กน้อย มองไปยังต่อหัวเสือด้วยความสงสัย พิจารณาการเคลื่อนไหวของมันอย่างอยากรู้อยากเห็น

“รีบถอย!”

กู้ฉางชิงสะกดกลั้นความปั่นป่วนในใจ สั่งให้ต่อหัวเสือออกจากห้องน้ำทันที

เมื่อหลิ่วหรูอวิ๋นเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เรียกสาวใช้ที่อยู่ข้างนอกเข้ามาช่วยแต่งตัว

“นายท่าน ถ้าดูยังไม่จุใจ ข้าเข้าไปอีกรอบได้นะ”

ในขณะที่กู้ฉางชิงยังรู้สึกเสียดาย ต่อหัวเสือก็สื่อสารทางจิตมาอย่างเอาใจใส่

“อย่าจุ้นจ้าน เรื่องงานสำคัญกว่า”

กู้ฉางชิงหัวเราะพลางด่า รู้สึกว่าหลังจากที่ปัญญาของต่อหัวเสือถูกเปิดออก ก็ยิ่งทำตัวไม่เป็นโล้เป็นพายมากขึ้น

หลังจากนั้น ต่อหัวเสือก็ค้นหาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็พบสวนดอกไม้แห่งหนึ่งในบริเวณสวนหลังบ้าน

บริเวณรอบนอกของที่นี่ มีองครักษ์ของตระกูลหลิ่วหลายคนคอยดูแลอยู่

ต่อหัวเสือหุบปีก เกาะลงบนหอคอยใกล้ๆ แอบมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ในสวนดอกไม้ไม่ได้ปลูกพืชธรรมดา ล้วนเป็นพืชวิญญาณที่มีราคาแพง

เมื่อมองไป ส่วนใหญ่เป็นบุปผาวานรม่วง ต้นเขาเงิน บุปผานภา และพืชวิญญาณหายากชนิดต่างๆ

ทั้งสวนดอกไม้เต็มไปด้วยคลื่นพลังปราณที่เข้มข้น มีกลิ่นหอมฟุ้ง

คนธรรมดาที่อาศัยอยู่ที่นี่ ย่อมจะช่วยยืดอายุขัยได้อย่างแน่นอน

แต่ว่า การเพาะปลูกพืชวิญญาณแบบนี้ยุ่งยากมาก

ไม่เพียงแต่ต้องดูแลอย่างพิถีพิถัน ยังต้องรดด้วยน้ำแร่จากภูเขาที่ใสสะอาด ถึงจะเจริญเติบโตได้

หากไม่มีฐานะทางการเงินที่มั่งคั่งอย่างแท้จริง ตระกูลที่มีพื้นฐานธรรมดา ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายได้เลย

“ในสวนมีคนอยู่”

แววตาของกู้ฉางชิงหรี่ลง สายตาทะลุผ่านดวงตาของต่อหัวเสือ มองไปยังพื้นที่โล่งใจกลางสวนดอกไม้

ที่นั่น หญิงสาวในชุดขาวคนหนึ่งกำลังหลับตานั่งขัดสมาธิ พลังปราณจางๆ ไหลเวียนอยู่รอบตัวเธอ เกิดเป็นรัศมีแสงจางๆ ดูเหมือนกำลังบำเพ็ญเพียร

ผิวของเธอขาวราวหิมะ ผมดำราวกับน้ำตก ใบหน้าที่งดงามคล้ายกับหลิ่วหรูอวิ๋นอยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าอ่อนวัยกว่า อายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี

ท่าทีการนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างสงบนิ่งของหญิงสาวนั้นสง่างามและบริสุทธิ์ ราวกับเทพธิดาที่แกะสลักจากหยกขาว ในความงามบริสุทธิ์นั้นแฝงไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ที่มิอาจล่วงเกิน

“คุณหนูใหญ่ช่างขยันจริงๆ ดึกขนาดนี้แล้วยังมาฝึกฝนในสวนอีก”

“ใช่แล้ว ไม่แปลกใจเลยที่สามารถได้รับโควต้าภายในของสำนักยุทธ์เจ็ดลึกลับ นั่นเป็นโอกาสที่แม้แต่บุตรหลานราชวงศ์ก็ยากจะเทียบเคียงได้”

“คุณหนูใหญ่มีพรสวรรค์สูง บวกกับความพยายามขนาดนี้ ความสำเร็จในอนาคตย่อมไร้ขีดจำกัดแน่นอน อาจจะสูงกว่าท่านป้าผู้จัดการใหญ่หลิ่วเสียอีก”

นอกสวนดอกไม้ องครักษ์ที่ลาดตระเวนต่างก็มองไปยังหญิงสาวในชุดขาวเป็นครั้งคราว

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกันเสียงเบา ก็ไม่อาจปิดบังความชื่นชมในใจได้

หญิงสาวในชุดขาวชื่อหลิ่วซวงเอ๋อร์ เป็นแก้วตาดวงใจเพียงคนเดียวของประมุขตระกูลหลิ่วคนปัจจุบัน

เธอไม่เพียงแต่มีฐานะสูงส่ง แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ที่น่าทึ่ง เรียกได้ว่าเป็นธิดาแห่งสวรรค์

สายตาของกู้ฉางชิงจับจ้องไปที่หลิ่วซวงเอ๋อร์ชั่วครู่ แล้วหันไปยังดอกไม้วิญญาณที่ไหวเอนอยู่ใต้แสงจันทร์

เวลาเหลือน้อย เขาไม่มีความอดทนพอที่จะรอให้เด็กสาวคนนี้ฝึกฝนจนเสร็จ

“ต่อหัวเสือ ลงมือได้แล้ว”

สิ้นเสียง เงาดำร่างหนึ่งก็กระพือปีกออกไป

ต่อหัวเสือพุ่งเข้าไปในดงดอกไม้ราวกับภูตผี ดูดกินแก่นแท้ในเกสรดอกไม้อย่างตะกละตะกลาม ที่ที่มันผ่านไป ผีเสื้อหลากสีที่เคยโบยบินอยู่ท่ามกลางดอกไม้ก็แตกตื่นบินหนีไปคนละทิศคนละทาง

“หืม?”

การเคลื่อนไหวที่เล็กน้อยเช่นนี้ หลิ่วซวงเอ๋อร์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ ลืมตาขึ้นมาทันที แล้วมองไปรอบๆ

รอบๆ นอกจากผีเสื้อที่บินกระจัดกระจาย ก็ไม่พบความผิดปกติอะไร

ทหารยามที่ลาดตระเวนนอกสวน ก็ทำงานตามหน้าที่ ไม่มีใครอู้งาน

“ดูเหมือนว่าสภาพจิตใจของข้ายังต้องฝึกฝนต่อไป แค่เสียงเล็กๆ น้อยๆก็ส่งผลต่อการฝึกฝนของข้าได้แล้ว”

ในดวงตาของหลิ่วซวงเอ๋อร์ฉายแววสงสัย พึมพำกับตัวเองด้วยเสียงใสกังวาน

จากนั้นเธอก็พลิกมือหยก หยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

“ฟู่!”

ทันทีที่ยันต์ถูกจุด ก็ปรากฏลายเส้นแสงนับหมื่นสานกันเป็นค่ายกล ห่อหุ้มร่างอรชรของเธอไว้ในม่านแสงที่พร่ามัว

“คุณหนูใหญ่ใช้ค่ายกลตัดขาดอีกแล้ว”

“ทีนี้ก็ไม่มีอะไรให้ดูแล้ว”

องครักษ์ที่ลาดตระเวนอยู่รอบนอกเห็นดังนั้น ต่างก็แอบถอนหายใจอย่างผิดหวัง

การลาดตระเวนในเวลากลางคืนของพวกเขาก็น่าเบื่ออยู่แล้ว การได้มองเห็นร่างของหลิ่วซวงเอ๋อร์ฝึกฝนใต้แสงจันทร์จากไกลๆ ก็เป็นยากระตุ้นที่ดีที่สุด

แต่ตอนนี้ ทำได้เพียงมองเห็นอย่างเลือนรางผ่านม่านแสงที่พร่ามัวนั้น

“ยันต์ตัดขาด?”

กู้ฉางชิงเลิกคิ้ว “เข้าทางข้าพอดี”

ต่อหัวเสือไม่มีอะไรต้องกังวลอีก ปากของมันขยายใหญ่ขึ้นสามนิ้ว ที่ที่มันผ่านไปเกสรดอกไม้ก็เหี่ยวเฉาจนหมด

หลังจากพายุพัดผ่านไป ในช่องเก็บของของระบบก็เต็มไปด้วยเกสรดอกไม้วิญญาณที่แวววาวดุจหยก

[ติ๊ง ตรวจพบว่าต่อหัวเสือรวบรวมเกสรได้เพียงพอแล้ว ปริมาณที่เก็บไว้สามารถปรุงยาเม็ดจิตวิญญาณเจ็ดสีได้สองชุด ต้องการค่าพลังงาน 200]

วินาทีต่อมา แถบข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ากู้ฉางชิง

[ยอดคงเหลือค่าพลังงานปัจจุบันของโฮสต์คือ 690 ต้องการสร้างยาเม็ดจิตวิญญาณเจ็ดสีหรือไม่?]

“สองชุดก็คือสิบเม็ด งานประมูลวันพรุ่งนี้พอใช้แล้ว”

ในใจของกู้ฉางชิงไหวเล็กน้อย รำพึงในใจ: “ระบบ ปรุงเกสรดอกไม้ทั้งหมด”

ทันใดนั้น จำนวนค่าพลังงานก็ถูกหักไป 200

เกสรดอกไม้ในช่องเก็บของของระบบ ก็หายไปในพริบตา แทนที่ด้วยยาเม็ดจิตวิญญาณเจ็ดสี 10 เม็ดที่เก็บเกี่ยวได้

“ต่อหัวเสือ เลิกงานได้”

กู้ฉางชิงเรียกออกมาด้วยอารมณ์ดีอย่างยิ่ง

งานประมูลวันพรุ่งนี้ หากสามารถขายยาเม็ดจิตวิญญาณเจ็ดสีเหล่านี้ได้ราคาดี ค่าใช้จ่ายในการก่อตั้งองค์กรข่าวกรองในภายหลังก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

“นายท่าน เหยื่ออยู่ตามลำพังแล้ว จะลงมือเลยหรือไม่?”

ในขณะนั้น เสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

สายตาของกู้ฉางชิงเคร่งขรึมลง สลับไปยังมุมมองของแมงมุมเงาทันที...