บทที่ 2: ใช้เท้าเป็นมาตรวัด ใช้ใจเป็นกระจก

บทที่ 2: ใช้เท้าเป็นมาตรวัด ใช้ใจเป็นกระจก

บนภูเขาเป่ยเฉวียน ทุกหนทุกแห่งมีแต่ซากปรักหักพัง กำแพงพังทลาย

ทางเดินหินที่เคยทั้งกว้างใหญ่ บัดนี้เต็มไปด้วยมอสและวัชพืช

"ที่นี่น่าจะเคยเป็นหอเก็บกระบี่ของสำนักกระบี่เป่ยเฉวียน"

กู้หยวนชิงยืนอยู่หน้าซากโบราณสถานแห่งหนึ่ง เห็นเพียงร่องลึกยาวหลายสิบจั้ง ลึกสามจั้งบนพื้นดิน

"ยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ มีข่าวลือว่านี่เป็นรอยที่จอมกระบี่ฉินอู๋หยาตวัดกระบี่ทิ้งไว้เพียงครั้งเดียว"

สำนักกระบี่เป่ยเฉวียนก็เคยเป็นสำนักใหญ่ในยุคนั้น แม้เมื่อสี่สิบปีก่อนตอนที่ถูกทำลาย ก็ยังมียอดฝีมือระดับขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าคอยค้ำจุน เพียงแต่เลือกข้างผิด!

ว่ากันว่ารากฐานการก่อตั้งสำนักกระบี่เป่ยเฉวียนคือกระบี่ปริศนาหนึ่งเล่มและตาน้ำทิพย์แห่งหนึ่ง

ในกระบี่ปริศนานั้นซุกซ่อนความลับสุดยอดของวิชากระบี่เอาไว้ ท่านปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเป่ยเฉวียนก็บรรลุวิชากระบี่เจ็ดดาวเหนือจากในนั้นจนกลายเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับขั้นยุทธ์แท้จริงเจ็ดคนร่วมกันฝึกฝนก็จะสามารถต่อกรกับปรมาจารย์ยุทธ์ได้

หลังจากราชวงศ์ต้าเฉียนทำลายสำนักกระบี่เป่ยเฉวียนแล้ว กระบี่ปริศนาเล่มนี้ก็หายสาบสูญไป จึงได้ประกาศให้ภูเขานี้เป็นเขตต้องห้าม

ข่าวลือเหล่านี้ กู้หยวนชิงล้วนอ่านเจอมาจากบันทึกจิปาถะบางเล่มในจวนอ๋อง แม้จะไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่เรื่องราวทั้งหลายย่อมมีที่มา

ณ ที่แห่งนี้ เขายืนนิ่งอยู่นาน พินิจพิจารณาทุกซอกทุกมุมอย่างละเอียด จากนั้นจึงเพ่งสมาธิเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก เงาเสมือนของพื้นที่รัศมีสิบจั้งในห้วงความคิดก็ชัดเจนขึ้นมาก

นี่คือการหล่อเลี้ยงวิญญาณ ทำให้เงาเสมือนในสมองสอดคล้องกับภูเขาเป่ยเฉวียนทีละส่วน

ใช้เท้าเป็นมาตรวัด ตวงวัดผืนดินแห่งนี้

ใช้ใจเป็นกระจก ประทับภาพสถานที่แห่งนี้ไว้ในทะเลแห่งจิตสำนึก

นี่คือหนทางที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนสถานที่พำนักให้กลายเป็นสถานฝึกธรรม!

"ไปกันเถอะ ที่ต่อไป หลายวันนี้ ข้าเดินสำรวจภูเขาเป่ยเฉวียนไปได้หนึ่งหรือสองส่วนสิบแล้ว ด้วยความเร็วขนาดนี้ เพียงหนึ่งถึงสองเดือนก็น่าจะหล่อเลี้ยงวิญญาณเบื้องต้นได้สำเร็จ!"

" โชคเคราะห์มักมาคู่กัน ตอนนี้ต่อให้ฮ่องเต้เฒ่านั่นปล่อยข้าลงจากเขา ข้าก็ยังไม่อยากไปแล้ว!"

กู้หยวนชิงเผยรอยยิ้มออกมา พลังชีวิตและจิตใจเมื่อเทียบกับสิบกว่าวันก่อน แตกต่างกันราวคนละคน

สำรวจดูหอคัมภีร์ ตำหนักถ่ายทอดวิชา และหอบรรพชน ภายในล้วนว่างเปล่า คาดว่าสิ่งของต่างๆ ภายในคงถูกขนย้ายกลับไปเก็บไว้ในคลังสมบัติของต้าเฉียนแล้ว

ผ่านหอหลอมกระบี่มาถึงด้านหลังเขา ที่นี่ควรจะมีตาน้ำทิพย์แห่งหนึ่ง แต่บัดนี้แห้งเหือดไปแล้ว มีเพียงเศษหินและใบไม้แห้งกระจัดกระจายเต็มพื้น

"มีข่าวลือว่าน้ำจากตาน้ำทิพย์แห่งนี้ สามารถบำรุงร่างกายได้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับขั้นยุทธ์แท้จริงก็ยังได้รับประโยชน์อย่างมาก"

เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว กู้หยวนชิงก็มุ่งหน้ากลับไปยังที่พัก บ่าวชราทั้งสองเตรียมอาหารไว้รออยู่ที่หน้าประตูห้องของเขาแล้ว

กับข้าวสองอย่างกับน้ำแกงหนึ่งอย่าง แม้จะเทียบไม่ได้กับอาหารที่เคยกินในจวนอ๋อง แต่การถูกกักขังอยู่ที่นี่ การได้รับการดูแลเช่นนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว

ยามจื่อ (23:00 - 01:00 น.) ปราณฟ้าดินหนึ่งเส้นรวมตัวกันอยู่ในเงาเสมือนของภูเขาเป่ยเฉวียน

กู้หยวนชิงโคจรเคล็ดวิชาเสวียนเทียน จุดชีพจรอีกหนึ่งจุดได้รับการบำรุงจากลมปราณจนส่องแสงเรืองรอง หนึ่งชั่วยาม (2 ชั่วโมง) ต่อมา เขาก็หยุดการบำเพ็ญเพียรแล้วลุกขึ้นยืน

"ข้าหล่อหลอมจุดชีพจรไปแล้วสิบห้าจุด เหลืออีกเพียงสามจุดสุดท้าย ก็จะสามารถเข้าสู่ขั้นรวมปราณระดับเจ็ดได้ เพียงแต่ไม่มียาทิพย์ ต้องอาศัยเพียงปราณฟ้าดินเส้นนี้บำเพ็ญเพียรทุกวัน มิฉะนั้นความคืบหน้าคงจะเร็วกว่านี้อีกเล็กน้อย"

เมื่อนึกถึงการบำเพ็ญเพียร กู้หยวนชิงก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง

เขาไม่ใช่บุตรสายตรงของตระกูลกู้ ทั้งยังไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชาเสวียนเทียนเรียนมาเพียงสี่ขั้นแรก ส่วนเคล็ดวิชาหลอมเทพขั้นยุทธ์แท้จริงและวิธีการเปิดพลังเร้นลับแห่งวิถียุทธ์นั้นยังไม่เคยได้เรียนรู้

"ช่างเถอะ คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ รอให้ข้าถึงขั้นรวมปราณระดับเก้าแล้วค่อยปวดหัวกับมันก็แล้วกัน"

ใช้น้ำสะอาดในลานเรือนล้างหน้าล้างตา กู้หยวนชิงก็ล้มตัวลงนอน

วันรุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง เขาก็ตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า อยากจะนอนต่อก็นอนไม่หลับ จึงลุกขึ้นมาฝึกมวย ฝึกกระบี่

กระบี่ไม้ในมือเขาวาดผ่านอากาศเกิดเสียงลมหวีดหวิว กระบวนท่าหนึ่งเร็วกว่าอีกกระบวนท่าหนึ่ง

แทง ทิ่ม ฟัน สกัด ปาด ทุกกระบวนท่าล้วนแม่นยำเหมาะเจาะ ลื่นไหลแต่ไม่ขาดความเฉียบคม

ร้องเสียงเบาๆ กระบี่ไม้ฟาดผ่านก้อนหินผา ก้อนหินผาแตกออกเป็นสองท่อน

เขากลับ身ตกลงมายืนที่เดิม เก็บกระบี่ ปรับลมหายใจ

"เป็นเพียงเพลงกระบี่เมฆขาวและเพลงกระบี่กากบาทคลุมพายุ ช่างเสียดายพรสวรรค์กระบี่ที่ได้รับการเสริมพลังเสียจริง!"

พรสวรรค์กระบี่ของเขาหลังจากได้รับการเสริมพลังแล้วกลายเป็น "หนึ่งในร้อย" เหนือกว่าพรสวรรค์การบำเพ็ญเพียรทั่วไปอยู่หนึ่งระดับ เพลงกระบี่สองชุดที่เคยฝึกฝนมาหลายปีแต่ก็ยังไม่เข้าถึงแก่นแท้ บัดนี้เพียงสิบกว่าวันก็ฝึกจนชำนาญคล่องแคล่วแล้ว

ชายชราผอมแห้งคนนั้นไม่รู้มาถึงหน้าประตูเรือนตั้งแต่เมื่อใด ในมือถือถาดข้าวต้มและกับข้าวสองสามอย่าง เมื่อเห็นกู้หยวนชิงบำเพ็ญเพียรเสร็จแล้ว จึงโค้งคำนับเดินเข้ามา วางอาหารลงในลานเรือน แล้วโค้งคำนับถอยออกไป

กู้หยวนชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นว่าฝีเท้าของบ่าวผู้นี้มั่นคงยิ่งนัก ไม่เหมือนคนชราเลยแม้แต่น้อย เมื่อครู่ตอนที่เขากำลังบำเพ็ญเพียร ก็ไม่ทันสังเกตเลยว่าชายชรามาถึงตั้งแต่เมื่อใด

พลางกินข้าว พลางคิดในใจว่า "ต่อไปคงต้องระมัดระวังให้มากขึ้น ท้ายที่สุดแล้วข้าก็ถูกกักขังอยู่ที่นี่ บ่าวชราผู้นี้อาจจะไม่ใช่สายลับของราชสำนักก็ได้ หากพวกเขารู้ว่าระดับพลังยุทธ์ของข้าก้าวหน้าไปมาก เกรงว่าจะมีเรื่องยุ่งยากตามมาอีก"

หลังจากกินข้าวเสร็จ วันนี้กู้หยวนชิงไม่ได้ออกไปตวงวัดภูเขาเป่ยเฉวียน แต่เดินเล่นไปเรื่อยเปื่อยแถวหน้าเขานี้

พอถึงยามซื่อสามเค่อ (ประมาณ 09:45 น.) ก็เห็นขันทีหนุ่มคนเดิมนำทหารหลายนายขึ้นเขามา

ดวงตาของกู้หยวนชิงเป็นประกาย รีบเดินเข้าไป

"เสี่ยวกงกง ครั้งนี้ได้ช่วยนำหนังสือมาให้ข้าบ้างหรือไม่?" กู้หยวนชิงยิ้มพลางประสานมือคำนับ

ขันทีหนุ่มยกกองหนังสือขึ้นมา

กู้หยวนชิงดีใจมาก รับหนังสือมาด้วยสองมือ "ขอบคุณมาก ขอบคุณมาก อยู่บนเขานี้แสนจะลำบากยากแค้นนัก มีหนังสือเหล่านี้ไว้ฆ่าเวลา ก็ค่อยยังชั่วขึ้นมาก ครั้งหน้าขึ้นมา รบกวนช่วยนำมาให้อีกสักหน่อย หากมีกระดาษพู่กันด้วยก็จะดียิ่งขึ้น"

ขันทีและทหารยังคงไม่พูดอะไร รอจนบ่าวชรารับของไปแล้ว ก็หันหลังลงจากเขาไป

"ไปทำงานของพวกท่านเถอะ"

กู้หยวนชิงโบกมือให้บ่าวชราทั้งสองที่กำลังรอคำสั่งจากตนเอง แล้วถือหนังสือเดินกลับไป

กลับมาถึงลานเรือน นำหนังสือวางเรียงบนชั้นหนังสือในห้องทีละเล่ม รวมแล้วสิบกว่าเล่ม ล้วนเป็นบันทึกการเดินทางและนิยายเรื่องเล่า ใช้ฆ่าเวลาก็เหมาะสมดี

"หากไม่ใช่เพราะไม่มีเงินทองติดตัวเลย มิฉะนั้นคงต้องขอบคุณเขาบ้างแล้ว"

กู้หยวนชิงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่านอย่างสุ่มๆ สิ่งของที่เมื่อก่อนหาได้ง่ายดาย มาอยู่ที่นี่กลับกลายเป็นของล้ำค่าไปเสียแล้ว

...

เวลาผ่านไปราวกับติดปีก พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกเดือนกว่า

ระหว่างนั้น ขันทีหนุ่มคนนั้นมาสองครั้ง ทุกครั้งก็นำหนังสือจิปาถะมาให้กู้หยวนชิง ชั้นหนังสือในห้องก็เริ่มเต็มขึ้นเรื่อยๆ กู้หยวนชิงรู้สึกว่าหนังสือที่เขาอ่านในหนึ่งปีที่ผ่านมา ยังไม่มากเท่ากับที่อ่านในเดือนนี้เลย

บำเพ็ญเพียร นอนหลับ ฝึกกระบี่ ใช้เท้าตวงวัดภูเขาเป่ยเฉวียน ยามว่างก็อ่านหนังสือ นี่คือชีวิตทั้งหมดของกู้หยวนชิงในช่วงเดือนที่ผ่านมา

ห่างไกลจากโลกีย์ ไม่มีสิ่งภายนอกรบกวน จิตใจของเขาได้รับการขัดเกลาอย่างเงียบๆ

เช้าวันนั้น หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เขาก็มาถึงริมหน้าผาด้านทิศตะวันตก

ที่นี่เคยเป็นสถานที่ฝึกกระบี่ของศิษย์สำนักกระบี่เป่ยเฉวียน บนก้อนหินและต้นไม้บางส่วนยังคงมองเห็นรอยกระบี่อยู่

กู้หยวนชิงมัดผมยาวไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ จากบุคลิกที่เคยธรรมดาสามัญ บัดนี้กลับมีกลิ่นอายของความเป็นธรรมชาติและความเป็นอิสระเสรีเพิ่มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เขายืนอยู่บนก้อนหินที่ยื่นออกมา ก้มหน้ามองหน้าผาสูงชัน เมื่อระดับพลังยุทธ์ของเขาเพิ่มสูงขึ้น ความคืบหน้าในการหล่อเลี้ยงวิญญาณก็เร็วกว่าที่คาดไว้มาก วันนี้คือการเติมเต็มจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้าย

ขณะที่เพ่งมอง ส่วนยอดของเงาเสมือนภูเขาเป่ยเฉวียนในห้วงความคิด ส่วนที่ยังคงพร่ามัวอยู่ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ราวกับสายลมพัดผ่านม่านหมอกบางเบา เงาเสมือนของภูเขาเป่ยเฉวียนเกิดระลอกคลื่นเหมือนผิวน้ำ จากนั้นก็ค่อยๆ แข็งตัวขึ้น เหมือนกับโทรทัศน์ขาวดำที่มีสัญญาณรบกวนในชาติก่อน กลายเป็นภาพฉายความละเอียดสูง

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของกู้หยวนชิงถูกขยายใหญ่ขึ้นนับไม่ถ้วนในทันที ภูเขาเป่ยเฉวียนทั้งลูกปรากฏขึ้นในใจของเขาอย่างชัดเจน เพียงแค่เขานึกคิด ภูเขาทั้งลูกก็ปรากฏชัดเจนราวกับมองลายเส้นบนฝ่ามือ

เขา "มองเห็น" บ่าวชราทั้งสองคน คนหนึ่งกำลังใช้ขวานผ่าฟืน อีกคนกำลังใช้ไม้กวาดกวาดลานเรือนของตนเอง

"มองเห็น" นกน้อยบินขึ้นลงอยู่ในป่าเขา

มองเห็นขบวนมดกำลังร่วมแรงร่วมใจกันขนหนอนตัวยาวกลับเข้ารัง

ความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ทำให้เขาลุ่มหลง ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกวิงเวียนในสมอง เกือบจะตกหน้าผาลงไป จึงได้หลุดออกจากสภาวะนั้น

เขารีบถอยหลังไปหลายก้าวไปยังที่ปลอดภัย เพ่งสมาธิเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก ตัวอักษรข้างเงาเสมือนของภูเขาเป่ยเฉวียนได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว...