บทที่ 45 - เจ้าอาวาสปรากฏตัว

บทที่ 45 - เจ้าอาวาสปรากฏตัว

เมื่อผลของความเร็วหมดลง ความเจ็บปวดก็ถาโถมเข้ามาอีกระลอก

เพื่อรับมือกับฝูงหมาป่า เขาใช้ตราประทับความเร็วสองอันสุดท้ายไปจนหมดแล้ว

มือของจวงไฉกำแน่นที่สร้อยคอ

เขาจำต้องใช้งัดไพ่ตายใบสุดท้ายออกมาแล้ว

หลังจากทิ้งซากพวกพ้องไว้สามตัว ฝูงหมาป่าก็เลือกที่จะถอยฉากออกไป

จวงไฉไม่ได้ไล่ตาม

แต่เขารู้ดีว่าพวกมันไม่ได้ไปไหนไกล ยังคงจ้องมองตาเป็นมันอยู่รอบๆ

พวกมันฉลาดมาก รู้ดีว่าจวงไฉกำลังอ่อนแอ ตอนนี้แค่ต้องรอเวลาอย่างใจเย็น

"บ้าเอ๊ย เป็นเดรัจฉานที่เจ้าเล่ห์ชะมัด"

จวงไฉสบถออกมา แล้วถ่มน้ำลายลงพื้น

น้ำลายปนเลือดถูกถ่มทิ้งไป

เขาเช็ดปาก

เสียงต้นไม้หักโค่นจากระยะไกลดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ผู้ไล่ล่าตัวจริงกำลังจะมาถึงแล้ว

"บรู๊ววว!"

เสียงหมาป่าหอนดังขึ้น

คราวนี้พวกมันบุกเข้ามาพร้อมกัน

ทั้งหมด 4 ตัว ตัวที่อยู่ด้านหลังเยื้องไปทางข้างนั่นคือจ่าฝูง

ขณะที่พลังงานจากมือของจวงไฉกำลังจะไหลเข้าสู่สร้อยคอ

"ปัง!"

เสียงปืนดังก้องกังวาน

"เอ๋ง..."

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน จ่าฝูงหมาป่าล้มลงกับพื้นทันที

สถานการณ์ที่เปลี่ยนไปทำให้จวงไฉเลือกแผนสองทันที เขาเหวี่ยงค้อนเหล็กกวาดไปด้านหน้า

ค้อนเหล็กฟาดใส่อากาศ คลื่นกระแทกที่ส่งออกมาทำให้หมาป่าสามตัวที่พุ่งมาเสียหลักกลางอากาศ แล้วร่วงลงกระแทกพื้น

เขาลากสังขารที่เจ็บปวด พลิกตัวเหวี่ยงค้อนทุบใส่จ่าฝูงที่กำลังร้องโหยหวนอยู่ด้านข้างอย่างไม่ลังเล

ทุบลงไปหนึ่งที

เสียงร้องเงียบกริบ

แสงธรรมะวาบผ่าน หมาป่าตัวนอกสุดยังไม่ทันจะได้พลิกตัวก็ถูกทุบหัวแบะ

อู้เนี่ยนกระโดดถีบหมาป่าอีกตัวกระเด็นไป

เขายกมือซ้ายขึ้นยิงซ้ำอย่างรวดเร็ว หมาป่าตัวสุดท้ายที่พยายามจะหนีก็ล้มลงพร้อมเสียงร้องสุดท้าย

ฝูงหมาป่าถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นในที่สุด

พลังกายของจวงไฉแทบจะหมดเกลี้ยง ขณะที่เขากำลังจะทรุดลงกับพื้น อู้เนี่ยนก็ก้าวเข้ามารับตัวเขาไว้

แรงกดที่แผ่นหลังทำให้จวงไฉอดส่งเสียงครางออกมาไม่ได้

"นายเจ็บหนักเกินไปแล้ว" แค่แวบเดียว อู้เนี่ยนก็รู้ทันทีว่าสภาพของจวงไฉย่ำแย่สุดๆ

บาดแผลปรากฏชัดเจนบนร่างกาย

เขาสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นบนมือที่ประคองหลังจวงไฉ มันกลายเป็นส่วนผสมของเลือดและเหงื่อไปหมดแล้ว

"ไห"

จวงไฉฝืนชี้ไปที่ไหกระดูกที่เขาโยนทิ้งไว้ในพงหญ้า

เสียงจากระยะไกลดังใกล้เข้ามาทุกที

"เอาไป แล้วรีบไปซะ"

"พี่ เป็นอะไรไหม?" อีกด้านหนึ่ง หนานซูเป่ยก็พุ่งออกมาจากความมืด

เขาได้ยินเสียงเอะอะโครมครามทางนี้จึงรีบมาดู นึกว่าอู้เนี่ยนเจอสถานการณ์อะไรเข้า

แล้วเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของจวงไฉทันที จึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"เอาไหไปแล้วรีบหนี" จวงไฉบอก

ทั้งสองคนเข้าใจความหมายของเขาทันที สถานการณ์ตอนนี้จะให้จวงไฉหนีไปพร้อมกับพวกเขามันเป็นไปไม่ได้

ขอแค่พวกเขาอุ้มไหคนละใบ แยกกันหนี ดูจากเวลาแล้วน่าจะยื้อได้จนถึงเช้าแน่นอน

และยังช่วยล่อศัตรูที่ตามล่าจวงไฉให้แยกออกไปได้ด้วย

ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วพยักหน้า

อู้เนี่ยนประคองจวงไฉไปวางไว้ในที่ที่ปลอดภัย หนานซูเป่ยก็ไปอุ้มไหมา แล้วส่งใบหนึ่งให้อู้เนี่ยน

ตอนนี้ทั้งสองคนอุ้มไหคนละใบ

"พี่ ซ่อนตัวดีๆ นะ"

หนานซูเป่ยกำชับ แล้วเตรียมจะแยกย้ายกับอู้เนี่ยนไปคนละทาง เพื่อล่อซอมบี้ข้างหลังไปทางอื่น

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง

ลำแสงสีเลือดพุ่งทะลุฟ้าขึ้นไป

ทั้งสามคนเงยหน้ามองไปทางต้นตอของลำแสง

"นั่นมันที่วัด" อู้เนี่ยนพูดขึ้น

แสงสีเลือดพุ่งเสียดฟ้า ย้อมท้องฟ้าจนกลายเป็นสีแดงฉาน

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังแว่วมา กดดันประสาทสัมผัสของทั้งสามคน

ในเสียงคำรามดูเหมือนจะมีคำพูดปนอยู่ด้วย แต่พวกเขาฟังไม่รู้เรื่องเลย

"ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้? ในบทสรุปไม่เห็นมีบอกเลยนี่นา?" อู้เนี่ยนอดพูดออกมาไม่ได้

ในบทสรุปที่เขารู้มา ขอแค่เอาไหกระดูกออกจากวัด แล้วยื้อให้ถึงเช้าก็ผ่านแล้ว

เสียงคำรามนี้ชัดเจนว่าบอสใหญ่กำลังจะออกมา

สิ้นเสียงคำราม แม้แต่เสียงฝีเท้าที่ไล่ล่าพวกเขาก็เงียบลง

มองดูแสงสีแดงนั่น ในหัวจวงไฉนึกถึงสิ่งที่เขาเห็นเมื่อตอนกลางวัน

ผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดในวัด

อย่างน้อยในข้อมูลที่จวงไฉเห็น ทุกอย่างก็ชี้ไปที่มัน

"นี่มันดันเจี้ยนเลเวล 1 จริงเหรอวะเนี่ย?" หนานซูเป่ยหันไปถามอู้เนี่ยน

อู้เนี่ยนส่ายหน้า "ถ้าให้เราขึ้นไปฆ่ามัน ก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

หรือต่อให้มันพุ่งลงมาไล่าฆ่าเรา เราก็ไม่มีทางรอดเหมือนกัน

ไม่ถูกสิ ดันเจี้ยนแบบนี้จะเป็นเลเวล 1 ได้ยังไง"

เมื่อเสียงคำรามหยุดลง

เสียงการปะทะและฝีเท้าที่ดังขึ้นกว่าเดิมก็กลับมาอีกครั้ง ฟังชัดเจนว่าพวกมันเร่งความเร็วขึ้นแล้ว

และมุ่งตรงมาหาพวกเขา

ทั้งสองพยายามจะแยกทางกันหนีอีกครั้ง แต่พอวิ่งไปได้ไม่ไกล ก็ต้องวิ่งกลับมา

ฟังจากเสียงแล้ว พวกมันไม่มีเจตนาจะแยกกันไล่ล่าเลย จวงไฉที่ไม่ได้ถือไหกระดูกก็ยังตกเป็นเป้าหมายด้วย

"ดูเหมือนว่า ลำแสงสีเลือดนั่นจะเปลี่ยนกลไกของเกมไปแล้ว" จวงไฉพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง

อู้เนี่ยนนั่งยองๆ ลง ล้วงขวดบรรจุของเหลวสีอะไรมองไม่ชัดออกมาจากจีวร แล้วยื่นให้จวงไฉ

"ดื่มซะ"

"อะไรน่ะ?" จวงไฉอดถามไม่ได้

"ยา"

ได้ยินแบบนั้น จวงไฉก็ขี้เกียจคิดอะไรมาก กระดกยาขวดนั้นเข้าปากทันที

พอดื่มลงไป ความรู้สึกอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความเจ็บปวดลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เขารู้สึกได้ว่าพละกำลังกำลังฟื้นฟู แม้ความเจ็บปวดจะแค่บรรเทาลง แต่มันก็ดีขึ้นมาก

จวงไฉลุกขึ้นยืน

อู้เนี่ยนพูดขึ้นข้างๆ ว่า "ยารักษา ช่วยฟื้นฟูพละกำลัง และรักษาอาการบาดเจ็บอย่างช้าๆ"

"ขอบใจ" จวงไฉยืนขึ้นเต็มความสูง

"งั้นเรารีบหนีกันเถอะ" หนานซูเป่ยพูดเสริม

แต่จวงไฉและอู้เนี่ยนต่างยืนนิ่งแล้วส่ายหน้า

"หนีไม่ทันแล้ว"

ได้ยินแบบนั้น หนานซูเป่ยก็มองไปรอบๆ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ป่ารอบด้านเริ่มเคลื่อนไหว กิ่งไม้เกี่ยวพันกันจนกลายเป็นกรงขังครึ่งวงกลมล้อมพวกเขาไว้

ข้างหลังกลายเป็นทางตัน

ซากหมาป่าพวกนั้นก็ลุกขึ้นมายืนโซเซ ขนบนตัวร่วงกราวเหมือนถอดเสื้อผ้า เผยให้เห็นเนื้อสดสีแดงฉาน

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณอย่างบ้าคลั่ง

ทั้งป่าอบอวลไปด้วยกลิ่นเลือด และเบื้องหน้าพวกเขา เหล่าซอมบี้หมูได้ล้อมเข้ามาแล้ว

บนไหล่ของพวกมันหลายตัว มีหัวกะโหลกสีเลือดงอกออกมา

เห็นสถานการณ์แบบนี้

หนานซูเป่ยขมวดคิ้ว กัดฟันกระชากสร้อยคอตัวเองออกมา

"พี่ ผมใช้แล้วนะ"

ไม่รอให้จวงไฉตอบ เขาก็ใช้พลังงานกระตุ้นเพื่อเปิดใช้งานป้ายหยก "เร็ว" ทันที

เห็นภาพนั้น จวงไฉก็ยิ้มออกมา แล้วถ่ายเทพลังงานเข้าสู่ป้ายหยกในมือเช่นกัน

"รักษาชีวิตไว้ เรายังไม่แพ้ ยื้อเวลาไว้ให้นานที่สุด"

แม้ทั้งสองจะไม่รู้ว่าทำไมจวงไฉถึงมั่นใจขนาดนี้ แต่ก็พยักหน้ารับ

แสงธรรมะอันเจิดจ้าเปล่งประกายออกมาจากร่างของอู้เนี่ยน

"อมิตาพุทธ"

จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นยิงหนึ่งนัด

เสียงปืนเปรียบเสมือนสัญญาณเริ่มยก

ทั้งสามคนพุ่งเข้าใส่ทันที

เหล่าซอมบี้ก็กรูกันเข้ามา การต่อสู้ปะทุขึ้นในพริบตา

เสียงปะทะ เสียงระเบิด และเสียงคำรามของพวกจวงไฉ ดังก้องไปทั่วค่ำคืนอันเงียบสงัด

แต่พวกซอมบี้หมูกลับเงียบกริบ ไม่รู้สึกเจ็บปวด ไร้สติปัญญา มีเพียงสัญชาตญาณการฆ่าฟัน

กลิ่นเลือดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ข้างหูของทั้งสามเริ่มได้ยินเสียงกระซิบที่ฟังไม่ได้ศัพท์ ราวกับเสียงรบกวนคลื่นสมอง

"กล้ากัดกูเหรอ? กูจะกัดให้ตายเลย!"

ระหว่างการต่อสู้ ดวงตาของหนานซูเป่ยค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เขามองหมาป่าเนื้อสดที่กัดแขนเขาอยู่ ขบกรามแน่น ทำท่าเหมือนจะกัดตอบ

อู้เนี่ยนที่อยู่ข้างๆ เตะหมาป่าที่กัดมือเขาจนกระเด็น แล้วใช้ฝ่ามือที่ประทับด้วยแสงธรรมะตบเข้าที่หน้าหนานซูเป่ยฉาดใหญ่

เสียงตบหน้าเรียกสติหนานซูเป่ยกลับมา ความบ้าคลั่งในดวงตาจางหายไป

"ฉันเป็นอะไรไป?"

"บอสใหญ่มาแล้วไง"

จวงไฉพูดพลางมองไปข้างหน้า ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มสางแล้ว

แม้ดวงอาทิตย์จะยังไม่ขึ้น แต่ก็ผ่านช่วงเช้ามืดมาแล้ว

ใกล้แล้ว

พวกซอมบี้เริ่มแข็งทื่อ ไม่ใช่เพราะพลังป้องกันเพิ่มขึ้น แต่พวกมันยืนนิ่งอยู่กับที่

และด้านหลังของพวกมัน พระหัวหมูในชุดจีวรสีเลือดกำลังเดินทอดน่องเข้ามาหาพวกเขา

บนคอของมันแขวนสร้อยประคำที่ทำจากหัวกะโหลกหลากสี ในมือถือไม้เท้ากระดูกขนาดใหญ่ เขี้ยวคู่หนึ่งงอกออกมาจากปาก

ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนังที่น่าเกลียดน่ากลัว ร่างกายแผ่ไอสีเลือดออกมา มีหัวกะโหลกสีเลือดลอยวนเวียนอยู่รอบตัว

"สุดท้ายก็ล้มเหลวงั้นเหรอ" หนานซูเป่ยที่เพิ่งได้สติ สัมผัสถึงความเจ็บปวดบนร่างกาย มองดูภาพตรงหน้าแล้วยืนนิ่ง

อู้เนี่ยนทำได้เพียงพนมมือ "อมิตาพุทธ"

มีเพียงจวงไฉที่จ้องมองพระปีศาจตรงหน้า

มันเก่งเกินระดับดันเจี้ยนไปมาก

เว้นแต่ว่าระดับดันเจี้ยนจะระบุผิด ไม่อย่างนั้นมันต้องมีวิธีหยุดยั้งได้แน่

เช่น จดหมายฉบับนั้นที่เขาส่งออกไป

ไอสีเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนกลายสภาพเป็นหัวกะโหลกยั้วเยี้ย พุ่งเข้าชนทั้งสามคน

ท่ามกลางฝูงกะโหลกเลือดเต็มท้องฟ้า พวกเขาหมดทางสู้โดยสิ้นเชิง

เมื่อผลของ "เร็ว" เริ่มหมดลง ความเจ็บปวดก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

ความรู้สึกเบาสบายหายไป ไม่มีโอกาสแล้ว

หนานซูเป่ยและอู้เนี่ยนหลับตาลง รอคอยความตาย

จวงไฉลืมตาจ้องมองไปข้างหน้า

ฝูงกะโหลกเลือดกรีดร้องและพยายามฉีกกระชากพุ่งเข้ามา

"เคร้ง!"

เสียงกังวานใส

เห็นภาพนั้น จวงไฉก็เผยรอยยิ้มออกมา

[จบแล้ว]