บทที่ 40: มหาสงครามใกล้จะอุบัติ

บทที่ 40: มหาสงครามใกล้จะอุบัติ

ในสนามฝึกซ้อม

เงาร่างสูงใหญ่กำยำร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ที่เอวของเขาแขวนค้อนหนักขนาดเท่าศีรษะคนสองอัน กล้ามเนื้อทั่วร่างเป็นมัดๆ ราวกับมังกรขดตัว ยืนอยู่บนสนามฝึกซ้อม ราวกับหอเหล็ก

นักฆ่าปีศาจ เซินถูหง!

กู้หยวนชิงจำได้ในทันที คนผู้นี้เขาเพิ่งจะสังหารด้วยวิชาควบคุมกระบี่ไปเมื่อหลายวันก่อน ไม่คิดว่าจะถูกพื้นที่ทดสอบประทับรอยไว้ด้วย

เซินถูหงสีหน้าเฉยเมย ราวกับสิ่งของที่ไร้ชีวิต

กู้หยวนชิงไม่ได้รีบร้อนเริ่ม ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น รอคอยอย่างเงียบๆ

ผ่านไปนานมาก ก็ยังไม่เห็นเซินถูหงตื่นขึ้น ในใจก็รู้ได้ทันทีว่าความคิดเมื่อครู่สามารถทำได้จริง ในลานทดสอบภูเขาวิญญาณแห่งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงเป็นไปตามจิตนึกคิดของเขาเป็นหลัก

แม้จะไม่สามารถควบคุมได้ว่าจะให้ใครปรากฏตัวออกมา แต่ตราบใดที่เขายังไม่คิดจะเริ่ม คู่ต่อสู้ในการทดสอบก็จะไม่ตื่นขึ้น

เขานั่งขัดสมาธิลงทันที โคจรเคล็ดวิชาใจ รู้สึกว่าการไหลเวียนของพลังหยวนในร่างกายล้วนเหมือนกับอยู่ข้างนอก

เขาทดลองการปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ ของเคล็ดวิชาใจ พบว่าผลที่ตามมาจากการปรับเปลี่ยนเหล่านี้ไม่แตกต่างจากอยู่ข้างนอก และหลังจากได้รับบาดเจ็บภายในแล้ว เพียงแค่หลุดออกจากลานทดสอบ เข้ามาใหม่อีกครั้ง อาการบาดเจ็บก็จะหายไปจนหมดสิ้น และร่างกายข้างนอกก็จะไม่ได้รับผลกระทบจากมันด้วย

ทันใดนั้นจิตก็นึกคิด พลังปราณในร่างกายเริ่มหลุดออกจากเส้นทางเดิม นี่คือเคล็ดวิชาใจฌานสวรรค์วิถีที่กู้หยวนชิงอนุมานและปรับปรุงขึ้นมาใหม่

กู้หยวนชิงบรรลุขั้นยุทธ์แท้จริงด้วยจุดชีพจรหนึ่งร้อยแปดจุด จุดชีพจรหนึ่งร้อยแปดจุดนี้ประกอบกันเป็นฐานค่ายกลที่ยึดเหนี่ยวพลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงไว้ ก็เหมือนกับการต่อตัวต่อ จุดชีพจรหนึ่งร้อยแปดจุดที่ประกอบกันเป็นค่ายกลนี้คือส่วนที่สำคัญที่สุด การบำเพ็ญเพียรขั้นยุทธ์แท้จริงในภายภาคหน้าก็ล้วนอาศัยค่ายกลใหญ่จุดชีพจรเหล่านี้เป็นพื้นฐานในการขยายออกไป

รากฐานยิ่งแข็งแกร่ง การยกระดับในแต่ละขั้นย่อยก็จะยิ่งมากขึ้น นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ว่าเหตุใดเขาจึงสามารถต่อสู้กับขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าทั่วไปได้ทั้งที่อยู่เพียงขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเจ็ด

ในตอนนั้น เมื่อบรรลุขั้นยุทธ์แท้จริง กู้หยวนชิงชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียในใจ สุดท้ายก็ไม่ได้ใช้ค่ายกลสามร้อยหกสิบห้าโจวเทียนในการบรรลุขั้นยุทธ์แท้จริง นับเป็นความเสียใจอย่างใหญ่หลวง

หลังจากนั้น ยามว่างเป็นครั้งคราว ก็ยังคงอนุมานเคล็ดวิชาใจที่ยังไม่สมบูรณ์ในตอนนั้น นับว่ามีความสำเร็จอยู่บ้างแล้ว เพียงแต่หลายแห่งยังต้องตรวจสอบยืนยัน

เขาบรรลุขั้นยุทธ์แท้จริงแล้ว หากคลายค่ายกลเดิมออก ก็อาจจะทำลายรากฐานได้ง่ายมาก พลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงถอยกลับคืนสู่ระหว่างเมล็ดพันธุ์มัสตาร์ด นั่นก็จะเป็นการได้ไม่คุ้มเสียจริงๆ

แต่ที่นี่ เขาไม่มีความกังวลใดๆ ย่อมสามารถลองได้อย่างตามอำเภอใจ

พร้อมกับที่พลังปราณแท้เปลี่ยนเส้นทาง จุดชีพจรบางจุดที่เดิมทีไม่ได้รวมอยู่ในฐานค่ายกลก็ถูกรวมเข้ามา คุณสมบัติของพลังปราณแท้ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ พร้อมกับที่ไหลผ่านจุดชีพจรที่แตกต่างกันไป และพลังปราณของจุดชีพจรก็จะเปลี่ยนแปลงไปตามพลังปราณแท้ที่บำรุงเลี้ยงแตกต่างกันไปด้วย

แสงสว่างของจุดชีพจรในฐานค่ายกลเดิมค่อยๆ อ่อนลง แม้การเชื่อมต่อระหว่างพวกมันจะยังไม่ขาดสะบั้น แต่ก็อ่อนแอลงตามไปด้วย

ภายในเจี้ยงกง พลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงสั่นสะเทือนเล็กน้อย นี่คือสัญญาณว่าค่ายกลเดิมกำลังจะพังทลาย พลังเร้นลับไม่มั่นคง

กู้หยวนชิงตั้งสติให้มั่นคง ไม่ได้รับผลกระทบจากมัน ขับเคลื่อนพลังปราณแท้ให้ไหลเวียนไปตามจุดชีพจรอื่นๆ ต่อไป

แม้จะพูดช้าๆ แต่พลังปราณแท้ของกู้หยวนชิงไหลผ่านพระราชวังและจุดชีพจรสองร้อยกว่าจุด ก็ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป

ในตอนนี้การสั่นสะเทือนของพลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงชัดเจนมากแล้ว ค่ายกลเดิมกำลังจะพังทลาย กู้หยวนชิงก็เร่งฝีเท้าตามไปด้วย เขาต้องทำการทดลองเคล็ดวิชาให้เสร็จสิ้นก่อนที่ค่ายกลใหญ่ยุทธ์แท้จริงจะพังทลายลงโดยสมบูรณ์

สองร้อย สองร้อยสี่สิบ สามร้อย สามร้อยสามสิบ...

เมื่อพลังปราณแท้ไหลเวียนถึงจุดที่สามร้อยสามสิบหก ค่ายกลใหญ่เดิมก็พังทลายลงโดยสมบูรณ์ในที่สุด

พลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงหลุดออกจากเจี้ยงกง พลังปราณแท้ ปราณฟ้าและปราณปฐพีภายในนั้นก็ไหลทะลักออกมา

ที่ที่มันไหลผ่าน เส้นลมปราณก็แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ

ครืน! เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง เนื้อหนังกระจัดกระจาย ในลานทดสอบภูเขาวิญญาณ ร่างกายของกู้หยวนชิงทั้งร่างระเบิดออกเป็นชิ้นๆ ไม่เหลือแม้แต่กระดูก

ในภูเขาเป่ยเฉวียน กู้หยวนชิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาในตอนแรกเต็มไปด้วยความมึนงง ผ่านไปนานมากจึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

"นี่คือผลที่ตามมาจากการที่ค่ายกลใหญ่ยุทธ์แท้จริงพังทลายลงโดยสมบูรณ์อย่างนั้นรึ? ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลายคนหลังจากพลังยุทธ์สูงขึ้น แม้จะได้รับเคล็ดวิชาที่ดีกว่าเดิมอย่างชัดเจน ก็ยังไม่กล้าที่จะเปลี่ยนไปฝึกฝน ความเสี่ยงนี้มันใหญ่หลวงเกินไปจริงๆ ที่เรียกว่าธาตุไฟเข้าแทรกยังถือว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย!"

กู้หยวนชิงยังคงใจหายไม่หาย โชคดีที่ตนเองไม่ได้ทดลองในโลกแห่งความเป็นจริง

"เคล็ดวิชายังต้องปรับปรุงให้สมบูรณ์ ข้าต้องสร้างค่ายกลใหม่ขึ้นมายึดเหนี่ยวพลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงให้มั่นคงก่อนที่ค่ายกลใหญ่เดิมจะพังทลายลงโดยสมบูรณ์ แต่ว่า เรื่องนี้ก็ไม่รีบร้อนนัก ก่อนที่จะทะลวงสู่ขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ การเปลี่ยนค่ายกลใหญ่จุดชีพจรก็ยังทันเวลา"

กู้หยวนชิงพักผ่อนเล็กน้อย ก็กลับเข้าสู่การทดสอบภูเขาวิญญาณอีกครั้ง แต่ว่า ครั้งนี้เขาไม่ได้ทดลองอีกต่อไป แต่จิตนึกคิด ก็เริ่มต่อสู้กับนักฆ่าปีศาจ เซินถูหง

คนผู้นี้กระบวนท่าเปิดกว้างและทรงพลัง ค้อนหนักสองอันในมือของเขามีอานุภาพไร้เทียมทาน ม้วนพายุหมุนรุนแรง ก่อให้เกิดฝุ่นทรายนับไม่ถ้วน

ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนกระบวนท่า ก็ไม่ขาดความคล่องแคล่ว หนักเบาตามใจชอบ วิชาฝึนฝนร่างกายจนแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด กู้หยวนชิงฟาดกระบี่ออกไป ทะลวงผ่านการป้องกันของปรากฏการณ์อัศจรรย์ขั้นยุทธ์แท้จริงแล้วฟาดลงบนคอของเขา เพียงแค่สามารถทิ้งรอยเลือดจางๆ ไว้ได้เท่านั้น

พลาดท่าเพียงครั้งเดียว จำต้องรับการโจมตีอย่างหนัก เสียงดังปัง ปากแผลที่อุ้งมือปริแตก กระบี่ยาวแทบจะหลุดมือ

หลังจากกระบวนท่านี้ กู้หยวนชิงก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น

"พลังฝีมือของเขาน่าจะอยู่ขั้นยุทธ์แท้จริงขั้นสูงสุด! สมแล้วที่สามารถติดอันดับสี่ในบัญชีดำได้ จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวก็คือวิชาตัวเบาขาดความคล่องแคล่วไปบ้าง"

หลังจากต่อสู้อย่างดุเดือด กู้หยวนชิงแม้จะอาศัยวิชาตัวเบาได้เปรียบอย่างเต็มที่ ทิ้งรอยแผลไว้บนร่างของเซินถูหงนับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่สามารถสังหารเขาได้ ค้อนหนักทั้งสองอันนั้นป้องกันจุดตายที่อาจจะเกิดขึ้นได้อย่างแน่นหนา

"โชคดีที่ได้พบเขาบนภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้ อาศัยพลังของภูเขาเป่ยเฉวียนกดดันพลังปราณแท้ของเขาไว้ มิฉะนั้นต่อให้ใช้กระบี่บินก็ไม่สามารถสังหารเขาได้!"

หนึ่งชั่วยามต่อมา พลังปราณของเซินถูหงเริ่มอ่อนแอลง กู้หยวนชิงในที่สุดก็คว้าโอกาสได้ ยอมแลกกับการถูกค้อนทุบครั้งหนึ่ง กระบี่เดียวแทงเข้าที่ตาซ้ายของเขา

ค่าตอบแทนที่ต้องจ่ายก็คือกระดูกแขนซ้ายทั้งแขนแตกละเอียด ชัยชนะอย่างบอบช้ำ!

ในหนึ่งลมหายใจ อาการบาดเจ็บที่ได้รับ ก็ฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง กู้หยวนชิงกำลังจะต่อสู้กับคนต่อไป ทันใดนั้นความรู้สึกเหมือนถูกลอบมองก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

จิตสำนึกหลุดออกจากพื้นที่ทดสอบ การสภาวะหยั่งรู้ภูเขาก็ยังไม่พบว่าอีกฝ่ายอยู่ที่ใด

เขาขมวดคิ้ว ความรู้สึกนี้ไม่สบอารมณ์อย่างมาก รู้ทั้งรู้ว่ามีคนลอบมอง แต่กลับไม่รู้ว่าเป็นใคร

"ปรมาจารย์ยุทธ์จะสามารถทำอะไรตามอำเภอใจได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" สีหน้าของเขาค่อนข้างมืดครึ้ม

บนยอดน้ำตกภูเขาหงเยี่ยน

หกวีรบุรุษภูเขามังกรกล้าทั้งหมดนอนอยู่บนพื้น ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

มีชายชราสองคนยืนเคียงข้างกันอยู่บนก้อนหินสีเขียว มองไปยังภูเขาเป่ยเฉวียนที่อยู่ตรงข้ามแต่ไกล

คนทั้งสองนี้ คนหนึ่งรูปร่างเตี้ยเล็ก ราวกับคนแคระ ดวงตางัวเงีย กลิ่นสุราคละคลุ้งไปทั่วร่าง สะพายกระบี่หนักเล่มหนึ่งไว้ข้างหลัง ยาวกว่าความสูงของตนเองเสียอีก ในมือถือไหสุราใบหนึ่ง

อีกคนหนึ่งหลังค่อม ก้มตัวลงค้ำไม้เท้าไม้ไผ่ รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าซ้อนกันเป็นชั้นๆ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของความตายออกมา

"เจ้าเฒ่า เจ้าว่าอย่างไร?" ชายชราหลังค่อมเสียงแหบพร่า ไม่มีพลัง ให้ความรู้สึกเหมือนจะตายได้ทุกเมื่อ

ชายชราร่างเล็กกระดกสุราแรงเข้าปากคำหนึ่ง

"คนที่อยู่ตีนเขาเป่ยเฉวียนนั่น น่าจะเป็นเจ้าเด็กน้อยที่ถูกขนานนามว่าจอมกระบี่ในเมืองหลวงกระมัง ได้ยินว่าสี่สิบปีแล้วที่ไม่เคยออกจากเมืองหลวง ไม่คิดว่าราชสำนักจะส่งเขามา ข้า "มองดู" เขาเมื่อครู่ เขาก็น่าจะรับรู้ถึงข้าได้แล้ว"

"ดูเหมือนว่าฮ่องเต้เฒ่านั่นจะให้ความสำคัญกับสถานที่แห่งนี้มากทีเดียว สิ่งเดียวที่แปลกคือ ในเมื่อให้ความสำคัญถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่นำกู้หยวนชิงผู้นั้นกลับไปที่เมืองหลวงเสียเล่า? หากเปลี่ยนเป็นเมืองหลวง ต่อให้พวกเราสองคนมีปีกก็ไม่กล้าไป"

"บางทีอาจจะอยากจะดูว่าพวกเราเหล่าคนแก่ที่ไม่ยอมตายเหล่านี้ ยังมีใครเหลือรอดอยู่บ้าง"

"ก็สอดคล้องกับวิธีการทำงานของราชสำนักมาโดยตลอด ปล่อยสายยาวตกปลาใหญ่ ไม่กลัวว่าจะเสียเหยื่อไปหรือ"

"แค่ก...แค่ก...เจ้าเด็กน้อยที่อยู่รอบๆ เหล่านี้ดูเหมือนจะกลัวจนหัวหดแล้ว ไม่กล้าลงมือ หรือว่าพวกเราจะขึ้นไปดูก่อนสักหน่อย

ชายชราร่างเล็กเงยหน้าขึ้นเทสุราที่เหลืออีกครึ่งไหเข้าปากจนหมดสิ้น

ปัง! ไหสุราแตกละเอียดบนก้อนหิน

"ข้าก็คิดเช่นนั้น!"

สิ้นเสียง บรรยากาศบนยอดเขาทั้งลูกก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้น สรรพสิ่งเงียบสงัด พลังปราณของปรมาจารย์ยุทธ์ได้แผ่ออกมาแล้ว...