บทที่ 10: สองปีต่อมา จักรพรรดิหญ้าเงินครามผู้ตื่นรู้

บทที่ 10: สองปีต่อมา จักรพรรดิหญ้าเงินครามผู้ตื่นรู้

เย่ซวนหมิงไม่ได้เข้าเมือง หลังจากบอกลาท่านน้าคนนั้น เขามุ่งหน้าตามลำพังไปยัง 'ป่าอาทิตย์อัสดง' ทางทิศตะวันออก

ที่ชายขอบของป่า มีเมืองขนาดค่อนข้างใหญ่ตั้งอยู่

เมืองอาทิตย์อัสดง

เมืองอาทิตย์อัสดงไม่ได้เงียบเหงาเหมือนชื่อของมัน

มันตั้งอยู่ติดกับเมืองหลวงจักรวรรดิเทียนโต่ว เปรียบเสมือนเมืองบริวารของเมืองหลวง ที่มีความเจริญรุ่งเรืองและเป็นระเบียบ

ถนนหินปูในเมืองราบเรียบจากการสัญจรของผู้คน ร้านรวงเรียงรายสองข้างทาง: โรงเตี๊ยม ร้านตีเหล็ก ร้านขายยา มีครบทุกอย่างที่จินตนาการได้

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร ปนเปไปกับกลิ่นขมจางๆ ของสมุนไพรเป็นครั้งคราว

เย่ซวนหมิงเดินไปตามถนนโดยไม่ดึงดูดความสนใจมากนัก

วิญญาจารย์ไม่ใช่เรื่องแปลกที่นี่

พวกเขาบ้างก็จับกลุ่มสามถึงห้าคน แบกสัมภาระเตรียมเข้าป่าอาทิตย์อัสดงที่อยู่ใกล้ๆ บ้างก็นั่งเช็ดอาวุธอยู่ตามลำพังในมุมมืดของโรงเตี๊ยม

เย่ซวนหมิงพบโรงเตี๊ยมเล็กๆ ที่สะอาดสะอ้านในทำเลเงียบสงบอย่างรวดเร็ว และจองห้องพักระยะยาวในราคาหนึ่งเหรียญเงิน

เมื่อปิดประตู เขาก็กันเสียงรบกวนจากภายนอกออกไป

เย่ซวนหมิงมองไปรอบๆ ห้องมีขนาดเล็ก มีเตียง โต๊ะ เก้าอี้ ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

แต่เขาพอใจ

นี่จะเป็นสถานที่สำหรับเก็บตัวบำเพ็ญเพียรของเขาไปอีกนาน...

เวลาคือสิ่งที่ผ่านไปไวที่สุด

วสันต์ผ่านไป สารทมาเยือน เหมันต์ผันเปลี่ยนเป็นคิมหันต์

ใบของต้นตั๊กแตนเก่าแก่นอกหน้าต่างเปลี่ยนเป็นสีเขียว แล้วเหลือง แล้วร่วงหล่น วนเวียนไม่รู้จบ

สองปีผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ภายในห้อง ร่างของเด็กชายวัยแปดขวบกำลังจดจ่ออยู่กับการออกกำลังกายในรูปแบบแปลกประหลาด

เขาไม่ใช้อุปกรณ์ใดๆ เพียงแค่ทำซ้ำท่าทางง่ายๆ ชุดหนึ่ง: ดัน ดึง นั่งยอง ยืน

เหงื่อชุ่มโชกเสื้อผ้าบางๆ ของเขาจนแนบเนื้อ เผยให้เห็นลายเส้นกล้ามเนื้อที่เหนือกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกล

ทุกการออกแรง จะได้ยินเสียงลั่นเปรี๊ยะเบาๆ จากเส้นเอ็นและกระดูก

ตลอดสองปี แม้จะไม่ได้ใช้ไขวาฬในการขัดเกลาร่างกาย แต่เย่ซวนหมิงก็เริ่มการฝึกร่างกายที่มีความเข้มข้นสูง

ด้วยการพึ่งพาทักษะวิญญาณของ 'กระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม' ซึ่งมีผลของ 'ไฟป่าเผาไม่หมด ลมวสันต์พัดงอกงาม' เขาจะฟื้นฟูตัวเองด้วยทักษะนี้ทุกครั้งที่ร่างกายถึงขีดจำกัด

จนกระทั่งเรี่ยวแรงหยดสุดท้ายถูกรีดเค้นออกจากร่าง เย่ซวนหมิงถึงจะหยุดลง ทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนพื้น หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรงขณะกอบโกยอากาศหายใจ

เขาไม่ได้เริ่มทำสมาธิในทันที แต่ปล่อยให้ความปวดร้าวและชาหนึบจากความเหนื่อยล้าแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสัมผัสถึงการเติบโตของร่างกายได้ชัดเจนที่สุด

หลังจากพักครู่หนึ่ง เขาฝืนลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิและเข้าสู่สภาวะทำสมาธิ

หลังจากสองปีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วง พลังวิญญาณของเขาไม่ได้อยู่ที่ระดับสิบสามอีกต่อไป

ภายในทะเลปราณจุดตันเถียน วงแสงพลังวิญญาณสีฟ้าขยายตัวจนถึงจุดวิกฤต แผ่ประกายแวววาวอิ่มเอิบ

ระดับยี่สิบ!

เขาอยู่ห่างจากการทะลวงระดับที่สมบูรณ์เพียงแค่ก้าวเดียว...

ในทะเลจิตของเย่ซวนหมิง ซึ่งคนภายนอกไม่อาจรับรู้ ร่างเงาผมสีฟ้ากำลังลอยตัวอยู่อย่างเงียบเชียบ

อาอิ๋นตื่นขึ้นมานานแล้ว

ย้อนกลับไปเมื่อปีครึ่งก่อน นางตื่นจากสภาวะมึนงงโดยสมบูรณ์

นางเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองแล้ว

ร่างต้นจักรพรรดิหญ้าเงินครามของนางถูกเด็กหนุ่มคนนี้กลืนกินด้วยวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามประหลาด และแก่นแท้ทั้งหมดของนางก็ถูกมอบให้กับเขา

หญ้าเงินครามต้นนั้นน่าจะเป็นพวกผ่าเหล่าของเผ่าพันธุ์หญ้าเงินคราม ที่เรียกว่า 'หญ้าเงินครามสีมืด'

และนาง ด้วยผลของกระดูกวิญญาณแสนปี จึงกลายเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่อาศัยอยู่ในโลกแห่งจิตใจของเขาในฐานะภูตวิญญาณ

นางเคยโกรธ เศร้า และถึงขั้นสิ้นหวัง

แต่เมื่ออาอิ๋นเริ่มเฝ้าสังเกตเด็กหนุ่มผู้พรากทุกอย่างไปจากนาง อารมณ์ทั้งหมดก็ค่อยๆ หลีกทางให้กับความตกตะลึงที่ยากจะบรรยาย

การบำเพ็ญเพียร

การบำเพ็ญเพียรที่ไม่สิ้นสุด

เด็กคนนี้ที่ดูเหมือนจะอายุเพียงแปดขวบ ไม่มีอะไรในชีวิตเลยนอกจากการบำเพ็ญเพียร

เขาไม่มีเพื่อน ไม่มีความบันเทิง ไม่มีความสดใสตามประสาเด็กเลยแม้แต่น้อย

ทุกเช้าก่อนรุ่งสาง เขาจะเริ่มทำสมาธิ

ในตอนบ่าย เขาจะทำการฝึกร่างกายที่โหดร้ายราวกับทรมานตัวเอง

ในตอนกลางคืน เขาจะพยายามผสานทักษะวิญญาณที่มีขั้วตรงข้ามกันของวิญญาณยุทธ์ทั้งสองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อาอิ๋นเฝ้ามองเขาขณะที่หอกยาวสองเล่ม ซึ่งเป็นตัวแทนของชีวิตและการทำลายล้าง เปลี่ยนจากปฏิกิริยาผลักดันกันอย่างรุนแรงในตอนแรก จนตอนนี้สามารถคงสภาพการผสานได้ชั่วพริบตา

แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาที แต่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่บรรจุอยู่ในพลังงานสีเทาที่เกิดขึ้นหลังการผสาน ทำให้แม้แต่นางยังรู้สึกตื่นตระหนก

ต้องใช้การควบคุมและพลังจิตที่น่ากลัวขนาดไหนกัน?

สิ่งที่ทำให้นางไม่เข้าใจยิ่งกว่าคือความสุขุมและวินัยในตนเองที่ขัดแย้งกับอายุของเขาโดยสิ้นเชิง

สองปี วันแล้ววันเล่า มันจำเจจนแทบจะทำให้คนบ้าได้

แต่เขากลับสนุกกับมันและไม่เคยหย่อนยานเลยแม้แต่น้อย

"เขาเป็นใครกันแน่?"

อาอิ๋นถามตัวเองด้วยคำถามนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง

"ทำไมเขาถึงรู้ว่าข้าอยู่ในถ้ำ? และทำไมเขาถึงพูดคำเหล่านั้น?"

เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความอยากรู้อยากเห็นถูกหว่านลงไป มันก็เติบโตอย่างบ้าคลั่ง

นางอยากรู้ความลับทั้งหมดเกี่ยวกับเด็กหนุ่มคนนี้...

เช้าตรู่วันหนึ่ง

เย่ซวนหมิงนั่งขัดสมาธิบนเตียง จิตใจดำดิ่งลงสู่จุดตันเถียน

ภายในทะเลปราณ วงแสงพลังวิญญาณขยายตัวจนถึงขีดสุด จนมีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏบนพื้นผิว

เขารู้ว่าเวลามาถึงแล้ว

เขาไม่กดข่มมันอีกต่อไป รวบรวมพลังจิตทั้งหมดเพื่อชักนำพลังวิญญาณทั่วร่าง เปิดฉากโจมตีครั้งสุดท้ายใส่กำแพงที่มองไม่เห็นนั้น!

"ตู้ม!"

เสียงฟ้าร้องอู้อี้ดูเหมือนจะดังขึ้นในโลกแห่งจิตใจของเขา

กำแพงที่แข็งแกร่งนั้นพังทลายลงด้วยเสียงดังสนั่นภายใต้การถาโถมของพลังวิญญาณมหาศาล

กระแสพลังงานที่บริสุทธิ์และยิ่งใหญ่กว่าเดิมพุ่งผ่านแขนขาและกระดูกทั่วร่างในทันที

เส้นชีพจรขยายกว้างขึ้น กระดูกส่งเสียงฮัมด้วยความปิติ และแม้แต่ทะเลจิตของเขา ในเวลานี้ ก็เกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาด ขอบเขตขยายออกไปอีกหนึ่งวงกว้าง

ระดับยี่สิบ! สำเร็จ!

หัวใจของเย่ซวนหมิงพองโตด้วยความยินดี และเขากำลังจะตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงหลังการทะลวงระดับอย่างละเอียด

แต่ทันใดนั้น เขาก็ "เห็น" มัน

เมื่อทะเลจิตขยายตัว หมอกหนาที่เคยปกคลุมอยู่ก็จางหายไปมาก

ณ ใจกลางโลกแห่งจิตใจของเขา ร่างหนึ่งลอยตัวอยู่อย่างเงียบสงบ

เป็นหญิงสาวที่งดงามเป็นพิเศษ มีผมสีฟ้ายาวสลวยทิ้งตัวลงกลางหลังดั่งน้ำตก และชุดคลุมสีฟ้าทองหรูหราโอบล้อมเรือนร่างเพรียวบาง

ใบหน้าของนางอ่อนโยน ดวงตาสีฟ้าบริสุทธิ์ไร้สิ่งเจือปน และในเวลานี้ นางกำลังมองมาที่เขาด้วยแววตาตื่นตะลึงระคนงุนงง

ภายในทะเลจิต ทั้งสอง "สบตากัน"

อาอิ๋นไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะพบนางในเวลานี้ ในลักษณะนี้

หัวใจของนางบีบแน่นทันที สงสัยว่าเด็กหนุ่มผู้พรากทุกอย่างไปจากนางจะปฏิบัติต่อเศษเสี้ยววิญญาณอย่างนางอย่างไร

ทว่า ปฏิกิริยาของเย่ซวนหมิงกลับเหนือความคาดหมายของนางอีกครั้ง

ไม่มีความประหลาดใจ ไม่มีการตั้งคำถาม ไม่มีแม้แต่ความผันผวนทางอารมณ์เพียงเล็กน้อย

เขาเพียงแค่ "มองดู" นางอย่างสงบนิ่ง ราวกับมองสหายเก่าที่เขารู้จักการมีอยู่มานานแล้ว แต่เพิ่งจะได้พบหน้ากัน

วินาทีต่อมา เสียงที่ราบเรียบก็ดังก้องโดยตรงในส่วนลึกของจิตสำนึกของอาอิ๋น

"ตื่นแล้วหรือ?"