บทที่ 18: ทดสอบภูเขาวิญญาณ

บทที่ 18: ทดสอบภูเขาวิญญาณ

"ควบคุมวัตถุ เป็นอย่างนี้หรือ?"

กู้หยวนชิงมองไปยังกระบี่คุนอู๋ที่แขวนอยู่บนผนัง เข้าสู่สภาวะสภาวะหยั่งรู้ภูเขา จิตนึกคิด กระบี่คุนอู๋ก็ดังแคร้งออกจากฝัก ลอยอยู่ในอากาศ เคลื่อนไหวไปมาในอากาศ

กู้หยวนชิงค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับความรู้สึกของการควบคุมวัตถุ ภายใต้การเสริมพลังของความเข้าใจที่ไร้เทียมทาน เขาก็คุ้นเคยกับสภาวะนี้อย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมา ประกายกระบี่ก็สาดส่องไปทั่ว เพลงกระบี่ชุดหนึ่งถูกร่ายรำขึ้นกลางอากาศ

จากนั้น หน้าต่างก็เปิดออกเองโดยไม่มีลมพัด กระบี่คุนอู๋ก็ทะลุผ่านหน้าต่างออกไปโดยตรง ท่องเที่ยวไปทั่วภูเขาเป่ยเฉวียน

กู้หยวนชิงนึกสนุกขึ้นมา ความเร็วของกระบี่คุนอู๋ยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ เสียงกระบี่แหวกอากาศดังขึ้นเป็นระยะ

"ควบคุมวัตถุ นี่ไม่ใช่วิถียุทธ์อีกต่อไปแล้ว แต่เป็นวิชาของเซียน!" ในใจของกู้หยวนชิงตื่นเต้น จิตใจสับสนวุ่นวาย กระบี่คุนอู๋สูญเสียการควบคุมร่วงหล่นลงกลางอากาศ

เขารีบรวบรวมสมาธิ กระบี่คุนอู๋ก็ลอยขึ้นอีกครั้งในทันที

ในเรือนปีก บ่าวชราที่นอนอยู่บนเตียงถูกเสียงดังปลุกให้ตื่น ลืมตาขึ้น เดินมาที่ริมหน้าต่างเงยหน้ามองดู

ในค่ายทหารตีนเขา รองผู้บัญชาการหน่วยเหยี่ยวเทวะ เฉินฉวนซาน ที่กำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ก็พลันลืมตาขึ้น ลุกขึ้นหยิบธนูยาว เดินออกจากห้อง

"ท่านแม่ทัพ!"

"ตามข้าขึ้นเขา!" เฉินฉวนซานตวาดเสียงดัง ร่างทะยานขึ้น มุ่งตรงไปยังยอดเขา

เมื่อคำสั่งนี้ดังขึ้น เหล่าทหารหาญทุกคนต่างก็มุ่งหน้าขึ้นเขากัน

กู้หยวนชิงรู้สึกบางอย่างขึ้นในใจ กระบี่คุนอู๋กลับสู่ความเร็วปกติ เคลื่อนไหวในอากาศอย่างเงียบเชียบ จากนั้นก็กลับเข้าสู่ลานบ้าน

เฉินฉวนซานมาถึงยอดเขา ยืนอยู่บนยอดไม้ โคจรพลังเข้าสู่ดวงตา ดวงตาทั้งสองข้างส่องแสงเรืองรอง กวาดตามองยอดเขาเป่ยเฉวียน แต่ก็ไม่เห็นคนนอกใดๆ

"สหายท่านใดกัน ที่กล้ามาสร้างความวุ่นวายใหญ่หลวงเช่นนี้บนภูเขาเป่ยเฉวียน เหตุใดจึงไม่กล้าออกมาพบกันหน่อยเล่า?" น้ำเสียงของเฉินฉวนซานเย็นเยียบ ใครก็ตามที่ถูกปลุกให้ตื่นกลางดึกอารมณ์ย่อมไม่ดีนัก

ในภูเขาเป่ยเฉวียนเงียบสงัด ไม่มีผู้ใดตอบรับ

กู้หยวนชิง "มองดู" เงาร่างของเฉินฉวนซานและคนอื่นๆ จากระยะไกล อดไม่ได้ที่จะลูบจมูกอย่างเขินอาย เมื่อครู่ตื่นเต้นเกินไปหน่อย ไม่คิดว่าจะสร้างความวุ่นวายใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ รู้สึกผิดอยู่เงียบๆ จึงเก็บกระบี่คุนอู๋เข้าฝัก แล้วบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ

เฉินฉวนซานใช้พลังตัวเบา ราวกับนกใหญ่บินวนรอบยอดเขาเป่ยเฉวียนหนึ่งรอบ ก็ยังไม่พบความเคลื่อนไหวใดๆ จำต้องกดความไม่พอใจในใจลง ลงจากเขากลับไปยังค่ายทหาร

ภูเขาเป่ยเฉวียนกลับสู่ความสงบอีกครั้ง กู้หยวนชิงจึงได้ลองอีกครั้ง

สิ่งของต่างๆ นานาในห้องของเขาลอยขึ้นแล้วก็ตกลงมา หลังจากทดลองหลายครั้ง ก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับความสามารถในการควบคุมวัตถุ

วัตถุที่หนักที่สุดที่สามารถควบคุมได้หนักประมาณยี่สิบกิโลกรัม เมื่อควบคุมสิ่งของหลายชิ้นพร้อมกัน จะไม่สามารถทำได้อย่างคล่องแคล่วเหมือนตอนควบคุมกระบี่เมื่อครู่

"การทำหลายอย่างพร้อมกัน ยังต้องฝึกฝนอีกมาก ส่วนความสามารถในการควบคุมวัตถุน่าจะเกี่ยวข้องกับพลังจิตของข้า การเสริมพลังเป็นเพียงการชักนำ ก็เหมือนกับซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ โปรแกรมที่ดีเพียงใดก็ต้องมีฮาร์ดแวร์ที่ดีจึงจะทำงานได้"

เมื่อคุ้นเคยกับความสามารถในการควบคุมวัตถุแล้ว กู้หยวนชิงก็หันความสนใจไปยังการทดสอบภูเขาวิญญาณ

จิตนึกคิด แสงเร้นลับสายหนึ่งสาดส่องออกมา กู้หยวนชิงพบว่าตนเองปรากฏตัวขึ้นในสนามฝึกซ้อมที่กว้างขวางแห่งหนึ่ง

"ฉากนี้จำลองมาจากลานฝึกยุทธ์บนภูเขาเป่ยเฉวียน"

เขามองไปยังเบื้องหน้า หญิงสาวในชุดฝึกสีดำทะมึนคนหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

"จางอิ่งตง ศิษย์สายตรงของสำนักกระบี่เป่ยเฉวียน ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับสี่"

ข้อมูลของอีกฝ่ายปรากฏขึ้นในใจของกู้หยวนชิงโดยอัตโนมัติ

ที่เรียกว่าการทดสอบภูเขาวิญญาณ ก็คือการดึงเอาร่องรอยและสิ่งที่ประทับไว้ในอดีตบนภูเขาเป่ยเฉวียนออกมาจากห้วงเวลา แล้วต่อสู้กับมัน

"ระดับพลังเท่ากับข้า นับเป็นคู่ต่อสู้ที่ดี!"

ดวงตาของกู้หยวนชิงเป็นประกาย เจตจำนงต่อสู้พลุ่งพล่านขึ้นมา ในหุบเขาลึกแห่งนี้ บำเพ็ญเพียรมาจนถึงบัดนี้ คนเดียวที่เคยลงมือด้วยก็คือชายหนุ่มในคืนนั้น

หนึ่งปีมานี้ พลังยุทธ์ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่ฝีมือที่แท้จริงเป็นอย่างไรกลับไม่รู้ การทดสอบภูเขาวิญญาณนี้มาได้ถูกเวลาพอดี!

เขามองไปยังมือของตนเอง กระบี่ยาวมาตรฐานเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในอากาศ

ในตอนนี้ หญิงสาวที่เดิมทีแววตาว่างเปล่าราวกับมีชีวิตขึ้นมา ดวงตาทั้งสองข้างสาดประกายคมกริบ ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง จิตสังหารอันเย็นเยียบแผ่กระจายออกมา วินาทีต่อมา นางก็พุ่งเข้าใส่ กระบี่ยาวแทงออกไป ประกายกระบี่สายหนึ่งเต็มไปทั่วทั้งการมองเห็นของกู้หยวนชิง

"เพลงกระบี่เจ็ดดาวเหนือ เพลงกระบี่เหยาควาง!"

ดวงตาของกู้หยวนชิงหรี่เล็กลงเล็กน้อย ในทันใดนั้นก็ตัดสินได้ว่าอีกฝ่ายใช้เพลงกระบี่ใด กระบี่ยาวในมือก็ตวัดขึ้นรับมือ เสียงอาวุธปะทะกันดังขึ้นไม่หยุด

ในบรรดาเพลงกระบี่เจ็ดดาวเหนือ เพลงกระบี่เหยาควางนั้นแฝงเจตนาทำลายล้าง กระบวนท่ากระบี่ราวกับแสงวาบเงาผ่าน เห็นเพียงแวบเดียวก็หายไป รวดเร็วถึงขีดสุด

จางอิ่งตงตรงหน้านี้เข้าถึงแก่นแท้ของมันอย่างลึกซึ้ง เพียงแค่ดีดนิ้วก็สามารถแทงออกไปได้ถึงสิบสามกระบี่

กู้หยวนชิงก็เคยฝึกฝนเพลงกระบี่สายนี้เช่นกัน แม้จะฝึกฝนมาไม่นานเท่าอีกฝ่าย แต่พรสวรรค์กระบี่ของเขานั้นล้ำเลิศ ความสำเร็จในเพลงกระบี่สายนี้ไม่ด้อยไปกว่านาง ทัศนะยิ่งเหนือกว่า

เพียงแต่ไม่มีประสบการณ์ในการใช้จริง ดังนั้นในช่วงแรกของการต่อสู้จึงค่อนข้างจะเงอะงะอยู่บ้าง แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่กระบวนท่าก็ตั้งหลักได้

หลังจากต่อสู้อย่างดุเดือดสิบกว่ากระบวนท่า กู้หยวนชิงก็มองเห็นจุดอ่อนที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา กระบี่เดียวแทงทะลุลำคอของอีกฝ่าย

ร่างของจางอิ่งตงสลายหายไป

"มาอีก!"

กู้หยวนชิงกำลังฮึกเหิมในการต่อสู้ ไหนเลยจะยอมจบลงเพียงเท่านี้ จิตนึกคิด ร่างอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นชายร่างสูงใหญ่ เพลงกระบี่ที่ใช้คือเพลงกระบี่ไคหยางในชุดเพลงกระบี่เจ็ดดาวเหนือ

ไคหยางคือระเบียบวินัย กระบี่แฝงพลังแห่งความแข็งแกร่ง เปิดกว้างและทรงพลัง

ชายผู้นี้ใช้มันออกมา ราวกับไม่ใช่เพลงกระบี่ในยุทธภพ แต่เป็นแม่ทัพในสนามรบ ทุกกระบี่ล้วนแฝงพลังมหาศาล

กู้หยวนชิงรับไปเพียงไม่กี่กระบี่ก็ถูกกระแทกจนแขนชาไปหมด

"หากว่ากันตามพละกำลัง ข้าสู้เขาไม่ได้!" กู้หยวนชิงตัดสินในทันที เปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ กระบี่เน้นความคล่องแคล่ว ใช้ความอ่อนโยนสยบความแข็งแกร่ง

อีกยี่สิบกว่ากระบวนท่า กู้หยวนชิงก็มองเห็นจุดอ่อนอีกครั้ง ขณะที่ร่างทั้งสองเฉียดผ่านกัน ประกายกระบี่ก็ปาดผ่านลำคอของชายผู้นั้น

ร่างของชายผู้นั้นหายไป กู้หยวนชิงใช้กระบี่ค้ำยันพื้น หอบหายใจแรง แขนสั่นเล็กน้อย

"การต่อสู้กับการฝึกกระบี่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงจริงๆ แม้ข้าจะมองเห็นจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้ตั้งแต่เนิ่นๆ แต่หากคว้าโอกาสนั้นไว้ไม่ได้ จุดอ่อนก็ไม่ใช่จุดอ่อน"

กู้หยวนชิงเกิดความเข้าใจบางอย่างขึ้นในใจ เมื่อมองย้อนกลับไปดูเพลงกระบี่ที่ตนเองสร้างขึ้น ก็รู้สึกว่าหลายแห่งยังอ่อนหัดนัก

"ไม่น่าแปลกใจเลยที่เพลงกระบี่ที่ข้าสร้างขึ้น อานุภาพลดลงไปมาก การมุ่งมั่นในความสมบูรณ์แบบกลับกลายเป็นความไม่สมบูรณ์แบบ เพลงกระบี่ต้องมีการเลือกและละทิ้ง หากกระบี่นี้ของข้าสามารถบังคับให้ศัตรูต้องป้องกันตัวได้ จุดอ่อนที่เผยออกมาก็จะไม่ใช่จุดอ่อนอีกต่อไป"

กู้หยวนชิงยืนตัวตรง ตะโกนเสียงต่ำ "มาอีก!"

...

หนึ่งชั่วยามต่อมา กู้หยวนชิงก็ลืมตาขึ้น แววตาในตอนแรกว่างเปล่า จากนั้นก็มีประกายแห่งความหวาดกลัวผุดขึ้น ลมหายใจหยุดชะงัก แล้วในที่สุดก็ได้สติกลับมาอย่างสมบูรณ์ หายใจถี่กระชั้น ร่างกายสั่นเล็กน้อย

เมื่อครู่ เขาตายในการทดสอบภูเขาวิญญาณ ความรู้สึกที่ถูกกระบี่แทงทะลุหัวใจนั้นยังคงจดจำได้อย่างชัดเจน

ครู่ใหญ่ เขาจึงฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติอย่างสมบูรณ์

"ข้าใช้พลังทั้งหมดสามารถต่อสู้กับขั้นยุทธ์แท้จริงระดับหกได้ เมื่อถึงขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเจ็ด แม้จะยังคงมองเห็นจุดอ่อนได้ แต่ก็ไม่สามารถคว้าโอกาสไว้ได้เลย แม้ปราณกระบี่จะสามารถทะลวงผ่านปราณป้องกันกายขั้นยุทธ์แท้จริงได้ ก็ไม่เพียงพอที่จะสังหารศัตรู"

"แต่ว่า วันนี้เก็บเกี่ยวได้มากมาย เมื่อเทียบกับการฝึกกระบี่คนเดียว ความก้าวหน้านั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน"

แววตาของกู้หยวนชิงเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า การทดสอบภูเขาวิญญาณไม่สิ้นเปลืองปราณแท้ แต่ต้องสิ้นเปลืองพลังจิต

เขาไม่ได้นอนหลับในทันที แต่นอนลงบนเตียงเข้าสู่สภาวะสภาวะหยั่งรู้ภูเขา จนถึงวันนี้ เขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับภูเขาเป่ยเฉวียนแล้ว การสภาวะหยั่งรู้ภูเขา

จะไม่สิ้นเปลืองพลังจิตของเขาอีกต่อไป กลับกันยังสามารถบำรุงเลี้ยงพลังจิตได้อีกด้วย

หนึ่งคืนผ่านไป เขาก็กลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง

เช้าตรู่ เขาก็มาที่แผ่นหินทางทิศตะวันออกอีกครั้ง เข้าสู่สภาวะหยั่งรู้ภูเขา รอคอยพระอาทิตย์ขึ้นอย่างเงียบๆ เพื่อรวบรวมปราณกังฟ้า

ทันใดนั้นก็ "ได้ยิน" คนในค่ายทหารตีนเขาพูดคุยกัน "พี่เฉียน ท่านได้ยินข่าวอะไรมาบ้างหรือไม่?"

"ข่าวอะไร? เจ้าหนูนี่ทำลับๆ ล่อๆ"

"องค์หญิงใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าเฉียนของเราจะอภิเษกสมรสแล้ว!"