บทที่ 28 การทดสอบเครื่องยนต์วาร์ป

บทที่ 28 การทดสอบเครื่องยนต์วาร์ป

พลเอกห้าดาวแห่งกองยานสหพันธ์ เหลียงซิงเฉิน

ในฐานะผู้บัญชาการฐานทัพดาวอังคารและผู้บัญชาการกองเรือที่สี่ เขามีนิสัยที่ค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่ง นั่นคือทุกวันเขาจะใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมงในการท่องเว็บบอร์ดภายในของกองเรือ

ดังนั้น ท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งฐานทัพดาวอังคารผู้นี้ จึงนั่งอยู่ในห้องทำงาน เปิดเว็บบอร์ดภายในขึ้นมาท่องเล่นอีกครั้ง

หลังจากเข้าสู่เว็บบอร์ด เขาก็เห็นกระทู้ที่ร้อนแรงจนแทบจะระเบิดปักหมุดอยู่บนสุด หัวข้อคือ [อาหารหมาที่ร้ายแรงที่สุดของกองเรือที่สี่!] (狗糧 - gǒuliáng หรือ อาหารหมา เป็นคำสแลงหมายถึงการแสดงความรักของคู่รักที่ทำให้คนโสดอิจฉา)

ด้วยความสงสัย เหลียงซิงเฉินจึงรีบเปิดกระทู้นั้นขึ้นมาดูทันที

แต่ตนเองเห็นอะไรเข้าล่ะนี่? ในกระทู้เป็นวิดีโอ นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ในวิดีโอคือลูกสาวของเขา นั่นก็ไม่สำคัญอีกเช่นกัน เพราะลูกน้องใต้บังคับบัญชาพวกนั้นหลายปีมานี้ก็แอบถ่ายรูปลูกสาวของเขาไปโพสต์ในเว็บบอร์ดอยู่ไม่น้อยแล้ว

ในวิดีโอ หลินฟานกับเหลียงเสวี่ยนั่งอยู่ข้างกัน นั่นก็ยังพอทน

แต่ประเด็นสำคัญคือ หลินฟานกำลังคีบเนื้อไก่ชิ้นหนึ่งป้อนเข้าปากเหลียงเสวี่ย เหลียงเสวี่ยก็ยังอ้าปากรับอย่างรู้งาน จากนั้นก็เผยรอยยิ้มแห่งความสุขออกมาเล็กน้อย

เหลียงซิงเฉินเบิกตากว้าง รู้สึกตกใจเล็กน้อย! หรือว่าหลินฟานจะฟื้นความทรงจำแล้ว?

เหลียงซิงเฉินคาดเดาสาเหตุในทันที และคิดว่านี่คือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว ถ้าหากไม่ใช่เพราะหลินฟานฟื้นความทรงจำแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะพัฒนาความสัมพันธ์ไปถึงขั้นนี้ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงใช่ไหม?

เขาเปิดวิดีโอดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า มองรอยยิ้มแห่งความสุขที่ปรากฏบนใบหน้าของเหลียงเสวี่ยหลังจากทานเนื้อไก่เข้าไป ในตอนนี้เหลียงซิงเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสีหน้าแบบนี้ของเหลียงเสวี่ย

แต่ไม่นานเหลียงซิงเฉินก็นึกถึงเด็กสาวตระกูลแคมป์เบลคนนั้นขึ้นมา รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

ดูท่าทางแล้วคงต้องหาเวลาคุยกับหลินฟานอย่างจริงจังเสียแล้ว ในเมื่อเป็นแบบนี้กับลูกสาวของตนเองแล้ว เด็กสาวตระกูลแคมป์เบลคนนั้นเตรียมจะจัดการอย่างไร อย่างไรก็ต้องมีคำอธิบายให้ได้!

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เหลียงเสวี่ยก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงท่าทีของหลินฟานที่มีต่อตนเอง ดังนั้นทุกครั้งที่ถึงเวลาอาหาร ทั้งสองคนก็จะจูงมือกันไปยังโรงอาหาร แล้วก็สาดอาหารหมาใส่คนอื่นอย่างบ้าคลั่ง

เอาล่ะ โดยรวมแล้ว เหลียงเสวี่ยกำลังเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่ดีขึ้น ไม่ได้เป็นภูเขาน้ำแข็งที่ไม่เคยละลายอีกต่อไปแล้ว

สามวันต่อมา เหลียงซิงเฉินนำยานรบกว่าสิบลำมายังฐานทัพของกองเรือผสมพิเศษที่ 101

นอกจากการนำยานรบและกำลังพลมาเสริม รวมถึงคำสั่งเลื่อนยศเป็นพลตรีแล้ว เขายังนำของขวัญที่ไม่คาดคิดมาให้หลินฟานอีกด้วย

นั่นคือยานรบสีเงินขาวลำหนึ่ง ใหญ่กว่ายานลาดตระเวนประจัญบานเสียอีก เกือบจะเท่ากับยานบรรทุกเลยทีเดียว

นี่คือยานบัญชาการระดับยานประจัญบานที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ เดิมทีเป็นยานธงลำใหม่ที่กองยานสหพันธ์จัดสรรให้เหลียงซิงเฉิน แต่ทว่าบางคนเพื่อลูกสาวและลูกเขยในอนาคตของตนเอง ก็เลยส่งมาให้โดยตรง เพื่อใช้เป็นยานธงของกองเรือผสมพิเศษที่ 101

หลินฟานชอบเจ้าสิ่งใหญ่โตลำนี้ตั้งแต่แรกเห็น รูปทรงยานที่เพรียวบาง สีเคลือบเงินขาว ทั้งลำเต็มไปด้วยความงดงาม

หลังจากเพิ่มยานธงลำนี้เข้ามาแล้ว จำนวนยานในสังกัดของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 ก็เพิ่มขึ้นอีกลำหนึ่ง ปัจจุบันจึงมียานรบทั้งสิ้น 145 ลำ

ยังไม่ทันที่หลินฟานจะได้ชื่นชมยานรบส่วนตัวลำใหม่ของตนเองจนพอใจ เหลียงเสวี่ยก็ได้เรียกกำลังพลทั้งหมดของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 มารวมตัวกันที่ท่าเรือแล้ว โดยมีเหลียงซิงเฉินเป็นประธานในพิธีประดับยศ

เมื่อเหลียงซิงเฉินช่วยหลินฟานเปลี่ยนเครื่องหมายยศเป็นพลตรี เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัวของหลินฟานทันที

“ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ สำเร็จภารกิจ: เลื่อนยศทหารอย่างน้อยถึงระดับนายพล ได้รับรางวัลเป็นเทคโนโลยีการผลิตโอสถเสริมพลังยีนขั้นต้น!”

“ติ๊ง! มอบหมายภารกิจใหม่ที่ 1: เลื่อนยศทหารสู่พลโท (สำเร็จจะได้รับรางวัล เทคโนโลยีการผลิตโอสถพัฒนาระดับสมอง)”

“ติ๊ง! มอบหมายภารกิจใหม่ที่ 2: จงเป็นผู้บัญชาการกองเรือย่อย ขนาด 1,000 ลำขึ้นไป (สำเร็จจะได้รับรางวัล คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับอารยธรรมระดับ 1-6)”

“ติ๊ง! มอบหมายภารกิจใหม่ที่ 3: ทำลายยานรบของจักรวรรดิอ๊อกซ์ 3,000 ลำ (สำเร็จจะได้รับรางวัล แผนที่ดาวฉบับสมบูรณ์ของแขนโอไรออน รวมถึงการกระจายตัวของกลุ่มอำนาจ)”

อื้อหือ! รางวัลพวกนี้มันสุดยอดทั้งนั้นเลยนะ โอสถพัฒนาระดับสมองสามารถเพิ่มขีดความสามารถในการวิจัยของสหพันธ์ได้อย่างมหาศาล

คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับอารยธรรมระดับ 1-6 ก็สำคัญมากเช่นกัน สามารถทำให้มนุษยชาติเข้าใจได้ว่าอารยธรรมในจักรวาลแบ่งระดับกันอย่างไร นี่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวางแผนพัฒนาในอนาคตของสหพันธ์

และที่สำคัญที่สุดก็คือแผนที่ดาวฉบับสมบูรณ์ของแขนโอไรออน แถมยังรวมการกระจายตัวของกลุ่มอำนาจอีกด้วย นี่มันสมบัติล้ำค่าชัดๆ

มีสิ่งนี้แล้ว หลังจากที่มนุษยชาติเดินทางออกจากระบบสุริยะไปก็จะไม่ต้องมืดแปดด้านอีกต่อไป แต่จะสามารถกำหนดกลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุดได้ตามแผนที่ดาวและการกระจายตัวของกลุ่มอำนาจ

แต่มีปัญหาสำคัญอย่างหนึ่งคือ ทำลายยานรบของจักรวรรดิอ๊อกซ์ 3,000 ลำ...ท่านระบบครับ พวกเราหยุดยิงกัน 7 ปีนะครับ ท่านกำลังล้อผมเล่นอยู่หรือเปล่า?

“ติ๊ง! ระบบตรวจพบว่าการหยุดยิงครั้งนี้อย่างมากที่สุดก็มีเพียงหนึ่งปีเท่านั้น ขอให้โฮสต์ละทิ้งความเพ้อฝัน”

เอ่อ ระบบนี่มันหมายความว่ายังไงกัน? หรือว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นงั้นหรือ? ดูท่าทางแล้วคงต้องเตรียมตัวล่วงหน้าเสียแล้ว

ส่วนเทคโนโลยีการผลิตโอสถเสริมพลังยีนขั้นต้นที่เพิ่งจะได้รับมานั้น หลินฟานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงตัดสินใจว่าจะรออีกสัก 1-2 สัปดาห์ค่อยนำไปให้ไป๋จื่อเซวียนก็แล้วกัน

มิฉะนั้นมันจะดูผิดปกติเกินไป เพราะยังไม่ถึงเดือนเลยด้วยซ้ำ ก็ส่งเทคโนโลยีที่เหนือล้ำไปแล้วถึง 3 อย่าง

ไม่นาน พิธีประดับยศของหลินฟานก็เสร็จสิ้นลง จากนั้นก็ถึงตาของคนอื่นๆ ในกองเรือ

เพราะจากการรบสองครั้งที่ผ่านมา ทุกคนต่างก็ได้รับส่วนแบ่งความดีความชอบอยู่แล้ว เดิมทีก็มีหลายคนที่ความดีความชอบใกล้จะถึงเกณฑ์เลื่อนขั้นอยู่แล้ว

ในที่สุด ทั้งกองเรือผสมพิเศษที่ 101 ก็มีผู้ที่ได้รับการเลื่อนยศทั้งสิ้น 319 นาย ใช้เวลาไปถึง 2 ชั่วโมงเต็มจึงจะเสร็จสิ้น

หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว เหลียงซิงเฉินกับหลินฟานก็ไปเยี่ยมชมความคืบหน้าของโครงการเครื่องยนต์วาร์ปด้วยกัน ไป๋จื่อเซวียนแจ้งว่าอีกสามวันก็จะสามารถทำการทดสอบได้แล้ว

เรื่องนี้ท่านผู้บัญชาการเหลียงแสดงความพึงพอใจอย่างมาก แต่ไม่นานก็ถูกไป๋จื่อเซวียนไล่ออกมาด้วยสีหน้ารังเกียจอีกครั้ง

เหลียงซิงเฉินก็ไม่ได้พูดอะไร เพราะอย่างไรก็ชินแล้วไม่ใช่หรือ? ทิ้งท้ายประโยคหนึ่งให้หลินฟานว่า “ดูแลลูกสาวฉันให้ดีๆ ด้วยล่ะ” แล้วก็จากไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาแห่งการหยุดยิง ชีวิตของหลินฟานมีระเบียบแบบแผนมาก ทุกวันเขาทำเพียงสามอย่างเท่านั้น

อย่างแรกคือจัดการงานราชการประจำวัน อย่างที่สองคือฝึกฝนในระบบ และอย่างที่สามคือกระชับความสัมพันธ์กับเหลียงเสวี่ย

แต่วันนี้แตกต่างออกไป วันนี้เป็นวันสำคัญ การทดสอบเครื่องยนต์วาร์ปเครื่องแรกของมนุษยชาติ ถึงขนาดทำให้หลินเจิ้นต้องเดินทางมาสังเกตการณ์การทดสอบด้วยตนเองเลยทีเดียว

ในห้วงอวกาศอันมืดมิด ยานฟริเกตลำหนึ่งกำลังจอดนิ่งอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ภายในได้ติดตั้งเครื่องยนต์วาร์ปเครื่องทดลองเข้าไปแล้ว

เนื้อหาการทดสอบในครั้งนี้คือการวาร์ปจากดาวอังคารไปยังโลก ปัจจุบันระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองดวงอยู่ที่ประมาณ 200 ล้านกิโลเมตร

ในยานวิจัยที่อยู่ไม่ไกลออกไป ไป๋จื่อเซวียนกำลังนำผู้เชี่ยวชาญหลายร้อยคนตรวจสอบข้อมูลต่างๆ อย่างไม่หยุดหย่อน ทำการเตรียมการขั้นสุดท้ายก่อนการทดลอง

“ท่านไป๋ ตรวจสอบทั้งหมดเรียบร้อยแล้วครับ ไม่มีปัญหา!”

“อืม ท่านประธานาธิบดีหลิน ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็เริ่มกันเลยนะครับ!”

ไป๋จื่อเซวียนอาจจะไม่ให้เกียรติเหลียงซิงเฉิน แต่จำเป็นต้องให้เกียรติหลินเจิ้น ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เพราะหลินเจิ้นคือพ่อของหลินฟาน

ฉากนี้ทำเอาเหลียงซิงเฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกพูดไม่ออก ฉันว่าเมื่อก่อนคุณไม่ใช่คนที่ไม่ให้เกียรติแม้แต่ท่านประธานาธิบดีหรอกหรือ? เป็นอะไรไปล่ะ ตอนนี้พอรู้ว่าท่านประธานาธิบดีเป็นพ่อของหลินฟานก็เลยสุภาพขึ้นมาอย่างนั้นรึ?

หลินฟานมองสีหน้าพูดไม่ออกของเหลียงซิงเฉิน พยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ เขาย่อมเดาออกอยู่แล้วว่าเหลียงซิงเฉินกำลังคิดอะไรอยู่?

“ดี งั้นก็เริ่มกันเลย!”