บทที่ 55 ยึดคืนระบบสุริยะ

บทที่ 55 ยึดคืนระบบสุริยะ

ระบบสุริยะ แถบดาวเคราะห์น้อย เขต 039 แนวรบกองยานสหพันธ์

“ท่านผู้บัญชาการ! ท่านผู้บัญชาการหลินส่งข้อความผ่านช่องทางลับหมายเลข 3 มาครับ!”

“อ่าน!”

“กองเรือของผมทะลวงผ่านส่วนกลางของกองทัพศัตรูได้แล้ว ยานรบของอดัมส์ยืนยันการถูกทำลายแล้ว ต่อไปจะดำเนินการตามแผนการหมายเลขสามครับ!”

“ดี! เจียงไห่ กองเรือศัตรูคาดว่าจะเข้าสู่ระยะยิงของเราในอีกนานเท่าไหร่?”

“รายงาน! 152 วินาทีครับ!”

“เพียงพอแล้ว! สั่งให้กองเรือขยายแนวออกไปทางด้านข้างตามแผนการหมายเลขสาม”

“ครับ!”

ว่าไปแล้ว หลังจากขาดส่วนกลางของกองทัพอดัมส์ไป กระบวนทัพของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามทั้งหมดกลับกลายเป็นกระบวนทัพรูปตัว V กลับหัวแทน ในทางกลับกัน เหลียงซิงเฉินก็ได้จัดกระบวนทัพของกองเรือเป็นเส้นตรง

ในสายตาของผู้บัญชาการทั่วไปแล้ว การกระทำนี้ของเหลียงซิงเฉินถือว่าโง่เขลาอย่างที่สุด ใครๆ ก็รู้ว่ากระบวนทัพรูปกรวยนั้นชอบศัตรูที่ขยายแนวเป็นเส้นตรงมากที่สุด สามารถฉีกกระชากช่องว่างขนาดใหญ่ตรงกลางได้อย่างแน่นอน และแบ่งแยกกองเรือของอีกฝ่ายออกเป็นสองส่วน!

152 วินาทีต่อมา ทั้งสองฝ่ายก็เปิดฉากยิงพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย และกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามก็ไม่มีทีท่าว่าจะลดความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย ยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วเกือบ 4,000 กิโลเมตรต่อวินาที ดูเหมือนว่าทั้งกองเรือกำลังจะพุ่งเข้าชนกองเรือของสหพันธ์อยู่แล้ว ช่างเป็นการรบแบบไม่คิดชีวิตจริงๆ

“เจียงไห่! การบุกทะลวงของฝ่ายตรงข้าม ให้กองเรือแยกย้ายออกไปทั้งสองฝั่ง อย่าลืมแสดงให้มันสมจริงหน่อยล่ะ!”

“รับทราบครับ!”

3 นาทีต่อมา ส่วนหัวของกระบวนทัพรูปกรวยของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามก็พุ่งเข้าชนส่วนกลางของแนวป้องกันของเหลียงซิงเฉินอย่างแรง กองเรือส่วนกลางแตกพ่ายในทันที แยกย้ายออกไปทั้งสองฝั่ง กระบวนทัพทั้งหมดถูกฉีกกระชากออกเป็นช่องว่างขนาดใหญ่

น่าเสียดายที่อดัมส์ไม่อยู่แล้ว มิฉะนั้นการแสดงละครครั้งนี้จะต้องถูกมองออกอย่างแน่นอน

“แสดงได้ไม่เลว! ตามแผนการที่กำหนดไว้ในแผนการหมายเลขสาม ให้กองเรือที่ถูกแบ่งแยกออกไปนั้นขยายแนวออกไปในแนวตั้งทั้งสองฝั่งของพวกเขา!”

“ครับ!”

ทันทีที่กองทัพน้อยองครักษ์ที่สามฉีกกระชากช่องว่างบนแนวป้องกันของกองยานสหพันธ์และทะลวงออกไปได้ไม่นาน ยานรบส่วนหน้าก็ระเบิดขึ้นเป็นแถว

จนกระทั่งถึงตอนนั้น ผู้บัญชาการชั่วคราวของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามจึงจะรู้สึกตัวว่า ที่แท้ด้านหลังกองเรือมนุษย์ได้วางเขตทุ่นระเบิดขนาดใหญ่พิเศษเอาไว้!

หากจะฝ่าเข้าไปอย่างดื้อรั้นล่ะก็ ไม่ต้องให้กองยานสหพันธ์ลงมือ ตนเองก็จะระเบิดตัวเองจนหายไปกว่าครึ่งแล้ว!

ถึงแม้ผู้บัญชาการชั่วคราวคนนี้จะออกคำสั่งให้หยุดการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าทันที แต่หลังจากหยุดลงแล้วกลับพบว่ากองเรือของตนเองถูกล้อมไว้โดยสมบูรณ์แล้วด้วยความตกตะลึง

ในตอนนี้หลินฟานกับเหลียงซิงเฉินได้สมทบกำลังกันแล้ว และร่วมกันสร้างวงล้อมรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสขึ้น โดยสามด้านคือกองเรือของหลินฟาน และกองเรือของเหลียงซิงเฉินที่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนด้านที่สี่นั้นก็คือเขตทุ่นระเบิดนั่นเอง

ไม่ให้โอกาสกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามได้เลี้ยวหันเลยแม้แต่น้อย หลินฟานกับเหลียงซิงเฉินก็เปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบทันที ชั่วขณะหนึ่งด้านหลัง ปีกซ้าย และปีกขวาของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามต่างก็ถูกโจมตีพร้อมกัน ทุกวินาทีมียานรบจำนวนมากถูกทำลายลง

อันที่จริงกลยุทธ์ที่หลินฟานออกแบบมาตั้งแต่แรกนั้นง่ายมาก เริ่มจากใช้เหลียงซิงเฉินและยานรบรุ่นเก่าทั้งหมดเป็นเหยื่อล่อ เพื่อดึงดูดกำลังหลักของอดัมส์!

จากนั้นก็มองหาจุดอ่อน และให้หลินฟานที่อยู่ห่างออกไป 2 หน่วยดาราศาสตร์นำยานรบรุ่นใหม่ทั้งหมดวาร์ปเข้าไปโดยตรง เพื่อดำเนินปฏิบัติการตัดหัว

ถึงแม้กองทัพน้อยองครักษ์ที่สามทั้งหมดจะถูกอดัมส์ปลุกระดมจนกลายเป็นกองเรือพลีชีพแล้วก็ตาม การบุกทะลวงเป็นเส้นตรงอย่างไม่คิดชีวิตนั้นน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

แต่ทว่า หลังจากสูญเสียอดัมส์ไปแล้ว กองเรือพลีชีพนี้ก็จะเกิดจุดอ่อนร้ายแรงขึ้นมาจุดหนึ่ง

นั่นก็คือ หากศัตรูตรงหน้าหายไป และไม่มีแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงคอยบัญชาการปรับเปลี่ยนกระบวนทัพแล้วล่ะก็ ทั้งกองเรือก็จะตกอยู่ในสภาวะที่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เกิดความสับสนวุ่นวายขึ้นเอง

ในตอนนี้ ประกอบกับวงล้อมสี่ด้านแล้ว บรรยากาศที่มุ่งมั่นจะตายก็จะเปลี่ยนเป็นบรรยากาศแห่งความสิ้นหวังในทันที!

กองทัพน้อยองครักษ์ที่สามก็เป็นไปตามที่หลินฟานคาดการณ์ไว้ไม่ผิดเพี้ยน เกิดความสับสนวุ่นวายขึ้นโดยสิ้นเชิง นอกจากการยิงตอบโต้แบบประปรายแล้ว ยานรบส่วนใหญ่ก็ถูกกองยานสหพันธ์จากสามทิศทางสังหารหมู่อย่างต่อเนื่อง

โดยเฉพาะกองเรือของหลินฟานที่อยู่ทางด้านหลัง ยานลาดตระเวนประจัญบานระดับเสือดาวหิมะมากถึง 6,000 ลำ ระดมยิงใส่กองทัพน้อยองครักษ์ที่สามจนแทบจะไม่เหลือชิ้นดี

จนกระทั่งยี่สิบนาทีต่อมา พร้อมกับที่ยานรบลำสุดท้ายของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามถูกยิงระเบิด ก็เป็นการประกาศชัยชนะของมนุษยชาติในสงครามแถบดาวเคราะห์น้อยครั้งที่สามอย่างสมบูรณ์!

แน่นอน หลินฟานกับเหลียงซิงเฉินย่อมไม่กลับไปยังฐานทัพดาวอังคารในตอนนี้ หลังจากเก็บกวาดสนามรบเสร็จสิ้นแล้ว ก็ได้นำกองเรือมุ่งหน้าไปยังฐานทัพดาวพฤหัสบดีของอดัมส์โดยตรงทันที

สองวันต่อมา

กองเรือที่หนึ่งและสี่รวมทั้งสิ้น 29,800 ลำเดินทางมาถึงดาวพฤหัสบดี

แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ กลุ่มท่าอวกาศทั้งหมดของฐานทัพดาวพฤหัสบดี ไม่มีการต่อต้านใดๆ เลย

จนกระทั่งหุ่นรบจำนวนมากออกปฏิบัติการและควบคุมท่าอวกาศแต่ละแห่งได้แล้ว ทั้งสองคนจึงจะทราบสาเหตุ

ที่แท้การออกรบครั้งนี้ของอดัมส์ เขานำคนทั้งหมดไปด้วย แม้แต่ทหารที่บาดเจ็บพิการก็ยังนำไปด้วยทั้งหมด

อดไม่ได้ที่จะทำให้คนทั้งสองต้องถอนหายใจ การรบแบบไม่คิดชีวิตครั้งนี้ของอดัมส์ ช่างเป็นการไม่คิดชีวิตที่ถึงที่สุดจริงๆ

หลังจากควบคุมกลุ่มฐานทัพดาวพฤหัสบดีได้แล้ว เหลียงซิงเฉินก็นำกองเรือที่สี่และยานรบรุ่นเก่าของกองเรือที่หนึ่งจัดการกับซากที่เหลืออยู่ที่ดาวพฤหัสบดี

ส่วนหลินฟานนั้นนำยานรบรุ่นใหม่ 5,600 ลำของกองเรือที่หนึ่งมุ่งหน้าไปยังดาวเสาร์โดยตรง อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วของเครื่องยนต์วาร์ป ทำลายฐานที่มั่นหน้าของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามที่ตั้งอยู่บนดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูนจนหมดสิ้น

กำลังทหารประจำการในฐานที่มั่นเหล่านี้มีไม่มากนัก ไม่เกิน 1,000 ลำต่อแห่ง เพียงแค่วันเดียว หลินฟานก็เดินทางถึงดาวเนปจูนแล้ว ตลอดเส้นทางได้ปราบปรามฐานที่มั่นหน้าและกองเรือประจำการของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามที่ตั้งอยู่บนวงโคจรของดาวเคราะห์ทั้งสามดวงนี้จนหมดสิ้น

หลังจากปราบปรามดาวเคราะห์ทั้งสามดวงเสร็จสิ้นแล้ว หลินฟานก็นำกองเรือมายังแถบไคเปอร์

ทางเข้าเส้นทางดวงดาวทั้งสองแห่งของระบบสุริยะตั้งอยู่ที่นี่ โดยเชื่อมต่อไปยังดาวพร็อกซิมาและดาวบาร์นาร์ดตามลำดับ

ตามการหารือกันระหว่างหลินฟานกับเหลียงซิงเฉินก่อนหน้านี้ ตนเองจำเป็นต้องประจำการอยู่ที่นี่เป็นเวลาสิบเดือน จนกว่าภารกิจการปรับปรุงกองเรือที่หนึ่งให้เป็นยานรบรุ่นใหม่จะเสร็จสิ้นแล้วจึงจะมีการสับเปลี่ยนกำลัง

ทันทีที่หลินฟานกำลังยุ่งอยู่กับการสร้างแนวป้องกันที่ทางเข้าเส้นทางดวงดาวนั้น ณ ระบบดาวเทอร์บีที่อยู่ห่างออกไป 22 ปีแสง กองเรือขนาดมหึมากำลังค่อยๆ แล่นออกมาจากเส้นทางดวงดาว

กองเรือนี้มียานรบทั้งสิ้น 300,000 ลำ เป็นกองทัพน้อยองครักษ์ที่สี่ที่ได้รับคำสั่งให้ถอนกำลังมาจากแนวรบจักรวรรดิคาบาทเมื่อหลายปีก่อน และมีกำลังพลเต็มอัตราศึก

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุดไอแซค พวกเราเพิ่งจะได้รับข่าวล่าสุดจากจักรวรรดิ องค์ชายเก้าสิ้นพระชนม์แล้วครับ!”

“หืม? สิ้นพระชนม์ได้อย่างไร?”

“ข่าวแจ้งว่า องค์ชายเก้าสิ้นพระชนม์ในระบบสุริยะ และฝ่าบาทยังได้มีพระบัญชาให้ประหารคนทั้งหมดในกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามอีกด้วย โชคดีที่ท่านเสนาบดีรอสทูลทัดทานไว้ จึงเปลี่ยนเป็นให้ประหารเพียงท่านผู้บัญชาการสูงสุดอดัมส์คนเดียวเท่านั้นครับ”

“อดัมส์ถึงกับต้องถูกประหารงั้นรึ?”

ไอแซคเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ ความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างเขากับอดัมส์นั้นดีมากทีเดียว จู่ๆ ก็ได้ยินว่าเพื่อนสนิทของตนเองจะต้องถูกฝ่าบาทสั่งประหาร ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกตกใจอย่างมาก!

“พวกเราอยู่ห่างจากระบบสุริยะอีกไกลแค่ไหน?”

“ยังเหลือระยะทางเป็นเส้นตรงอีก 22 ปีแสง และระยะทางตามเส้นทางดวงดาวอีก 28 ปีแสง คาดว่าจะต้องใช้เวลาอีกประมาณเก้าปีกว่าครับ”

“เอาล่ะ ระหว่างทางอย่าให้มีการล่าช้าใดๆ ทั้งสิ้น เดินทางไปให้ถึงด้วยความเร็วสูงสุด! ข้าจะไปล้างแค้นให้อดัมส์ด้วยตนเอง!”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการสูงสุด!”