บทที่ 14 - ห้องใต้ดิน

บทที่ 14 - ห้องใต้ดิน

"ซ่อนไม่ลึกเลยนี่นา หาเจอง่ายจะตาย"

พอรู้ว่ามีห้องใต้ดินแถมมีแบบแปลนอยู่ในมือ จวงไฉก็หาทางเข้าเจอในเวลาไม่นาน

ก็ขนาดแบบแปลนห้องใต้ดินยังถูกขยำทิ้งเป็นขยะอยู่ในห้องเก็บของ แสดงว่าห้องใต้ดินนี้ก็คงไม่ได้เป็นความลับอะไรมากมาย

จวงไฉดูกระดาษแบบแปลนในกระเป๋า เทียบสัดส่วนดูแล้ว ตอนนี้เขาน่าจะยืนอยู่บนหัวมันพอดี

ก็คือมุมห้องด้านในสุด

แต่ปัญหาก็คือ มองไม่เห็นทางลงเลยสักนิด

"หรือจะเป็นกลไกลับ" จวงไฉพึมพำกับตัวเอง

พอลองคิดดู ก็มีความเป็นไปได้สูง

เพราะนายพลูโตคนนี้เป็นยอดนักประดิษฐ์ เจ้านกไขลานบนโต๊ะนั่น เขาก็ทำเลียนแบบขึ้นมาเองกับมือ

ดูจากบันทึกแล้ว ไม่ได้ซื้อมาแน่ๆ

จวงไฉเริ่มสำรวจไปทั่ว

ทำเหมือนในหนังที่เคยดู ลองดึงชั้นหนังสือ ดึงลิ้นชัก หมุนแจกันดูบ้าง

แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นรูเล็กๆ ใต้หน้าต่าง ขนาดรูกำลังพอดี

ดูคุ้นตาชอบกล

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบกุญแจไขลานที่เจอในลิ้นชักโต๊ะทำงานออกมา

ลองเอาไปเทียบดู เสียบเข้าไปได้พอดิบพอดี แน่นสนิทจนล็อกเข้าที่

เขาลองบิดไปด้านข้าง ได้ยินเสียงกลไกขยับเบาๆ

"มีลุ้น" จวงไฉยิ้มกว้าง

พอบิดกุญแจ

เสียงกึกกักดังขึ้น ตู้ข้างล่างดีดเปิดออกมาเหมือนประตู เผยให้เห็นบันไดทอดลงไปในความมืดตรงมุมห้อง

เขากระชับอาวุธแนบตัว เดินลงไป

กระโดดลงบันได

ห้องใต้ดินมืดตึ๊ดตื๋อ แสงสว่างเดียวมาจากปากทางเข้า แต่เพราะอยู่มุมห้อง แสงเลยส่องลงมาไม่ค่อยถึง

มองไม่เห็นสภาพข้างในเลย

แถมห้องยังแคบมาก ขนาดแค่ครึ่งเดียวของห้องข้างบน ข้าวของวางระเกะระกะเต็มไปหมด

เขาเดินกลับขึ้นไป หยิบตะเกียงไขลานลงมาด้วย

พอยกตะเกียงส่องดูสภาพห้องใต้ดิน

ถึงจะแคบแต่ก็สะอาดสะอ้าน เห็นได้ชัดว่ามีคนดูแลและเข้ามาใช้งานบ่อยๆ

ผนังแขวนเครื่องมือหน้าตาแปลกประหลาดเต็มไปหมด มีแบบแปลน หนังสือพิมพ์ และบันทึกแปะอยู่ทั่ว

ต่อให้มีสกิลอ่านออกเขียนได้ แต่ศัพท์เทคนิคพวกนี้อ่านแล้วก็ยังงงๆ เหมือนเป็นศัพท์เฉพาะทาง

แยกเป็นคำๆ อ่านออกหมด แต่พอเอามาผสมกันดันไม่รู้เรื่อง

พูดตรงๆ ที่นี่เหมือนสตูดิโอทำงานเล็กๆ มากกว่า พื้นที่แค่พอให้คนคนเดียวหมุนตัวได้

จวงไฉเริ่มทำความเข้าใจข้อมูลจากแบบแปลนและบันทึกพวกนี้

ในสตูดิโอนี้ จวงไฉเริ่มเข้าใจระบบของโลกนี้ขึ้นมาบ้างแล้ว

ดูเหมือนโลกนี้จะใช้แหล่งพลังงานที่เรียกว่า "น้ำมันก๊าด" ในการขับเคลื่อนเครื่องจักรกลไกซับซ้อนสไตล์สตีมพังค์

และตอนนี้ในมือเขาก็มีอยู่ก้อนหนึ่ง

ปัญหาคือมันไม่เหมือนที่เขาจินตนาการไว้เลยสักนิด

"ไอ้นี่เนี่ยนะคือน้ำมันก๊าด"

ในมือจวงไฉคือผลึกใสสีน้ำเงินเข้มส่องประกาย ขนาดเท่าหัวแม่มือ ข้างในเหมือนมีของเหลวสีน้ำเงินกระเพื่อมอยู่

ข้าวของเครื่องใช้ส่วนใหญ่ในสังคมนี้ต้องใช้เจ้านี่เป็นพลังงาน

แต่ก้อนในมือเขานี่เกรดพรีเมียม ใช้กับพวกเครื่องจักรที่กินพลังงานเยอะๆ

ยังมีแบบเกรดบ้านๆ ที่เจือจางแล้ว สีจะออกฟ้าจางๆ

แบบนั้นเขาเคยเห็นตอนค้นห้องคนอื่น แต่ไม่นึกว่ามันคือเชื้อเพลิง

ใครจะไปตรัสรู้ได้ว่า "น้ำมันก๊าด" หน้าตาจะเป็นแบบนี้

นอกจากนี้เขายังเจอของดีอีกหลายอย่างจากการอ่านบันทึกของพลูโต

อย่างแรกคือ ตะขอเกี่ยวแขน พื้นที่ตรงนี้แคบไป ลองไม่ได้ เดี๋ยวค่อยออกไปลองข้างนอก

อย่างที่สองคือ ผ้าคลุม ในบันทึกบอกว่าผ้าคลุมผืนนี้เหมือนเสื้อเกราะกันแทง สามารถกันการโจมตีจากของมีคมได้ระดับหนึ่ง

เป็นผ้าคลุมที่สวมใส่ง่าย

จวงไฉถอดเสื้อคลุมตัวเก่าออกทันที แล้วสวมผ้าคลุมผืนนี้ทับเสื้อยืด

เขาลองเอามีดจิ้มๆ ดู ปรากฏว่าแทงไม่เข้าจริงๆ

"ของดีนี่หว่า" แถมน้ำหนักเบาและดูจะกันหนาวได้ด้วย

อย่างที่สามคือ แหวน วงแหวนเรียบๆ ธรรมดา

ที่ต้องแยกมาพูดถึงเพราะบันทึกบอกว่าแหวนวงนี้ใช้ควบคุมนกจักรกลข้างบนได้

แน่นอนว่าไม่ใช่ใช้พลังจิต แต่ใช้สัญญาณมือ

ในบันทึกบอกว่าตอนแรกสร้างมาเพื่อแข่งกับนกจักรกลในนิตยสารนั่นแหละ แต่ต้นทุนสูงเกินไป เลยทำออกมาแค่ตัวต้นแบบ

นอกจากนั้นก็เป็นพวกแบบแปลนเครื่องจักรที่เขาดูไม่รู้เรื่อง แบบร่างที่ถูกทิ้ง ไอเดียคร่าวๆ และชิ้นงานทดลอง

ดูไม่รู้เรื่องสักอย่าง เพราะไม่มีความรู้ด้านนี้

และของชิ้นสุดท้ายคือ แผ่นป้ายไม้นางพญา

เป็นสิ่งที่ถูกบันทึกไว้เยอะที่สุดบนโต๊ะทำงาน ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่พลูโตทุ่มเทวิจัยจนวินาทีสุดท้าย

จวงไฉมองแผ่นป้ายในมือ

ภายนอกดูเหมือนไม้ แต่สัมผัสเหมือนหยก ร้อยด้วยเชือกเหมือนจี้ห้อยคอ

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือตัวอักษรตรงกลางแผ่นป้าย

ตัวอักษรนี้เขาเคยเห็น

เร็ว

ในกระดาษโน้ตที่ถูกขยำทิ้งแผ่นนั้น ตรงรอยขีดเขียนมั่วๆ ด้านล่างมีตัวอักษรนี้อยู่ตัวหนึ่ง

เหมือนกันเปี๊ยบ

ประเด็นคือตัวอักษรนี้ไม่ใช่แบบที่เขาเพิ่งเห็นในหนังสือ และไม่ใช่แบบที่ใช้กันในเมืองนี้ แต่เป็นตัวอักษรประหลาดอีกแบบหนึ่ง

และมีแค่คำเดียว

"เร็ว"

จากบันทึก พลูโตศึกษาวิจัยตัวอักษรนี้มานานมากแล้ว

เขาเชื่อว่างานวิจัยของเขาจะเปลี่ยนโลกได้

เรื่องราวทั้งหมดเริ่มปะติดปะต่อกัน จวงไฉพอจะเดาเหตุการณ์คร่าวๆ ได้แล้ว

พลูโตถูกเพ่งเล็งเพราะงานวิจัยตัวอักษรนี้

และเพราะเกิดวิกฤตผู้ติดเชื้อระบาด ทีมกู้ภัยจากต่างแดนที่สนใจในตัวพลูโตเลยเข้ามาช่วยเหลือ

ส่วนจะช่วยสำเร็จไหม ไม่มีใครรู้

แต่ดูจากข้อความในกระดาษโน้ต ดูเหมือนจะล้มเหลว หาตัวพลูโตไม่เจอ

"เร็ว... พลังลึกลับ นี่มันคืออะไรกันแน่ แล้วใช้ยังไง" จวงไฉถือป้ายหยกไม้พึมพำ

มองดูกองข้าวของรอบตัว

เขาตัดสินใจจะค้นห้องนี้ให้ละเอียด

ของสิ่งนี้ดูสำคัญมาก เผลอๆ อาจจะเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในดันเจี้ยนนี้เลยก็ได้

เขาเริ่มลงมือรื้อค้นอย่างตั้งใจ

[จบแล้ว]