บทที่ 16: ซาตาน! แอนโทนี! ราชาปีศาจ!

เมื่อสิบห้าปีก่อน ชูเจิ้นฮวา ก็เคยผ่านดันเจี้ยนมือใหม่ระดับนรกของเมืองตนเองด้วยอันดับ SSS ได้สำเร็จเช่นเดียวกับเสินหลางในตอนนี้

แม้ว่าเขาจะเคลียร์ดันเจี้ยนระดับนรกในอันดับ SSS ขณะที่อยู่เพียงเลเวล 3 แต่ประกาศระดับโลกครั้งนั้นกลับสร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งโลก

เช่นเดียวกับเสินหลาง ชูเจิ้นฮวาเองก็ใช้ชื่อรหัสในการประกาศ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจตามมา

ทว่าชื่อรหัสดังกล่าวก็ปิดบังตัวตนของเขาได้ไม่นาน เพียงวันเดียว ความจริงก็ถูกเปิดเผย

จะอธิบายให้สั้นที่สุดก็คือ “บุคคลที่โดดเด่น ไม่ว่าจะซ่อนลึกเพียงใด แสงแห่งความสามารถย่อมเล็ดลอดออกมาเสมอ”

ในหมู่ผู้คนกว่าหลายพันล้านบนโลก ย่อมต้องมีอัจฉริยะบางคนที่สามารถสังเกตจากเศษเสี้ยวของเบาะแสเล็กน้อย แล้วตามรอยแสงนั้นจนเจอได้

และแน่นอนว่า ชูเจิ้นฮวา ก็กลายเป็นเป้าหมายลอบสังหารของกองกำลังต่างชาติในทันที!

ต้องรู้ไว้ว่า ชูเจิ้นฮวา คือหลานชายของผู้เฒ่าผู้นำประเทศ แม้จะไม่มีผู้คุ้มกันอย่างเปิดเผย แต่แท้จริงแล้วมีผู้แข็งแกร่งคอยคุ้มครองเส้นทางแห่งเต๋าของเขาอยู่ในเงามืด

อย่างไรก็ตาม กองกำลังต่างชาติกลับลงทุนอย่างหนักเพื่อสังหารเขา เหล่าผู้ปลุกอาชีพจากหลายประเทศได้ลอบแทรกซึมเข้ามา!

ศึกนั้น ชูเจิ้นฮวาไม่มีวันลืม เพราะเขาเพียงคนเดียว แดนต้าฮั่น ต้องสูญเสียผู้ปลุกอาชีพระดับสิบดาวหลายคน และประชาชนอีกนับหมื่น

ครึ่งเมืองถูกทำลาย เลือดนองไหลราวสายน้ำ!

ตามเหตุผลแล้ว ความสูญเสียขนาดนี้ไม่ควรเกิดขึ้นภายในแดนต้าฮั่น เพราะแม้มังกรจะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ไม่อาจข่มงูเจ้าถิ่นในบ้านตนเองได้ นี่คือถิ่นของต้าฮั่นแท้ๆ

แต่ใครจะคิดว่า สหรัฐอเมริกาจะกล้าส่ง “ยอดคนระดับสิบดาวแห่งชาติ” มาลงมือกับผู้ปลุกอาชีพระดับ 3!

เขาคือ แอนโทนี คูเรียส จอมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของสหรัฐ!

อาชีพลับของเขาคือ “นักอัญเชิญปีศาจ” ผู้สามารถเรียก “เทวาตกสวรรค์” ได้ เป็นตำนานที่เลื่องชื่อมาหลายปี และในเวลานั้นเขายังดำรงตำแหน่งเป็นสายลับระดับ 10 ของหน่วย S.H.I.E.L.D. อีกด้วย!

เพราะเหตุนี้เอง แอนโทนีจึงได้รับฉายา “ซาตาน” ราชาแห่งปีศาจ ผู้ครองนรก!

และก็เพราะแอนโทนีเป็นผู้นำการบุกในครั้งนั้น ผู้ปลุกอาชีพของแดนต้าฮั่นจึงต้องล้มตายเป็นจำนวนมาก ขณะที่ชูเจิ้นฮวาเองก็เกือบถูกลบหายจากโลกในเลเวล 3!

โชคยังดีที่กองทัพเทพสงครามของแดนต้าฮั่นระดมกำลังทั้งหมดเข้าปะทะ สุดท้ายจึงสามารถขับไล่แอนโทนีออกไปได้ และช่วยชีวิตชูเจิ้นฮวาไว้ได้ทันเวลา

หลังเหตุการณ์นั้น ผู้เฒ่าผู้นำประเทศทั้งตกใจและโกรธแค้นสุดขีด หลานชายของตนเกือบถูกฆ่า!

แถมยังเกิดขึ้นในประเทศของตนเอง!

ด้วยเหตุนี้ ทั้งแดนต้าฮั่นจึงเปิดศึก “ชำระล้างภายใน” ที่กินเวลายาวนานกว่าหนึ่งปี

สาเหตุที่พวกต่างชาติสามารถแทรกซึมเข้ามาได้ง่าย ก็เพราะมีผู้ปลุกอาชีพทรยศภายในประเทศมากมายที่คอยให้ข้อมูลและที่พักพิง

ในบรรดาคนทรยศเหล่านั้น ยังมีผู้แข็งแกร่งระดับสูงจำนวนไม่น้อยร่วมมืออยู่ด้วย

ปีนั้น ในรายการถ่ายทอดสดทางทีวีและออนไลน์ มักจะมี “การประหารสายลับต่างชาติและคนทรยศ” แบบถ่ายทอดสดอยู่เสมอ

หัวที่กลิ้งหล่นสร้างทั้งความหวาดกลัวและความสั่นสะเทือนไปทั่วโลก!

แต่สำหรับชูเจิ้นฮวาแล้ว สิ่งเหล่านั้นไม่มีความหมายอีกต่อไป เขาไม่คิดจะหลบซ่อนตัวเองอีก แต่เลือกเข้าร่วมกองทัพโดยตรง

เขาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง ฆ่าศัตรูต่างชาติไม่ยั้งมือ จนได้รับฉายา “เทพสงครามโลหิตมังกร”!

ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะในหรือนอกประเทศ ชูเจิ้นฮวาได้สังหารผู้ปลุกอาชีพต่างชาตินับไม่ถ้วน

แต่คนที่เขาอยากฆ่าที่สุด...ก็คือ แอนโทนี คูเรียส!

น่าเสียดายที่หลายปีก่อน แอนโทนีได้รับตำแหน่งผู้อำนวยการของหน่วย S.H.I.E.L.D. ของสหรัฐ และนับแต่นั้นก็แทบไม่ปรากฏตัวอีกเลย

แม้ชูเจิ้นฮวาจะยั่วยุถึงถิ่นในแดนสหรัฐด้วยตนเอง แอนโทนีก็ไม่เคยตอบโต้ ซึ่งสร้างความเสียใจให้เขาอย่างยิ่ง เพราะถึงจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังไม่อาจบุกเข้าไปใน “รังมังกร” อย่าง S.H.I.E.L.D. ได้ เช่นเดียวกับที่แอนโทนีไม่กล้าเผชิญหน้ากองรบเทพสงครามโดยตรงในวันนั้น นั่นเท่ากับไปหาความตาย!

เมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ ชูเจิ้นฮวาก็อดไม่ได้ที่จะก่อเกิดเจตนาฆ่าอย่างรุนแรง เขาเอ่ยเสียงทุ้มถามผู้เฒ่าผู้นำประเทศ “ซาตาน...เขาจะมาหรือไม่?”

“ความเป็นไปได้ต่ำ แต่พวกของมันต้องมาแน่นอน” ผู้เฒ่าผู้นำประเทศตอบอย่างมีเหตุผล

เมื่อได้ยินดังนั้น ชูเจิ้นฮวารู้สึกเสียดายนิดๆ แต่แววตาอันเปี่ยมด้วยโทสะกลับไม่ลดลงแม้แต่น้อย เขาถามต่อ “แล้วตัวตนของเด็กคนนั้นตรวจสอบชัดหรือยัง? เขามาจากเมืองไหน? ผมจะไปดักรอที่นั่นเอง”

“ยังไม่แน่ แต่เร็วๆ นี้จะรู้แน่ ถ้าหลานกลับมา ก็คงจะทราบพร้อมกัน” ผู้เฒ่าผู้นำประเทศกล่าว

ชูเจิ้นฮวาพยักหน้า “เข้าใจแล้ว ผมจะกลับเมืองต้องห้ามก่อน ให้เวลาผมครึ่งชั่วโมง!”

สิ้นคำ เส้นทางสื่อสารกับปู่ของเขาก็ถูกตัดขาด แววตาของชูเจิ้นฮวาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะ

“ซาตาน...อย่าส่งพวกกระจอกมาเชียว ไม่อย่างนั้นมันจะน่าเบื่อเกินไป!”

“ถ้าแกมาเองได้...นั่นยิ่งดี!”

เขาส่งเสียงเย้ย หันหลังพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งดันเจี้ยนลับระดับ SSS ไว้โดยไม่สนใจ ก่อนจะมุ่งตรงกลับเมืองต้องห้ามทันที

ขณะเดียวกัน ที่ดันเจี้ยนสัตว์อสูรในเมืองตงไห่

เสินหลาง ได้กลับเข้าสู่ดันเจี้ยน “ป่าหอนครวญ” อีกครั้ง เขาเดาได้ว่าการเคลียร์ครั้งนี้ต้องสร้างความฮือฮาไปทั่วโลกแน่ แต่ไม่คาดคิดว่าจะทำให้ผู้เฒ่าผู้นำประเทศและแม้แต่ “เทพสงครามโลหิตมังกร” ชูเจิ้นฮวา ยอดขุนพลแห่งกองทัพเทพสงคราม ต้องเคลื่อนไหวด้วย!

ยิ่งไม่คิดเลยว่า ในขณะที่ผู้เฒ่าผู้นำประเทศสั่งให้คุ้มกันเขา กลับจัดวาง “ปฏิบัติการล่า” เพื่อตอบโต้กองกำลังต่างชาติที่หมายหัวเขาในเวลาเดียวกัน!

นี่คือแผนโจ่งแจ้ง โจ่งแจ้งจนแทบจะประกาศท้าทายต่อหน้าทั้งโลก!

“แคว้นต้าฮั่นของเรามีอัจฉริยะที่ไม่อาจเทียบได้ ถ้ากล้าก็มาฆ่าเขาดูสิ!”

“แต่อย่าลืม ถ้ากล้ามา ก็จงเตรียมใจว่าจะไม่มีวันได้กลับออกไปจากแผ่นดินนี้อีก!”

เมื่อกลับเข้าสู่ป่าหอนครวญอีกครั้ง เสินหลางก็รู้ตำแหน่งของสัตว์อสูรร้ายทุกตัวแล้ว การต่อสู้รอบนี้จึงง่ายกว่ามาก

“ไปกันเถอะ เมดูซ่า คราวนี้ลงมือให้เร็วหน่อย”

เสินหลางหันไปบอกกับราชินีเมดูซ่า ยังไงก็ยังมีเวลาเหลืออีกห้านาทีหลังจากฆ่ามอนสเตอร์ทั้งหมดเสร็จ เขาจึงไม่อยากเสียเวลานานที่นี่

เมดูซ่ากวาดตามองเสินหลางแล้วเอ่ยเสียงเรียบ “นายท่าน ความจริงดันเจี้ยนนี้เล็กมาก ข้าลองตรวจดูแล้ว ข้าสามารถรับรู้ถึงฝูงหมาป่าทั้งหมดในดันเจี้ยนได้ หากนายท่านต้องการให้เร็ว ข้าอาจฆ่าพวกมันทั้งหมดได้จากที่นี่เลย”

“ที่นี่เลยเหรอ เธอ...ฆ่าพวกมันทั้งหมดจากตรงนี้ได้?” เสินหลางถามด้วยแววตาประหลาดใจ

เมดูซ่าพยักหน้า “ใช่แล้ว นายท่าน ข้าทำได้”

เสินหลางพลันนึกถึงทฤษฎีเกี่ยวกับดันเจี้ยนมือใหม่ โดยทั่วไป ดันเจี้ยนประเภทนี้จะมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกินสองกิโลเมตร และใหญ่ที่สุดก็แค่สามกิโลเมตรเท่านั้น สำหรับป่าหอนครวญในเมืองตงไห่นั้น ดูเหมือนจะไม่ถึงสองกิโลเมตรด้วยซ้ำ

เมื่อเมดูซ่าเป็นสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ระดับสิบดาว ครอบคลุมพื้นที่ขนาดนี้ด้วยสกิลเดียวก็ดูไม่แปลกนัก

“ดี งั้นลองดูเลย!” เสินหลางตอบตกลงทันที

“ค่ะ นายท่านของข้า”

เมดูซ่ากล่าวเสียงแผ่วพร้อมรอยยิ้มบาง ร่างของเธอพลันวาบขึ้นไปกลางอากาศ

หางงูของเธอขดพันอยู่ด้านล่าง ขณะที่เส้นผมงูพลิ้วสะบัดราวกับพายุ!

วินาทีถัดมา แสงสีแดงเข้มก็แผ่กระจายออกจากร่างของเมดูซ่า และในพริบตา เธอกลายเป็นดวงอาทิตย์อันเจิดจ้าเหนือป่า!

ที่ระยะร้อยเมตร ห่างออกไป ณ ที่ซ่อนของหมาป่าสีเทาในป่า หมาป่าทั้งสองตัวไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างของมันก็ลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มจากภายในสู่ภายนอก กลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา แม้แต่เสียงร้องก็ไม่ทันเปล่ง

ฝูงหมาป่าบินและหมาป่ายักษ์ที่อยู่ไกลออกไปก็ประสบชะตาเดียวกัน ลุกไหม้กลายเป็นขี้เถ้าในทันที!