บทที่ 28: มรดกสืบทอด

บทที่ 28: มรดกสืบทอด

เย่ซิงเยว่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปทางตู๋กูป๋อ

"ความจริงแล้ว ข้าดูออกตั้งนานแล้วว่าเยี่ยนจื่อถูกพิษ แต่... ผู้อาวุโสตู๋กูไม่ได้เอ่ยปาก ข้าเลยไม่กล้าพูด ข้ากังวลว่าถ้าพูดโพล่งออกไป มันจะ..."

เธอพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจน

รูม่านตาของตู๋กูป๋อหดเกร็ง เขาไม่คิดเลยว่าเย่ซิงเยว่จะสังเกตเห็นมานานแล้ว

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ ตู๋กูป๋อก็มองเย่ซิงเยว่อย่างลึกซึ้ง

"ข้าติดหนี้บุญคุณเจ้าแล้ว"

คำพูดสั้นๆ ไม่กี่คำนี้ถูกกล่าวออกมาด้วยน้ำหนักที่มหาศาล แฝงไว้ด้วยความซาบซึ้งและคำขอโทษ

เย่ซิงเยว่ส่ายหน้า "เยี่ยนจื่อก็เหมือนลูกสาวของข้าคนหนึ่ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น จมูกของตู๋กูเหยียนก็รู้สึกแสบๆ และน้ำตาก็แทบจะไหลออกมา

"ท่านน้าเย่..."

"เอาล่ะๆ อย่าร้องไห้เลย"

เย่ซิงเยว่ตบไหล่ตู๋กูเหยียนเบาๆ หันไปทางก้อนหินใกล้ๆ และหยิบ 'หม้อปรุงยา' ที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่ออกมาจากเครื่องมือวิญญาณ

หม้อปรุงยานั้นมีสีเขียวเข้มทั้งใบ พื้นผิวเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา

"หลิงหลิงมีนิสัยเก็บตัวมาตั้งแต่เด็ก พอโตขึ้น เยี่ยนจื่อก็กลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของหลิงหลิง"

เย่ซิงเยว่ลูบผิวหม้อปรุงยาเบาๆ และพูดช้าๆ

"ข้าเริ่มศึกษาพิษของเยี่ยนจื่อมานานแล้วตั้งแต่ตอนที่นางมีอาการกำเริบ พูดตามตรง ข้าจนปัญญาต่อพิษของผู้อาวุโสตู๋กูจริงๆ แต่สำหรับของเยี่ยนจื่อ ข้ามีวิธีรับมือเตรียมไว้แล้ว"

สิ้นเสียงของนาง บรรยากาศโดยรอบก็เงียบสงบลงทันที

ตู๋กูป๋อตะลึงงัน ไม่เพียงแต่เย่ซิงเยว่จะค้นพบว่าเยี่ยนเยี่ยนถูกพิษมานานแล้ว แต่ยังแอบศึกษาวิธีรักษาอย่างลับๆ อีกด้วย?

ตู๋กูเหยียนยิ่งตกตะลึงจนยืนนิ่งอยู่กับที่ ปากเล็กๆ เผยอค้าง พูดไม่ออกอยู่นาน

ความตกใจวาบผ่านดวงตาสีฟ้าของเย่หลิงหลิง ตามมาด้วยความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง

เย่ซวนหมิงเองก็ตกใจกับข่าวนี้ เขาไม่คิดว่าเย่ซิงเยว่จะแอบช่วยตู๋กูเหยียนอย่างลับๆ มานานขนาดนี้

"น้าเย่ ท่าน..." เสียงของตู๋กูเหยียนสั่นเครือเล็กน้อย

เย่ซิงเยว่ยิ้มอ่อนโยน

"เยี่ยนจื่อ เจ้าคือเพื่อนที่สำคัญที่สุดของหลิงหลิง ข้าจะทนดูเจ้าทรมานเฉยๆ ได้ยังไง?"

ตู๋กูป๋อยืนเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็โค้งคำนับลงต่ำ

"เย่ซิงเยว่ ตาแก่อย่างข้าติดหนี้บุญคุณก้อนโตกับเจ้าแล้ว"

การคำนับครั้งนี้แฝงความหมายหลายอย่าง

ความรู้สึกผิด ความขอบคุณ และคำขอโทษสำหรับความระแวงก่อนหน้านี้

"ผู้อาวุโสตู๋กู ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว" เย่ซิงเยว่โบกมือ "ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเด็กๆ"

ตู๋กูเหยียนกลั้นไม่ไหวอีกต่อไป โผเข้ากอดเย่ซิงเยว่แล้วร้องไห้ออกมา

เย่หลิงหลิงก้าวเข้าไปหาและพูดเบาๆ "เยี่ยนจื่อ ท่านแม่ห่วงใยเจ้ามากมาตลอดนะ"

มองดูฉากอันอบอุ่นนี้ กระแสความอุ่นวาบก็ไหลผ่านหัวใจของเย่ซวนหมิงเช่นกัน

นี่คือความอบอุ่นของไห่ถังเก้าสารัตถะสินะ? ไม่ได้รักษาแค่กาย แต่เยียวยาไปถึงจิตวิญญาณ

ตู๋กูป๋อขยี้ตาที่ชื้นเล็กน้อยแล้วกระแอมไอ "อะแฮ่ม... เริ่มกันเถอะ"

เย่ซิงเยว่พยักหน้าและเริ่มจุดไฟเพื่อปรุงยา

ท่วงท่าของนางชำนาญอย่างยิ่ง ราวกับทำซ้ำมาแล้วเป็นหมื่นๆ ครั้ง

เริ่มจากเตรียมหม้อปรุงยา จากนั้นปรับระดับไฟ ทุกขั้นตอนดูเป็นมืออาชีพ

เย่ซวนหมิงเฝ้ามองจากด้านข้างด้วยความหลงใหล

เทคนิคการจัดการสมุนไพรของเย่ซิงเยว่นั้นเชี่ยวชาญจนน่าทึ่ง มันแทบจะเป็นศิลปะแขนงหนึ่งเลยทีเดียว

"นี่คือพลังของ 'มรดกสืบทอด' สินะ?" เย่ซวนหมิงอดทึ่งไม่ได้

ในทวีปโต้วหลัว ทุกขั้วอำนาจใหญ่ล้วนมีมรดกสืบทอดเป็นของตัวเอง

เคล็ดวิชาลับ 'ระเบิดวงแหวน' และทักษะวิญญาณสร้างเองของสำนักเฮ่าเทียน, การ 'แปลงมังกร' ของสำนักมังกรฟ้าทรราชอัสนีบาต, 'การควบคุมแบ่งใจ' และความสามารถในการแยกแยะแร่ธาตุและสมบัติของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ, และ 'มรดกทูตสวรรค์' ของสำนักวิญญาณยุทธ์

แม้แต่ตระกูลระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ก็ยังมีมรดกของตนเอง

และสำหรับไห่ถังเก้าสารัตถะ ก็คงเป็นตำราแพทย์และวิชาหมอที่สืบทอดกันมานี่เอง

ขณะที่เย่ซิงเยว่เตรียมยา นางก็อธิบายสรรพคุณของสมุนไพรแต่ละชนิดไปด้วย

"ดอกคราม มีฤทธิ์อุ่น ช่วยประสานลมปราณและเลือด โสมโลหิตหยก ช่วยเติมเต็มลมปราณต้นกำเนิดได้อย่างดีเยี่ยม และดอกม่วง ช่วยขับความร้อนและถอนพิษ..."

สมุนไพรทุกต้นดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาในมือของนาง ถูกจับคู่กันอย่างลงตัว

เย่ซวนหมิงตั้งใจฟัง ขณะเดียวกันก็ขบคิดในใจว่าจะจัดสรรสมุนไพรอมตะอื่นๆ อย่างไรดี

ร่างกายของตู๋กูป๋อถูกพิษงูกัดกร่อนมานานหลายปี ย่อมมีความบกพร่องหลายจุด 'เห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น' น่าจะเหมาะที่สุดสำหรับการเติมเต็มลมปราณต้นกำเนิดของเขา

เย่หลิงหลิงเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจึงค่อนข้างช้า 'กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ' สามารถเสริมสร้างรากฐานและบำรุงต้นกำเนิด เหมาะกับนางที่สุด

หากอสรพิษมรกตของตู๋กูเหยียนได้กิน 'แตงทองมังกรปฐพี' มันอาจวิวัฒนาการเป็น 'มังกรวารีมรกต' และความแข็งแกร่งของนางจะต้องเพิ่มขึ้นมหาศาลแน่นอน

ส่วนเย่ซิงเยว่ 'นารีวารีเอ็นหยก' มีฤทธิ์ช่วยให้เส้นเอ็นยืดหยุ่นและสมานกระดูก ทะลวงชีพจรทั้งเจ็ดและเส้นลมปราณทั้งแปด ซึ่งจะช่วยยกระดับวิญญาณยุทธ์ไห่ถังเก้าสารัตถะของนางให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ขณะที่เขากำลังคิด เย่ซิงเยว่ก็หยุดมือ "ซวนหมิง คิดอะไรอยู่จ๊ะ?"

"หือ?" เย่ซวนหมิงดึงสติกลับมา "เปล่าครับ ข้าแค่กำลังคิดเรื่องการจัดสรรสมุนไพรอมตะอื่นๆ"

ตู๋กูเหยียนยื่นหน้าเข้ามาอย่างอยากรู้อยากเห็น "ซวนหมิง เจ้ามีของดีอะไรให้พวกเราบ้าง?"

เย่ซวนหมิงยิ้มและหยิบสมุนไพรอมตะอีกหลายชนิดออกมาจากถุงร้อยสมบัติ

'เห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น' สีม่วงเข้มทั้งดอก ส่งกลิ่นหอมยาเข้มข้น

'กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ' มีกลีบดอกแปดกลีบขาวดุจหยก เกสรสีทองส่องประกายอยู่ตรงกลาง

'แตงทองมังกรปฐพี' รูปร่างคล้ายฟักทองลูกเล็ก สีทองอร่าม มีลวดลายแปลกตาบนผิว

'นารีวารีเอ็นหยก' ขาวสะอาดดั่งหยก ไร้ฝุ่นผงแปดเปื้อนแม้แต่น้อย

ตู๋กูป๋อมองสมุนไพรอมตะเหล่านี้ด้วยความสงสัยและถามขึ้น "เจ้าหนูเย่ เจ้ารู้จักสมุนไพรอมตะพวกนี้ทั้งหมดเลยรึ?"

นี่มันสวนสมุนไพรของเขา ตู๋กูป๋อแท้ๆ เขาอยู่ที่นี่มาตั้งนานยังไม่รู้จัก แล้วเจ้าหนูเย่ที่อายุแค่นี้จะไปรู้จักได้ยังไง?

เย่ซวนหมิงพูดช้าๆ

"ข้าเคยเห็นบันทึกในตำราโบราณเล่มหนึ่งมาก่อน ชื่อว่า 'บันทึกสมุนไพรเซียน' แต่มันเป็นตำราที่ชำรุดเสียหาย ข้าเลยรู้จักแค่ไม่กี่ชนิดนี้ อย่างไรก็ตาม ข้ารู้ว่าสถานที่ประหลาดแห่งนี้เรียกว่าอะไร บ่อน้ำพุนี้คือ 'ธาราสองขั้วร้อนเย็น'"

"ส่วนสมุนไพรอื่นๆ หลังจากน้าเย่ปรุงยาเสร็จ เราค่อยถามน้าเย่ก็ได้ บางทีอาจมีบันทึกอยู่ในตำราแพทย์ที่เป็นมรดกตกทอดของน้าเย่"

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่เย่ซวนหมิงแต่งขึ้น

ตู๋กูป๋อถามต่อทันที

"แล้วสมุนไพรอมตะพวกนี้มีสรรพคุณอะไรบ้าง?"

เย่ซวนหมิงเริ่มแนะนำสรรพคุณของสมุนไพรอมตะแต่ละชนิดอย่างละเอียด

"เห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น สามารถเติมเต็มลมปราณต้นกำเนิดและซ่อมแซมความเสียหายของร่างกายได้อย่างมหาศาล เหมาะที่สุดสำหรับท่าน ผู้อาวุโสตู๋กู"

"กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ มีฤทธิ์อ่อนโยน ช่วยเสริมสร้างรากฐานและบำรุงต้นกำเนิด เร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของวิญญาจารย์สายสนับสนุน ไม่มีอะไรเหมาะกับหลิงหลิงไปมากกว่านี้แล้ว"

"แตงทองมังกรปฐพี มีสายเลือดเผ่ามังกรแฝงอยู่ สามารถยกระดับคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ อสรพิษมรกตของเยี่ยนจื่ออาจจะวิวัฒนาการได้เลย"

"นารีวารีเอ็นหยก ช่วยให้เส้นเอ็นชุ่มชื้นและสมานกระดูก ทะลวงชีพจรเจ็ดและเส้นลมปราณแปด จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อน้าเย่"

หลังจากฟังจบ ตู๋กูป๋อก็พูดไม่ออก

คิดไม่ถึงว่าตาแก่อย่างเขานั่งทับภูเขาสมบัติโดยไม่รู้ตัว แต่เจ้าเด็กนี่มาถึงปุ๊บก็เจอของล้ำค่าที่สุดจนครบ?

"ท่านปู่ ปกติท่านไม่สังเกตอะไรเลยเหรอ?" ตู๋กูเหยียนอดบ่นไม่ได้

ใบหน้าเหี่ยวย่นของตู๋กูป๋อแดงขึ้น "ข้า... ข้าเน้นศึกษาเรื่องพิษ ไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้หรอก"

เย่หลิงหลิงหัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆ "ปู่ตู๋กูแค่เส้นผมบังภูเขาเท่านั้นเอง"

"ใช่ๆ" ตู๋กูเหยียนพยักหน้าเห็นด้วย "ซวนหมิงมาถึงก็เจอของดีตั้งเยอะ ท่านปู่ เวลาหลายปีของท่านเสียเปล่าจริงๆ"

จากนั้น ตู๋กูเหยียนก็ถามอย่างดีใจ "ซวนหมิง อสรพิษมรกตของข้าวิวัฒนาการได้จริงเหรอ?"

"เป็นไปได้" เย่ซวนหมิงพยักหน้า "งูก็เป็นสายพันธุ์มังกรประเภทหนึ่ง แต่จะวิวัฒนาการได้มากแค่ไหนขึ้นอยู่กับวาสนาของแต่ละคน"

เย่ซวนหมิงไม่ได้มั่ว ในต้นฉบับมีบันทึกไว้ อสรพิษมรกตของตู๋กูป๋อนั้นเป็นตัวตนที่ใกล้เคียงกับมังกรแท้จริงมาก

(เรื่องนี้ถูกกล่าวถึงในบทที่ 238 ของต้นฉบับ)

ดังนั้น หลังจากวิญญาณยุทธ์ของตู๋กูเหยียนดูดซับแตงทองมังกรปฐพีแล้ว หากในอนาคตนางดูดซับวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณสายพันธุ์มังกรต่อไป ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะวิวัฒนาการเป็นมังกร

เย่หลิงหลิงถือกล้วยไม้เซียนแปดกลีบไว้ สัมผัสถึงคลื่นพลังงานที่อ่อนโยนภายใน

"สมุนไพรอมตะนี้จะทำให้ข้าบำเพ็ญเพียรเร็วขึ้นได้จริงเหรอ?"

"แน่นอน" เย่ซวนหมิงตอบอย่างมั่นใจ "กล้วยไม้เซียนแปดกลีบเป็นสมุนไพรอมตะที่อ่อนโยนที่สุด เหมาะกับร่างกายของเจ้าที่สุดแล้ว"

ตู๋กูป๋อมองเห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น รู้สึกปลื้มปิติในใจ เขาดูคนไม่ผิดจริงๆ

ในเวลานี้ เย่ซิงเยว่ก็ปรุงยาเสร็จพอดี

"เยี่ยนจื่อ มานี่สิจ๊ะ"

ตู๋กูเหยียนเดินเข้าไปอย่างว่าง่ายและนั่งลงข้างเย่ซิงเยว่

"ดื่มยาถ้วยนี้ก่อน" เย่ซิงเยว่ตักน้ำยาสีเขียวอ่อนที่ส่งกลิ่นหอมสดชื่นออกมาถ้วยหนึ่ง

ตู๋กูเหยียนรับถ้วยมาและดื่มรวดเดียวหมดโดยไม่ลังเล

ทันทีที่น้ำยาเข้าปาก ความรู้สึกเย็นสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เธอรู้สึกได้ว่าพิษในร่างกายกำลังถูกเจือจาง และความเจ็บปวดที่เรื้อรังมานานก็ค่อยๆ ทุเลาลง

"รู้สึกยังไงบ้าง?" เย่ซวนหมิงถามด้วยความเป็นห่วง

"ดีขึ้นมากเลย" รอยยิ้มประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าของตู๋กูเหยียน "ตัวเบาขึ้นเยอะเลย"

เย่ซิงเยว่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ขั้นตอนแรกสำเร็จแล้ว"

จากนั้น เย่ซิงเยว่ก็วางถ้วยลงและตักยาอีกส่วนจากหม้อปรุงยาให้ตู๋กูป๋อ

"ผู้อาวุโสตู๋กู แม้ซวนหมิงจะบอกว่าพิษของท่านต้องใช้กระดูกวิญญาณในการแก้ แต่ยานี้ก็ช่วยกดข่มพิษได้เช่นกันค่ะ"

ตู๋กูป๋อรับถ้วยมาและดื่มรวดเดียวหมด

ทันทีที่ยาลงสู่กระเพาะ เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าความปั่นป่วนของพิษในร่างกายสงบลงอย่างเห็นได้ชัด

"ยาดี!" ตู๋กูป๋อชมเชย "พิษในตัวข้าสงบเสงี่ยมขึ้นเยอะ"

เมื่อเห็นว่าได้เวลาสมควร เย่ซวนหมิงจึงหยิบ 'นารีวารีเอ็นหยก' ที่ขาวดุจหยกออกมาจากถุงร้อยสมบัติและยื่นให้เย่ซิงเยว่

"น้าเย่ครับ สมุนไพรอมตะต้นนี้เหมาะกับน้า"

วินาทีที่เย่ซิงเยว่รับสมุนไพรอมตะไป นางก็ชะงักกึก

มือของนางสั่นเล็กน้อย เสียงเต็มไปด้วยความตกใจ

"ซวนหมิง นี่คือ... นารีวารีเอ็นหยก ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเย่ซิงเยว่เรียกชื่อสมุนไพรอมตะได้อย่างถูกต้อง เย่ซวนหมิงก็อึ้งไปเช่นกัน

"น้าเย่รู้จักมันด้วยเหรอครับ?"

เย่ซิงเยว่ประคองสมุนไพรอมตะไว้อย่างทะนุถนอม เสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"มีบันทึกอยู่ในตำราแพทย์บรรพบุรุษตระกูลเย่ ข้าคิดเสมอว่ามันเป็นแค่ตำนาน ไม่คิดเลยว่า... จะมีอยู่จริง?"

นางเงยหน้ามองเย่ซวนหมิง แล้วมองไปทางสมุนไพรอมตะอื่นๆ ที่ขึ้นอยู่ใกล้ธาราสองขั้วร้อนเย็นไม่ไกลนัก

"ซวนหมิง ของพวกนี้ หรือว่าคือ...?" เย่หลิงหลิงชะโงกหน้าเข้ามาอย่างอยากรู้อยากเห็น

"ท่านแม่ ทำไมข้าไม่เห็นรู้เรื่องพวกนี้เลย?" เย่ซิงเยว่ลูบหัวลูกสาว

"เจ้ายังเด็กนัก ตอนนี้แค่ตั้งใจบำเพ็ญเพียรไปก่อนก็พอ"

ตู๋กูป๋อ ตู๋กูเหยียน และเย่หลิงหลิง ต่างหยิบสมุนไพรอมตะที่เพิ่งได้รับออกมา

เย่ซวนหมิงก็หยิบสมุนไพรอมตะที่เหลือทั้งหมดออกมาจากถุงร้อยสมบัติเช่นกัน

เย่ซิงเยว่ระบุชื่อสมุนไพรอมตะเหล่านี้ทีละต้น ทุกครั้งที่เห็นต้นใหม่ ความตกใจของนางก็ยิ่งทวีคูณ

"เห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น... กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ... แตงทองมังกรปฐพี..." เสียงของนางสั่นเครือขึ้นเรื่อยๆ

"สวรรค์ช่วย ที่นี่มันคือสวนสมุนไพรเซียนในตำนานชัดๆ!"