บทที่ 26: แก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์

บทที่ 26: แก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์

"คนจากสำนักเทียนเซ่อยังไม่มาถึงอีกหรือ?" อ๋องชิ่งยืนอยู่บนที่สูง จ้องมองไปยังตีนเขาเบื้องล่าง

สำนักเทียนเซ่อเป็นหน่วยงานของราชวงศ์ต้าเฉียนที่รับผิดชอบจัดการเรื่องราวของสำนักยุทธภพโดยเฉพาะ ตามหลักแล้วเรื่องของภูเขาเป่ยเฉวียน ควรจะเป็นพวกเขาที่รับผิดชอบต้อนรับและจัดการ

"บ่าวได้ส่งสาส์นไปเร่งแล้ว แต่ท่านเจ้าสำนักโจวปรมาจารย์ยุทธ์ไปที่เขตเหอซี สิบสองมือปราบสวรรค์ในสำนักเดิมทีมีเจ็ดคนประจำอยู่ที่เมืองหลวง แต่ก็ติดตามไปสี่คนเพื่อจัดการเรื่องของลัทธิมังกรแดง

อันดับเก้าในบัญชีดำ ซ่างกวนอวิ๋นตุ้น เพิ่งจะถูกประหารชีวิตเมื่อเร็วๆ นี้ เศษซากของสำนักเทียนฉานและคนในบัญชีดำจำนวนมากแอบมาชุมนุมกันที่เมืองหลวง คืนก่อนเกือบจะแหกคุกสำเร็จ

รองเจ้ากรมอาญาถูกตรวจสอบพบว่าสมคบคิดกับสำนักมารเร้นลับ แอบให้ความสะดวก เมื่อตามไปถึงก็หลบหนีไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

องค์หญิงใกล้จะอภิเษกสมรสแล้ว ฝ่าบาททรงพระพิโรธมาก สั่งให้จับกุมคนร้ายมาลงโทษภายในสามวัน และกวาดล้างเมืองหลวงให้สะอาด ท่านอู๋ที่เดิมทีจะมาก็เลยต้องเลื่อนกำหนดการออกไปก่อน" พ่อบ้านฉินหู่กล่าวอย่างจนปัญญา

อ๋องชิ่งขมวดคิ้ว "แบ่งคนมาสักคนก็ไม่ได้หรือ? การติดต่อกับสำนักยุทธภพเพียงแค่ทหารองครักษ์คงจะไม่พอ"

"ได้ประสานงานให้ท่านลี่จากหน่วยปราบมารมาแล้ว แต่เร็วที่สุดก็ต้องพรุ่งนี้บ่าย"

อ๋องชิ่งจนปัญญา ปรมาจารย์ยุทธ์ยอดฝีมือของราชสำนักมีน้อยเกินไป และปรมาจารย์ยุทธ์ที่ราชสำนักอุปถัมภ์ก็เป็นเพียงผู้ที่ได้รับการอุปถัมภ์ จะลงมือหรือไม่ก็แล้วแต่ใจ อิทธิพลของราชสำนักลดน้อยลงไปมาก พวกอธรรมภูตผีปีศาจต่างๆ นานาก็พากันออกมาเคลื่อนไหวไม่หยุดหย่อน ทดสอบขีดจำกัดของราชสำนักอยู่เรื่อยๆ

"ไปเถอะ พวกเรากลับไปที่ลานเรือนกัน สำนักชิงหลวนใกล้จะขึ้นมาแล้ว อย่างไรก็ต้องต้อนรับขับสู้สักหน่อย"

"เรื่องนี้ให้บ่าวไปจัดการก็พอแล้ว เพียงแค่ผู้อาวุโสของสำนักคนหนึ่ง ท่านอ๋องผู้สูงศักดิ์จะ..."

อ๋องชิ่งยกมือขึ้นห้ามพ่อบ้านพูด "พบหน้ากันสักหน่อยก็ดี ผนึกแดนมารยังต้องอาศัยคนในยุทธภพเหล่านี้ออกแรง"

...

"หรือว่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับผนึกแดนมารจริงๆ?" กู้หยวนชิงพึมพำเบาๆ เรื่องนี้เขารู้เพียงเล็กน้อย อย่างไรเสียในหุบเขาก็ไม่มีอะไรทำ ย่อมอยากจะสอดรู้สอดเห็นสักหน่อย เขาก็หันความสนใจไปยังสำนักชิงหลวนอีกครั้ง

ครู่ต่อมา กลุ่มสตรีก็มาถึงยอดเขาแล้ว

"นี่คือภูเขาเป่ยเฉวียนสินะ ได้ยินว่าเป็นเขตต้องห้ามด้วย ข้าว่าก็ไม่เท่าไหร่เลยนี่นา เทียบกับทิวทัศน์ในหุบเขาของสำนักชิงหลวนเราแล้วยังห่างกันไกลโข" เด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีเขียวกวาดตามองไปรอบๆ แล้วพูดขึ้น

"ตานรั่วถง ระวังคำพูดด้วย!" ผู้อาวุโสกัวหันกลับมาตวาดด้วยสีหน้าเย็นชา

เด็กสาวชุดเขียวแลบลิ้นพึมพำเสียงเบา "ก็มันเรื่องจริงนี่นา"

หญิงสาวอีกคนที่อยู่ข้างๆ หัวเราะคิกคักแล้วพูดเสียงต่ำ "ศิษย์น้องตาน ที่ตั้งของสำนักที่ถูกทำลายไปแล้วจะมาเทียบกับสำนักชิงหลวนของเราได้อย่างไร"

เด็กสาวชุดเขียวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ศิษย์พี่จี้พูดถูกแล้ว"

พ่อบ้านของจวนอ๋อง ฉินหู่ มาถึงหน้าซุ้มประตูทางเข้ายอดเขาแล้ว เขายิ้มพลางประสานมือคำนับ "ผู้อาวุโสกัว ผู้อาวุโสฉี เหล่าเทพธิดาจากสำนักชิงหลวน เชิญทางนี้ บนเขาได้จัดเตรียมลานเรือนไว้ให้ทุกท่านแล้ว รอให้วางสัมภาระ พักผ่อนสักครู่ ท่านอ๋องได้เตรียมงานเลี้ยงไว้ต้อนรับทุกท่าน"

เด็กสาวชุดเขียวขยับเข้าไปใกล้ผู้อาวุโสกัว กระซิบเสียงต่ำ "ท่านอาจารย์ ท่านช่างมีหน้ามีตาจริงๆ เทพสงครามแห่งต้าเฉียน ท่านอ๋องชิ่งถึงกับจะต้อนรับท่านด้วยตนเอง"

ผู้อาวุโสกัวถลึงตาใส่ศิษย์ของตนเองแวบหนึ่ง ประสานมือคำนับตอบ "รบกวนท่านแม่ทัพฉินรอคอยแล้ว"

"ข้าหาใช่แม่ทัพอะไรอีกแล้ว เป็นเพียงพ่อบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่งข้างกายท่านอ๋องเท่านั้นเอง" ฉินหู่ยิ้มพลางหลีกทางไปข้างหนึ่ง ผายมือเชิญ

ภายใต้การนำทางของฉินหู่ ก็มาถึงหน้าลานเรือนแห่งหนึ่ง ข้างประตูเรือนมีป้ายชื่อสำนักชิงหลวนตั้งอยู่แล้ว

ลานเรือนนี้ไม่เล็ก สามารถพักอาศัยคนได้สิบกว่าคนโดยไม่มีปัญหาใดๆ รอจนสตรีในสำนักชิงหลวนแบ่งห้องพักกันเรียบร้อยแล้ว ก็มีคนรับใช้นำน้ำร้อนมาให้ชำระล้างฝุ่นดินจากการเดินทาง

จากนั้น ผู้อาวุโสทั้งสองของสำนักชิงหลวนก็เดินทางไปยังลานเรือนของอ๋องชิ่งภายใต้การนำทางของฉินหู่อีกครั้ง

ท่านอ๋องชิ่งรออยู่ที่หน้าประตูห้องโถงใหญ่ ทักทายกันพอเป็นพิธี แล้วก็นั่งลงในห้องโถง

"ครั้งนี้สำนักชิงหลวนสามารถส่งผู้อาวุโสทั้งสองท่านมาได้ ข้าอ๋องรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง"

"ท่านอ๋องเกรงใจเกินไปแล้ว เรื่องผนึกแดนมารนั้นสำคัญยิ่งนัก ท่านเจ้าสำนักเดิมทีตั้งใจจะมาด้วยตนเอง แต่เนื่องจากมีภารกิจในสำนักมากมาย ไม่สามารถปลีกตัวมาได้จริงๆ จึงได้ให้พวกข้าสองคนนำแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์ของสำนักมาแทน"

อ๋องชิ่งยิ้ม "เจ้าสำนักจ้าวมีใจเมตตาต่อสรรพชีวิต นับเป็นแบบอย่างของฝ่ายธรรมะในยุทธภพ ผู้อาวุโสทั้งสองท่านล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นยุทธ์แท้จริง ตราบใดที่มีอาวุธลับอยู่ ย่อมไม่มีปัญหาอันใด"

ผู้อาวุโสทั้งสองมองหน้ากัน ผู้อาวุโสกัวก็ถามขึ้นอีกครั้ง "นี่เป็นหน้าที่ของพวกข้าเหล่าสำนักอยู่แล้ว แต่ว่า สาส์นจากราชสำนัก อนุญาตให้ศิษย์ในสำนักของข้า ใช้ค่ายกลหลอมมารดูดซับพลังมารเพื่อหล่อหลอมปราณกังฟ้าและปราณซาปฐพี ท่านอ๋อง พวกข้าขอถามอย่างไม่เกรงใจ เรื่องนี้ยังคงใช้ได้อยู่หรือไม่?"

"ราชสำนักย่อมรักษาคำมั่นสัญญา ผู้อาวุโสทั้งสองท่านโปรดวางใจ เพียงรอให้สำนักเสวียนเทียนมาถึง ตั้งค่ายกลปะฟ้า ใช้พลังของแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์แปรเปลี่ยนพลังหยวนฟ้าดินเพื่อซ่อมแซมผนึก เมื่อถึงตอนนั้น ศิษย์ของสำนักท่าน ก็สามารถเข้าไปหล่อหลอมปราณฟ้าได้"

...

"อาวุธลับอย่างนั้นรึ? นั่นหมายความว่าสำนักที่มาเหล่านี้ล้วนเคยมีปรมาจารย์ยุทธ์"

สายตาของกู้หยวนชิงจับจ้องไปที่กระบี่อ่อนเล่มหนึ่งที่พันอยู่รอบเอวของผู้อาวุโสกัว กระบี่อ่อนเล่มนี้มีพลังปราณที่แตกต่างจากอาวุธทั่วไปโดยสิ้นเชิง คล้ายจะสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่คล้ายกับสิ่งมีชีวิตอยู่ภายในนั้น

"หากข้าตัดสินไม่ผิด นี่คงจะเป็นแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์ของสำนักชิงหลวนกระมัง"

มีข่าวลือว่า เมื่อปรมาจารย์ยุทธ์ใกล้จะสิ้นอายุขัย ก่อนที่ครรภ์แห่งเต๋าของตนเองจะสลายไปโดยสมบูรณ์ จะแยกเอาพลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงภายในนั้นออกมา ผนึกเข้าไปในวัตถุที่ตนเองใช้เป็นประจำและซึมซับพลังปราณของตนเองเข้าไปจนกลายเป็นหนึ่งเดียวกัน

วัตถุนั้นก็จะได้รับพลังของปรมาจารย์ยุทธ์บางส่วน สามารถแปรเปลี่ยนพลังปราณที่หลากหลายและไม่บริสุทธิ์ในฟ้าดินให้กลายเป็นพลังหยวนที่บริสุทธิ์ได้ และแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์นั้นหากไม่ใช่เคล็ดวิชาใจของสำนักตนเองที่เป็นสายเดียวกันก็จะไม่สามารถขับเคลื่อนได้

"นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ราชสำนักต้องเชิญสำนักเหล่านี้มา การซ่อมแซมผนึกต้องการพลังหยวนฟ้าดิน หรือไม่ก็ต้องให้ปรมาจารย์ยุทธ์ลงมือ หรือไม่ก็ต้องอาศัยแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์เหล่านี้"

"ไม่รู้ว่ากระบี่ปริศนาในห้องลับของสำนักกระบี่เป่ยเฉวียนเมื่อเทียบกับแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์แล้วจะแตกต่างกันอย่างไร?"

กู้หยวนชิงได้สิ่งที่ตนเองอยากรู้แล้ว ก็ไม่ได้ใส่ใจกับการสอดส่องหน้าเขาอีกต่อไป หันความสนใจกลับมาที่การบำเพ็ญเพียรของตนเอง

เขาดำดิ่งลงสู่การทดสอบภูเขาวิญญาณ เริ่มประลองฝีมือกับผู้อื่นอีกครั้ง

เมื่อคืนจิตใจได้แปรเปลี่ยนไป เขาพบว่าในการต่อสู้ของตนเอง สัมผัสรับรู้ทางจิตวิญญาณเฉียบคมยิ่งขึ้น สามารถต่อสู้กับขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าได้อย่างแท้จริงแล้ว

แม้จะยังคงแพ้มากกว่าชนะ แต่เขากู้หยวนชิงเชื่อว่า เพียงแค่ผ่านไปอีกสักระยะ ก็จะสามารถเอาชนะได้อย่างมั่นคง ก้าวต่อไป เขาก็จะสามารถเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ยุทธ์ได้โดยตรง!

ผู้คนบนภูเขาเป่ยเฉวียนค่อยๆ เพิ่มมากขึ้นอีกครั้ง ถึงวันที่สอง ภูเขาเป่ยเฉวียนราวกับกลับมาคึกคักเหมือนหลายวันก่อน

สำนักชิงหลวน, สำนักกระบี่วานรวิญญาณ, หุบเขาชางหมิง, สำนักไร้เทียมทาน, หอขนนกเหิน, สำนักเสวียนเทียน ทั้งหมดล้วนมาถึงภูเขาเป่ยเฉวียนแล้ว

ผู้บัญชาการหน่วยปราบมาร ลี่เป่ยเยี่ยน ก็มาถึงในที่สุด หน้าที่ในการเจรจากับสำนักต่างๆ ก็ตกเป็นของเขา อ๋องชิ่งในที่สุดก็ได้ถอยไปอยู่เบื้องหลัง ไม่ต้องจัดการเรื่องราวอีกต่อไป จะปรากฏตัวเฉพาะในงานสำคัญเท่านั้น

วันที่สาม คนของสำนักเหล่านี้ทั้งหมดก็ลงจากเขาไป กู้หยวนชิง "มอง" ไม่เห็นเหตุการณ์ที่ตีนเขา แต่ก็คาดเดาได้ว่าคงจะไปจัดการเรื่องผนึกที่เสียหาย

ส่วนกู้หยวนชิงส่วนใหญ่ใช้เวลาไปกับการบำเพ็ญเพียร แต่ยามว่างก็ยังคงใช้สภาวะหยั่งรู้ภูเขามองดูหน้าลานเรือน จากปากของคนในสำนักเหล่านั้นก็ได้รู้เรื่องราวในยุทธภพมากมาย

นอกจากนี้ เวลาที่คนเหล่านั้นบำเพ็ญเพียร เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบดูสักหน่อย

ต้องรู้ว่าศิษย์ที่ตามมาครั้งนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นศิษย์หัวกะทิของสำนักเหล่านั้น เคล็ดวิชาที่ฝึกฝนและพกพามาล้วนเป็นยอดวิชาชั้นเลิศของสำนัก แม้จะไม่จำเป็นต้องดีกว่าเคล็ดวิชาการฝึกยุทธ์ของกู้หยวนชิงเอง แต่ก็ทำให้ทัศนะในวิถีแห่งการฝึกยุทธ์ของเขากว้างไกลขึ้น ทำให้เกิดความคิดใหม่ๆ ในการอนุมานเคล็ดวิชาขั้นต่อไป

การเก็บเกี่ยวเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง มองดูศิษย์ของแต่ละสำนักที่หน้าเขา ราวกับมองเห็นก้อนประสบการณ์มากมาย

เรื่องราวต่างๆ ที่ด้านนอกหุบเขาไม่เกี่ยวข้องกับเขา นานๆ ครั้งจะมีคนมาที่หุบเขา ก็จะมีทหารองครักษ์คอยสกัดกั้นไว้

จนกระทั่งวันที่หก ชายหนุ่มสองคนในชุดผ้าไหมหรูหราก็มายืนอยู่ที่หน้าลานเรือนด้านหน้าเขา

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ทางซ้ายชี้ไปยังลานเรือนแล้วกล่าว "ลานเรือนนี้เป็นที่พักของผู้ใด?"