บทที่ 54 เพลงส่งวิญญาณของอดัมส์

บทที่ 54 เพลงส่งวิญญาณของอดัมส์

ระบบสุริยะ แถบดาวเคราะห์น้อย เขต 039

ยานรบ 48,000 ลำของอดัมส์กำลังมุ่งหน้าเข้าสังหารหมู่กองเรือมนุษย์ด้วยกระบวนทัพรูปกรวยความเร็วสูง!

“อีกนานเท่าไหร่ถึงจะเข้าสู่ระยะยิง?”

“ประมาณ 5 นาทีครับ ท่านผู้บัญชาการสูงสุด!”

“ดี ตอนนี้ต่อให้เหลียงซิงเฉินคิดจะหนีก็ไม่ทันแล้ว แจ้งยานรบทุกลำ หลังจากเข้าสู่ระยะยิงแล้วให้ยังคงรักษากระบวนทัพไว้ ยิงไปพลางเคลื่อนที่ไปพลาง พุ่งชนเข้าไปในกระบวนทัพของมนุษย์โดยตรงเลย!”

“ครับ!”

ในขณะนั้นเอง ไม่ไกลจากด้านหลังกระบวนทัพของอดัมส์ ห้วงอวกาศที่ว่างเปล่าพลันบิดเบี้ยวไปครู่หนึ่ง ยานรบ 6,701 ลำปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ทั้งสิ้น

ทันใดนั้นก็เปิดใช้งานเครื่องยนต์ความเร็วต่ำกว่าแสง พุ่งเข้าใส่ส่วนกลางของกองทัพอดัมส์ทันที!

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด! ด้านหลังจู่ๆ ก็มีกองเรือมนุษย์ปรากฏตัวขึ้น จำนวน 6,701 ลำ กำลังพุ่งเข้ามาหาพวกเราครับ แล้วก็...แล้วก็...”

“แล้วก็อะไร? ยังไม่รีบพูดอีก!”

อดัมส์ก็ร้อนใจเช่นกัน นี่มันสถานการณ์บ้าบออะไรกัน? ยานรบพวกนี้มันโผล่มาได้อย่างไร?

อีกทั้งตำแหน่งที่ปรากฏตัวนั้นก็เหมือนกับมีดที่คมกริบ แทงเข้าใส่จุดที่เปราะบางที่สุดของตนเอง!

ในตอนนี้กลุ่มยานรบที่จัดกระบวนทัพเป็นรูปกรวยแล้ว ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือส่วนกลางของกองทัพได้เลยแม้แต่น้อย

“แล้วก็ ยานรบทั้ง 6,701 ลำนี้ อย่างน้อยที่สุดก็เป็นระดับยานลาดตระเวนประจัญบานครับ!”

“นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน หรือว่ามนุษย์จะรวบรวมยานรบหลักทั้งหมดมาไว้ที่นี่? แล้วที่สำคัญที่สุดคือพวกมันโผล่มาได้อย่างไรกันแน่?”

“รีบสั่งให้ยานรบทั้งหมดในส่วนกลางของกองทัพแยกย้ายกันออกไป พร้อมกันนั้นให้ยานบรรทุกปล่อยเครื่องบินรบประจำออกมาโดยด่วน เพื่อรับมือศัตรูที่ไล่ตามมาข้างหลัง!”

“ครับ!”

ทว่า ก็ไม่ได้มีเวลาให้อดัมส์ได้ตอบสนองมากนัก กองเรือลอบโจมตีของมนุษย์นี้เปิดฉากยิงแล้ว!

เมื่อยานลาดตระเวนประจัญบาน 6,000 ลำระดมยิงพร้อมกัน ภาพนั้นทำเอาทุกคนตกตะลึงอย่างยิ่งยวด รัศมีการทำลายล้างพุ่งผ่านห้วงอวกาศ มุ่งหน้าเข้าปกคลุมบริเวณที่อดัมส์อยู่!

เพียงแค่การโจมตีระลอกเดียว ก็ทำลายยานรบในส่วนกลางของกองทัพอดัมส์ไปแล้วกว่า 1,000 ลำ!

ในตอนนี้ เครื่องบินรบบางส่วนที่ถูกดีดตัวออกมาแล้ว ต่างก็มุ่งหน้าเข้าสกัดกั้นกองเรือมนุษย์ที่อยู่ข้างหลังอย่างไม่คิดชีวิต

เนื่องจากตำแหน่งที่หลินฟานวาร์ปเข้ามานั้นอยู่ด้านหลังอดัมส์ไม่ถึง 100,000 กิโลเมตร ดังนั้นหลังจากที่เครื่องบินรบถูกดีดตัวออกจากยานบรรทุกแล้ว ไม่ถึง 1 นาทีก็มาถึงหน้ากองเรือของหลินฟานแล้ว!

แต่ทว่า หลินฟานไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ด้วยอาวุธของเครื่องบินรบเหล่านั้น ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามใดๆ ต่อโล่พลังงานได้เลย

ถึงแม้หลินฟานจะไม่กังวล แต่อดัมส์กลับไม่เป็นเช่นนั้น ในไม่ช้าเขาก็ได้เห็นภาพที่ทำให้ตนเองตกตะลึงอย่างยิ่งยวด

ยานรบของมนุษย์ต่างก็กางโล่พลังงานสีฟ้าอ่อนออกมา ลำแสงเลเซอร์ที่ยิงออกมาจากเครื่องบินรบประจำ艦ทั้งหมดถูกสกัดกั้นไว้ได้หมด หรือถึงกับไม่สามารถทำให้โล่พลังงานสั่นไหวได้เลยแม้แต่น้อย

นี่มันโล่พลังงานไม่ใช่หรือ?

สำหรับสิ่งนี้อดัมส์ก็ทราบดีอยู่แล้ว เพราะในจักรวรรดิก็มีกองเรือองครักษ์ขององค์จักรพรรดิอยู่กองหนึ่ง ยานรบทั้ง 5,000 ลำนั้นล้วนแต่ซื้อมาจากอารยธรรมระดับสี่เพียงหนึ่งเดียวในแขนโอไรออน นั่นคือจักรวรรดิบาบาวี

แต่โล่พลังงานที่ใช้บนยานรบของมนุษย์กับของจักรวรรดิบาบาวีนั้นดูจะแตกต่างกันอยู่บ้าง

ยานรบที่จักรวรรดิอ๊อกซ์ซื้อกลับมานั้น โล่พลังงานเป็นสีแดงอ่อน ส่วนยานรบของมนุษย์กลับเป็นสีฟ้าอ่อน

ถ้าอย่างนั้นแล้ว หรือว่าการที่มนุษย์จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังข้าเป็นเพราะเครื่องยนต์วาร์ปงั้นรึ?

ข้อสันนิษฐานนี้ทำเอาอดัมส์ตกใจแทบแย่ แต่ในเมื่อโล่พลังงานปรากฏขึ้นแล้ว การจะมีเครื่องยนต์วาร์ปในระดับเดียวกันอีกอย่างก็ดูจะไม่ใช่เรื่องที่เกินเลยไปเท่าไหร่กระมัง!

ที่สำคัญที่สุดคือ รูปแบบของยานรบมนุษย์เหล่านี้แตกต่างจากของจักรวรรดิบาบาวีโดยสิ้นเชิง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะซื้อมาจากจักรวรรดิบาบาวี และทั้งแขนโอไรออนนี้นอกจากจักรวรรดิบาบาวีแล้ว ก็ไม่มีอารยธรรมใดที่มีเทคโนโลยีโล่พลังงานและเครื่องยนต์วาร์ปอีกแล้ว

ถ้าอย่างนั้นปัญหาอยู่ที่ว่า ยานรบของมนุษย์เหล่านี้ได้มาจากที่ไหนกันแน่? หรือว่ามนุษย์จะสร้างขึ้นมาเองงั้นหรือ?

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ จักรวรรดิอ๊อกซ์ก็คงจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว!

รบกันมาหลายสิบปี ค่อยๆ บีบให้มนุษย์ต้องถอยกลับไปยังระบบสุริยะ อดัมส์สามารถจินตนาการได้เลยว่า เมื่อมนุษย์เชี่ยวชาญเทคโนโลยีที่เพียงพอจะครอบครองทั้งแขนโอไรออนได้แล้ว ชะตากรรมของจักรวรรดิอ๊อกซ์จะเป็นอย่างไร!

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ต้านไม่ไหวแล้วครับ เครื่องบินรบไม่สามารถสร้างความเสียหายให้พวกเขาได้เลยแม้แต่น้อย เป็นเพียงการถูกสังหารอยู่ฝ่ายเดียวเท่านั้น นั่นน่าจะเป็นโล่พลังงานในตำนานใช่ไหมครับ?”

“ถูกต้อง นั่นคือโล่พลังงานจริงๆ ไม่เพียงแค่นั้น การที่กองเรือของมนุษย์นี้จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเราได้ น่าจะเป็นเพราะยานรบเหล่านี้ยังติดตั้งเครื่องยนต์วาร์ปอีกด้วย!”

“อะไรนะ? เครื่องยนต์วาร์ปงั้นรึ? นี่มันไม่ใช่เทคโนโลยีระดับเดียวกับโล่พลังงาน ที่ในตำนานกล่าวว่ามีเพียงอารยธรรมระดับสี่เท่านั้นที่มีไม่ใช่หรือ? มนุษย์เพิ่งจะก้าวเข้าสู่อารยธรรมระดับสามไม่ใช่หรือ?”

“บางทีพวกเราจักรวรรดิอ๊อกซ์อาจจะไปยุ่งกับอารยธรรมที่ไม่ควรจะไปยุ่งเข้าให้แล้ว! อีกไม่นานจักรวรรดิคงจะต้องเผชิญกับความยากลำบากแล้ว!”

“นี่...นี่จะทำอย่างไรดีล่ะครับ? สู้ต่อไปไม่ได้แล้วจริงๆ นะครับ!”

อดัมส์มองดูหน้าจอยุทธวิธี กลุ่มแสงของยานรบโดยรอบตนเองกำลังหายไปอย่างรวดเร็ว

และส่วนหน้าของกองเรือมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวนั้นก็แทรกซึมเข้ามาในกระบวนทัพของอดัมส์แล้ว

เครื่องบินรบประจำ艦ยังคงฝ่าดงปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าแบบยิงเร็วจำนวนมหาศาลเข้าไปโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ถูกยิงตกเป็นจำนวนมาก!

เครื่องบินรบบางลำถึงกับฉวยโอกาส พุ่งเข้าชนยานรบมนุษย์โดยตรง แต่ก็ยังคงไร้ผลเช่นเดิม

อดัมส์มองผู้การของตนเองด้วยสีหน้าที่สิ้นหวังเล็กน้อย!

“ไม่มีโอกาสอีกแล้ว ไม่ต้องดิ้นรนอีกต่อไปแล้ว! ช่วยข้าเชื่อมต่อกับยานรบทุกลำ ข้าจะทำการกระจายเสียงครั้งสุดท้าย!”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการสูงสุด!”

ผู้การมองอดัมส์ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้บังคับบัญชาของตนเองแสดงสีหน้าที่สิ้นหวังออกมา

แม้แต่อดัมส์ที่เคยพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในแถบดาวเคราะห์น้อยถึงสองครั้ง ก็ไม่เคยแสดงสีหน้าแบบนี้ออกมาเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนี้ ภายในกระบวนทัพรูปกรวยส่วนหน้า ยานรบทุกลำก็สังเกตเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทางด้านหลังเช่นกัน ต่างก็รีบติดต่อผู้บังคับบัญชาโดยตรงของตนเองว่าจำเป็นต้องหันกลับไปช่วยเหลือหรือไม่?

ทันทีที่กองเรือเกิดความสับสนอลหม่าน การกระจายเสียงทั่วทั้งกองเรือก็เริ่มขึ้น เสียงอันทรงพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของอดัมส์ดังขึ้น

“เหล่าทหารหาญ เส้นทางของข้าดูเหมือนจะต้องจบลงที่นี่แล้ว เพราะอย่างไรเสียข้าก็เป็นนักโทษที่ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาให้ประหารอยู่แล้ว ข้าที่ควรจะถูกประหารโดยตรง ตอนนี้กลับสามารถตายในสนามรบได้ ก็นับว่าพอใจมากแล้ว!”

“แต่พวกเจ้าแตกต่างออกไป พวกเจ้ายังมีหนทางรอดอยู่บ้าง อย่าหันกลับไป อย่าลังเล มุ่งหน้าไปข้างหน้า ฉีกกระชากกองเรือมนุษย์ที่อยู่เบื้องหน้า จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังดาวแม่ของพวกเขา ทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง!”

อดัมส์รู้ดีว่า นี่เป็นไปไม่ได้ ต่อให้เอาชนะกองเรือที่อยู่ข้างหน้าได้ ก็ไม่มีทางหลบหนีจากเงื้อมมือของกองเรือที่น่าสะพรึงกลัวที่อยู่ข้างหลังนี้ไปได้อย่างแน่นอน

แต่เพื่อจักรวรรดิแล้ว สามารถทำลายล้างกำลังของมนุษย์ได้แม้เพียงเล็กน้อย ก็จงทำลายล้างไปเสีย นี่คือสิ่งสุดท้ายที่ตนเองสามารถทำเพื่อจักรวรรดิได้แล้ว

เพียงแต่ต้องขอโทษเหล่าทหารหาญที่ติดตามข้ามาหลายสิบปีเหล่านี้ด้วย ที่จนถึงที่สุดก็ยังต้องหลอกพวกเจ้าไปตาย! อดัมส์อดคิดเช่นนี้ไม่ได้

“ขอให้เทพเจ้าแห่งดวงดาวนำทางพวกเจ้าไปข้าง...”

ยังไม่ทันจะพูดจบ ทว่าการกระจายเสียงก็ขาดหายไปเสียแล้ว!

ทางด้านหลัง ยานประจัญบานที่อดัมส์โดยสารอยู่ ถูกปืนใหญไอออนยิงเข้าที่สะพานเดินเรือโดยตรง

ทั้งสะพานเดินเรือไม่มีผู้ใดรอดชีวิต!