บทที่ 1: คิดอยากนอนเล่นสบายๆ เป็นคุณชายตระกูลเศรษฐี

บทที่ 1: คิดอยากนอนเล่นสบายๆ เป็นคุณชายตระกูลเศรษฐี

ภูเขาเป่ยเฉวียน อยู่ห่างจากเมืองหลวงต้าเฉียนออกไปหกร้อยลี้

ภูเขาลูกนี้สูงชันยิ่งนัก สามด้านเป็นหน้าผา มีเส้นทางลงเขาเพียงสายเดียว และมีทหารเฝ้าระวังอยู่

ที่นี่เคยเป็นที่ตั้งของสำนักกระบี่เป่ยเฉวียน เมื่อสี่สิบปีก่อนสำนักถูกทำลายลง ที่นี่จึงกลายเป็นเพียงซากปรักหักพัง

"ฝ่าบาทมีรับสั่งด้วยวาจา ภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้จะเป็นที่พำนักของเจ้าในภายภาคหน้า หากไม่ได้รับพระราชโองการ ห้ามลงจากเขา ผู้ใดฝ่าฝืน...ประหาร!"

ชายหนุ่มร่างผอมบาง ใบหน้าซีดขาว ไอออกมาอย่างเจ็บปวดหลายครั้ง พยายามข่มความไม่สบายกายเอาไว้ พลางกล่าวคำนับว่า "กู้หยวนชิงรับพระราชโองการ"

"คุณชายกู้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าน้อยต้องเตือนท่าน เรื่องบางเรื่องก็ให้มันตายไปพร้อมกับท่าน หากแพร่งพรายออกไป ย่อมไม่ดีต่อตัวท่าน และก็ไม่ดีต่อผู้ที่รู้เรื่องด้วย การที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ได้ นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทแล้ว"

"ข้าเข้าใจ ขอบคุณท่านสวีกงกงมาก" กู้หยวนชิงยิ้มอย่างขมขื่น เขาเป็นหลานชายนอกสมรสของจวนอ๋องกู้ บิดามารดาเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก อาศัยอยู่กับตระกูลใหญ่ ทั้งยังไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร เดิมทีคิดจะรอจนบรรลุนิติภาวะแล้วแยกตัวออกไปตั้งบ้านเรือน อาศัยบารมีตระกูลกู้เป็นคุณชายตระกูลเศรษฐี ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

ใครจะคาดคิดว่าในวันที่แยกตัวตั้งบ้านเรือนนั้นเอง หลานชายคนโตของอ๋องกู้ ระหว่างเดินทาง ได้พบเห็นสตรีผู้หนึ่งซึ่งสำเนียงการพูดไม่เหมือนคนเมืองหลวง กำลังนั่งทานอาหารอยู่ในโรงเตี๊ยมเพียงลำพัง ด้วยความคึกคะนองจึงแอบใช้เล่ห์กล ลักพาตัวนางมามอบให้กู้หยวนชิงเป็นของขวัญบรรลุนิติภาวะ

หลังงานเลี้ยง กู้หยวนเซวียนฉุดกระชากกู้หยวนชิงที่เมามายได้เจ็ดส่วนไปยังข้างเตียง เมื่อนั้นจึงได้พบว่าสตรีผู้นั้นสวมจี้หยกมังกรห้าเล็บ ซึ่งเป็นของใช้ของเชื้อพระวงศ์

เมื่อรู้ว่าตนก่อเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว เขาก็คิดแผนชั่วร้ายขึ้นมา ทำให้กู้หยวนชิงสลบ แล้วป้อนยาปลุกกำหนัด ยามังกร และเหล้าเซียนเมาให้ทั้งสองคน

เมื่อยาทั้งสามชนิดนี้ออกฤทธิ์พร้อมกัน ไม่เกินสองชั่วยาม (4 ชั่วโมง) ก็จะเสียชีวิตในทันที เพียงแค่ฆ่าผู้รู้เห็นทั้งหมด ก็จะไม่มีหลักฐานเอาผิดได้ สร้างเรื่องว่ากู้หยวนชิงเห็นแก่ความงามจนก่อเรื่องขึ้นเอง ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง ก็จะสามารถหลุดพ้นจากความผิดได้

คิดว่าแผนการของตนเองแยบยลไร้ที่ติ แต่เล่ห์เหลี่ยมตื้นๆ เช่นนี้ จะหลอกลวงราชสำนักได้อย่างไร?

หลายวันก่อน กู้หยวนเซวียนถูกหาเหตุผลกล่าวโทษ ถูกทำลายการบำเพ็ญเพียร และเนรเทศไปยังชายแดน ยังเดินทางไปไม่ถึงสามร้อยลี้ ก็ถูกโจรป่าซุ่มโจมตีจนเสียชีวิต

บิดาของเขา ซึ่งเป็นบุตรชายคนโตของอ๋องกู้ ถูกลงโทษฐานอบรมสั่งสอนบุตรไม่ดี ถูกปลดจากตำแหน่งรัชทายาทของอ๋อง

อ๋องกู้ถูกลดบรรดาศักดิ์ลงหนึ่งขั้น

ส่วนกู้หยวนชิงเองนั้น โชคดีที่ไม่ตาย นับเป็นบุญคุณอย่างที่สุดแล้ว ไหนเลยจะกล้าพูดอะไรอีก

"คุณชายกู้เข้าใจก็ดีแล้ว ภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้เดิมเป็นเขตต้องห้ามของต้าเฉียน จะไม่มีใครขึ้นมารบกวน ทุกครึ่งเดือนจะมีการส่งเสบียงและของใช้มาให้ หากคุณชายมีความต้องการสิ่งใดก็สามารถบอกได้ ตราบใดที่ไม่ขัดต่อพระราชโองการ ทุกอย่างก็พูดคุยกันได้"

"กู้ผู้นี้ขอกราบขอบพระคุณ!"

สวีกงกงนำทหารทั้งหมดลงจากเขาไป ในพริบตา บนเขาก็เหลือเพียงคนสามคน

กู้หยวนชิงมองดูบ่าวชราสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ตรงหน้า แล้วเอ่ยถามว่า "จะให้ข้าเรียกท่านทั้งสองว่าอย่างไร?"

ชายชราผอมแห้งอ้าปากออก เห็นเพียงลิ้นที่ถูกตัดจนถึงโคน หญิงวัยกลางคนชี้ไปที่หูของตนเอง อ้าปากแต่ก็ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

"ช่างคิดได้รอบคอบเสียจริง" กู้หยวนชิงถอนหายใจเบาๆ ประสานมือคำนับ "ต่อไปคงต้องรบกวนท่านทั้งสองแล้ว"

บ่าวทั้งสองรีบคุกเข่าลง

ตามการนำทางของชายชราผอมแห้ง กู้หยวนชิงมาถึงลานเรือนเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ยังคงสภาพดีอยู่ ภายในถูกปัดกวาดจนสะอาดสะอ้าน

เมื่อให้บ่าวรับใช้ออกไปแล้ว กู้หยวนชิงก็นั่งลงบนเก้าอี้ หลังจากไออยู่ครู่หนึ่ง ก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา "หากโชคไม่ดี ชีวิตที่เหลือนี้คงต้องอยู่ที่นี่ไปตลอดแล้ว"

ตะวันตกดินก็พักผ่อน ตะวันขึ้นก็ตื่นนอน

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสิบวัน ร่างกายของกู้หยวนชิงดีขึ้นมาก กำลังเดินเล่นอยู่ในป่าเขา เห็นขันทีหนุ่มอายุราวสิบห้าสิบหกปี นำทหารมาส่งของ บ่าวชราสองคนกำลังรับหาบจากบ่าของทหาร เขารีบเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว

"เสี่ยวกงกง (ขันทีน้อย) โปรดหยุดก่อน"

ขันทีที่เป็นหัวหน้าหยุดฝีเท้า หันกลับมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

กู้หยวนชิงประสานมือคำนับ "ครั้งหน้าขึ้นเขามา จะช่วยนำหนังสือมาให้ข้าได้หรือไม่? ชีวประวัติบุคคล นิยาย เรื่องเล่า หรือความรู้ทั่วไปก็ได้ทั้งนั้น"

ขันทีหนุ่มพยักหน้า ยังคงไม่พูดอะไรสักคำ หันหลังแล้วนำคนลงจากเขาไป

กู้หยวนชิงอ้าปากทำท่าจะพูด แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกความคิด อันที่จริงเขาเพียงแค่อยากจะพูดคุยบ้าง แม้จะเป็นเรื่องสัพเพเหระก็ยังดี อยู่บนเขาสิบวันมานี้ เขาแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

กลับมาถึงลานเรือนของตนเอง กู้หยวนชิงนั่งลงบนเก้าอี้ พลางนึกถึงเรื่องราวในคืนนั้น แต่กลับพบว่าตนเองจำใบหน้าของอีกฝ่ายได้ไม่ชัดเจนเสียแล้ว

แม้กระทั่งบัดนี้ เขาก็ยังไม่รู้ชื่อและฐานะที่แท้จริงของอีกฝ่าย รู้เพียงแค่จี้หยกมังกรอันเป็นสัญลักษณ์ของเชื้อพระวงศ์เท่านั้น

ไม่รู้ไม่ชี้ ตะวันคล้อยถึงกลางฟ้า ในภวังค์พลันได้ยินเสียง "ติ๊ง" อักษรแถวหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด

"ตรวจพบว่าโฮสต์ได้พำนักอยู่ในดินแดนไร้เจ้าของเป็นเวลาสิบวัน ตรงตามเงื่อนไขการผูกมัดสถานที่พำนัก ต้องการผูกมัดหรือไม่?"

กู้หยวนชิงผงะไปครู่หนึ่ง ตอนแรกคิดว่าเป็นภาพหลอน แต่เมื่อยืนยันตัวอักษรในห้วงความคิดอีกครั้ง ในใจก็ทั้งดีใจทั้งประหลาดใจ นี่คือระบบที่มาช้าไปยี่สิบปี ในที่สุดก็มาถึงแล้วหรือ?

ครู่ใหญ่จึงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ คิดในใจว่า "ผูกมัด" ทันใดนั้น ในห้วงความคิดก็มีแสงสว่างวาบขึ้น รู้สึกเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ลอยสูงขึ้นไป สิ่งที่มองเห็นก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ เห็นภูเขาเป่ยเฉวียนทั้งลูกปรากฏขึ้นในครรลองสายตาอย่างชัดเจน

วินาทีต่อมา สติก็กลับคืนเข้าร่าง เงาเสมือนของภูเขาเป่ยเฉวียนปรากฏขึ้นในห้วงความคิด ข้างๆ ยังมีอักษรอีกแถวหนึ่ง

โฮสต์: กู้หยวนชิง

ฉายา: ไม่มี

พรสวรรค์การบำเพ็ญเพียร: สามัญ

พรสวรรค์กระบี่: สามัญ

ความเข้าใจ: ดีเยี่ยม

สถานที่พำนัก: ภูเขาเป่ยเฉวียน (ภูเขาสามัญ)

คุณสมบัติเสริมจากสถานที่พำนัก: พรสวรรค์การบำเพ็ญเพียร +1, พรสวรรค์กระบี่ +2, ความเข้าใจ +2, ได้รับปราณฟ้าดินหนึ่งเส้นทุกวัน

มุมปากของกู้หยวนชิงกระตุกเล็กน้อย

สามัญ? ดูเหมือนจะไม่มีคำประเมินใดที่ต่ำกว่านี้อีกแล้ว แต่ความเข้าใจยังนับว่าพอใช้ได้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เกิดในจวนอ๋อง ไม่ขาดแคลนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ไม่ขาดแคลนทรัพยากรการบำเพ็ญเพียร แต่ฝึกฝนมาสิบกว่าปีก็ยังคงหยุดอยู่ที่ขั้นรวมปราณระดับสามของ

"โชคดีที่ไม่ได้ดื้อรั้นกับการบำเพ็ญเพียร ไม่อย่างนั้นยี่สิบปีนี้คงเสียเปล่าไปแล้ว"

"ตอนนี้ลองดูสักหน่อย หากสถานที่พำนักสามารถหล่อเลี้ยงพลังวิญญาณได้ ก็จะกลายเป็นประตูสำนักได้ เมื่อถึงตอนนั้น พรสวรรค์การบำเพ็ญเพียรก็จะเพิ่มสูงขึ้นอีก หากสามารถบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ได้ ทหารที่อยู่ตีนเขาเป่ยเฉวียนเหล่านี้จะมีอะไรน่ากลัวอีก?"

ในใจของกู้หยวนชิงเปี่ยมไปด้วยความหวังอีกครั้ง เผยรอยยิ้มออกมา

ชาติก่อนทำงานหนักแบบ 996 จนตายคาที่ ชาตินี้ไม่มีพรสวรรค์การบำเพ็ญเพียร เดิมทีคิดจะอาศัยบารมีจวนอ๋องนอนเล่นสบายๆ แต่ถึงอย่างไร ก็ไม่ต้องการถูกกักขังอยู่ในหุบเขาลึกแห่งนี้ ให้ชีวิตตกอยู่ในกำมือของผู้อื่น!

เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับข้อมูลของระบบอยู่ครู่หนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะนั่งขัดสมาธิ โคจรพลังทั่วร่าง

ทันทีก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลง เมื่อก่อนเวลาโคจรเคล็ดวิชา ลมปราณภายในกายจะติดขัดเคลื่อนไหวได้ยากลำบาก โคจรพลังครบรอบหนึ่ง ก็รู้สึกเหนื่อยล้าจนหมดแรง ลมปราณก็ไม่เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย

แต่ตอนนี้ ลมปราณเบาสบาย เส้นลมปราณไม่มีความรู้สึกติดขัดอีกต่อไป เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เคล็ดวิชาที่กู้หยวนชิงฝึกฝนมีชื่อว่า "เคล็ดวิชาเสวียนเทียน" เป็นหนึ่งในห้าเคล็ดวิชาสร้างรากฐานชั้นเลิศของตระกูลกู้ สามารถหล่อหลอมจุดชีพจรได้สามสิบหกจุด ก่อเกิดเป็นค่ายกลใหญ่เสวียนเทียน บรรลุถึงขั้นยุทธ์แท้จริง

เขานึกในใจ ปราณฟ้าดินหนึ่งเส้นไหลออกจากเงาเสมือนของภูเขาเป่ยเฉวียน กระจายเข้าไปในเส้นลมปราณ ลมปราณภายในกายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ลมปราณไหลผ่านอวัยวะภายใน บำรุงเลี้ยงร่างกายที่ได้รับความเสียหายจากยาเมื่อหลายวันก่อน

แค่ก แค่ก แค่ก!

ไอติดต่อกันหลายครั้ง กระอักเลือดคั่งออกมาคำหนึ่ง ร่างกายก็รู้สึกปลอดโปร่ง สบายขึ้นมาก

เขายังไม่หยุดเพียงเท่านั้น พลังหยวนขับเคลื่อน รู้สึกว่าระดับพลังที่หยุดนิ่งมาสามปีเริ่มคลายตัวลง จุดชีพจรถานจงที่หน้าอกส่องแสงเรืองรอง ประสานกับจุดชีพจรอีกหกจุดที่เปิดออกแล้ว เส้นลมปราณเชื่อมต่อหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

"ขั้นรวมปราณระดับสี่สำเร็จแล้วอย่างนั้นรึ? นี่คือความแตกต่างที่เกิดจากพรสวรรค์งั้นหรือ? ไม่น่าแปลกใจเลยที่องค์หญิงหลี่เมี่ยวเซวียนแห่งต้าเฉียนสามารถบำเพ็ญเพียรถึงขั้นยุทธ์แท้จริงได้ตั้งแต่อายุสิบขวบ!"

ขั้นหลอมกายา, ขั้นรวมปราณ, ขั้นยุทธ์แท้จริง, ขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ นี่คือระดับการบำเพ็ญเพียรของต้าเฉียน ต่ำกว่าขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ แต่ละระดับใหญ่แบ่งออกเป็นเก้าขั้นย่อย

เมื่อครั้งเยาว์วัย เขาก็เคยบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก แต่ช่องว่างระหว่างเขากับคนในวัยเดียวกันกลับยิ่งห่างออกไปเรื่อยๆ หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาที่เกิดใหม่ในโลกนี้ ไหนเลยจะยอมแพ้ต่อการบำเพ็ญเพียรแล้วนอนเล่นสบายๆ

"แต่ว่า ตอนนี้ทุกอย่างแตกต่างไปแล้ว!"

เขาลืมตาขึ้น กระโดดลุกขึ้นยืน ร่ายรำเพลงมวยชุดหนึ่งบนที่โล่ง สุดท้ายก็ยืนเหงื่อท่วมตัวอยู่ที่ประตู มองไปยังขอบฟ้าไกลๆ รู้สึกเบิกบานใจอย่างที่สุด!

996: วัฒนธรรมการทำงานหนักตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึง 3 ทุ่ม 6 วันต่อสัปดาห์