บทที่ 24: ความเข้าใจผิดต่างๆ นานา

บทที่ 24: ความเข้าใจผิดต่างๆ นานา

แม้ว่าในใจของกู้หยวนชิงจะเคยคาดเดาไว้ก่อนแล้ว และไม่รู้สึกว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับตนเองมากนัก แต่เมื่อได้ยินคำพูดของอ๋องชิ่ง ในใจก็รู้สึกสบายลงอย่างประหลาด

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าเหตุใดราชวงศ์ต้าเฉียนจึงต้องทำเช่นนี้ การปิดบังอำพรางเช่นนี้มีประโยชน์อันใด?

เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เรื่องของราชวงศ์ เขาผู้ซึ่งถูกกักขังอยู่ที่นี่ไม่มีสิทธิ์ไปยุ่งเกี่ยว เพียงแค่รู้ในสิ่งที่ตนเองอยากรู้ก็พอแล้ว

อ๋องชิ่งเห็นกู้หยวนชิงไม่ถาม เขาก็ไม่พูดถึงอีก เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจอะไรนัก เดิมทีก็ไม่เหมาะที่จะนำมาพูดคุย

อีกทั้งบุคคลที่เกี่ยวข้อง ทั้งสองล้วนเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ เช่นนั้นเรื่องราวจะเป็นเหมือนข่าวที่เขารู้มาจริงหรือ? บางทีอาจจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอื่นซ่อนอยู่

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง กู้หยวนชิงก็ลุกขึ้นกล่าวลา

อ๋องชิ่งก็ลุกขึ้นกล่าว "ข้าอ๋องจะอยู่ที่เขานี้สักสองสามวัน หากคุณชายกู้มีเวลาว่าง ก็สามารถมานั่งเล่นได้ทุกเมื่อ มาพูดคุยเป็นเพื่อนข้าผู้เฒ่าคนนี้"

กู้หยวนชิงยิ้ม "ผู้น้อยเป็นผู้ต้องโทษ หากไม่ได้รับอนุญาต แม้แต่ลานเรือนก็ยังออกไปไม่ได้ ไหนเลยจะมารบกวนท่านอ๋องได้"

อ๋องชิ่งคิดว่าเป็นเพียงคำพูดปัดปฏิเสธ เขายิ้มแล้วพูดว่า "ข้าอ๋องแม้จะอายุมากแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้แก่จนเลอะเลือน ปรมาจารย์ยุทธ์ยอดฝีมือ ไหนเลยจะถูกทหารธรรมดาๆ กักขังไว้ได้ คุณชายกู้กับฝ่าบาทเกรงว่าคงจะมีข้อตกลงอื่นใดกันไว้กระมัง?"

กู้หยวนชิงไม่ตอบ ประสานมือคำนับ "ท่านอ๋องโปรดอยู่ต่อ ผู้น้อยขอตัวลา"

จากนั้นก็ถือกระบี่ยาวไว้ด้านหลังอย่างสบายๆ ถอยหลังไปสองสามก้าว หันหลังกำลังจะออกจากประตูห้อง ทันใดนั้นก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ หันกลับมากล่าว "อ้อ มีเรื่องหนึ่งที่ผู้น้อยเกือบลืมไป"

"คุณชายกู้เชิญพูด"

"ผู้น้อยมีลานเรือนเล็กๆ แห่งหนึ่งบนภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้อาศัยอยู่จนคุ้นเคยแล้ว คิดว่าวันหน้าอาจจะต้องอาศัยอยู่ต่อไป จึงไม่อยากให้คนอื่นเหยียบย่างเข้าไป เมื่อวานได้พูดคุยกับท่านแม่ทัพเฉินเรื่องนี้แล้ว แต่ท่านแม่ทัพเฉินกล่าวว่าผู้ที่รับผิดชอบสถานที่แห่งนี้ไม่ใช่เขา วันนี้เห็นท่านอ๋องมา คิดว่าผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจบนภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้คงจะเป็นท่านอ๋องแล้ว ข้อเรียกร้องเล็กๆ น้อยๆ เมื่อครู่นี้ ไม่ทราบว่าท่านอ๋องจะสามารถตอบสนองได้หรือไม่ขอรับ?"

อ๋องชิ่งกล่าว "นี่เป็นเรื่องเล็กน้อย ข้าอ๋องจะจัดการให้ หากคุณชายกู้อยู่ที่หลังเขาแล้วไม่คุ้นเคย ก็สามารถย้ายกลับมาอยู่ที่นี่ได้"

"มิต้องแล้ว ขอบคุณท่านอ๋อง ด้านหน้านี้อาศัยอยู่มาปีหนึ่งแล้ว ไปอยู่ที่หลังเขาสักพัก ก็ถือเป็นการเปลี่ยนบรรยากาศ อีกทั้งวันเวลาต่อจากนี้ไป ภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้เกรงว่าจะวุ่นวายมากนัก อยู่ด้านหลังก็จะสงบกว่า ท่านอ๋อง ผู้น้อยไม่รบกวนอีกแล้ว ขอตัวลา" กู้หยวนชิงโค้งคำนับอีกครั้ง จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากประตูห้องไป

อ๋องชิ่งเดินตามไปส่งถึงหน้าประตูห้องโถงใหญ่ก้าวหนึ่ง "ฉินหู่ ส่งคุณชายกู้แทนข้าอ๋องด้วย"

พ่อบ้านคนนั้นรีบวิ่งมาสองสามก้าว ผายมือกล่าว "คุณชายกู้เชิญ"

เมื่อเห็นเงาร่างของกู้หยวนชิงหายลับไป รอยยิ้มบนใบหน้าของอ๋องชิ่งก็ค่อยๆ จางหายไป ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังกลับเข้าไปนั่งในห้องโถง

"ท่านอ๋อง!" พ่อบ้านที่ไปส่งกู้หยวนชิงแล้ว รีบวิ่งกลับเข้ามาในห้อง

อ๋องชิ่งโบกมือ "วางใจเถอะ ไม่ตายหรอก"

"กู้หยวนชิงผู้นั้น...เบื้องหลังมีปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ หรือขอรับ?" พ่อบ้านเงยหน้ามองหลังคาแวบหนึ่ง แววตายังคงฉายแววตกตะลึง นี่คือปรมาจารย์ยุทธ์อย่างนั้นรึ? การลงมือไม่เป็นไปตามหลักเหตุผลเลยแม้แต่น้อย กระบี่เดียวทะลวงอากาศลอยมา ราวกับเห็นเทพนิยาย

"ฮ่องเต้ของเราพระองค์นี้ ซ่อนเร้นได้ลึกเสียจริง ข้าก็ว่าอยู่ว่าเหตุใดครั้งนี้จึงต้องส่งข้าผู้เฒ่าคนนี้มาที่นี่กะทันหัน ที่แท้ก็มีไม้เด็ดซ่อนไว้ที่นี่นี่เอง"

"ฝ่าบาทเชิญท่านอ๋องมาที่นี่ ไม่ใช่เพราะท่านอ๋องมีคุณธรรมสูงส่ง จึงจะสามารถกดดันสำนักยุทธภพเหล่านี้ได้หรอกหรือขอรับ?" พ่อบ้านถามด้วยความสงสัย

"ข้าอ๋องเดิมทีก็คิดเช่นนั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่า ฮ่องเต้ของเราพระองค์นี้ได้จัดการทุกสิ่งทุกอย่างไว้หมดแล้ว ครั้งนี้พอดีให้ข้าผู้เฒ่าคนนี้ได้มาเห็นกับตาเท่านั้นเอง"

พ่อบ้านค่อนข้างงุนงง ไม่เข้าใจว่าท่านอ๋องของตนเองกำลังพูดถึงอะไร

อ๋องชิ่งก็ไม่ได้อธิบายอะไรมาก กล่าวเบาๆ "เรื่องในวันนี้ ให้คนข้างล่างปิดปากให้สนิท อย่าได้พูดจาเหลวไหลออกไปข้างนอก เจ้าให้คนไปเรียกเฉินฉวนซานแห่งหน่วยเหยี่ยวเทวะขึ้นมา"

"รับด้วยเกล้า!"

...

กู้หยวนชิงตามทหารกลับไปยังหลังเขา เข้าไปในห้องของตนเอง ถอนหายใจยาวออกมา

เขาตั้งแต่ต้นจนจบ ดูเหมือนจะมั่นใจในตนเองอยู่เสมอ แต่ในชั่วพริบตาที่อ๋องชิ่งลงมือ ในใจก็ยังคงตึงเครียดอยู่บ้าง

พลังยุทธ์ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าขั้นสูงสุดของอ๋องชิ่งนั้นไม่ต้องพูดถึง เขาคือพระปิตุลาแท้ๆ ของฮ่องเต้ เคยเป็นเทพสงครามผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วราชวงศ์ต้าเฉียน คนเช่นนี้ เขาฆ่าท่านไม่มีปัญหา แต่หากท่านไปแตะต้องเขาแม้แต่ปลายขน เกรงว่าคงจะอยู่ในแคว้นต้าเฉียนนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว

กู้หยวนชิงถือว่าตนเองมีฝีมือและเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะสามารถต่อกรกับทั้งแคว้นได้คนเดียว

"อ๋องชิ่งดูเหมือนจะเข้าใจอะไรผิดไปบางอย่าง เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็ช่วยลดปัญหาไปได้มาก อีกทั้งบนภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้ กล่าวว่าข้าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ก็ไม่ผิดนัก!"

กู้หยวนชิงหลับตาสภาวะหยั่งรู้ภูเขา เขา "เห็น" บ่าวชราที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน จิตนึกคิด พลังกดดันที่มองไม่เห็นก็ตกลงบนร่างของบ่าวชรา

การเคลื่อนไหวของบ่าวชราคนนั้นพลันแข็งทื่อ สีหน้าดูไม่ได้อย่างที่สุด บนหน้าผากและแผ่นหลังเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา เขารู้สึกว่าลมปราณทั่วร่างถูกแช่แข็งอยู่ในร่างกาย ในภวังค์รู้สึกราวกับว่าเพียงแค่ตนเองขยับ ก็จะต้องตายทันที

หญิงวัยกลางคนเฝิงถาวที่อยู่ข้างๆ เห็นความผิดปกติ นางตบไหล่บ่าวชราเบาๆ พูดอะบ๊าอะบ๊า มือก็ทำท่าทางไปด้วย

กู้หยวนชิงในห้องยิ้มเล็กน้อย พลังปราณสลายไป บ่าวชรารีบหอบหายใจแรงๆ ทันที ในใจเขาคาดเดา "ปรมาจารย์ยุทธ์ผู้นี้หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับคุณชายตระกูลกู้คนนั้น? นี่ก็อธิบายได้ว่าเหตุใดการบำเพ็ญเพียรของเขาจึงสามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว หากมีปรมาจารย์ยุทธ์คอยสั่งสอนด้วยตนเองย่อมสามารถอธิบายได้ และในตอนนี้ คงจะรับรู้ได้ว่าข้ามีพลังยุทธ์อยู่กับตัว จึงเป็นการเตือนข้า!"

เขาทำท่าทางบอกเฝิงถาวว่าไม่เป็นอะไร จากนั้นก็แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำงานต่อไป

กู้หยวนชิงครุ่นคิดอยู่บ้าง สายตาของเขาทะลุผ่านม่านภูเขา ตกลงบนร่างของเฉินฉวนซานที่กำลังมุ่งหน้าขึ้นเขามา เมื่อจิตของเขานึกคิด เฉินฉวนซานที่กำลังทะยานอยู่บนยอดไม้ราวกับถูกแรงกดดันมหาศาลกดทับ ร่วงหล่นลงมาจากยอดไม้โดยตรง กระแทกกับกิ่งไม้หักไปหลายกิ่ง กลิ้งตกลงพื้น

กู้หยวนชิงเห็นภาพเช่นนั้น ก็รีบเก็บความคิดในใจกลับคืน

เฉินฉวนซานกลับมาเคลื่อนไหวได้ในทันที เขาตบฝ่ามือลงบนพื้น พลิกตัวลงมายืนบนก้อนหินก้อนหนึ่งบนภูเขา ข่มความโกรธในใจ มือหนึ่งจับคันธนูยาว มือหนึ่งแตะอยู่ที่หางลูกศรในกระบอกลูกศร กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ยอดฝีมือท่านใดมาล้อเล่นกับเฉินผู้นี้เช่นนี้?"

เอ๊ะ? กู้หยวนชิงรู้สึกผิดอยู่บ้าง เขาไม่คิดว่าการกระทำของตนเองจะส่งเสียงดังถึงเพียงนี้ ท้ายที่สุดแล้วสำหรับเขา มันก็แค่คิดเล่นๆ เท่านั้นเอง ไม่สามารถรับรู้ได้เลยว่าความคิดนั้นจะส่งผลกระทบต่อผู้อื่นอย่างไร

เฉินฉวนซานยืนนิ่งอยู่กับที่นานมาก ก็ไม่เห็นมีเสียงตอบรับใดๆ จำต้องแค่นเสียงเย็นชาอย่างจนปัญญา เดินทางขึ้นเขาต่อไป มาถึงลานเรือนของอ๋องชิ่ง

อ๋องชิ่งเห็นฝุ่นดินบนตัวเฉินฉวนซาน ดูค่อนข้างจะมอมแมม ถามว่า "ท่านแม่ทัพเฉิน ท่านไปที่ไหนมา? เนื้อตัวมอมแมมเช่นนี้"

เฉินฉวนซานกล่าว "ผู้อาวุโสท่านหนึ่งดูเหมือนจะไม่พอใจการกระทำของผู้น้อยในช่วงนี้ เมื่อครู่กำลังเดินทาง ทันใดนั้นก็มาล้อเล่นกับผู้น้อย"

อ๋องชิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็เข้าใจแล้วว่าใครเป็นคนทำเรื่องดีๆ เช่นนี้ หากเปลี่ยนเป็นตนเองที่กำลังเดินทางอยู่บนยอดไม้ ทันใดนั้นก็พบกับสภาวะที่ถูกปิดกั้นการรับรู้ทั้งภายในภายนอกเหมือนเมื่อก่อน เทียบกับเฉินฉวนซานในตอนนี้เกรงว่าจะดูไม่ได้ไปกว่ากันเท่าไหร่

"ช่างเป็นคนหนุ่มจริงๆ ความคิดนี้ก็...น่าสนใจดีเหมือนกัน" อ๋องชิ่งหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ เขาคิดว่ากู้หยวนชิงเป็นเพราะถูกเฉินฉวนซานไล่ไปอยู่ที่หลังเขา ในใจไม่พอใจ จึงแอบมาล้อเล่นเช่นนี้