บทที่ 12 แผนซ้อนแผน

บทที่ 12 แผนซ้อนแผน

ไม่ไกลจากด้านหลังจุดซุ่มโจมตีของกองเรือจักรวรรดิอ๊อกซ์

กองเรือกว่าร้อยลำพุ่งออกมาจากกลุ่มดาวเคราะห์น้อยหนาแน่นทางด้านหลังเยื้องไปทางปีกของพวกเขาอย่างรวดเร็ว และระดมยิงใส่กองเรือของจักรวรรดิอ๊อกซ์ทันทีหนึ่งชุด

ตามคำสั่งของหลินฟาน ยานรบทุกลำที่มีศัตรูเป็นยานบรรทุกอยู่ในระยะยิง ต่างก็เล็งเป้าโจมตีเป็นพิเศษ

ในขณะเดียวกัน ภายในยานธงของกองเรือซุ่มโจมตีอ๊อกซ์

องค์ชายเก้า โดรัน อ๊อกซ์ กำลังนั่งอยู่บนตำแหน่งผู้การเรืออย่างสบายอารมณ์ ใช้มือเท้าคางพักผ่อน

ว่าไปแล้วโดรันก็ถือว่าจบจากโรงเรียนที่มีชื่อเสียง เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยอันดับหนึ่งของจักรวรรดิ และมีผลการเรียนอยู่ในอันดับต้นๆ เป็นที่โปรดปรานขององค์จักรพรรดิอย่างมาก

ครั้งนี้ก็มายังแนวหน้าตามพระบัญชาขององค์จักรพรรดิ พูดให้ดูดีหน่อยก็คือมาสัมผัสบรรยากาศสงคราม พูดให้ฟังดูแย่หน่อยก็คือมาเก็บเกี่ยวประสบการณ์นั่นเอง

หลังจากมาถึงแนวหน้าดาวพฤหัสบดีแล้ว โดรันผู้หยิ่งทระนงก็รู้สึกว่าเพื่ออนาคตของตนเอง จำเป็นต้องนำทัพคว้าชัยชนะสักครั้งให้ได้

จึงได้เกิดเรื่องราวเช่นนี้ขึ้น

แม้ว่าผลการเรียนในโรงเรียนนายร้อยของโดรันจะดีมาก แต่เขาก็ยังไม่เคยผ่านการรบจริงมาก่อน ตามคำพูดของมนุษย์ก็คือเก่งแต่ทฤษฎีนั่นเอง

“รายงาน! ด้านหลังมีกองเรือข้าศึกจำนวนมากกำลังโจมตีพวกเราอยู่ครับ!”

“อะไรนะ? ทำไมถึงมาอยู่ข้างหลังพวกเราได้?”

แต่ยังไม่ทันที่ใครจะตอบ โดรันก็มองเห็นลูกไฟดวงหนึ่งลุกโชนขึ้นทางด้านซ้ายของยานธงผ่านหน้าต่างสังเกตการณ์ของสะพานเดินเรือ

ยานฟริเกตลำหนึ่งถูกยิงระเบิดโดยตรง

“บ้าจริง! ยังไม่รีบยิงตอบโต้อีก มัวทำอะไรกันอยู่?”

สิ้นเสียงของโดรัน ทั้งสะพานเดินเรือก็เงียบกริบ

ขอร้องเถอะครับ ตอนนี้พวกเราหันหลังให้ศัตรูอยู่ จะยิงตอบโต้ได้อย่างไร?

ต้องรู้ว่าปืนใหญ่บนยานรบนั้นมีขนาดใหญ่มาก อย่างมากก็สามารถปรับมุมได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่สามารถหมุนได้ 360 องศา ที่หมุนได้ 360 องศานั้นมีแต่อาวุธขนาดเล็กเท่านั้น

“องค์ชาย ตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามอยู่ข้างหลังพวกเรา อาวุธหลักทั้งหมดไม่สามารถโจมตีพวกเขาได้ครับ!”

เร็กซ์ที่อยู่ข้างๆ โดรัน จำต้องเตือนโดรันอย่างจนใจ

“งั้นก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าสิ แล้วก็เลี้ยวโค้งกลับไปกัดหางฝ่ายตรงข้ามซะสิ! เรื่องง่ายๆ แค่นี้ไม่เข้าใจหรือไง?”

คราวนี้ ทุกคนในสะพานเดินเรือยิ่งพูดไม่ออก ยานรบทุกลำต่างซ่อนตัวอยู่หลังดาวเคราะห์น้อยแต่ละดวง การเคลื่อนที่ไปข้างหน้ามันเท่ากับให้ทั้งกองเรือขับยานชนกำแพงฆ่าตัวตายหมู่ไม่ใช่หรือ?

ในตอนนี้เร็กซ์ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

หากปล่อยให้องค์ชายเก้าทำแบบนี้ต่อไป ทั้งกองเรือคงต้องพังพินาศกันหมด

“กองเรือทั้งหมดเลี้ยวซ้ายทันที และเร่งความเร็วหนีออกจากระยะยิงของฝ่ายตรงข้าม!”

“ครับ!”

“เร็กซ์ เจ้า?”

“องค์ชาย หากจะลงโทษกระหม่อม กลับไปแล้วจะทรงจัดการอย่างไรก็ได้ตามพระประสงค์ แต่ตอนนี้กระหม่อมต้องบัญชาการกองเรือให้รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ และพาท่านกลับไปยังฐานทัพดาวพฤหัสบดีอย่างปลอดภัยเสียก่อน”

สิ้นเสียงของเร็กซ์ โดรันผู้หยิ่งทระนงก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก เร็กซ์ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?

หมายความว่าข้าบัญชาการไม่เป็นอย่างนั้นรึ? ถ้าเจ้าไม่ลงมือเองก็ไม่มีทางรอดแล้วอย่างนั้นรึ?

ถ้าเร็กซ์รู้ว่าตอนนี้โดรันกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะเห็นด้วยอย่างสุดซึ้งแน่นอน

ในตอนนี้ เร็กซ์ก็ไม่สนใจองค์ชายเก้าอีกต่อไปแล้ว ยังคงบัญชาการให้ทั้งกองเรือทำการเลี้ยวต่อไป

แม้ว่าเร็กซ์จะตัดสินใจเลือกทางที่ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกเดียวที่ถูกต้องในตอนนี้ แต่ต้องรู้ว่าการปรับทิศทางของยานรบอวกาศนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย อย่าคิดว่ามันจะเหมือนกับการขับรถ ที่แค่หมุนพวงมาลัยก็จบเรื่อง

ยานรบเป็นสิ่งที่ใหญ่โตมโหฬาร การจะปรับทิศทาง โดยเฉพาะการเลี้ยวอยู่กับที่นั้น จำเป็นต้องใช้เครื่องยนต์เวกเตอร์ขนาดเล็กจำนวนมากที่อยู่ด้านข้างของยานรบในการควบคุมท่าทาง

โดยปกติแล้ว หากคุณต้องการจะเลี้ยวหันยานรบขนาดใหญ่นั้น 90 องศา ถ้าไม่มีเวลาสักสามถึงห้านาทีก็ไม่มีทางทำสำเร็จได้

และในช่วงเวลาสามถึงห้านาทีนี้ ทั้งกองเรือก็ทำได้เพียงอดทนรับการระดมยิงอย่างหนักหน่วงของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 เท่านั้น

“รายงาน! ฝ่ายตรงข้ามกำลังเลี้ยวไปทางซ้ายครับ!”

“อืม สั่งให้กองเรืออย่าผ่อนการยิง โดยเฉพาะยานบรรทุกของฝ่ายตรงข้าม ก่อนที่พวกเขาจะหนีไปได้ ต้องทำลายยานบรรทุกทั้งหมดให้สิ้นซาก”

“รับทราบครับ!”

บนยานธงของกองเรือที่ 101 หลินฟานมองการเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้ามที่เป็นไปตามที่ตนเองคาดการณ์ไว้ ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ต่อไปก็ต้องดูแล้วว่าจะสามารถจัดการยานบรรทุกทั้งหมดได้หรือไม่ ก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะเลี้ยวหันและหลบหนีไปได้ เพราะนี่เกี่ยวข้องกับขนาดความเสียหายของฝ่ายตนเองในการรบหลังจากนี้ สำคัญมาก!

จากการระบุ ฝ่ายตรงข้ามมียานรบทั้งสิ้น 208 ลำ ในจำนวนนี้เป็นยานบรรทุก 12 ลำ ปัจจุบันเริ่มโจมตีไปได้ 1 นาที สามารถทำลายไปได้ 3 ลำ

ในตอนนี้หัวใจของเร็กซ์กำลังหลั่งเลือด นี่มันกองเรือสายตรงของเขาทั้งนั้นนะ กำลังถูกยิงระเบิดไปทีละลำๆ ต่อหน้าต่อตาโดยไม่มีทางต่อต้าน

ตั้งแต่ถูกโจมตี เพิ่งจะผ่านไปเพียงสามนาที ก็สูญเสียยานรบไปแล้ว 52 ลำ ในจำนวนนี้ยานบรรทุกเสียหายหนักเป็นพิเศษ ยานบรรทุก 12 ลำเสียหายไปแล้ว 10 ลำ

หืม? เดี๋ยวนะ เหมือนว่ายานบรรทุกจะเสียหายหนักเป็นพิเศษเลยนี่นา?

เร็กซ์รู้สึกว่าข้อมูลความเสียหายนี้มันดูไม่ปกติเท่าไหร่ ทำไมยานบรรทุกถึงเสียหายหนักขนาดนั้น เกินกว่า 80% ไปแล้ว แถมอีก 2 ลำที่เหลือก็เสียหายทั้งหมด?

เหมือนว่าศัตรูจะจงใจเล็งเป้าไปที่ยานบรรทุกของกองเรือตนเองเป็นพิเศษนะ แต่นี่มันทำไมกัน?

“รายงาน! กองเรือทั้งหมดเลี้ยวหันเรียบร้อยแล้วครับ!”

“เร่งความเร็วสูงสุดทันที รีบหนีออกจากระยะยิงของฝ่ายตรงข้ามอย่างรวดเร็ว!”

“ครับ!”

แม้ว่าเร็กซ์จะสังเกตเห็นความผิดปกติ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่มีเวลาเหลือให้เขาได้คิดเลย

“หลังจากยานรบถึงความเร็วสูงสุดแล้ว ให้เริ่มเลี้ยวซ้าย เคลื่อนที่เป็นเส้นโค้ง เทคโนโลยียานรบของเราดีกว่าของมนุษย์ สามารถอาศัยความเร็วและประสิทธิภาพในการเลี้ยว กลับไปกัดหางกองเรือของพวกเขาได้อย่างแน่นอน”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการ”

“นอกจากนี้ หัวหน้าฝ่ายยุทธวิธี คำนวณทันทีว่าอีกนานเท่าไหร่จึงจะสามารถออกจากระยะยิงของฝ่ายตรงข้ามได้ และคาดการณ์ความเสียหายไว้ที่เท่าไหร่?”

“ครับ...รายงานท่านผู้บัญชาการ จากการคำนวณ พวกเราจะสามารถถึงความเร็วสูงสุดได้ในอีกประมาณ 5 นาที หลังจากนั้นอีกประมาณ 10 นาทีจึงจะสามารถหลบหนีออกจากระยะยิงของฝ่ายตรงข้ามได้ แต่ความเสียหาย...”

“พูดมา!”

“ครับ ความเสียหายจะสูงถึง 50% ของยานรบครับ!”

“อึก...”

เร็กซ์สูดลมหายใจเข้าลึก ความเสียหายนี้มันหนักหนาเกินไปจริงๆ ครั้งนี้โดนองค์ชายเก้าเล่นงานเข้าให้แล้ว

มีเพียงต้องทำลายกองเรือของมนุษย์นี้ให้ได้ กลับไปแล้วโทษทัณฑ์ถึงจะเบาลงบ้างใช่ไหม?

ส่วนกองเรือของมนุษย์ รอให้ฉันกัดหางพวกแกได้ก่อนเถอะ ต่อให้เหลือยานรบแค่ 100 ลำ ฉันก็สามารถกำจัดพวกแกได้

“ฝ่ายตรงข้ามยังเหลือยานบรรทุกอีกกี่ลำ?”

“ยังเหลืออีกลำเดียวครับ เสียหายหนักแล้ว!”

ในยานธงของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 สิ่งที่หลินฟานให้ความสนใจมากที่สุดก็คือยานบรรทุกลำสุดท้ายที่เหลืออยู่ของฝ่ายตรงข้ามนั่นเอง

“สั่งให้ยานรบทุกลำที่สามารถยิงถึงยานบรรทุกลำนั้นได้ ให้ระดมโจมตี!”

“ครับ!”

สามนาทีต่อมา ยานบรรทุกลำสุดท้ายของกองเรือจักรวรรดิอ๊อกซ์ก็ถูกทำลาย

ห้านาทีต่อมา กองเรือของจักรวรรดิอ๊อกซ์ก็ถึงความเร็วสูงสุด เริ่มเลี้ยวซ้าย เคลื่อนที่เป็นเส้นโค้ง

“รายงาน! ฝ่ายตรงข้ามเริ่มเลี้ยวซ้าย มีความเป็นไปได้สูงว่าต้องการจะอ้อมกลับมาทางด้านหลังของพวกเราครับ”

“อืม ไม่เป็นไร ให้กองเรือโจมตีต่อไป ก่อนที่พวกเขาจะหลุดออกจากระยะยิงของเราได้ ทำลายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!”

“รับทราบครับ!”

“จริงสิ กองกำลังหุ่นรบที่สั่งให้ไปฝังระเบิดนิวเคลียร์ไว้ก่อนหน้านี้เรียบร้อยดีหรือยัง?”

“ทั้งหมดฝังเรียบร้อยตามคำสั่งของท่านผู้บัญชาการแล้วครับ!”

เมื่อหลินฟานพูดขึ้นมาเช่นนี้ เหลียงเสวี่ยก็นึกถึงคำสั่งที่แปลกประหลาดคำสั่งหนึ่งที่หลินฟานออกไปก่อนหน้านี้ได้

สั่งให้กองกำลังหุ่นรบนำระเบิดนิวเคลียร์แบบเจาะดินไปติดตั้งไว้บนดาวเคราะห์น้อยหลายสิบดวงในพิกัดแห่งหนึ่ง!

อาวุธชนิดนี้ควรจะใช้ในการโจมตีพื้นผิวดาวเคราะห์ ไม่ใช่ในอวกาศ

เพราะในอวกาศไม่มีอากาศ พลังทำลายล้างของระเบิดนิวเคลียร์จะลดน้อยลงมาก ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับยานรบได้มากนัก เว้นเสียแต่ว่าจะจุดระเบิดในระยะที่ใกล้กับยานรบมากจริงๆ จึงจะได้ผล

เหลียงเสวี่ยมองแผงยุทธวิธี คำนวณเล็กน้อย หืม? ตำแหน่งที่ฝังระเบิดนิวเคลียร์อยู่ตรงกลางระหว่างเส้นทางการเคลื่อนที่เป็นเส้นโค้งของกองกำลังหุ่นรบกับกองเรืออ๊อกซ์งั้นหรือ?

เดี๋ยวนะ ระเบิดนิวเคลียร์แบบเจาะดิน? ติดตั้งบนดาวเคราะห์น้อย? คาดการณ์ว่าอีกสามสิบนาทีต่อมากองเรือของจักรวรรดิอ๊อกซ์จะเดินทางมาถึงตำแหน่งที่ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้อยู่? ให้ความสำคัญกับการทำลายยานบรรทุกของฝ่ายตรงข้ามก่อน?

เป็นอย่างนี้นี่เอง! ทีละขั้นทีละตอน ทั้งหมดนี้คือแผนการของหลินฟาน แผนการที่จะล่อกองเรือของจักรวรรดิอ๊อกซ์ไปสู่หายนะ!

เหลียงเสวี่ยที่เข้าใจแล้วก็เบิกตากว้าง มองหลินฟานด้วยความตกตะลึง!