บทที่ 80 พลังอันน่าหวาดหวั่นของท่านเซียน

บทที่ 80 พลังอันน่าหวาดหวั่นของท่านเซียน

สติงก์ฮอร์นที่ตกอยู่ในความหวาดกลัวอ้อนวอนว่า "พวกเราไม่มีเจตนา... จะเป็นศัตรูกับท่านเซียน ท่านช่วย... ปล่อยข้ากลับไปได้หรือไม่?"

ฉู่เสวียนยิ้มบางๆ "เจ้าหวังจะให้ข้าปล่อยเจ้าไป หลังจากที่เจ้าแอบปล่อยสปอร์ ส่งสัญญาณ และพยายามจะแพร่เชื้อเห็ดใส่ข้าอย่างนั้นรึ?"

สีหน้าของสติงก์ฮอร์นเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แววตาดุร้ายวูบผ่านออกมา

มันอาศัยจังหวะที่ฉู่เสวียนดับเพลิงโลหิตกลั่นศพลง ระเบิดเห็ดตามร่างกายออกมาอย่างรุนแรง เพียงพริบตากลุ่มก๊าซสีเหลืองหนาทึบที่เต็มไปด้วยสปอร์ก็เข้าโอบล้อมตัวฉู่เสวียนไว้

หากสปอร์เหล่านี้ถูกสูดดมเข้าไป พวกมันจะฝังตัวอยู่ภายในร่างกายดุจหนอนบ่อนไส้ที่ไม่อาจขับออกมาได้ พวกมันจะเข้าไปตั้งรกรากในอวัยวะภายในของฉู่เสวียนและเติบโตออกมาจากข้างใน จนสุดท้ายก็จะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นมนุษย์เห็ด

"ตายซะ!" สติงก์ฮอร์นคำรามลั่น

"น่าสนใจ" ฉู่เสวียนเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจพลางกางเกราะโลหิตขึ้นคุ้มครองตนเอง

นี่เป็นวิชาในขั้นกลั่นลมปราณที่เขาไม่ค่อยได้ใช้แล้วในยามนี้ ทว่ามันก็ยังเพียงพอที่จะป้องกันสปอร์สีเหลืองเหล่านั้นได้อย่างเหลือเฟือ

สปอร์ที่เปี่ยมไปด้วยจิตอาฆาตพุ่งเข้ากระแทกเกราะป้องกันอย่างต่อเนื่องจนเกิดรอยกระเพื่อมบนพื้นผิว ทว่าแม้จะเป็นเพียงวิชาขั้นกลั่นลมปราณพวกมันก็ยังมิอาจฝ่าเข้าไปได้

"การโจมตีระดับนี้ถือว่าทัดเทียมกับผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณช่วงกลางได้เลยทีเดียว" ฉู่เสวียนตั้งข้อสังเกตด้วยความขบขัน

"ปล่อยข้าไปเถอะ! พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม... พวกเขาจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า!" สติงก์ฮอร์นข่มขู่ด้วยความอาฆาต

ฉู่เสวียนเพียงยิ้มและสะบัดมือเบาๆ เผาทำลายสปอร์สีเหลืองรอบกายด้วยเพลิงโลหิตกลั่นศพ แม้แต่สปอร์ที่พยายามจะแทรกซึมเข้าตามรูขุมขนก็ถูกปราณวิญญาณของเขาดีดกระเด็นออกมาจนหมด

"อย่าฆ่า... อย่าฆ่าข้าเลย!" สติงก์ฮอร์นโหยหวนด้วยความกลัวเมื่อเห็นความตายคืบคลานเข้ามา

ฉู่เสวียนขี้เกียจจะเสวนากับมันต่อ เขาเร่งพลังของเพลิงโลหิตกลั่นศพขึ้นจนท่วมร่างสติงก์ฮอร์น เสียงกรีดร้องเงียบหายไปในทันที กลิ่นเห็ดย่างอบอวลไปทั่วทั้งดาดฟ้า

เมื่อฉู่เสวียนพยักหน้า เสี่ยวเป่าก็พุ่งเข้าไปเป็นตัวแรก คว้าเห็ดย่างขึ้นมาเขมือบอย่างเอร็ดอร่อยและดื่มด่ำกับทุกคำที่เคี้ยว

เสี่ยวหูกัดกินไปหลายคำแล้วขุดเอาคริสตัลสีเหลืองทรงประหลาดออกมาจากซากส่วนหัวของสติงก์ฮอร์น แล้วนำมามอบให้ฉู่เสวียนราวกับกำลังถวายสมบัติ

"หือ? นี่คืออะไรกัน?" ฉู่เสวียนสำรวจคริสตัลสีเหลืองพลางครุ่นคิด ดูเหมือนมันจะเป็นแกนพลังจิตของสติงก์ฮอร์น เขาสัมผัสได้ถึงพลังจิตที่เต้นตุบๆ อยู่ภายใน ซึ่งรุนแรงกว่าแกนพลังจิตของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติทุกตัวที่เขาเคยพบมา

"สิ่งนี้จะใช้เป็นวัตถุวิญญาณธาตุไม้ได้หรือไม่นะ?" ฉู่เสวียนเริ่มสนใจ หากเขาต้องการบ่มเพาะกายวิญญาณไม้อัปมงคล เขาจำเป็นต้องขัดเกลาวัตถุวิญญาณธาตุไม้ทุกๆ สามวัน รวมทั้งสิ้นสามสิบสามครั้งจึงจะบรรลุขั้นต้น

"พลังของมันอาจจะยังไม่ถึงระดับวัตถุวิญญาณธาตุไม้ แต่ข้าช่วยเพิ่มพลังให้มันได้!"

ฉู่เสวียนนึกถึงอีกวิธีการหนึ่งจากวิชามารโลหิตกลั่นอัปมงคล

สำหรับผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะ วัตถุวิญญาณเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง ต้องใช้เงินมหาศาลซื้อในตลาดหรือต้องออกเสาะหาตามป่าเขาเป็นเวลานาน ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญมาร วัตถุวิญญาณสามารถสร้างขึ้นมาเองได้—ขอเพียงแค่มี 'เมล็ดพันธุ์' ที่เหมาะสม

สำหรับการสร้างวัตถุวิญญาณธาตุไม้ จำเป็นต้องมีเมล็ดพันธุ์ธาตุไม้ สำหรับฉู่เสวียนแล้ว แกนพลังจิตของสติงก์ฮอร์นดูจะเป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบ

"การจะสร้างวัตถุวิญญาณธาตุไม้ จำเป็นต้องใช้สิ่งมีชีวิตธาตุไม้จำนวนมาก โชคดีที่ที่นี่มีมนุษย์เห็ดอยู่เพียบเลย" ฉู่เสวียนยิ้มออกมา

เขาสั่งการว่า "พวกเจ้าทั้งหมด ออกไปจับมนุษย์เห็ดมาให้ได้มากที่สุด ยิ่งเยอะยิ่งดี"

"โฮก โฮก โฮก!" หุ่นศพทั้งสามคำรามและพุ่งออกไปประหนึ่งแสงสีดำสามสาย

จากนั้นฉู่เสวียนจึงเลือกพื้นที่ราบแห่งหนึ่งและเริ่มวางค่ายกล ค่ายกลสำหรับการสร้างวัตถุดิบวิญญาณธาตุไม้นี้เรียกว่า 'ค่ายกลร้อยไม้หล่อเลี้ยงวิญญาณ'

ชื่อของมันฟังดูเหมือนวิชาฝ่ายธรรมะ ทว่าความจริงมันคือค่ายกลมารอย่างไม่ต้องสงสัย นั่นเพราะผู้บำเพ็ญที่มีรากวิญญาณธาตุไม้ก็สามารถถูกโยนลงไปในค่ายกลนี้เพื่อเป็นสารอาหารในการสร้างวัตถุวิญญาณธาตุไม้ได้เช่นกัน

...

ในพื้นที่อันกว้างขวางของบึงใหญ่แห่งความฝัน ซึ่งตั้งอยู่ตรงรอยต่อของสามมณฑลคือ หานไห่ หลินเจียง และจินซาน มีระบบนิเวศอันอุดมสมบูรณ์และมีชีวิตชีวายิ่งนัก

ก่อนการระบาด ที่นี่เคยเป็นเขตอนุรักษ์ระบบนิเวศที่ใหญ่ที่สุดในประเทศฮั่น ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากให้มาสำรวจพันธุ์พืชและสัตว์ท้องถิ่น ที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องเห็ดหลากชนิด โดยกว่าครึ่งหนึ่งของสายพันธุ์เห็ดในประเทศถูกค้นพบที่นี่

ไม่มีใครคาดคิดว่าหลังจากพลังจิตเข้าปกคลุมโลก เหล่าเห็ดเหล่านี้จะพัฒนาสติปัญญาจนกลายเป็นกลุ่มก้อนที่มีพลังมหาศาล

ในขณะนี้ มนุษย์เห็ดนับพันตัวซุ่มรอคำสั่งอยู่ภายในบึงใหญ่ บนที่สูงมีร่างเห็ดสองร่างยืนอยู่ ทางซ้ายคือร่างเล็กสีดำที่แทบจะถูกบังมิดด้วยหมวกสีดำสนิท ทางขวาคือร่างสีเขียวมรกตที่ดูแข็งแกร่งและมีหมวกสีเขียว

"พี่ใหญ่ ข้ากำลังจะกลืนกินขุมกำลังมนุษย์ในมณฑลจินซานได้อยู่แล้ว ทำไมถึงเรียกข้ากลับมากะทันหันเช่นนี้?" กรีนแคปถามเสียงต่ำ

อิงก์แคปตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "น้องสี่ถูกท่านเซียนจับตัวไปแล้ว"

กรีนแคปถึงกับอึ้ง "ถูกท่านเซียนจับไปรึ? พวกเราต้องรีบไปช่วยเขา!"

อิงก์แคปส่ายหน้า สีหน้าเรียบเฉย "ไม่ ตัดหางปล่อยวัดเขาซะ ความน่ากลัวของท่านเซียนข้าประจักษ์มานานแล้ว ข้าประเมินว่าป่านนี้น้องสี่คงตายไปแล้ว"

กรีนแคปไม่กล้าโต้แย้ง ในบรรดาสี่พี่น้อง อิงก์แคปแข็งแกร่งและฉลาดที่สุด หากไม่มีเขา พวกมันคงไม่กล้าข้ามพ้นเขตบึงใหญ่แห่งความฝันออกมา เพราะแค่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินี่ที่ก็ก็นับว่าอันตรายอย่างยิ่งแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น ท่านเรียกข้ากลับมาเพื่อเรื่องนี้รึ? แล้วพี่รองล่ะอยู่ที่ไหน?" กรีนแคปถามอีกครั้ง

อิงก์แคปพยักหน้า "น้องรองน่าจะกำลังเดินทางกลับมาแล้ว ท่านเซียนเริ่มขยับตัว พวกเราไม่รู้ว่าเป้าหมายของเขาคือพวกเราหรือไม่ กบดานอยู่ที่นี่เงียบๆ สักพักแล้วคอยดูการกระทำของเขาไปก่อน"

กรีนแคปถามขึ้นทันที "แล้วถ้าท่านเซียนมาหาพวกเราล่ะ?"

อิงก์แคปส่ายหน้า "ท่านเซียนต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหาฐานทัพของพวกเราเจอ ต่อให้เขาหาเจอ การจะมาถึงที่นี่ก็ต้องใช้เวลา ข้าแอบวางเห็ดไว้รอบบึงใหญ่แห่งความฝันมากมาย พวกมันจะตรวจพบการมาของท่านเซียนได้ทันที ไม่ต้องกังวลไป"

กรีนแคปพยักหน้า "ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าจะทำตามท่าน ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ไปก่อน"

ทันใดนั้น เสียงกระบี่แผดคำรามก็บาดผ่านท้องฟ้า ร่างในชุดสีดำยืนอยู่บนกระบี่บินปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกมันอย่างกะทันหัน

"จะมาคิดซ่อนตัวเอาป่านนี้ มันก็สายไปเสียแล้วล่ะนะ" ฉู่เสวียนเอ่ยพร้อมรอยยิ้มพลางจ้องมองมนุษย์เห็ดทั้งสอง

อิงก์แคปและกรีนแคปต่างพากันตกใจสุดขีด พวกมันเพิ่งจะพูดถึงท่านเซียนไปหมาดๆ ยามนี้เขากลับมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเสียแล้ว!