บทที่ 11: สมุนไพร ฝังเข็ม (แก้ไข)

บทที่ 11: สมุนไพร ฝังเข็ม (แก้ไข)

“อย่างไรเล่า เสี่ยวเหยียนมองออกหรือว่าท่านปู่เฉินกำลังรำมวยอยู่?” ท่านหมอเฉินยิ้มพลางกล่าว

“มองไม่ออกเจ้าค่ะ” เสี่ยวเหยียนส่ายหน้า “เป็นพี่ชายบอกว่า ท่านปู่เฉินกำลังฝึกมวยอยู่ ให้ข้าอย่าพูดจารบกวนท่าน”

“ขออภัยขอรับท่านปู่เฉิน พวกเราไม่ทราบว่าท่านกำลังฝึกมวยอยู่” ลู่ชิงกล่าวด้วยสีหน้าขอโทษ

“ไม่เป็นไร ข้าฝึกอยู่ ก็เป็นเพียงท่ากายบริหารของชาวไร่ชาวนาเท่านั้นเอง ไม่นับว่าเป็นเพลงมวยอะไรหรอก” ท่านหมอโบกมือ กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“แต่ข้ารู้สึกว่าท่านปู่เฉินรำได้สวยงามมากเลยนะเจ้าคะ!” เสี่ยวเหยียนกล่าวอย่างจริงจัง

“ฮ่าๆๆๆ ผู้เฒ่าอย่างข้ารำเพลงมวยชุดนี้มาทั้งชีวิตแล้ว บัดนี้สามารถได้รับคำชมจากเจ้าตัวเล็กเช่นเจ้าสักคำ ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว!”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้เดียงสาของเจ้าตัวเล็กเช่นนี้ ท่านหมอเฉินก็หัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน

เมื่อเห็นท่าทางที่เบิกบานของท่านหมอเช่นนี้ ในใจของลู่ชิงก็ผ่อนคลายลง เขาค่อนข้างจะกลัวอยู่บ้างว่า ท่านหมอจะมีกฎเกณฑ์อะไรห้ามไม่ให้ดูท่านฝึกมวย หากเป็นเช่นนั้นแล้ว สองพี่น้องพวกเขาก็ถือว่าล่วงเกินข้อห้ามของอีกฝ่ายแล้ว

“ไปเถิด เข้าไปในบ้าน ข้าจะฝังเข็มให้เจ้าก่อน”

ท่านหมอเฉินอุ้มเสี่ยวเหยียนขึ้นมา กล่าวกับลู่ชิง

ลู่ชิงเดินตามท่านหมอเข้าไปในลานบ้านอย่างเคารพ ทันทีที่เข้าลานบ้าน เขาก็ถูกสมุนไพรที่ตากอยู่เต็มลานบ้านดึงดูดความสนใจ เขากวาดตามองสองสามครั้ง พบว่ามีอย่างหนึ่งที่เขารู้จักด้วย นั่นก็คือหญ้ากระดูกวัวที่ขึ้นอยู่ในลานบ้านของเขาเช่นกัน น่าเสียดายที่เวลาไม่เพียงพอ เขาไม่สามารถตรวจสอบข้อมูลของสมุนไพรเหล่านี้ทีละอย่างได้

“ท่านปู่เฉิน ในลานบ้านนี้ ที่ตากอยู่ทั้งหมดล้วนเป็นสมุนไพรหรือขอรับ?” ลู่ชิงเอ่ยถาม

“ใช่แล้ว อย่างไรเล่า เจ้ายังรู้จักแยกแยะสมุนไพรด้วยหรือ?”

ท่านหมอเฉินค่อนข้างจะประหลาดใจ

“นั่นก็ไม่ใช่ขอรับ” ลู่ชิงกล่าว “ข้าเพียงแค่เห็นว่า ที่นี่มีสมุนไพรชนิดหนึ่ง ดูเหมือนว่าบริเวณใกล้บ้านของพวกเราก็มีขึ้นอยู่เช่นกัน”

“ชนิดไหนหรือ?”

“ก็คือที่ตากอยู่ในกระด้งนั่นแหละขอรับ” ลู่ชิงชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

เสี่ยวเหยียนมองดูดอกไม้เล็กๆ สีฟ้าบนสมุนไพรนั้น ก็พยักหน้าซ้ำๆ: “ใช่แล้ว ใช่แล้วเจ้าค่ะ นอกลานบ้านของพวกเราก็มีขึ้นอยู่มากมาย วัวก็ชอบกินด้วยเจ้าค่ะ”

ท่านหมอมองดูแวบหนึ่ง “ใช่แล้ว นั่นเรียกว่าหญ้ากระดูกวัว เป็นสมุนไพรที่พบเห็นได้ทั่วไปจริงๆ ด้วย”

“หญ้ากระดูกวัว” ลู่ชิงพึมพำชื่อนี้ แล้วก็เอ่ยถามอีกว่า “ท่านปู่เฉิน หญ้ากระดูกวัวนี้โดยทั่วไปแล้วใช้ทำอะไรหรือขอรับ?”

“มันโดยหลักแล้วใช้รักษาอาการฟกช้ำดำเขียว” ท่านหมอตอบตามอำเภอใจ เขามองดูลู่ชิงแวบหนึ่ง “อย่างไรเล่า เจ้าสนใจสมุนไพรหรือ?”

“ใช่แล้วขอรับ” ลู่ชิงกล่าวตามความจริง “ฟังเสี่ยวเหยียนบอกว่า อาการป่วยของข้าน้อย ก็เป็นท่านปู่เฉินท่านนี้ที่ใช้ยาเทียบเดียวรักษาให้หาย สิ่งนี้ทำให้ข้าน้อยรู้สึกว่าสมุนไพรนี้ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงดอกไม้ใบหญ้า แต่กลับสามารถบรรเทาความเจ็บปวดของผู้คน ช่วยชีวิตคนได้”

“เจ้าอยากจะเรียนรู้เรื่องยา นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ การเรียนรู้เรื่องยาไม่เพียงแต่จะต้องกล้าหาญใจละเอียด รอบคอบ ยังจะต้องอ่านออกเขียนได้ เข้าใจตำราแพทย์อีกด้วย”

ท่านหมอไม่ได้หัวเราะเยาะความคิดของลู่ชิง ตรงกันข้ามกลับอธิบายให้เขาฟังอย่างใจเย็น

“ข้าน้อยก็พอจะอ่านออกเขียนได้อยู่บ้างขอรับ” ลู่ชิงรีบกล่าว คำพูดนี้ของเขาไม่ได้โกหก ในความทรงจำของเขา เจ้าของร่างเดิมอ่านออกเขียนได้อยู่บ้างจริงๆ และตัวอักษรเหล่านั้น เขาลองเปรียบเทียบดูแล้ว กลับคล้ายคลึงกับอักษรจีนในชาติก่อนอยู่มาก เพียงแต่ว่าเส้นขีดจะซับซ้อนกว่าอยู่บ้างเท่านั้นเอง

“เจ้ายังอ่านออกเขียนได้ด้วยหรือ?” ท่านหมอเฉินประหลาดใจอีกครั้ง ในดินแดนชนบทเช่นนี้ การจะหาคนที่อ่านออกเขียนได้สักคนนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ลู่ชิงเป็นเพียงเด็กกำพร้า กลับอ่านออกเขียนได้หรือ?

“ตอนที่ท่านปู่ของข้ายังมีชีวิตอยู่ เคยสอนข้าอ่านออกเขียนได้อยู่บ้าง เพียงแต่ข้าน้อยโง่เขลา หลังจากท่านปู่เสียไปแล้ว ก็ลืมไปบ้างแล้ว และยังทำได้เพียงอ่านเท่านั้น เขียนกลับไม่ได้เรื่อง”

ท่านหมอเฉินจึงนึกขึ้นได้ถึงสถานการณ์ของตระกูลลู่ ตามข่าวลือว่าท่านปู่ของลู่ชิง เคยเป็นบัณฑิตตกยากคนหนึ่ง หนีภัยสงครามมาถึงที่นี่พร้อมกับชาวบ้านในที่นี้ เพียงแต่ว่าก่อนที่ท่านจะมาอาศัยอยู่ที่นี่อย่างสันโดษ ก็เสียชีวิตไปแล้ว ทำให้ท่านไม่มีวาสนาได้พบเจอ และท่านยังเคยได้ยินชาวบ้านพูดถึงว่า บิดาของลู่ชิงมีนิสัยรักอิสระ ไม่ใช่คนที่จะเรียนหนังสือได้ ตอนเด็กๆ ก็มักจะทำให้ท่านปู่ของลู่ชิงโกรธจนแทบตาย ในที่สุดก็ยังไม่ได้เรียนหนังสือต่อไป คาดไม่ถึงว่ากลับเป็นลู่ชิงที่ยังเยาว์วัย กลับอ่านออกเขียนได้อยู่บ้าง น่าเสียดายที่ท่านปู่ของลู่ชิงเสียชีวิตไปเร็ว มิเช่นนั้นแล้ว บางทีตระกูลลู่อาจจะมีบัณฑิตเพิ่มขึ้นมาอีกคนกระมัง

ท่านหมอเฉินแอบทอดถอนใจอีกครั้ง แววตาที่มองไปยังลู่ชิง ก็ยิ่งอ่อนโยนมากขึ้นไปอีก ไม่น่าแปลกใจที่เขารู้สึกว่าคำพูดคำจาของลู่ชิง แตกต่างจากเด็กหนุ่มชาวบ้านทั่วไปอยู่บ้าง คิดว่านี่คงจะเป็นเพราะการสั่งสอนของท่านปู่และบิดาของเขากระมัง

“ในเมื่อเจ้าสนใจสมุนไพร เช่นนั้นต่อไปทุกครั้งที่มาฝังเข็ม ข้าอนุญาตให้เจ้าช่วยข้าตากสมุนไพรครึ่งชั่วยาม ส่วนจะจำได้มากน้อยเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถในการหยั่งรู้ของเจ้าเองแล้ว”

“ยังมีเจ้าอีก” ท่านหมอเฉินลูบหัวเสี่ยวเหยียน “ต่อไปเจ้าก็มากับพี่ชายด้วยนะ ท่านปู่เฉินจะต้มยาบำรุงให้เจ้ากิน ร่างกายอ่อนแอถึงเพียงนี้ จะได้อย่างไรกัน”

ลู่ชิงดีใจอย่างยิ่ง รีบคารวะขอบคุณ: “ขอบคุณท่านปู่เฉินมากขอรับ เสี่ยวเหยียน ยังไม่รีบขอบคุณท่านปู่เฉินอีก!”

“ขอบคุณท่านปู่เฉินเจ้าค่ะ~”

เจ้าตัวเล็กแม้จะไม่ทราบว่ายาบำรุงคืออะไร แต่ในเมื่อพี่ชายกล่าวแล้ว นางก็กล่าวขอบคุณอย่างเชื่อฟัง

“ขอบคุณอะไรกัน ดูร่างกายผอมแห้งของเจ้าสิ ท่านปู่เฉินก็ปวดใจเช่นกันนะ” ท่านหมอกล่าวด้วยสีหน้าที่สงสารอย่างยิ่ง

เมื่อถึงในบ้าน ท่านหมอวางเสี่ยวเหยียนลง หยิบถุงเข็มออกมาใบหนึ่ง กล่าวกับลู่ชิงว่า: “เจ้าไปที่เตียง ถอดเสื้อท่อนบนออก”

ลู่ชิงทำตามคำสั่งถอดเสื้อท่อนบนออก แล้วก็นอนลงบนเตียงไม้ข้างๆ มองดูหน้าอกที่ผอมแห้งเหลือแต่กระดูกของเขา ท่านหมอเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง จึงค่อยหยิบเข็มเงินเล่มหนึ่งออกมาจากในถุงเข็ม

เสี่ยวเหยียนเห็นเข็มเงินที่ยาวถึงเพียงนั้น บนใบหน้าก็เผยให้เห็นแววหวาดกลัวอยู่บ้าง ทว่านางรู้ดีว่าท่านปู่เฉินกำลังรักษาอาการป่วยให้พี่ชาย แม้ในใจจะหวาดกลัว แต่ก็ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ ไม่ได้ส่งเสียงดังรบกวน

“ไม่ต้องกลัว และอย่าขยับ ข้าจะเริ่มฝังเข็มให้เจ้าแล้ว” ท่านหมอกล่าวกับลู่ชิง

ลู่ชิงพยักหน้า เขากลับไม่กลัว ในชาติก่อนตอนที่อยู่ดาวสีคราม เขาก็เคยลองการฝังเข็มของแพทย์แผนจีนมาแล้ว สำหรับเรื่องนี้ เรียกได้ว่าคุ้นเคยอยู่มาก

ท่านหมอจับเข็มเงิน ค่อยๆ แทงเข้าไปที่จุดฝังเข็มจุดหนึ่งของลู่ชิง ลู่ชิงไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย ก็เห็นเข็มเงินแทงเข้าไปในเนื้อสามส่วนแล้ว หลังจากฝังเข็มเล่มหนึ่งแล้ว ท่านหมอก็ไม่ลังเล รีบหยิบเข็มเงินอีกเล่มหนึ่งออกมาจากในถุงเข็ม แทงเข้าไปที่จุดฝังเข็มอีกจุดหนึ่ง

ไม่นานนัก เข็มเงินสิบแปดเล่ม ก็ถูกฝังอยู่ที่จุดฝังเข็มต่างๆ บนร่างกายท่อนบนของลู่ชิงแล้ว ส่วนเสี่ยวเหยียนนั้น ปิดตานานแล้ว ไม่กล้ามองดูพี่ชายที่ถูกฝังเข็มจนเหมือนเม่น

เข็มเงินเล่มที่สิบแปดถูกฝังลงไป คราวนี้ท่านหมอไม่ได้ปล่อยมือจากเข็มเงินในทันที แต่กลับจับปลายเข็มเงินไว้ ค่อยๆ หมุนเบาๆ ทันใดนั้น เรื่องที่น่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ลู่ชิงรู้สึกได้ว่า กระแสลมปราณอุ่นๆ สายหนึ่ง กำลังไหลเวียนอยู่ใต้เข็มเงิน ทำให้เขารู้สึกชาๆ สบายอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันความง่วงนอนก็ถาโถมเข้ามา หนังตาของเขาเริ่มหนักอึ้ง ในไม่ช้าก็หลับใหลไป

“ท่านปู่เฉิน พี่ชายหลับไปแล้วหรือเจ้าคะ?”

เสี่ยวเหยียนปิดหน้า แอบมองผ่านซอกนิ้ว

“อืม ร่างกายของพี่ชายเจ้าอ่อนแอเกินไป เข็มบำรุงรากฐานเสริมสร้างพลังชีวิตนี้ของข้า สามารถทำให้เขานอนหลับสบายได้สักพักหนึ่ง”

“อ้อ” เสี่ยวเหยียนตอบรับคำหนึ่ง ท่านปู่เฉินกำลังพูดอะไรที่นางฟังไม่เข้าใจอีกแล้ว

“ไปเถิด ให้พี่ชายของเจ้านอนอยู่ที่นี่สักพัก พวกเราออกไปข้างนอกกัน” ท่านหมอลุกขึ้นยืน

“พวกเราจะไปที่ใดหรือเจ้าคะ?”

“ท่านปู่เฉินจะทำของอร่อยให้เจ้ากิน...”