บทที่ 44: เปลี่ยนแปลงรากฐาน (ตอนต้น)

บทที่ 44: เปลี่ยนแปลงรากฐาน (ตอนต้น)

พระราชวังต้าเฉียน

หลี่เฮ่าเทียนถือรายงานลับในมือ แม้จะเป็นถึงฮ่องเต้ มีความสุขุมลุ่มลึก แต่เมื่อเห็นข่าวนี้ ก็อดที่จะตกตะลึงอยู่กับที่ไม่ได้

เขาเคยคาดเดาจากปากของอ๋องชิ่งว่า กู้หยวนชิงอาจจะอยู่เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ แต่ท้ายที่สุดแล้วอ๋องชิ่งก็เป็นเพียงขั้นยุทธ์แท้จริง ก็อาจจะมีการตัดสินที่ผิดพลาดได้

แต่ในตอนนี้ ผู้เฒ่าเทียนจู๋ เจียงหงกว่าง ต้องมาตายด้วยคมกระบี่ของเขา ความหมายในนั้น ย่อมไม่ต้องพูดถึงก็รู้แล้ว

หากไม่ใช่ผู้ที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ จะสามารถสังหารปรมาจารย์ยุทธ์ได้ด้วยกระบี่เดียวได้อย่างไร? แม้คนผู้นี้จะไม่ใช่กู้หยวนชิง ก็ย่อมต้องเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังกู้หยวนชิงอย่างแน่นอน หากไม่เป็นเช่นนั้น คงจะไม่ลงมือหลายครั้งถึงเพียงนี้

หลี่เฮ่าเทียนครุ่นคิดอยู่นาน เอ่ยปากถาม "ปรมาจารย์ฉินกลับมาถึงเมืองหลวงแล้วหรือยัง?"

"กราบทูลฝ่าบาท ยังไม่ได้กลับมาพ่ะย่ะค่ะ คิดว่าคงจะเป็นเพราะมีธุระบางอย่างทำให้ล่าช้า"

หลี่เฮ่าเทียนพยักหน้า

"ท่านอาลักษณ์ เรียกท่านอาอ๋องชิ่งมาที่ห้องทรงอักษร"

"พ่ะย่ะค่ะ บ่าวจะรีบไปเดี๋ยวนี้"

ครึ่งชั่วยามต่อมา อ๋องชิ่งก็มาถึงห้องทรงอักษร โค้งคำนับ "ข้าทูลกระหม่อมขอถวายบังคมฝ่าบาท"

"ท่านอารีบลุกขึ้น เชิญนั่งพูดคุยกัน"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่พระราชทานที่นั่ง"

หลังจากอ๋องชิ่งนั่งลงแล้ว จึงถามว่า "ฝ่าบาทเรียกข้าทูลกระหม่อมมาดึกดื่นป่านนี้ ไม่ทราบว่ามีธุระสำคัญอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ท่านอาดูนี่ก่อน"

หลี่เฮ่าเทียนยื่นรายงานลับให้

อ๋องชิ่งรับมาด้วยสองมือ มองเพียงแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นรายงานลับจากหน่วยเหยี่ยวเทวะ เขาอ่านเนื้อหาบนนั้นหนึ่งรอบ สีหน้าสั่นสะเทือนเล็กน้อย

ครู่ต่อมาอ๋องชิ่งก็วางสาส์นลง

"ฝ่าบาทนี่เตรียมจะบอกความจริงแก่ข้าทูลกระหม่อมแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่เฮ่าเทียนส่งสายตา สวีเหลียนอิงโค้งคำนับถอยออกไป ไล่คนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ออกไปทั้งหมด เฝ้าอยู่หน้าห้องทรงอักษร

ในตอนนี้ หลี่เฮ่าเทียนจึงยิ้มขื่น "ครั้งก่อนท่านอาถามข้าว่า เหตุใดจึงไม่แจ้งสถานการณ์ของกู้หยวนชิงให้ท่านทราบ ตอนนี้ข้าจะตอบท่าน อันที่จริงข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน

ไม่ปิดบังท่านอา เรื่องเมื่อปีที่แล้ว ตามความเห็นของข้า กู้หยวนชิงผู้นี้สมควรตายหมื่นครั้งก็ยังไม่เพียงพอที่จะระบายความแค้นในใจ เป็นเมี่ยวเซวียนที่ยืนกรานจะไว้ชีวิตเขา จึงได้กักขังเขาไว้ที่ภูเขาเป่ยเฉวียน

ที่นั่นแม้จะเรียกว่าเขตต้องห้าม แต่แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงภูเขาที่รกร้างว่างเปล่า ให้ทหารองครักษ์ที่ประจำการดูแลผนึกแดนมารที่ตีนเขาคอยดูแลไปพลางๆ

เดิมทีตั้งใจจะให้เขาแก่ตายอย่างโดดเดี่ยวไปชั่วชีวิต ก็ถือเป็นการลงโทษแล้ว

แต่ครึ่งเดือนต่อมา เมี่ยวเซวียนก็พลันแจ้งแก่ข้าว่า นางตั้งครรภ์ มุ่งมั่นแสวงหาวิถีแห่งการมีชีวิตอมตะ ไม่ต้องการจะอยู่ในพระราชวัง จึงประสงค์จะคลอดบุตรคนนี้เพื่อเป็นทายาทของตระกูลหลี่เรา ข้าเดิมทีไม่อนุญาต แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ทนนิสัยของนางไม่ไหว

และในตอนนี้ ชื่อของกู้หยวนชิงผู้นี้แพร่กระจายไปทั่วหล้าแล้ว การซ่อนเร้นก็ซ่อนเร้นไม่ได้อีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นกู้หยวนชิงหรือคนที่อยู่เบื้องหลังเขาเป็นผู้ที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ คำว่า "กักขัง" สองคำนี้ก็ไม่เหมาะสมอีกต่อไปแล้ว แต่ว่า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเกียรติภูมิของราชวงศ์ต้าเฉียนเรา ข้าก็ไม่มีใครอื่นให้ปรึกษาหารือได้ ดังนั้นจึงได้เชิญท่านอามา"

อ๋องชิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถามว่า "ฝ่าบาทได้ออกราชโองการเป็นลายลักษณ์อักษรหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"ย่อมไม่ เพียงแค่รับสั่งด้วยวาจาเท่านั้น"

"เช่นนั้นเรื่องอื่นๆ ฝ่าบาทก็ยังไม่ต้องทำอะไรก่อนกระมัง ได้ยินว่ากู้หยวนชิงชอบอ่านตำรา หรือว่าวันหลังจะให้คนส่งตำราขึ้นไปให้บ้าง"

"แล้วตระกูลกู้เล่า..."

...

ปรมาจารย์ยุทธ์ถูกสังหารด้วยกระบี่เดียว นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่หลวงอันดับหนึ่งในยุทธภพ ข่าวแพร่กระจายราวกับติดปีก ไม่ถึงหลายวันก็รู้กันไปทั่วหล้าแล้ว

อำเภอหลินผิง ห่างจากภูเขาเป่ยเฉวียนประมาณสามร้อยลี้

ภายในโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง นักเล่านิทานอายุราวสี่สิบปีกำลังเล่าเรื่องบนเวทีอย่างออกรสออกชาติ พูดจาคล่องแคล่วดุจดอกบัวแย้มบาน พลางใช้พัดด้ามจิ้วประกอบท่าทาง

"ว่าแล้วก็เร็ว พลันเห็นแสงสีเงินวาบหนึ่ง ม้วนพายุพันชั้น คลื่นหมื่นลูก ผู้เฒ่าเทียนจู๋เพ่งมองดู จึงพบว่ามีประกายกระบี่สายหนึ่งพุ่งเข้ามาโจมตี ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ในยามคับขัน ใช้กระบวนท่า 'ศึกกลางคืนแปดทิศ' ร่ายรำไม้เท้าหยกน้ำแข็งเย็นยะเยือกในมือจนลมผ่านไม่ได้..."

"ฮ่าๆ ลี่คังเหวิน เจ้าจะทำให้ข้าหัวเราะตายหรือไร นั่นมันปรมาจารย์ยุทธ์นะ เจ้าบอกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ใช้กระบวนท่า 'ศึกกลางคืนแปดทิศ' งั้นรึ?"

นักเล่านิทานบนเวทีถูกเสียงขัดจังหวะ ไม่พอใจอย่างมาก ตวาด "ชิวเหล่าเอ้อ เจ้าจะไปรู้อะไร นี่เรียกว่ากลับคืนสู่สามัญ เจ้าคิดว่าปรมาจารย์ยุทธ์ใช้กระบวนท่า 'ศึกกลางคืนแปดทิศ' เหมือนเจ้าหรือ? นั่นมันน้ำสาดไม่เข้า ลมพัดไม่ผ่านต่างหาก"

"ดีๆๆ ถือว่าที่เจ้าพูดถูกแล้ว แต่ข้าได้ยินเจ้าสามตระกูลหูพูดว่า ตอนที่ปรมาจารย์ยุทธ์ต่อสู้กัน เจ้าน่ะยังไปไม่ถึงเลยด้วยซ้ำ รอจนปรมาจารย์ยุทธ์ไปกันหมดแล้ว ก็ยังอยู่บนทางอยู่เลย"

"พูดจาเหลวไหล! ข้าพอได้ยินข่าวก็รีบเดินทางไปยังภูเขาเป่ยเฉวียนทันที กินลมกินทราย รออยู่สามวันสามคืน จึงจะได้เห็นการต่อสู้ของปรมาจารย์ยุทธ์ด้วยตาตนเอง เจ้าจะมาพูดจามั่วซั่วได้อย่างไร?" นักเล่านิทานจ้องมองอย่างเกรี้ยวกราด การขัดขวางการทำมาหากินก็เหมือนกับการฆ่าพ่อฆ่าแม่ ตอนนี้เขาอยากจะฆ่าชิวเหล่าเอ้อเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"เอาล่ะ รีบเล่าต่อ ปู่ของข้าเสียเงินเข้ามาฟังนิทานนะ ไม่ใช่มาดูพวกเจ้าทะเลาะกัน" ชายชราผอมแห้งคนหนึ่งพูดอย่างไม่พอใจ

"ใช่ ถ้าไม่รีบเล่า ก็คืนเงินมา"

คนหนึ่งเริ่ม คนอื่นๆ ก็ผสมโรง

ในชั่วครู่ ผู้ชมในโรงน้ำชาก็พากันส่งเสียงเอะอะโวยวาย

"ขออภัย ขออภัย ท่านผู้ชมทุกท่าน ข้าน้อยจะเล่าเดี๋ยวนี้" นักเล่านิทานถลึงตาใส่ชิวเหล่าเอ้อแวบหนึ่ง แล้วก็ตั้งท่าเตรียมจะเริ่มเล่าต่อ

ทันใดนั้น ทหารกองหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามา

ผู้นำทาง สวมชุดสีเขียว เอวคาดดาบฉลามเงิน สายตาอันคมกริบของเขากวาดมองไปรอบๆ แล้วก็โบกมือ ทหารข้างหลังก็นำภาพวาดหมายจับมาติดไว้บนผนัง

"คำสั่งสำนักเทียนเซ่อ หากผู้ใดให้ข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลในภาพวาดนี้เป็นความจริง จะได้รับรางวัลเงินร้อยตำลึง หากสามารถช่วยจับกุมผู้กระทำผิดมาลงโทษได้ จะได้รับรางวัลทองคำร้อยตำลึง"

จากนั้น กลุ่มคนเหล่านั้นก็รีบจากไป

คนที่เดิมทีนั่งฟังนิทานอยู่ก็พากันกรูเข้าไปมุงดู

"แค่แจ้งเบาะแสก็ได้เงินร้อยตำลึง ข้าว่าครั้งนี้จะจับใครกันนะ?"

"ซวีอู๋สิง? ใช่คนที่เป็นอันดับเจ็ดในบัญชีดำหรือไม่ ข้าว่าช่างเถอะ เงินนี้แม้จะมีให้หาได้ แต่ก็ไม่มีชีวิตให้ใช้"

"กลัวอะไร? เห็นแล้วก็ไปแจ้งทางการที่ว่าการ เงินร้อยตำลึงก็มาอยู่ในมือแล้ว เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าใครไปแจ้งเบาะแส"

ชายชราผอมแห้งคนนั้นลุกขึ้นยืนมองดูภาพวาดแต่ไกล ในใจก็สบถ "ให้ตายสิ ไอ้พวกหลานสำนักเทียนเซ่อนี่ครั้งนี้เอาจริงแล้วสินะ แม้แต่เมืองเล็กๆ เช่นนี้ก็ยังส่งคนมา ครั้งนี้ช่างไม่ได้จับจิ้งจอก กลับได้ขี้เต็มตัว

แต่ก็แปลก ในเมื่อปล่อยข้าไปแล้ว เหตุใดจึงต้องรีบจับข้าอีก หรือว่าจะเป็นเพราะเรื่องเก่าๆ เรื่องใดเรื่องหนึ่งมาพัวพันเข้า? โชคดีที่ปู่ของข้าเชี่ยวชาญวิชาแปลงโฉม เตรียมพร้อมไว้แล้ว มิฉะนั้นหากถูกพวกสุนัขรับใช้ของสำนักเทียนเซ่อได้กลิ่นเข้า คงจะสลัดไม่หลุดแน่"

...

ภูเขาเป่ยเฉวียน

คนในยุทธภพโดยรอบในที่สุดก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป ก็มีบางคนที่ไม่มีใจจะจากไปเช่นนี้ รออยู่ข้างนอกดูว่าจะมีปรมาจารย์ยุทธ์มาอีกหรือไม่

แต่เห็นได้ชัดว่าคิดผิด รอเปล่าไปอีกหลายวัน

ทหารองครักษ์ที่ตีนเขาก็ในที่สุดก็ได้ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ เดิมทีก็แบกรับภาระหนักในการเฝ้าผนึกถ้ำมารอยู่แล้ว ยังต้องคอยลาดตระเวนดูแลภูเขาเป่ยเฉวียนทั้งวันทั้งคืน หลายวันนี้ เกือบทุกคนนอกจากบำเพ็ญเพียร ก็คือการลาดตระเวน ตอนนี้ในที่สุดก็ได้พักผ่อนบ้างแล้ว

ส่วนกู้หยวนชิงก็กลับสู่การบำเพ็ญเพียรตามปกติแล้ว เมื่อสังหารผู้เฒ่าเทียนจู๋ด้วยกระบี่เดียวแล้ว จิตใจของเขาก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

อีกทั้ง นี่ก็หมายความว่า ในต้าเฉียนนี้ ในภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวผู้ใดอีกต่อไปแล้ว

ความเป็นความตายไม่ต้องอยู่ในมือผู้อื่นอีกต่อไป แม้ฮ่องเต้จะมา...เอาล่ะ เขาท้ายที่สุดแล้วก็เป็นบิดาของเมี่ยวเซวียน ก็ยังต้องให้เกียรติอยู่บ้าง

แต่ว่า สิ่งที่เรียกว่าการถูกราชวงศ์กักขัง ก็ไม่ได้อยู่ในใจของเขาอีกต่อไปแล้ว

เมื่อพลังฝีมือของตนเองเหนือกว่าระดับปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว กฎเกณฑ์ที่เรียกว่าเหล่านี้ก็ไม่ใช่กฎเกณฑ์อีกต่อไป!

การผ่อนคลายทางจิตใจอย่างสมบูรณ์ เริ่มส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขาจากภายในสู่ภายนอก พลังปราณแท้ในร่างกายก็ราวกับมีชีวิตชีวามากขึ้นหลายส่วน

การบำเพ็ญเพียรเดิมทีก็คือการบำเพ็ญจิต การเปลี่ยนแปลงของสภาพจิตใจย่อมสะท้อนออกมาสู่สรรพสิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นการสภาวะหยั่งรู้ภูเขา หรือการควบคุมวัตถุ ก็ดูคล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติมากขึ้นกว่าหลายวันก่อน

กระบี่ยาวราวกับมังกรท่องเมฆาเหินไปมาอย่างอิสระในภูเขาเป่ยเฉวียน นานๆ ครั้งจะมีเสียงแหวกอากาศดังก้อง ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไรอีกแล้ว

และพลังยุทธ์ของเขาไม่รู้ไม่ชี้ก็ก้าวหน้าไปไกลมากในขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าแล้ว

ในตอนนี้ เขาทุ่มเทความคิดส่วนใหญ่ให้กับการอนุมานเคล็ดวิชาใจ เพราะว่า ก่อนที่จะทะลวงสู่ขั้นปรมาจารย์ยุทธ์เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงรากฐาน!