บทที่ 15: ปลาใหญ่! ศิลามัจฉา (แก้ไข)

บทที่ 15: ปลาใหญ่! ศิลามัจฉา (แก้ไข)

ณ ตำแหน่งคุ้งน้ำแห่งหนึ่ง ในที่สุดลู่ชิงก็พบจุดตกปลาแห่งใหม่

【จุดตกปลาชั้นต้น: สถานที่ที่อุดมสมบูรณ์ด้วยสารอาหารและพืชน้ำ เป็นที่ที่ฝูงปลาชอบมาหาอาหาร】 【บริเวณนี้มีผลไม้ประหลาดขึ้นอยู่ เป็นสิ่งที่ปลาประหลาดบางชนิดชอบกิน การตกปลาที่นี่ บางทีอาจจะได้รับผลตอบแทนที่คาดไม่ถึงเป็นพิเศษ】

แสงสีขาวที่แผ่ออกมา กลับเข้มข้นกว่าจุดตกปลาชั้นต้นที่ค้นพบก่อนหน้านี้มากนัก

“มีผลไม้ประหลาดขึ้นอยู่หรือ?”

ลู่ชิงเงยหน้าขึ้น ค้นหาบริเวณริมตลิ่งของจุดตกปลา ในไม่ช้า พืชหน้าตาแปลกประหลาดสองสามต้น ก็ดึงดูดความสนใจของเขา ภายใต้การตรวจสอบด้วยพลังพิเศษ พืชสองสามต้นนี้ก็เปล่งแสงสีขาวออกมาเช่นกัน

【ต้นซิ่งเลือด: สามารถออกผลเป็นลูกซิ่งเลือด ไม่มีพิษ สามารถใช้เป็นยาได้】 【ตามตำนานเล่าว่า ในลูกซิ่งเลือดมีสารพิเศษชนิดหนึ่ง ปลาประหลาดบางชนิดชอบกินอย่างยิ่ง】

“ลูกซิ่งเลือดหรือ?”

ลู่ชิงมองดูผลไม้เล็กๆ สีแดงขนาดเท่าปลายนิ้วที่ห้อยอยู่บนต้น นี่คือผลไม้ประหลาดที่ปลาประหลาดชอบกินงั้นหรือ? เขในใจพลันสะดุดเล็กน้อย ก็เดินเข้าไปข้างหน้า โชคดีที่ต้นซิ่งเลือดไม่ได้สูงนัก เขาก็เด็ดมาได้กำมือหนึ่งอย่างราบรื่น

“พี่ชาย ผลไม้นี้ดูน่าอร่อยจังเลยเจ้าค่ะ”

เสี่ยวเหยียนเห็นลูกซิ่งเลือดสีแดงก่ำในมือของลู่ชิง อดที่จะกลืนน้ำลายลงคอไม่ได้

“นี่ไม่ใช่ของกินนะ”

แม้ว่าข้อมูลที่พลังพิเศษตรวจสอบออกมาจะระบุว่าลูกซิ่งเลือดไม่มีพิษ แต่ก็ยังบอกอีกว่าของสิ่งนี้สามารถใช้เป็นยาได้ ในเมื่อเป็นยา ลู่ชิงก็ไม่กล้าที่จะให้เสี่ยวเหยียนกินตามอำเภอใจ

“ไม่ใช่ของกิน เช่นนั้นพี่ชายเด็ดมาทำไมหรือเจ้าคะ?”

“ตกปลาอย่างไรเล่า ปลาบางตัวชอบกินผลไม้ชนิดนี้มาก พี่ชายอยากจะลองดูว่าจะสามารถใช้มันตกปลาตัวใหญ่ได้หรือไม่” ลู่ชิงอธิบาย

“ปลาตัวใหญ่ยังชอบกินผลไม้ด้วยหรือเจ้าคะ?” ดวงตาของเสี่ยวเหยียนพลันเบิกกว้างขึ้น

“ใช่แล้ว ปลาชอบกินของมากมายเลยนะ ไส้เดือน ผลไม้ เมล็ดข้าวโพด หญ้า ก็ชอบกินทั้งนั้นแหละ”

“ยังชอบกินเมล็ดข้าวโพดกับหญ้าด้วยหรือ?!” ดวงตาของเจ้าตัวเล็กเบิกกว้างยิ่งขึ้นไปอีก นางเพิ่งจะเคยได้ยินเรื่องเหล่านี้เป็นครั้งแรก ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

“ดังนั้นผลไม้นี้เสี่ยวเหยียนกินไม่ได้นะ จะต้องใช้ตกปลาตัวใหญ่”

“อื้ม อื้ม! เสี่ยวเหยียนทราบแล้วเจ้าค่ะ!” เจ้าตัวเล็กพยักหน้าซ้ำๆ เมื่อเทียบกับผลไม้แล้ว นางยังคงสนใจปลาตัวใหญ่มากกว่า

“เสี่ยวเหยียนเจ้ารออยู่ที่นี่ก่อนนะ พี่ชายจะจัดการบริเวณนี้ให้เรียบร้อยเสียหน่อย”

กำชับเสี่ยวเหยียนไม่ให้วิ่งเล่นซนแล้ว ลู่ชิงก็นำมีดพร้าด้ามสั้นที่นำมา ผูกติดกับท่อนไม้ให้แน่น เริ่มตัดหญ้ารกและต้นไม้เล็กๆ ริมตลิ่งของจุดตกปลา การจัดการจุดตกปลาเช่นนี้ ลู่ชิงในชาติก่อนไม่ทราบว่าทำมากี่ครั้งแล้ว ทำอีกครั้ง ย่อมคล่องแคล่วอย่างยิ่ง ไม่นานนัก เขาก็ตัดหญ้ารกและต้นไม้เล็กๆ ริมตลิ่งออกไปจนหมดสิ้น สร้างจุดตกปลาที่ดีขึ้นมาได้ ส่วนต้นซิ่งเลือดสองสามต้นนั้น เขาไม่ได้แตะต้อง ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นพืชระดับแสงสีขาว ยังคงมีคุณค่าอย่างยิ่ง

หลังจากจัดการจุดตกปลาเรียบร้อยแล้ว ลู่ชิงก็เตรียมจะเริ่มตกปลาแล้ว ยังคงไม่ได้ทำรังเหยื่อ ข้าวสารที่บ้าน ไม่มีมากพอที่จะให้เขาสิ้นเปลืองถึงเพียงนั้นได้ อย่างไรเสียทรัพยากรในแม่น้ำของโลกต่างมิตินี้ก็อุดมสมบูรณ์ ทั้งยังมีจุดตกปลาธรรมชาติที่เลือกสรรด้วยพลังพิเศษอีกด้วย แม้จะไม่ทำรังเหยื่อ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถตกปลาได้

นั่งอยู่ริมตลิ่ง ลู่ชิงก็ยังคงตั้งใจจะเริ่มด้วยไส้เดือนก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีอาหารสำหรับสองวันข้างหน้าก่อนค่อยว่ากัน เกี่ยวไส้เดือน หย่อนเบ็ดลงไปในน้ำ ทุ่นลอยก็ตกลงบนผิวน้ำ สมแล้วที่เป็นจุดตกปลาที่เลือกสรรด้วยพลังพิเศษ เป็นจุดที่มีแสงสีขาวเข้มข้นที่สุดในบรรดาจุดตกปลาหลายแห่ง เบ็ดตกปลาของลู่ชิงเพิ่งจะหย่อนลงไป ยังไม่ทันจะได้วางคันเบ็ด ก็เห็นทุ่นลอยขยับแล้ว เริ่มแรกก็สั่นไหวสองสามครั้ง จากนั้นก็จมลงไปอย่างแรง

ลู่ชิงตวัดข้อมือ เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ทันใดนั้นก็ดึงปลาขึ้นมาได้ ปลาไม่ใหญ่ เป็นปลาขาวตัวเล็กกว้างสองนิ้ว ลู่ชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูท่าแล้วปลาขาวตัวนี้ก็คือหนึ่งในปลาที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในแม่น้ำสายนี้แล้ว ที่ใดก็มีร่องรอยของมัน

“เป็นปลาขาวตัวเล็ก!”

เสี่ยวเหยียนก็มองเห็นรูปร่างของปลาที่เกี่ยวอยู่บนเบ็ดชัดเจน รีบร้องเรียกขึ้นมาทันที

“อืม ปลาขาวตัวเล็ก ดูท่าแล้ววันนี้คงจะได้รับผลตอบแทนมากมายแล้ว”

ลู่ชิงปลดปลา ใส่ลงไปในถัง การที่ปลาเข้ากินเบ็ดเร็วถึงเพียงนี้ การเริ่มต้นที่ราบรื่น ทำให้เขามีลางสังหรณ์ว่า วันนี้บางทีอาจจะสามารถตกปลาตัวใหญ่ได้จริงๆ ก็เป็นได้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลู่ชิงก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที

ทว่าพัฒนาการต่อมา กลับค่อนข้างจะเกินความคาดหมายของลู่ชิงอยู่บ้าง หลังจากตกปลาตัวเล็กๆ ได้อีกสองสามตัว เขาหย่อนเบ็ดลงไปอีกครั้ง หลังจากนั้นเป็นเวลานาน ก็ไม่มีปลามากินเบ็ดอีกเลย

“ปลาเล็กไม่กินเบ็ด ไม่ใช่ว่าไม่มีปลาแล้ว ก็คือมีปลาตัวใหญ่อยู่ข้างล่างกำลังไล่ฝูงปลาเล็กอยู่”

ลู่ชิงผู้มีประสบการณ์มากมาย ก็ตัดสินใจได้ในทันที เขาตัดสินใจดึงเบ็ดขึ้นมา ปลดไส้เดือนข้างบนออก จากนั้นก็หยิบถุงผ้าใบเล็กใบหนึ่งออกมา

“เป็นอาวุธลับ!”

เสี่ยวเหยียนจำได้ในทันทีว่า นี่เป็นของที่พี่ชายเก็บไว้ตอนที่ออกจากบ้าน เพียงเห็นลู่ชิงเปิดถุงผ้าออกมา หยิบของสีเหลืองอร่ามสองสามเม็ดออกมาจากข้างใน นั่นก็คือเมล็ดข้าวโพดสดๆ สองสามเม็ดนั่นเอง เมล็ดข้าวโพดนี้ เป็นสิ่งที่ลู่ชิงขอมาจากท่านป้าหวังข้างบ้านเมื่อเช้านี้ จุดประสงค์ย่อมต้องนำมาใช้เป็นเหยื่อตกปลา ในชาติก่อนตอนที่ลู่ชิงไปตกปลาในป่า หากต้องการจะตกปลาใหญ่ โดยพื้นฐานแล้วล้วนใช้เมล็ดข้าวโพด เช่นปลาคาร์พปลาเฉา เป็นต้น ก็ชอบกินเมล็ดข้าวโพดอย่างยิ่ง ลองแล้วได้ผลทุกครั้ง เขาไม่แน่ใจว่าปลาใหญ่ในโลกใบนี้จะเป็นเช่นนี้ด้วยหรือไม่ แต่ก็ต้องลองดู หากยังไม่ได้ผลอีก เขาก็ตั้งใจจะเปลี่ยนไปใช้ลูกซิ่งเลือดที่เพิ่งจะเด็ดมาลองดู

เกี่ยวเมล็ดข้าวโพดสดๆ ที่อวบอิ่มเม็ดหนึ่งเข้ากับเบ็ด ลู่ชิงก็เริ่มตกปลาอีกครั้ง ที่ทำให้เขาคาดไม่ถึงก็คือ ครั้งนี้ กลับเกินความคาดหมายของเขาอีกแล้ว เบ็ดเพิ่งจะลงน้ำ ทุ่นลอยยังไม่ทันจะหยุดนิ่ง เขาก็กำลังก้มตัวครึ่งๆ กลางๆ ต้องการจะนั่งลง ทันใดนั้น โดยไม่มีลางบอกเหตุใดๆ ทุ่นลอยก็จมลงไปในน้ำหายไปในทันที สายเบ็ดตึงเปรี๊ยะ พลังดึงอันมหาศาลส่งมาจากคันเบ็ด ดึงลู่ชิงจนเซไปก้าวหนึ่ง โชคดีที่ลู่ชิงตอบสนองได้เร็วพอ ก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ก็ยืนหยัดมั่นคงได้แล้ว

“เจ้าคนดี กล้าลอบโจมตีข้าหรือ!”

สองมือจับคันเบ็ดแน่น สัมผัสได้ถึงแรงดึงที่ส่งมาจากคันเบ็ด บนใบหน้าของลู่ชิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ปลาใหญ่ นี่มันปลาใหญ่แน่นอน! พลังเช่นนี้ ไม่ใช่ปลาที่เล็กกว่าห้าชั่งจะสามารถมีได้อย่างแน่นอน

ฟิ้ว!

เมื่อเห็นว่าดิ้นไม่หลุด ปลาข้างล่างก็เริ่มออกแรงอีกครั้ง ดึงสายเบ็ดจนส่งเสียงดังฟิ้วๆ

“คิดจะหนีจากมือข้าหรือ? ไม่มีทาง!”

เมื่อเห็นปลาข้างล่างออกแรงอีกครั้ง ลู่ชิงกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มือคลายออกเล็กน้อย ก็ลดแรงดึงส่วนใหญ่ลงได้แล้ว จากนั้นก็จับแน่นอีกครั้ง เริ่มต่อสู้กับปลาข้างล่างต่อไป คันเบ็ดใหม่ที่เขาทำขึ้นมานี้ ได้รับการรับรองจากพลังพิเศษแล้วว่าสามารถทนแรงดึงได้ร้อยชั่ง เขาไม่เชื่อเลยว่าปลาตัวนี้จะสามารถดึงมันหักได้

“พี่ชายสู้ๆ!”

เสี่ยวเหยียนที่อยู่ข้างๆ ในยามนี้ก็ตื่นเต้นอย่างยิ่งเช่นกัน แต่นางก็ไม่กล้าร้องเสียงดัง เกรงว่าจะทำให้ปลาตัวใหญ่ตกใจหนีไป ทำได้เพียงกำหมัดเล็กๆ ให้กำลังใจพี่ชายเบาๆ

ช่วงเวลาต่อมา ก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่ลู่ชิงกับปลาต่อสู้กันอย่างชาญฉลาดแล้ว ทั้งสองฝ่ายดึงกันไปมา ใช้เวลาไปนานถึงครึ่งชั่วโมงเต็มๆ ลู่ชิงจึงรู้สึกว่าพลังของปลาเริ่มอ่อนลงแล้ว

“ในที่สุดก็ทำให้เจ้าเหนื่อยจนหมดแรงแล้ว” ลู่ชิงถอนหายใจอย่างโล่งอก การดึงกันไปมาครั้งนี้ พละกำลังของเขาก็สูญเสียไปไม่น้อยเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะสองวันก่อนได้รับการฝังเข็มจากท่านหมอเฉิน พลังชีวิตในร่างกายฟื้นคืนมาไม่น้อย เขาไม่แน่ว่าจะสามารถทนสู้กับเจ้าหมอนี่ได้เลย

หลังจากปลาถึงขีดจำกัดแล้ว ก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลุดรอดจากเงื้อมมือของลู่ชิงไปได้ ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง พร้อมกับการที่ลู่ชิงออกแรงอีกครั้ง ปลาใหญ่ตัวนี้ที่ต่อสู้กับเขามานาน ในที่สุดก็ลอยขึ้นมาเหนือน้ำแล้ว สองพี่น้อง ก็ในที่สุดก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของปลาตัวนี้บ้างแล้ว

“ปลาตัวใหญ่จังเลยเจ้าค่ะ!”

เมื่อเห็นหัวและหลังของปลา เสี่ยวเหยียนก็อดที่จะร้องอุทานออกมาเสียงดังไม่ได้ หรืออาจจะลู่ชิง ก็อดที่จะตื่นเต้นอยู่บ้างไม่ได้ เจ้าคนดีเอ๋ย เพียงแค่รูปร่างเท่านี้ ปลานี้เกรงว่าจะต้องหนักสิบชั่งขึ้นไปแล้ว

ฝืนระงับความตื่นเต้นในใจไว้ ลู่ชิงก็ยังคงจับคันเบ็ดแน่น การตกปลานี้ ยิ่งถึงตอนสุดท้าย ยิ่งไม่สามารถผ่อนคลายได้ มิเช่นนั้นแล้ว หากในจังหวะสุดท้าย ปล่อยให้ปลาหนีไปโดยไม่ระมัดระวัง เกรงว่ารอจนเขาอายุแปดสิบปีแล้ว นึกถึงเรื่องนี้ก็ยังจะต้องเสียดายอยู่ครึ่งวัน

ทว่า แม้จะระมัดระวังทุกวิถีทาง ตอนที่ลู่ชิงเตรียมจะตักปลาขึ้นมา ก็ยังคงเกิดอุบัติเหตุขึ้นบ้าง เพราะเขาพบปัญหาที่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นก็คือเขาไม่ได้เตรียมสวิงตักปลามา! แน่นอนว่า เรื่องนี้อันที่จริงแล้วก็โทษเขาไม่ได้ เพราะที่บ้านไม่มีสวิงตักปลาเลยแม้แต่อันเดียว อย่าว่าแต่สวิงตักปลาเลย หรืออาจจะแม้แต่ถุงตาข่ายก็ยังไม่มี

เมื่อไม่มีสวิงตักปลา ก็ไม่สามารถจะตักปลาตามอำเภอใจได้แล้ว ลู่ชิงทำได้เพียงเลือกที่จะลากต่อไป จนกระทั่งลากปลาจนหมดแรงโดยสิ้นเชิงแล้ว จึงค่อยให้เสี่ยวเหยียนอุ้มคันเบ็ดไว้ ส่วนตนเองก็หมอบอยู่ริมตลิ่ง ตั้งใจจะอุ้มปลาขึ้นมาด้วยตนเอง การทำเช่นนี้อันที่จริงแล้วก็มีอันตรายอยู่บ้าง เพราะปลาขนาดเท่านี้ หากปลายังคงเหลือเรี่ยวแรงอยู่บ้าง ตวัดหางครั้งเดียว ก็อาจจะสามารถทำให้คนสลบไปได้เลย

โชคดีที่ ปลาตัวนี้ถูกลู่ชิงลากจนไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออยู่แม้แต่น้อยแล้ว ในที่สุด ทุกสิ่งทุกอย่างก็ผ่านไปได้อย่างราบรื่น ปลาตัวนี้ก็ยังคงถูกลู่ชิงอุ้มขึ้นมาได้

“พี่ชาย ปลาตัวใหญ่นี้ดูเหมือนจะสูงกว่าเสี่ยวเหยียนเสียอีกนะเจ้าคะ!”

เมื่อปลาถูกลู่ชิงอุ้มมาวางไว้บนตลิ่งที่ห่างจากริมแม่น้ำแล้ว เสี่ยวเหยียนก็ลองเปรียบเทียบดู ทันใดนั้นก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

“ดูเหมือนจะสูงกว่าอยู่บ้างจริงๆ ด้วย”

ลู่ชิงมองดูคร่าวๆ ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ปลาใหญ่ตัวนี้ ยาวกว่าหนึ่งเมตรเต็มๆ หากยกขึ้นมา ก็สูงกว่าเสี่ยวเหยียนอยู่บ้างจริงๆ ด้วย

“ให้ข้าดูหน่อยสิว่า นี่มันปลาอะไรกันแน่”

ลู่ชิงเห็นปลาใหญ่ตัวนี้ ร่างกายเรียวยาว เกล็ดบนร่าง ราวกับเกราะ เรียงกันอย่างเป็นระเบียบเงางาม ดูมีบารมีอยู่บ้าง เขารีบใช้พลังพิเศษของตนเอง ตรวจสอบข้อมูลของปลาใหญ่ตัวนี้ขึ้นมาทันที

สายตาจับจ้องอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้า บนร่างของปลาใหญ่ก็ปรากฏแสงสีขาวเข้มข้นขึ้นมา

“เป็นแสงสีขาวหรือ”

ลู่ชิงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เขายังคิดว่า ปลาใหญ่ถึงเพียงนี้ จะมีโอกาสเป็นระดับแสงสีแดงหรือไม่ ทว่าเมื่อคิดอีกที เขาก็รู้สึกว่าตนเองโลภเกินไปแล้ว หากปลาใหญ่ตัวนี้เป็นระดับแสงสีแดง เขาจะสามารถดึงขึ้นมาได้หรือไม่ก็ยังเป็นเรื่องที่น่าสงสัยอยู่เลย ต้องรู้ว่า ของระดับแสงสีแดง เขาก็เคยเห็นเพียงสองครั้งเท่านั้นเอง หนึ่งคือท่านหมอเฉิน หนึ่งคือไหมหิมะ และทั้งสองอย่างนี้ ก็ล้วนไม่ธรรมดา หากปลาใหญ่ตัวนี้บรรลุถึงระดับแสงสีแดงด้วย เกรงว่าคงจะมีพลังอำนาจพิเศษอะไรบางอย่างอยู่เป็นแน่ เช่นนั้นแล้ว ใครจะดึงใครก็ยังไม่แน่ใจเลย บางทีในรอบแรก เขาก็คงจะถูกลากลงไปในน้ำแล้ว

หลังจากปรับสภาพจิตใจให้สงบลงแล้ว ลู่ชิงก็ให้ความสนใจไปที่แถบตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นมาใหม่นั้น

【ปลาเกราะเขียว: ปลาขนาดใหญ่ สวมเกล็ดสีเขียว เป็นจ้าวแห่งแม่น้ำ ภายในมีศิลามัจฉา】 【ตามตำนานเล่าว่า ในคอของปลาเกราะเขียวที่เติบโตเต็มวัย จะมีศิลามัจฉาเม็ดหนึ่งอยู่ หากนำมาขัดเงาสวมใส่ จะมีผลในการสงบจิตใจและทำให้จิตวิญญาณมั่นคง】

เมื่อลู่ชิงมองเห็นข้อมูลในแถบตัวอักษรชัดเจนแล้ว ก็พลันประหลาดใจยินดีอย่างยิ่ง ศิลามัจฉา! ปลาใหญ่ตัวนี้ที่เพิ่งจะตกขึ้นมาได้ กลับมีศิลามัจฉาอยู่ด้วย! ของสิ่งนี้ ลู่ชิงก็ไม่นับว่าแปลกใหม่อะไรนัก ในชาติก่อนเขาเคยตกปลาช่อนยักษ์ในป่าหนักกว่ายี่สิบชั่งได้ตัวหนึ่ง ในร่างก็มีศิลามัจฉาเม็ดหนึ่งอยู่ ในตอนนั้นมีเถ้าแก่คนหนึ่งเสนอราคาเป็นหมื่นเพื่อขอซื้อจากเขา เขาก็ยังไม่ได้ขายไป ส่วนเหตุผลนั้น นอกจากจะชอบแล้ว ย่อมเป็นเพราะ ในวงการนักตกปลา มีข่าวลืออยู่เรื่องหนึ่งมาโดยตลอด นั่นก็คือศิลามัจฉาที่มีอายุเพียงพอ จะมีหน้าที่ในการคุ้มครองความปลอดภัย

ศิลามัจฉาในชาติก่อนสามารถคุ้มครองความปลอดภัยได้หรือไม่ลู่ชิงไม่ทราบแน่ชัด แต่ศิลามัจฉาในร่างของปลาเกราะเขียวเบื้องหน้านี้ กลับถูกพลังพิเศษของเขายืนยันว่ามีสรรพคุณในการสงบจิตใจและทำให้จิตวิญญาณมั่นคง พอดีเสี่ยวเหยียนนับตั้งแต่บิดามารดาเสียชีวิตไปแล้ว กลางคืนนอนหลับ ก็ไม่ค่อยจะสงบนัก มักจะตื่นขึ้นมากลางดึก ต้องให้เขาอุ้มจึงจะสามารถนอนหลับต่อไปได้ หากศิลามัจฉาของปลาเกราะเขียวนี้อัศจรรย์ถึงเพียงนั้นจริงๆ เช่นนั้นก็ดีเหลือเกินแล้ว

ด้วยความตื่นเต้น ลู่ชิงแทบจะอดใจรอไม่ไหว อยากจะผ่าท้องปลาเกราะเขียวนี้โดยตรงเลยทีเดียว โชคดีที่เขายังคงมีสติอยู่ ในที่สุดก็ยังคงอดทนไว้ได้

“พี่ชาย ปลาตัวใหญ่นี้พวกเราจะนำกลับบ้านได้อย่างไรเจ้าคะ ถังดูเหมือนจะใส่ไม่ลง” ในยามนั้น เสี่ยวเหยียนก็เอ่ยถามอย่างกลัดกลุ้มอยู่บ้าง นางลองเปรียบเทียบดูแล้ว ปลาตัวใหญ่นี้สูงกว่าถังไม้ที่พวกเขานำมามากนัก ใส่ไม่ลงอย่างแน่นอน

“ไม่เป็นไร อีกสักครู่พี่ชายจะถักเชือกหญ้าเส้นหนึ่ง แบกมันกลับไปโดยตรงเลย!” ลู่ชิงกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม ไม่ใช่แค่ปลาใหญ่สิบยี่สิบชั่งเท่านั้นเองหรือ ปลาตกขึ้นมาได้แล้ว ยังจะกลัวว่าจะแบกกลับไปไม่ได้อีกหรือ

“เช่นนั้นหรือเจ้าคะ เช่นนั้นพวกเรายังจะตกปลาต่อไปอีกหรือไม่?” เสี่ยวเหยียนเอ่ยถามอีกครั้ง

คำถามนี้ กลับทำให้ลู่ชิงจนปัญญาอยู่บ้าง ตามประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา เมื่อครู่เขาต่อสู้กับปลาเกราะเขียวตัวนี้มานานถึงเพียงนั้น ลากไปทั่วทั้งบริเวณจุดตกปลา โดยทั่วไปแล้วในยามนี้ ข้างล่างคงจะแตกตื่นไปนานแล้ว แม้จะมีปลา ก็คงจะหนีไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่เขานึกถึงลูกซิ่งเลือดที่เด็ดมาเมื่อครู่ ก็ลังเลอยู่บ้าง ตามข้อมูลที่พลังพิเศษให้มา ลูกซิ่งเลือดเป็นสิ่งที่ปลาประหลาดบางชนิดชอบกิน ในฐานะผู้ที่ชื่นชอบการตกปลาอย่างมาก เขาก็สงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับปลาประหลาดที่เรียกว่านั้นอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว สามารถถูกพลังพิเศษขนานนามว่า “ประหลาด” ได้ จะมีความพิเศษอะไรบ้าง แม้แต่ปลาเกราะเขียวที่มีศิลามัจฉานี้ ดูเหมือนก็ยังไม่สามารถถูกพลังพิเศษเรียกว่าประหลาดได้เลย เช่นนั้นแล้วปลาประหลาดที่เรียกว่านั้น จะประหลาดอย่างไรกันแน่

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลู่ชิงในที่สุดก็ยังคงตัดสินใจที่จะตกปลาต่อไปอีกสักพัก ที่เรียกว่าปลาประหลาดแล้ว บางทีพวกมันอาจจะไม่กลัวปลาเกราะเขียว ไม่ได้ถูกทำให้ตกใจหนีไปก็ได้กระมัง? ดังนั้น ด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ เช่นนี้ ลู่ชิงก็ตักน้ำใส่ถัง นำหัวปลาเกราะเขียวทิ่มลงไป แช่ไว้ในถังอย่างยากลำบากแล้ว ก็กลับไปนั่งที่จุดตกปลาอีกครั้ง ทว่า เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า จะตกปลาเพียงครู่เดียวเท่านั้น ครู่หนึ่งผ่านไป หากยังไม่มีปลามากินเบ็ด ก็จะกลับบ้าน มิเช่นนั้นปลาเกราะเขียวคงจะทนไม่ไหว ปลาตายย่อมไม่อร่อยเท่าปลาเป็น

จัดท่าทางเรียบร้อยแล้ว ลู่ชิงครั้งนี้ก็เกี่ยวลูกซิ่งเลือดเข้ากับเบ็ดโดยตรง หย่อนเบ็ดลงไปในน้ำ เขาก็เริ่มรอคอยอย่างเงียบๆ

เวลาผ่านไปทีละน้อย ในไม่ช้า ครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไปแล้ว ทุ่นลอยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ราวกับหยุดนิ่งไปแล้ว

“果然 (กั่วหราน - quả nhiên) แตกตื่นไปหมดแล้วหรือ แม้แต่ปลาประหลาดก็หลีกเลี่ยงไม่ได้” ลู่ชิงถอนหายใจคำหนึ่ง ผลลัพธ์นี้ไม่ได้เกินความคาดหมายของเขา เพียงแต่ว่า เมื่อครู่เขาก็ยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่บ้างเท่านั้นเอง

“กลับไปดีกว่า”

ขณะที่ลู่ชิงเตรียมจะเก็บคันเบ็ด เตรียมจะกลับบ้าน ทันใดนั้น เขาก็เห็น ทุ่นลอยพลันจมลงไปในน้ำอย่างแรง!

ซิ่ง (Sîng): คำนี้น่าจะมาจากการ ถ่ายเสียง ของภาษาจีน 杏 (Xìng) ซึ่งแปลว่า "แอปริคอท" (Apricot) หรืออาจหมายถึงผลไม้ในตระกูลใกล้เคียงกัน (เช่น พลัม, บ๊วย)