บทที่ 15 - เฟสสอง

บทที่ 15 - เฟสสอง

จวงไฉมองดูต้นฉบับงานวิจัยในมือ บนใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ผ่านไปตั้งหนึ่งหรือสองชั่วโมงกว่าจะหาเจอ ในที่สุดก็ได้ของที่ต้องการสักที ต้นฉบับในมือเขาคืองานวิจัยเกี่ยวกับตัวอักษรพิเศษนี้ ซึ่งพลูโตซ่อนเอาไว้

แต่เพราะซ่อนอยู่ในห้องทำงานตัวเอง เลยไม่ได้ซ่อนมิดชิดอะไรมากนัก

เขาไล่อ่านบันทึกการวิจัยอย่างละเอียด

[ปี xx216 เดือน 6 วันที่ 6: วันนี้ฉันค้นพบพลังที่ไม่ใช่เครื่องจักร ไม่รู้ว่าฉันตาฝาดไปเองหรือเปล่า ฉันต้องพิสูจน์ ต้องทดลอง

ปี xx217 เดือน 6 วันที่ 13: มีความคืบหน้าแล้ว เหลือเชื่อจริงๆ แต่ฉันต้องการเวลามากกว่านี้...

......

ปี xx220 เดือน 2 วันที่ 42: เยี่ยมมาก ด้วยวัสดุพิเศษ ในที่สุดฉันก็จับเคล็ดลับบางอย่างได้แล้ว

ด้วยหญ้าสะกดวิญญาณและการสะกดจิตแบบพิเศษ ฉันสัมผัสถึงสิ่งนั้นได้ ฉันสัมผัสถึงรูนที่เคยเห็น ตอนนี้ฉันต้องจดจำมัน ต้องคัดลอกมันออกมา

xx......

ปี xx229 เดือน 4 วันที่ 2: ฉันทำสำเร็จแล้ว ฮ่าๆ]

ต้นฉบับงานวิจัยปึกใหญ่ หลังจากคัดเนื้อหาน้ำๆ ออก พลูโตบันทึกทุกจุดเปลี่ยนสำคัญและความสำเร็จในการวิจัยไว้หมด รวมถึงมีกระดาษแทรกบอกแนวคิดในตอนนั้นด้วย

เขาเรียกตัวอักษรประหลาดที่ดึงดูดพลังเหนือธรรมชาติได้นี้ว่า [อักขระเทพ] เหมือนตัวหนังสือที่พระเจ้าใช้

เขาไม่รู้ว่าตัวอักษรตัวเดียวที่เขาค้นพบนี้มีความหมายว่าอะไร แต่เขาวิธีดึงพลังของมันออกมาใช้ได้

และด้วยทักษะช่างบวกกับเทคนิคการตีเหล็กของเขา เขาฝืนจารึกตัวอักษรนี้ลงบนป้ายหยกไม้ที่ทำจากวัสดุพิเศษได้สำเร็จ

"ต้นฉบับนี่สำคัญมากเลยนะเนี่ย" จวงไฉพูดขณะมองเอกสารในมือ

ถ้ามีวัสดุพร้อม บวกกับการทดลองอีกหน่อย เขาอาจจะสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้ก็ได้

จากบทสรุปการทดลอง

พลังที่ได้คือการเพิ่มความเร็ว จากการทดสอบ ร่างกายไม่ได้แข็งแรงขึ้น แต่ความเร็วเพิ่มขึ้นชัดเจน

ทั้งการหลบหลีก การออกอาวุธ การวิ่ง

ในบันทึกเขียนไว้อย่างนั้น

เขามองป้ายหยกไม้ในมือ "หมายความว่าป้ายนี้น่าจะใช้งานได้ประมาณ 10 นาที หรือน้อยกว่านั้นสินะ"

บันทึกบอกไว้แบบนี้

จวงไฉไม่รู้ว่าป้ายนี้เคยถูกใช้ไปบ้างหรือยัง แต่ขีดจำกัดคือ 10 นาที หลังจากนั้นวัสดุจะทนไม่ไหวและพังไปเอง

กลายเป็นของที่เจ๋งที่สุดที่ได้มาเลย

พลังเหนือธรรมชาติ

เขาห้อยป้ายไว้ที่คอ จวงไฉหยิบอาวุธเดินกลับขึ้นไปข้างบน

ส่วนเอกสารพวกนั้นไม่มีประโยชน์ ตามข้อมูลจากภายนอก ของที่จะเอาออกไปได้ ต้องรอเคลียร์ดันเจี้ยนก่อนถึงจะรู้

พอกลับขึ้นมาข้างบน

จวงไฉลองเอาตะขอเกี่ยวแขนมาสวมที่แขนซ้าย ถึงจะไม่ได้ทำมาพอดีไซส์เขา แต่ใส่แล้วก็สบายดี

ล็อกเข้ากับท่อนแขนได้อย่างง่ายดาย

เขายกแขนซ้ายเล็งไปที่ผนัง แล้วกดสวิตช์ยิง

แท่งเหล็กแหลมเหมือนเข็มยักษ์พุ่งปรู๊ดออกไป ปักฉึกเข้ากำแพงแน่นปึ้ก

"สุดยอด" เขาพอใจกับผลลัพธ์มาก

จากนั้นเขาลองกดสวิตช์อีกแบบ คราวนี้เข็มเหล็กพุ่งออกไปเหมือนเดิม แต่มีลวดสลิงเส้นเล็กติดไปด้วย

ลวดสลิงสีดำสนิท ดูแข็งแรงทนทาน

เข็มเหล็กปักเข้ากำแพง แล้วกางตะขอออกยึดเกาะแน่นหนา

พอกดสวิตช์ดึงกลับ ลวดสลิงก็ค่อยๆ ม้วนตัว ลากตัวจวงไฉเข้าไปหาผนัง

เข็มกระสุนมีให้แค่สามดอก

เขาออกแรงดึงเข็มที่ปักคาผนังกลับมาเก็บ แล้วจัดแจงข้าวของบนตัวใหม่

โล่ หอก มีดล่าสัตว์ที่เอว ตะขอเกี่ยวแขน และผ้าคลุม

เพื่อให้เคลื่อนไหวคล่องตัว เขาถอดเสื้อคลุมตัวเก่าทิ้ง ใช้ผ้าคลุมผืนใหม่ป้องกันตัวแทน

แค่นี้ก็กันเขี้ยวเล็บพวกผู้ติดเชื้อได้เหลือเฟือ

พริบตาเดียวเขาก็ฟูลออปชั่น สภาพดีกว่าตอนเพิ่งเข้ามาเมื่อวานราวฟ้ากับเหว

ส่วนจะเก่งขึ้นไหม ก็ต้องดูว่าเขาจะใช้ของพวกนี้คล่องแค่ไหน

เขาแบกสัมภาระเดินไปที่ประตู

ข้างนอกคือถนนที่รกร้าง ซากศพนอนตายเกลื่อนกลาด

บางศพมีรอยขีดข่วนเต็มตัว เลือดนองพื้น

หลายศพมีรูโหว่ที่หัว ชัดเจนว่าตอนมีชีวิตอยู่เป็นผู้ติดเชื้อ

มองไปไกลๆ เห็นผู้ติดเชื้อเดินโซซัดโซเซอยู่ไม่กี่ตัว

เขาเหลือบไปเห็นกระดาษในมือศพหน้าประตู เปื้อนเลือดชุ่ม

หยิบขึ้นมาดู

มันคือแผนที่ย่อของถนนเส้นนี้ มีสัญลักษณ์เน้นย้ำวาดไว้ที่ทิศทางหนึ่ง

สัญลักษณ์นี้ในเมืองนี้หมายถึง การกู้ภัย

อย่างนี้นี่เอง

ก่อนหน้านี้เขายังสงสัยว่าเข้าดันเจี้ยนมาไม่มีภารกิจบอกเลย แล้วจะรู้ได้ไงว่าต้องทำอะไร

ที่แท้ก็มีคำใบ้บอกทุกย่างก้าว

มาโผล่ในอพาร์ตเมนต์ ก็ต้องหาทางออกจากอพาร์ตเมนต์ เป็นภารกิจแรกก็สมเหตุสมผล

พอออกมาได้ ถ้าสังเกตดีๆ ก็จะเจอกระดาษพวกนี้ บอกจุดถอนตัว

ไม่ว่าจะทิศทางที่ศพวิ่งหนี หรือกระดาษในมือ ต่างก็ชี้ไปทางเดียวกัน

ถนนรกร้าง เต็มไปด้วยศพ กลิ่นคาวเลือดเหม็นคลุ้ง

ตึกสองข้างทางสูงต่ำไม่เท่ากัน หลังคาทรงกลม ทรงแหลม ทรงตัดปะปนกันไป แต่สไตล์ดูอบอุ่นเป็นเอกภาพ

ป้ายหน้าร้านทำจากเครื่องจักร รูปสัตว์หรือหุ่นคนขยับไปมา

เหมือนกำลังเรียกลูกค้าเข้าร้าน

แต่ในถนนที่เงียบเชียบแบบนี้ มันกลับดูหลอนพิลึก

สูดหายใจลึก เช็คของอีกรอบ

จวงไฉทำจิตใจให้สงบ แล้วเริ่มออกเดินไปยังจุดถอนตัว

เดินไปก็คอยระวังซ้ายขวา

พยายามย่อตัวต่ำ อาศัยสิ่งกีดขวางกำบังตัวค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้า

เดินผ่านศพข้างทาง บางตัวสัมผัสได้ว่าจวงไฉเดินผ่านก็ตื่นขึ้นมา แต่ยังไม่ทันจะได้ขยับตัวก็โดนจัดการเรียบร้อย

พวกที่ยืนอยู่ก็มีบ้างที่หันมาเจอเขา พุ่งเข้ามาหาเรื่อง

แต่พื้นที่กว้างๆ แบบนี้ แถมศัตรูไม่เยอะ อันตรายน้อยกว่าในตึกเยอะ

แถมทีมกู้ภัยที่มาตามหาพลูโตก่อนหน้านี้คงกวาดล้างไปรอบนึงแล้ว

เขาจัดการศัตรูไปตลอดทาง จนมาถึงหัวมุมถนน ถนนเส้นนี้ไม่มีทางแยก แค่เดินตรงไปเรื่อยๆ ก็ถึงจุดถอนตัวแล้ว

ตรงหน้าหัวมุมถนนไม่ไกล จวงไฉมองเห็น "โรงงานสกุลอาเคน"

และเห็นผู้ติดเชื้อตัวหนึ่งยืนจังกาอยู่หน้าโรงงาน

สิ่งที่ทำให้เจ้านี่ต่างจากตัวอื่นคือ ค้อนในมือ

มันมีอาวุธ

ป้าภารโรงก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้แล้วว่าพวกนี้ไม่ใช่ซอมบี้ไร้สมอง พวกมันแค่ป่วยทางจิต และใช้เป็นอาวุธได้

ผู้ติดเชื้อชายคนนี้ใส่ชุดพนักงานโรงงาน

"ตัวที่ควรเลี่ยงสินะ"

จวงไฉหลบอยู่หลังถังขยะหรือตู้ไปรษณีย์สักอย่าง แอบมองดู

ในบทสรุปดันเจี้ยน เน้นย้ำเป็นพิเศษว่าถ้าเจอไอ้ตัวนี้ให้เลี่ยงได้เลี่ยง

แต่ก็มีวงเล็บต่อท้ายว่า ถ้ามั่นใจจะบวกก็เอา

แค่แนะนำให้เลี่ยง เพราะเจ้านี่เดินช้า ถ้าวิ่งสปีดหนี มันตามไม่ทันแน่นอน

รับรองว่าวิ่งถึงจุดถอนตัวก่อนมันจะตามมาทัน ถือว่าผ่านด่าน

มองดูผู้ติดเชื้อกับค้อนบนบ่า

จวงไฉเข้าใจสถานการณ์แล้ว รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก

"บางที... อาจจะน่าลองดูสักตั้ง"

[จบแล้ว]