บทที่ 7: การจับต่อหัวเสือ

“ต่อหัวเสือจัดเป็นแมลง ตรงตามกฎเกณฑ์ของเผ่าแมลงในการแก้ไขสัตว์ประหลาดพอดี”

แววตาของกู้ฉางชิงหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนสั่งการทันที: “แมงมุมเงา จับเป็นมันมา”

ซี่!

แมงมุมเงาพ่นใยแมงมุมออกไปอย่างรวดเร็ว รัดร่างต่อหัวเสือจนแน่น แล้วลากมันลงมาที่พื้น

วินาทีต่อมา เสียงที่เหมือนเครื่องจักรก็ดังขึ้นตามมาทันที:

[ติ๊ง ตรวจพบว่าโฮสต์จับต่อหัวเสือได้หนึ่งตัว ต้องการจัดเก็บเป็นวัตถุดิบในการแก้ไขหรือไม่?]

กู้ฉางชิงตอบกลับอย่างไม่ลังเล: “ใช่”

[จัดเก็บสำเร็จ โปรดจัดหาเลือดมนุษย์และวัตถุดิบเพื่อทำการแก้ไขโดยเร็วที่สุด]

สิ้นเสียง ต่อหัวเสือตัวนั้นก็ถูกจัดเก็บเข้าไปในแม่แบบการแก้ไขทันที

กู้ฉางชิงกรีดแผลที่ยังไม่หายดีบนนิ้วของเขาอีกครั้ง บีบเลือดออกมา

แต่ครั้งนี้ เขามีประสบการณ์แล้ว จึงหยิบขวดเล็กๆ บรรจุเลือดไว้จำนวนมาก เพื่อเตรียมไว้ใช้ในครั้งต่อไป

ไม่อย่างนั้นทุกครั้งที่แก้ไขสัตว์ประหลาด ก็ต้องกัดนิ้วเพื่อเอาเลือดมาเป็นวัตถุดิบ มันเจ็บจริงๆ

ส่วนเรื่องวัตถุดิบ สมบัติของเจ้าของร่างเดิม แม้จะไม่มีของดีระดับสูงอะไรที่น่าสนใจแล้ว แต่ในแหวนมิติของจูต้าฝูกลับมีอยู่ไม่น้อย

“สกิลโจมตีของต่อหัวเสืออาศัยเหล็กในที่ส่วนหางเป็นหลัก หากเลือกคุณสมบัติของวัตถุดิบที่เข้ากันมาแก้ไขเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง น่าจะมีพลังทำลายล้างมหาศาล”

“และวัตถุดิบชนิดนี้ ต้องมีพิษด้วย”

ครุ่นคิดในใจชั่วครู่ กู้ฉางชิงก็หยิบเข็มเล่มเล็กออกมาจากแหวนมิติ

แม้เข็มเล่มนี้จะเล็ก แต่หลอมขึ้นจากเหล็กชื่อเหยียนระดับนภา วัสดุแข็งแกร่งอย่างยิ่ง และยังมีพิษไฟ พลังทำลายล้างสูงมาก

หากถูกแทง แม้แต่เสือตัวหนึ่งก็ต้องตายคาที่เพราะพิษ

“เลือกวัตถุดิบ”

กู้ฉางชิงตัดสินใจ เข็มพิษในมือก็หายไปในทันที

[จากการสแกนและตรวจสอบของระบบ วัสดุของเข็มพิษคือเหล็กชื่อเหยียนระดับนภา การดึงคุณสมบัติของวัตถุดิบเพื่อแก้ไขต้องการค่าพลังงาน 500 แต้ม]

[ยอดคงเหลือปัจจุบันของโฮสต์มีเพียง 290 น่าเสียดายที่ไม่สามารถดำเนินการได้]

เมื่อได้ยินการแจ้งเตือนของระบบ กู้ฉางชิงก็ครุ่นคิดในใจ

สมบัติล้ำค่าบนทวีปชางหยวน แบ่งตามคุณภาพ มีการจัดระดับที่เข้มงวด

ระดับปฐพี ระดับนภา ระดับลึกลับ ระดับสมบัติวิญญาณ ระดับศักดิ์สิทธิ์ ระดับเทวะ

ก่อนหน้านี้ใช้เหล็กกลืนวิญญาณระดับปฐพีแก้ไขแมงมุมเงา ก็ใช้ค่าพลังงานไป 100 แต้ม

ครั้งนี้แก้ไขด้วยเหล็กชื่อเหยียน สูงขึ้นเพียงระดับเดียว กลับต้องใช้ค่าพลังงานถึง 500 แต้ม

จากการวิเคราะห์นี้ ยิ่งคุณภาพของวัตถุดิบสูง ไม่เพียงแต่จะกำหนดความแข็งแกร่งเริ่มต้นของสัตว์ประหลาด ค่าพลังงานที่ใช้ก็ยิ่งมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากเข้าใจกฎเกณฑ์แล้ว กู้ฉางชิงก็ทำได้เพียงล้มเลิกไปก่อน

ขอเพียงได้รับค่าตอบแทนภารกิจ บวกกับตั๋วเงินที่ริบมาได้เมื่อคืน ถึงตอนนั้นก็จะมีทุนซื้อวัตถุดิบวิญญาณเพื่อหาค่าพลังงานแล้ว

จากนั้น กู้ฉางชิงก็ล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายๆ แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง

มีแมงมุมเงาคอยคุ้มกันอย่างลับๆ คืนนี้เขาเลยหลับได้อย่างสบายใจ

ถึงกับฝันว่าตัวเองอาศัยฟังก์ชันแก้ไขของระบบ สร้างกองทัพลอบสังหารสัตว์ประหลาดขึ้นมา กวาดล้างโลกแห่งผู้ฝึกยุทธ์

ความฝันอันสวยงามนี้ ถูกทำลายลงด้วยเสียงเคาะประตูในเช้าวันรุ่งขึ้น

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

กู้ฉางชิงลืมตาขึ้น มองสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตาตรงหน้า ก่อนจะค่อยๆลืมตาตื่นจากความมึนงง

แม้จะยอมรับความจริงเรื่องการข้ามมิติแล้ว แต่ในใจก็ยังคงรู้สึกหดหู่อยู่บ้าง

“ไม่มีทั้งยาสีฟันและแปรงสีฟัน ช่างไม่สะดวกเอาซะเลย...”

กู้ฉางชิงถอนหายใจเบาๆ พึมพำกับตัวเอง แล้วลุกขึ้นเดินไปที่ประตู

เสียงเคาะที่เป็นจังหวะแบบนี้ ไม่ต้องดูก็รู้ว่าเป็นใคร

พอเปิดประตู สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเฉินขุย หนุ่มร่างเล็กตัวเตี้ยที่ยืนอยู่

“หมอกู้ ฝีมือการรักษาของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่เพียงแต่ยาของท่านจะรักษาโรคให้หายขาดได้ ผลการรักษายังรวดเร็วปานเทพอีกด้วย”

เฉินขุยกล่าวชมเชยด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ดวงตาที่เฉียบแหลมคู่หนึ่งมองกู้ฉางชิงขึ้นๆ ลงๆ

ในฐานะตัวแทนของตลาดมืด เขามีสายสืบอยู่ทุกหนทุกแห่ง เรื่องเมื่อคืนนี้เขารู้แจ้งเห็นจริงหมดแล้ว

ไม่คิดว่างานด้านมืดที่กู้ฉางชิงรับในครั้งนี้ จะสำเร็จเร็วขนาดนี้ แถมยังสามารถรอดตัวกลับมาได้อย่างปลอดภัย

ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่งผลให้ให้องค์กรมือสังหารเทียนมิ่งต้องเสียหายอย่างสาหัส

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้ท่านมาเพื่อจ่ายค่ารักษาใช่หรือไม่?”

กู้ฉางชิงไม่พูดจาอ้อมค้อม เข้าประเด็นทันที

“แน่นอนอยู่แล้ว”

เฉินขุยยิ้มแล้วพยักหน้า จากนั้นก็เดินเข้ามาในร้าน

“ตามกฎ หักค่าคอมมิชชั่นสองส่วน นี่คือเงินแปดพันตำลึงที่ท่านควรจะได้รับ”

ขณะที่พูด เฉินขุยก็หยิบตั๋วเงินปึกหนึ่งออกมา นับเงินต่อหน้าอย่างไม่ปิดบัง

กู้ฉางชิงรับตั๋วเงิน อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ: “แค่ส่งมอบงานก็โดนหักไปสองส่วน ค่าคอมมิชชั่นนี่มันหน้าเลือดเกินไปแล้ว”

แม้ในใจจะไม่พอใจ แต่ก็ทำได้เพียงยอมรับ

เพราะในช่วงแรกที่เจ้าของร่างเดิมก่อตั้งองค์กรมือสังหารเทียนมิ่ง นอกจากจะรับสมัครมือสังหารแล้ว ก็ไม่มีตัวแทนของเป็นตัวเอง และไม่มีองค์กรข่าวกรองใดๆ

ช่องทางธุรกิจต้องอาศัยเฉินขุยซึ่งเป็นพ่อค้าคนกลางในการจัดหางานด้านมืดมาตลอด รายได้จึงไม่มั่นคงและอยู่ในสภาพที่ต้องรอเขาเป็นฝ่ายติดต่อก่อนเสมอ

หากต้องการทำลายสถานการณ์ที่จนมุมนี้ มีเพียงต้องรีบสะสมเงินทุนเพื่อพัฒนากิจการให้สมบูรณ์ จึงจะสามารถเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นได้

“ยังมีภารกิจใหม่อีกไหม?”

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้ฉางชิงก็เอ่ยปากถาม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความปรารถนาที่จะหาเงินอย่างปิดไม่มิด

“ตอนนี้ในมือข้า มีงานด้านมืดอยู่อีกงานหนึ่งจริงๆ”

เฉินขุยพูดอย่างมีความหมาย: “แต่ว่า เป้าหมายลอบสังหารมีภูมิหลังเป็นตระกูลใหญ่ผู้สูงศักดิ์ เกรงว่าแม้เถ้าแก่กู้จะมีใจ แต่ก็อาจไร้กำลัง”

กู้ฉางชิงไม่แสดงความเห็น ถามว่า: “ฝีมือของเป้าหมายเป็นยังไง?”

ในความคิดของเขา ขอเพียงเป้าหมายลอบสังหารไม่ใช่ยอดฝีมือแห่งยุทธ์ที่ยากจะต่อกร พวกองครักษ์คุ้มกันอะไรนั่น เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะคอยติดตามทุกฝีก้าวแม้แต่ตอนเข้าห้องน้ำหรือตอนนอนหลับ

ขอเพียงจับจุดอ่อนได้ ย่อมมีช่องว่างให้แทรกเข้าไปได้เสมอ!

“ระดับโฮ่วเทียนขั้นสูงสุด”

เฉินขุยพูดจบ ก็จ้องมองกู้ฉางชิงด้วยรอยยิ้ม “งานนี้ ท่านจะรับจริงๆ หรือ?”

ในฐานะพ่อค้าคนกลางของตลาดมืด เขาไม่กังวลว่าจะไม่มีองค์กรมือสังหารรับงาน สิ่งที่เขาพิจารณาเป็นหลักคืออีกฝ่ายจะสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้หรือไม่ แบบนั้นถึงจะรายงานกับผู้ว่าจ้างได้

ส่วนองค์กรมือสังหารเทียนมิ่ง ถูกเขาตีตราในวงการนี้ไปนานแล้ว ปกติก็จะได้รับแต่ภารกิจระดับต่ำๆ

“มีเงินให้หา ทำไมข้าจะไม่รับล่ะ”

มุมปากของกู้ฉางชิงยกขึ้นเล็กน้อย ในใจมีความมั่นใจอยู่พอสมควร

เพราะ พลังของแมงมุมเงาในตอนนี้ ก็เทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนของมนุษย์แล้ว

ถึงตอนนั้นก็แก้ไขต่อหัวเสือให้เป็นสัตว์ประหลาด แมลงมีพิษสองตัวร่วมมือกันปฏิบัติภารกิจลอบสังหาร อัตราความสำเร็จน่าจะไม่น้อยเลยทีเดียว

“ได้ งั้นก็ตกลงกันตามนี้ก่อน”

เฉินขุยก็ไม่ได้ปฏิเสธ พูดเสียงขรึม: “ข้อมูลโดยละเอียดต้องรอให้ลูกน้องของข้ารวบรวมข่าวกรอง หลังจากตรวจสอบแล้วจึงจะสามารถมอบหมายภารกิจอย่างเป็นทางการได้”

“คืนนี้น่าจะรวบรวมเสร็จ ท่านรออยู่ที่ร้านได้เลย”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้ฉางชิงก็คำนวณในใจ

ค่าพลังงานที่ต้องใช้ในการแก้ไขต่อหัวเสือยังขาดอีก 210 แต้ม ก่อนค่ำต้องรีบหาซื้อวัตถุดิบวิญญาณมาแก้ไข เพื่อรับมือกับการลอบสังหารครั้งต่อไป

“ในเมื่อเถ้าแก่กู้ตั้งใจจะรับงาน ข้าก็ขอพูดเรื่องที่ไม่ดีไว้ก่อน ตามกฎ หากภารกิจเกินกำหนดแล้วยังไม่สำเร็จ ก็ต้องจ่ายค่าปรับผิดสัญญาเป็นสามเท่า”

เฉินขุยพูดด้วยรอยยิ้มกึ่งเย้ยกึ่งเยาะ: “ค่าตอบแทนของงานด้านมืดชิ้นนี้คือเงินหนึ่งแสนตำลึง หากภารกิจล้มเหลว ท่านต้องเตรียมใจที่จะหมดตัวล้มละลายไว้ด้วย”

เมื่อได้ยินจำนวนค่าตอบแทน กู้ฉางชิงกลับไม่แสดงความตื่นเต้นแม้แต่น้อย

เพราะยิ่งค่าตอบแทนสูงเท่าไร ก็ยิ่งหมายถึงความยากของเป้าหมายในการลอบสังหาร และแน่นอนว่าต้องมีสุดยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างร้ายกาจคอยคุ้มกันอยู่ข้างกาย

เงินก้อนนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้มา

“คืนนี้ข้าจะให้คนนำใบภารกิจมาส่งให้ ขอตัวก่อน”

เฉินขุยพูดจบ ก็หันหลังเตรียมจะจากไป

“เดี๋ยวก่อน”

กู้ฉางชิงเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยปากเรียกอีกฝ่ายไว้