บทที่ 24 วงล้อมที่หนีไม่พ้น

บทที่ 24 วงล้อมที่หนีไม่พ้น

สนามรบในตอนนี้ดูประหลาดมาก

ตามหลักเหตุผลแล้ว การรับมือกับกลยุทธ์นี้ของหลินฟานก็ไม่ใช่เรื่องยาก มีหลายวิธีให้เลือกใช้

ตัวอย่างเช่น เสริมความหนาแน่นของกระบวนทัพกลาง ให้ยานรบหลักของกองเรือมารวมกันอยู่ตรงกลาง

แต่ปัญหาคือ กองเรือกบฏอ๊อกซ์ทั้งหมดควบคุมยานรบหลักได้เพียง 2 ลำเท่านั้น ส่วนยานลาดตระเวน ยานพิฆาต และยานฟริเกตจำนวนมากนั้น ไม่สามารถต้านทานการยิงของยานรบหลักได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการยิงตอบโต้ด้วยซ้ำ

อีกวิธีหนึ่งคือ หากกระบวนทัพกลางเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถต้านทานการทะลวงของฝ่ายตรงข้ามได้ ก็ให้กองเรือแยกออกไปทางซ้ายและขวาโดยสมัครใจ จากนั้นก็เลี้ยวหันเข้าหากันตรงกลาง และในขณะที่กองเรือศัตรูตรงกลางกำลังทะลวงเข้ามา ก็ให้กองเรือทั้งสองฝั่งคอยปรับทิศทางหัวเรือตามอยู่เสมอ สุดท้ายก็จะสามารถย้อนกลับไปกัดหางกองเรือที่ทะลวงเข้ามาได้

ตรงนี้ก็มีปัญหาอีกเช่นกัน นั่นก็คือ กองเรือกบฏที่รวมตัวกันขึ้นมาชั่วคราวนั้น ไม่มีการประสานงานของกองเรือที่มีประสิทธิภาพ และยังไม่มีผู้บัญชาการที่เก่งกาจอีกด้วย

ถ้าอย่างนั้นแล้ว หากถูกทะลวงผ่านไปแล้ว จะกลายเป็นสถานการณ์ที่แก้ไขอะไรไม่ได้เลยอย่างนั้นหรือ?

จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่อย่างนั้น ยังคงมีหลายวิธีที่สามารถแก้ไขได้

วิธีที่พบบ่อยที่สุดก็คือให้กองเรือเร่งความเร็วไปข้างหน้า เพราะหลังจากที่ศัตรูทะลวงผ่านกระบวนทัพของตนเองไปแล้ว หากต้องการจะขยายแนวอยู่ด้านหลัง ก็จำเป็นต้องใช้เวลาพอสมควรในการเลี้ยวหัน

ทว่า หากคุณสั่งให้กองเรือของตนเองเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดทันทีที่ฝ่ายตรงข้ามเพิ่งจะทะลวงผ่านไป เมื่อฝ่ายตรงข้ามเลี้ยวหันเสร็จสิ้นแล้ว คุณก็คงจะหลุดออกจากระยะยิงของพวกเขาไปนานแล้ว

แต่โอกาสสุดท้ายนี้ กบฏก็ยังคงพลาดไปอีก เพราะผู้บัญชาการของกบฏตายไปแล้ว พร้อมกับยานลาดตระเวนประจัญบานทั้ง 2 ลำนั้น

แต่ทว่า หลินฟานกล่าวว่า ต่อให้ผู้บัญชาการยังไม่ตายก็ไม่มีประโยชน์แล้ว เพราะหลินฟานในขณะที่สั่งให้กองเรือทะลวงผ่านไปนั้น ก็ยังได้ทิ้งทุ่นระเบิดอวกาศไว้จำนวนไม่น้อยอีกด้วย

ดังนั้น ในปัจจุบันด้านหน้าของกบฏจึงมีเขตทุ่นระเบิดขนาดใหญ่อยู่ หากจะฝ่าเข้าไป อย่างน้อยก็ต้องสูญเสียยานรบไปครึ่งหนึ่ง

กบฏที่ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย ทำให้หลินฟานมีเวลาในการขยายแนวออกไปทั้งสองด้านทางด้านหลัง ก่อตัวเป็นวงล้อมครึ่งวงกลมขนาดเล็ก

ถึงแม้จะเป็นวงล้อมครึ่งวงกลม แต่เนื่องจากเขตทุ่นระเบิดด้านหน้าทำให้กองเรือกบฏไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้ ดังนั้นวงล้อมครึ่งวงกลมในตอนนี้จึงเท่ากับวงล้อมเต็มรูปแบบแล้ว

ทางเลือกที่เหลืออยู่สำหรับกบฏมีเพียงสองทางเท่านั้น

ยอมจำนน หรือค่อยๆ เลี้ยวหันอยู่กับที่อย่างช้าๆ

แต่กองเรือกบฏอ๊อกซ์เหล่านี้จะยอมจำนนหรือ? ผู้บัญชาการระดับสูงล้วนเป็นคนสนิทขององค์ชายใหญ่ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมจำนนอย่างแน่นอน

ถ้าอย่างนั้นทางเลือกที่เหลืออยู่ก็มีเพียงทางเดียวเท่านั้น นั่นคือยอมสูญเสียอย่างหนักเพื่อเลี้ยวหันอยู่กับที่แล้วรับมือศัตรู!

เมื่อเห็นทางเลือกนี้ของกบฏแล้ว หลินฟานก็ยิ้มออกมา

สำหรับหลินฟานแล้ว เขาไม่ต้องการให้พวกกบฏเหล่านี้ยอมจำนนเลยแม้แต่น้อย ไม่อย่างนั้นภารกิจของตนเองจะสำเร็จได้อย่างไร? หรือว่าจะต้องรออีกหลายปีค่อยเริ่มรบกันใหม่? หรือว่าจะต้องแอบออกไปละเมิดข้อตกลงหยุดยิงในช่วงที่ยังไม่เปิดศึกกัน?

เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ทั้งนั้น ดังนั้นกองเรือกบฏนี้จึงเป็นโอกาสสุดท้ายของหลินฟานในการทำภารกิจให้สำเร็จแล้ว

“ยานบรรทุกเข้าประจำตำแหน่งหรือยัง?”

“อีก 15 วินาทีครับ”

“หลังจากเข้าประจำตำแหน่งแล้ว ให้ปล่อยยานรบไร้คนขับทั้งหมดออกจากทั้งสองฝั่ง จากนั้นให้หุ่นรบออกปฏิบัติการทั้งหมดด้วย!”

“ยานบรรทุกเข้าประจำตำแหน่งแล้ว เริ่มปล่อยยานรบไร้คนขับ...”

“ปล่อยยานรบไร้คนขับเสร็จสิ้น กองกำลังหุ่นรบเริ่มออกปฏิบัติการ!”

ถึงแม้ว่า ในสถานการณ์ที่ไม่ใช่ระยะประชิด ยานรบจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของหุ่นรบและเครื่องบินรบ แต่ก็ต้องหันหน้าเข้าหาหุ่นรบและเครื่องบินรบด้วยถึงจะถูก มิฉะนั้นคุณก็ทำได้เพียงรอให้ถูกเข้าประชิดแล้วจึงจะสามารถใช้อาวุธป้องกันระยะใกล้โจมตีได้

และตอนนี้กองเรือกบฏอ๊อกซ์ก็กำลังเผชิญกับทางเลือก

ในตอนนี้กองเรือใกล้จะเลี้ยวหันเสร็จสิ้นแล้ว ส่วนยานบรรทุกของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 ก็ได้เข้าประจำตำแหน่งอยู่ทั้งสองฝั่งของวงล้อม ปล่อยยานรบไร้คนขับและหุ่นรบทั้งหมดออกมาแล้ว

ถ้าอย่างนั้น จะเลือกเลี้ยวหันกลับไปโจมตียานรบไร้คนขับและหุ่นรบอีกครั้ง หรือจะไม่สนใจยานรบไร้คนขับและหุ่นรบเหล่านี้ แล้วเลี้ยวหันต่อไปเพื่อโจมตียานรบที่อยู่ด้านหลังดีล่ะ?

อันที่จริงวิธีที่ดีที่สุดคือการปล่อยเครื่องบินรบออกมาเพื่อต้านทานหุ่นรบและยานรบไร้คนขับจากทั้งสองฝั่ง

แต่ตรงนี้ก็มีปัญหาอยู่เช่นกัน กบฏเดิมทีก็มียานบรรทุกเพียงสิบลำเท่านั้น ตอนที่กองเรือผสมพิเศษที่ 101 ทะลวงผ่านแนวกลางเมื่อสักครู่นี้ก็ทำลายไปแล้ว 2 ลำ ในระหว่างที่เลี้ยวหันไม่กี่นาที ก็ถูกทำลายไปอีก 5 ลำ ตอนนี้ก็เหลือเพียงสามลำเท่านั้น

แน่นอน ไม่ว่ากองเรือกบฏจะเลือกอย่างไร หลินฟานก็มีวิธีรับมือที่สอดคล้องกันอยู่แล้ว

ทว่า ทางเลือกที่กบฏทำในวินาทีต่อมานั้น หลินฟานมีเพียงสองคำที่จะวิจารณ์

โง่เขลา

ทำไมถึงโง่เขลาน่ะหรือ เพราะกบฏปล่อยเครื่องบินรบ 30,000 ลำจากยานบรรทุกทั้ง 3 ลำออกมาโดยตรง แบ่งออกเป็นสองกลุ่มเพื่อสกัดกั้นทั้งสองฝั่ง

ส่วนกองเรือกบฏที่เลี้ยวหันเสร็จสิ้นแล้วก็จัดกระบวนทัพแบบทะลวง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของกลุ่มยานลาดตระเวนประจัญบานของกองเรือผสมพิเศษที่ 101

พอจะจินตนาการได้เลยว่า ฝ่ายตรงข้ามต้องการจะทำลายยานธงของหลินฟานมากแค่ไหน ต่อให้ต้องพังพินาศทั้งกองทัพก็ตาม

“ฮ่าๆ ท่านผู้บัญชาการสูงสุดอดัมส์ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยอมพังพินาศทั้งกองทัพเพื่อจะพุ่งเข้ามาจัดการท่านให้ได้เลยนะ ช่างดื้อรั้นจริงๆ เลยนะ!”

หลินฟานมองแผงยุทธวิธี ยิ้มแล้วพึมพำกับตนเอง

“เปิดทางตรงกลางให้พวกเขา จากนั้นให้กองเรือทั้งสองฝั่งเคลื่อนที่เข้าหากันตรงกลาง! เปลี่ยนวงล้อมของเราจากครึ่งวงกลมด้านหน้า เป็นวงล้อมด้านหลัง”

“รับทราบครับ!”

ไม่นาน ก็เกิดภาพที่แปลกประหลาดขึ้นมา กองเรือผสมพิเศษที่ 101 ที่กำลัง配合การทะลวงของกองเรือกบฏอยู่นั้น ตรงกลางของวงล้อมจู่ๆ ก็แยกออกไปทั้งสองฝั่ง ส่วนกองเรือทั้งสองฝั่งเดิมก็เคลื่อนที่เข้าหากันตรงกลางและเชื่อมต่อกัน

ดังนั้น วงล้อมครึ่งวงกลมด้านหน้าในตอนแรก ตอนนี้ก็กลายเป็นวงล้อมรูปตัวยูไล่ล่าจากด้านหลังไปแล้ว

แม้แต่พวกกบฏเองก็ยังงุนงง ฉันก็แค่ทะลวงเข้าไปครั้งเดียวเองนะ แถมยังฉีกส่วนหนึ่งของวงล้อมพวกแกได้ด้วย

ทำไมอยู่ๆ โดยที่ฉันไม่รู้ตัว ด้านข้างกับด้านหลังก็กลายเป็นวงล้อมรูปตัวยูไปได้ล่ะ?

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลยจริงๆ

กองเรือที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่สิบลำและส่วนใหญ่ก็เสียหายอยู่แล้ว เมื่อถูกล้อมครึ่งวงกลมอีกครั้ง ก็ไม่มีโอกาสเหลืออีกต่อไปแล้ว

ไม่ว่าจะคิดจะหลบหนี หรือจะพยายามล่าสังหารยานธงของหลินฟานอีกครั้ง ก็ไม่มีโอกาสอีกแล้ว

สิบนาทีต่อมา พร้อมกับยานฟริเกตลำสุดท้ายของกบฏถูกยิงระเบิด การรบตามปกติก็สิ้นสุดลง!

“ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ สำเร็จภารกิจ: ทำลายยานรบของอารยธรรมอ๊อกซ์สะสมครบ 500 ลำ ได้รับรางวัลเป็นเทคโนโลยีโล่พลังงาน”

ฟู่! ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว

มีเทคโนโลยีนี้แล้ว อีกหลายปีข้างหน้าก็จะมีโอกาสโต้กลับมากขึ้นแล้ว

“ผู้การ สั่งให้กองเรือเก็บกวาดสนามรบ ค้นหาร่างของกำลังพลฝ่ายเรา! ส่วนข้อมูลความเสียหาย หลังจากสรุปแล้วให้แจ้งผมด้วย!”

“รับทราบครับ!”

ในขณะที่กำลังเก็บกวาดสนามรบ หลินฟานก็เปิดการสื่อสารในห้องพักขึ้น

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุดอดัมส์ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วครับ ท่านต้องการให้พวกเราคุ้มกันท่านกลับไป หรือจะให้คนของท่านจัดเรือมารับครับ?”

“ไม่ต้องรบกวนแล้วครับ เรือที่จะมารับผมออกเดินทางแล้ว”

“ครับ ถ้าอย่างนั้นท่านก็ทำตามสบายได้เลยครับ ผมจะให้กองเรือปล่อยให้ผ่านไป!”

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมาก!”

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก เพราะทุกคนต่างก็เข้าใจดีว่า อีกหลายปีข้างหน้าทันทีที่ส่งองค์ชายเก้าคืนแล้ว หากไม่สามารถทำลายอีกฝ่ายให้สิ้นซากได้ สงครามก็จะไม่จบสิ้น

“ท่านผู้บัญชาการ รายงานความเสียหายเบื้องต้นออกมาแล้วครับ!”

“อ่านมาเลย!”

“การรบครั้งนี้สามารถทำลายยานรบของฝ่ายศัตรูได้ทั้งสิ้น 348 ลำ ยานรบฝ่ายเราสูญเสียยานลาดตระเวน 2 ลำ ยานพิฆาต 5 ลำ และยานฟริเกต 11 ลำ! หุ่นรบสูญเสีย 2,184 เครื่อง! คาดการณ์ความเสียหายของกำลังพลเบื้องต้นอยู่ที่ประมาณ 5,000 นาย ข้อมูลที่แน่นอนยังต้องรอการยืนยันจากกองกำลังหุ่นรบว่าจะสามารถช่วยเหลือนักบินกลับมาได้กี่คนครับ”

“ยานรบ 18 ลำ บาดเจ็บล้มตาย 5,000 นาย! ฉันยังด้อยกว่าอีกมากจริงๆ สินะ”

ภายในสะพานเดินเรือที่ว่างเปล่า เสียงถอนหายใจของหลินฟานดังก้องกังวาน!