บทที่ 9 คำสั่งปิดปาก

บทที่ 9 คำสั่งปิดปาก

ขณะนี้เหลียงซิงเฉินที่อยู่ในห้องทำงานกำลังงุนงงเล็กน้อย

หลินฟานก่อเรื่องใหญ่งั้นหรือ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ดูจากเวลาแล้ว ตอนนี้หลินฟานน่าจะเพิ่งไปถึงกองเรือที่ 101 ได้ไม่นานไม่ใช่หรือ?

“ท่านไป๋ เกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?”

“ยังจะถามอีกว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเอาข้อมูลทางเทคนิคชุดหนึ่งมาให้ผม คุณรู้ไหมว่าเป็นเทคโนโลยีอะไร?”

“เทคโนโลยีอะไรหรือครับ?”

“ข้อมูลทางเทคนิคทั้งหมดของเทคโนโลยีเครื่องยนต์วาร์ป หรือแม้แต่สูตรส่วนผสมของวัสดุต่างๆ ที่ต้องใช้เขาก็คิดค้นออกมาได้หมดแล้ว คุณรู้ไหมว่านี่มันหมายความว่าอย่างไร? หมายความว่าเราสามารถเริ่มสร้างได้ทันทีเลย! คุณเข้าใจไหม?”

“อะไรนะ?”

เหลียงซิงเฉินตกใจจนลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ทันที ตะโกนออกมาเสียงดังลั่น

แม้แต่นายทหารคนสนิทที่อยู่ห้องทำงานข้างๆ ก็ยังได้ยิน แสดงให้เห็นถึงระดับความตกใจของเขาได้เป็นอย่างดี

เจ้าเด็กนี่ เมื่อกี้เพิ่งจะบอกกับฉันว่ามีไอเดียใหม่ๆ การออกแบบใหม่ๆ ผลลัพธ์ก็คือไอเดียใหม่ของแกคือเครื่องยนต์วาร์ปงั้นรึ?

เครื่องยนต์วาร์ปคืออะไรกันแน่ เหลียงซิงเฉินจะไม่รู้ได้อย่างไร

โดยการปรับเปลี่ยนกาลอวกาศ พับมิติ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายการเดินทางที่เร็วกว่าแสง

ต้องรู้ว่าปัจจุบันการเดินทางระหว่างระบบดาวฤกษ์ของมนุษยชาตินั้น อาศัยสิ่งที่เรียกว่าเส้นทางดวงดาวระหว่างระบบดาวฤกษ์ แม้ว่าเส้นทางดวงดาวจะสามารถเดินทางด้วยความเร็ว 3 เท่าของความเร็วแสงได้ แต่ก็มีข้อเสียใหญ่หลวงเช่นกัน เพราะสามารถเดินทางได้ตามเส้นทางที่กำหนดไว้เท่านั้น

เปรียบเทียบง่ายๆ ก็คือ เส้นทางดวงดาวก็เหมือนกับรางรถไฟที่กระจายอยู่ทั่วทั้งกาแล็กซีทางช้างเผือก ส่วนแต่ละระบบดาวฤกษ์ก็เปรียบเสมือนเมืองต่างๆ

ดังนั้น หากคุณต้องการเดินทางไปยังระบบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างออกไป 100 ปีแสงโดยผ่านเส้นทางดวงดาว คุณจะต้องค้นหาเส้นทางก่อน และเดินทางไปยังทางเข้าของเส้นทางดวงดาว

จากนั้นก็เดินทางตามเส้นทางไปยังระบบดาวฤกษ์แรก เมื่อถึงแล้วจึงค่อยเดินทางไปยังระบบดาวฤกษ์ที่สอง ดังนั้น จึงไม่ใช่การเดินทางเป็นเส้นตรง แต่เหมือนกับการเดินทางด้วยรถไฟที่ต้องจอดทีละสถานีนั่นเอง

ส่วนเส้นทางดวงดาวคืออะไรกันแน่? ขออภัยด้วย จนถึงปัจจุบันมนุษยชาติยังไม่สามารถค้นคว้าหาคำตอบได้ รู้เพียงแค่ว่าภายในกาแล็กซีทางช้างเผือกนั้น เต็มไปด้วยเส้นทางดวงดาวที่กระจายอยู่เหมือนกับเครือข่ายคมนาคม

ยกตัวอย่างเช่นระบบสุริยะ มีเส้นทางดวงดาวที่เชื่อมต่อออกไปภายนอกอยู่ 2 เส้นทาง โดยเชื่อมต่อไปยังระบบดาวพร็อกซิมาคนครึ่งม้าและระบบดาวบาร์นาร์ดตามลำดับ

ปัจจุบัน สมมติฐานที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดเกี่ยวกับเส้นทางดวงดาวก็คือ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่น่าจะเป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น อาจจะเป็นเส้นทางคมนาคมในอวกาศที่อารยธรรมใดอารยธรรมหนึ่งในอดีตได้สร้างเอาไว้!

ทว่าเครื่องยนต์วาร์ปนั้นแตกต่างออกไป มันไม่จำเป็นต้องเดินทางไปทีละสถานีตามเส้นทางที่กำหนดเหมือนกับเส้นทางดวงดาว แต่สามารถเดินทางข้ามไปยังสถานที่ใดก็ได้โดยตรงภายในระยะการพับมิติสูงสุดของมัน และความเร็วก็ยังเร็วกว่าการเดินทางผ่านเส้นทางดวงดาวมากอีกด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการทหาร ยิ่งแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ที่โดดเด่น เดิมทีภายในระบบดาวฤกษ์ คุณไม่สามารถใช้เส้นทางดวงดาวเพื่อเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วได้ เพราะเส้นทางดวงดาวเป็นเพียงเครือข่ายคมนาคมที่เชื่อมต่อระหว่างระบบดาวฤกษ์เท่านั้น

แต่เครื่องยนต์วาร์ปไม่มีข้อจำกัดมากมายขนาดนั้น สามารถใช้งานภายในระบบดาวฤกษ์ได้เช่นกัน เพื่อทำการวาร์ประยะสั้น นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

ในฐานะเทพการทหาร เหลียงซิงเฉินถึงกับนึกถึงกลยุทธ์หลายอย่างที่สามารถใช้เครื่องยนต์วาร์ปให้เกิดประโยชน์ได้ในทันที

เขาตกใจกับกลยุทธ์ที่ตนเองคิดขึ้นมาได้ในทันที สามารถทำลายยานรบ 120,000 ลำของจักรวรรดิอ๊อกซ์ที่รวมพลกันอยู่ที่ดาวพฤหัสบดีได้อย่างแน่นอน

เป็นเพราะรู้เรื่องเหล่านี้ เหลียงซิงเฉินจึงควบคุมตัวเองไม่อยู่และตะโกนออกมาเสียงดัง

และในขณะนี้ เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมไป๋จื่อเซวียนถึงบอกว่าคนร้อยกว่าคนเอาไม่อยู่ อย่างน้อยก็ต้องใช้คนมากกว่านี้สิบเท่า

“เจ้าหนุ่มตะโกนอะไรกัน อยากจะทำให้หูของตาแก่อย่างฉันหนวกหรือไง?”

“ขอโทษครับ ขอโทษครับ พอดีตื่นเต้นไปหน่อย”

“คุณรีบจัดหาคนมาให้ผม เราต้องสร้างเครื่องต้นแบบออกมาทดสอบให้เร็วที่สุด”

“เข้าใจแล้วครับ ผมจะรีบจัดหาคนไปให้ทันที นอกจากนี้ถ้าต้องการอะไรอีกก็บอกผมได้เลย ผมสนับสนุนเต็มที่!”

“เอาล่ะ ถ้ามีอะไรต้องการอีก ผมจะติดต่อคุณไปเอง แค่นี้นะ วางสายล่ะ”

เหลียงซิงเฉินมองสายที่ถูกไป๋จื่อเซวียนตัดไปดื้อๆ ก็ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ เพราะตนเองชินแล้ว ทุกครั้งก็เป็นแบบนี้

แต่หลินฟานกลับนำความประหลาดใจมาให้เหลียงซิงเฉินมากเกินไปจริงๆ ถึงขนาดสามารถคิดค้นเครื่องยนต์วาร์ปออกมาได้

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เหลียงซิงเฉินกดปุ่มสีแดงบนโต๊ะทำงานของตน นั่นคือช่องทางการสื่อสารฉุกเฉินที่เชื่อมต่อโดยตรงกับประธานาธิบดีสหพันธ์ หากไม่ใช่สถานการณ์ฉุกเฉินจริงๆ ห้ามกดเด็ดขาด

“ท่านประธานาธิบดีหลิน ผมเหลียงซิงเฉินครับ ทางนี้เกิดเรื่องขึ้นนิดหน่อย...”

หลายนาทีต่อมา หลังจากจบการสนทนากับหลินเจิ้นแล้ว เหลียงซิงเฉินก็เรียกนายทหารคนสนิทของตนเข้ามา

“ไป สั่งให้นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์และวัสดุทั้งหมดในฐานทัพดาวอังคาร ไปรายงานตัวที่ท่าอวกาศในวงโคจรขนาดกลางหมายเลขยี่สิบเจ็ด ปฏิบัติทันที!”

“ครับ!”

หลังจากนายทหารคนสนิทออกไปแล้ว เหลียงซิงเฉินก็ติดต่อกับไป๋จื่อเซวียนอีกครั้ง

“เจ้าหนุ่มยังมีอะไรอีก ฉันกำลังยุ่งอยู่นะ!”

“ท่านไป๋ ผมมาเพื่อแจ้งคำสั่งของท่านประธานาธิบดีครับ ท่านประธานาธิบดีหลินเพิ่งจะลงนามในคำสั่ง ให้ข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับหลินฟานถือเป็นความลับระดับสูงสุด ทางนั้นของท่านต้องออกคำสั่งปิดปาก ห้ามมิให้ผู้ใดเปิดเผยที่มาของเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องโดยเด็ดขาด”

“แบบนี้มันจะได้ยังไง? นี่คุณกำลังจะปล้นเกียรติยศที่นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหพันธ์ควรจะได้รับนะ!”

“ท่านไป๋ ไม่เป็นไรหรอกครับ ท่านบอกหลินฟานว่าเป็นคำสั่งของท่านประธานาธิบดี เขาก็เข้าใจเองแหละครับ!”

โทรศัพท์ถูกไป๋จื่อเซวียนตัดสายไปอีกครั้งอย่างรวดเร็ว เหลียงซิงเฉินอดที่จะรู้สึกจนใจไม่ได้

ภายในท่าอวกาศขนาดกลางหมายเลขยี่สิบเจ็ด ไป๋จื่อเซวียนกำลังโกรธจนหนวดกระดิก

ท่านประธานาธิบดีมีสิทธิ์อะไรมาปล้นเกียรติยศของหลินฟาน? เขามีอำนาจอะไรมาทำแบบนี้?

“ท่านไป๋ ท่านเป็นอะไรไปหรือครับ?”

หลินฟานเห็นท่าทางโกรธจัดของไป๋จื่อเซวียน จึงเดินเข้ามาถาม

“หลินฟาน คุณมาได้จังหวะพอดีเลย เมื่อกี้เจ้าหนุ่มเหลียงซิงเฉินบอกว่าท่านประธานาธิบดีออกคำสั่งปิดปาก ไม่ให้ใครเปิดเผยที่มาของเทคโนโลยีเครื่องยนต์วาร์ป นี่มันไม่ใช่การปล้นเกียรติยศที่คุณควรจะได้รับหรอกหรือ? คุณวางใจได้เลย ผมไม่ยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด!”

“เอ่อ...”

ในที่สุดหลินฟานก็เข้าใจแล้วว่าทำไมไป๋จื่อเซวียนถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้ ที่แท้ก็กำลังเดือดร้อนแทนตนนี่เอง

ในใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาบ้าง ท่านผู้เฒ่าไป๋เป็นคนดีจริงๆ

ส่วนตาแก่ที่บ้านของตนนั้น หลินฟานไม่ต้องคิดก็รู้ว่าอีกฝ่ายหมายความว่าอย่างไร นี่เป็นการปกป้องตนเองนั่นแหละ เพราะเทคโนโลยีที่ตนเองคิดค้นขึ้นมาครั้งนี้มันค่อนข้างจะเกินจริงไปหน่อย

“ท่านไป๋ ท่านไม่ต้องทำแบบนี้หรอกครับ ท่านประธานาธิบดีกำลังปกป้องผมอยู่ต่างหาก”

“พูดจาเหลวไหลน่า เดี๋ยวนะ คุณบอกว่าท่านประธานาธิบดีกำลังปกป้องคุณงั้นรึ? หลินเจิ้น? หลินฟาน?”

ไป๋จื่อเซวียนไม่ใช่คนโง่เขลา ในทันใดนั้นเขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้ และเบิกตากว้างมองหลินฟาน

หลินฟานไม่ได้ตอบคำถามของไป๋จื่อเซวียน แต่กลับยิ้มแหยๆ พยักหน้าให้เขา

“เอาเถอะ เรื่องนี้ผมไม่ยุ่งแล้ว ผมจะออกคำสั่งปิดปากกับทุกคนที่รู้เรื่องตามความประสงค์ของท่านประธานาธิบดีก็แล้วกัน”

“ขอบคุณมากครับท่านไป๋! อ้อ จริงสิครับ ผมยังมีข้อมูลทางเทคนิคของหุ่นยนต์อุตสาหกรรมที่ผมเคยคิดค้นไว้ก่อนหน้านี้อีกชุดหนึ่ง มอบให้ท่านไปด้วยเลยก็แล้วกันนะครับ”

“หืม? ยังไม่รีบเอามาให้ฉันดูอีก”

หลินฟานมองท่าทางกระตือรือร้นของไป๋จื่อเซวียน ก็ได้แต่ยิ้มแหยๆ อย่างจนใจ

เขาล้วงการ์ดหน่วยความจำออกมาอีกใบ แล้วยื่นให้ไป๋จื่อเซวียน