ตอนที่ 194: สรรพชีวิตล้วนเป็นดั่งมดปลวก (ฟรี)
ตอนที่ 194: สรรพชีวิตล้วนเป็นดั่งมดปลวก (ฟรี)
พลังแห่งมิติพุ่งพล่านขึ้นอย่างฉับพลัน ห่อหุ้มร่างของจางเซิงและลู่ฉือชีไว้ภายใน
แสงและเงาบิดเบี้ยวพร่าเลือนตรงหน้า กว่าที่ทั้งสองจะตั้งสติได้ พวกเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปนับล้านลี้แล้ว!
ทว่า สายใยแห่งความตึงเครียดยังคงขึงตึงอยู่ในใจ พวกเขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่เสี้ยววินาที
จางเซิงไม่รู้เลยว่า ในวินาทีที่พวกเขาหายตัวไปจากเมืองเทียนซิง—
เหนือเมืองเทียนซิง เงาร่างหลายสายได้ฉีกมิติอากาศและร่อนลงมาอย่างโอหัง!
แรงกดดันจากยอดฝีมือขอบเขตเทพดาราราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต มันปั่นป่วนสายลมและก้อนเมฆจนปั่นป่วน
ผู้มาเยือนแต่ละคนสวมใส่เสื้อผ้าในรูปแบบที่แตกต่างกัน บ้างมาจากสำนักใหญ่ บ้างก็เป็นผู้พิทักษ์มณฑลใหญ่ในละแวกใกล้เคียง
บรรยากาศหนักอึ้งจนแทบจะหยดเป็นน้ำ
เทพดาราผู้หนึ่งมีใบหน้าที่ปกคลุมด้วยความเย็นชา น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบถึงกระดูก:
"ราชวงศ์แห่งอาณาจักรซ่ง! ช่างบ้าคลั่งเสียจริง! คอยดูเถอะว่าพวกเจ้าจะตามล้างตามเช็ดเรื่องนี้อย่างไร!"
"ข้าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานยังตำหนักเทวะหลีฮั่ว ให้ถึงพระกรรณขององค์จักรพรรดิแห่งอาณาจักรเฉียน!"
ชายชราผมขาวเคราขาวยาวเฟื้อยรีบเอ่ยขัด หวังคลี่คลายสถานการณ์:
"พี่เฟิงหยาง ช้าก่อน! เรื่องนี้ซับซ้อนและมีเงื่อนงำนัก อาจเป็นกับดักที่พวกกบฏจากพันธมิตรผู้ตื่นรู้แห่งโลกวางไว้เพื่อใส่ร้ายพวกเราก็ได้! สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการรักษาผู้ฝึกตนเบื้องล่างที่ได้รับความเสียหายถึงรากฐานพลัง!"
"ตาเฒ่าจ้าว!" เทพดาราอีกคนตะคอกด้วยความโกรธ ประกายไฟในดวงตาแทบจะปะทุออกมา "ท่านคิดว่าพวกเราตาบอดรึไง? ในช่วงพันปีที่ผ่านมา เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมากี่ครั้งแล้ว?"
"ครั้งไหนบ้างที่ไม่ใช่ราชวงศ์แห่งอาณาจักรซ่งของพวกท่าน ที่ได้กำเนิดเทพดาราเพิ่มขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย?! ครั้งนี้ พวกท่านต้องให้คำอธิบายแก่โลกหล้า!"
ตูม!
รอยแยกสีแดงฉานถูกฉีกกระชากเปิดออกกลางท้องฟ้า!
กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้านและแทบจะแช่แข็งจิตวิญญาณแผ่ซ่านออกมา ทำเอาเหล่าเทพดาราที่อยู่ ณ ที่นั้นถึงกับใจสั่นสะท้าน!
เงาร่างหนึ่งก้าวออกมาจากรอยแยก น้ำเสียงแฝงความเย็นชาดุจโลหะและความน่าเกรงขามที่ไม่อาจโต้แย้ง:
"คำอธิบายงั้นรึ? หึ อาณาจักรซ่งของข้าไม่ใช่เพียงอาณาจักรเดียวที่มี 'ค่ายกลโลหิตสูบวิญญาณล็อกมิติ' หรอกนะ!"
"ตราบใดที่ความจริงยังไม่กระจ่าง ก็ระวังปากของพวกเจ้าไว้ด้วย มิฉะนั้น..."
กระบี่ยาวในมือส่งเสียงร้องหึ่ง ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นชั่วขณะ "...กระบี่ในมือข้าจะไม่ปรานีใครทั้งสิ้น!"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็พลิกฝ่ามือ หยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมา
ปากขวดเอียงลงเล็กน้อย หยาดน้ำวิญญาณสีขาวขุ่นดุจน้ำนมหยดลงมา—
วิ้ง!
หยาดน้ำวิญญาณขยายตัวขึ้นเมื่อต้องลม กลายเป็นฝนทิพย์ครอบคลุมทั่วทั้งเมืองในพริบตา!
ฝนวิญญาณตกลงมาอย่างหนักหน่วง หลอมรวมเข้ากับร่างกายของผู้ฝึกตนที่กำลังจะตายเหล่านั้น
ปาฏิหาริย์บังเกิดขึ้น!
ผู้ฝึกตนที่กำลังจะสิ้นลมหายใจเนื่องจากปราณและโลหิตเหือดแห้ง กลับรู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว!
ใบหน้าของเฟิงหยางเปลี่ยนเป็นสีเทาหม่น แต่ก็ทำได้เพียงข่มความโกรธไว้:
"ซือ! (ศพ) เรื่องนี้รู้ไปถึงหูชาวโลกแล้ว คอยดูเถอะว่าเจ้าจะปกปิดมันอย่างไร!"
เขาสบตากับเทพดาราจากสำนักอื่นๆ เมื่อรู้ตัวว่าเสียเปรียบ พวกเขาก็กะพริบกายและฉีกมิติหลบหนีไป ทิ้งไว้เพียงระลอกคลื่นที่บิดเบี้ยว
ซือลอยตัวอยู่กลางอากาศ สายตาดุจน้ำแข็งหมื่นปี กวาดมองเหล่ามดปลวกเบื้องล่างที่รอดพ้นจากภัยพิบัติอย่างเย็นชา
"ทุกคน" น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก ทว่ากลับมีพลังทะลุทะลวงประหลาดที่ดังก้องไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ
"โศกนาฏกรรมในวันนี้ไม่ใช่ฝีมือของราชวงศ์ข้า แต่เป็นแผนการอันชั่วร้ายของพวกกบฏแห่งพันธมิตรผู้ตื่นรู้แห่งโลกที่ต้องการสังหารพวกท่านและใส่ร้ายข้า! ข้าหวังว่าพวกท่านจะแยกแยะถูกผิด และไม่ตกเป็นเหยื่อของคนชั่วพวกนั้น"
คำพูดนั้นราวกับมีมนต์สะกด ความรู้สึกเห็นด้วยอย่างรุนแรงเอ่อล้นขึ้นมาในใจของผู้ฝึกตนที่รอดชีวิตอย่างไม่อาจควบคุมได้!
"ขอบพระคุณนายท่านที่ช่วยชีวิตพวกเรา!" ผู้ฝึกตนขอบเขตพลังเทวะคนหนึ่งโถมตัวลงกับพื้นเป็นคนแรก โขกศีรษะอย่างตื่นเต้น
"พันธมิตรผู้ตื่นรู้แห่งโลกก่อกรรมทำเข็ญอย่างใหญ่หลวง! ข้า จ้าวชิว จะไม่มีวันอยู่ร่วมโลกกับพวกกบฏเหล่านั้นในชาตินี้!"
ราวกับโดมิโนที่ล้มต่อกัน ผู้ฝึกตนที่รอดชีวิตต่างคุกเข่าลงทีละคน เสียงร้องไห้ขอบคุณดังระงมไปทั่วซากปรักหักพัง
ตาเฒ่าจ้าวปรากฏตัวขึ้นข้างกายซืออย่างเงียบเชียบและส่งกระแสเสียง:
"องค์ชายซวนเลี่ยง ทำไมต้องเปลืองปราณไขกระดูกเพื่อช่วยมดปลวกพวกนี้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ? กำจัดพวกมันให้หมดไม่ดีกว่าหรือ?"
สายตาของซือลึกล้ำ "ข่าวลือแพร่สะพัดออกไปแล้ว การฆ่าปิดปากรังแต่จะทำให้พวกเราดูมีความผิดมากขึ้น ไอ้สวะซวนเฉียว! เรื่องแค่นี้ก็ยังทำพลาด!"
ตาเฒ่าจ้าวไม่กล้าตอบโต้ ทำได้เพียงกระซิบเบาๆ:
"องค์ชายซวนเฉียวกำลังถูกตามล่า ชะตากรรมไม่ทราบแน่ชัด บางที... พระองค์อาจจะตกหลุมพรางของฝ่ายตรงข้ามพ่ะย่ะค่ะ?"
"หึ! คิดจะให้ข้าไปช่วยงั้นรึ? ฝันไปเถอะ!" ประกายความโหดเหี้ยมวาบขึ้นในดวงตาของซือ "หากมันทำให้การทะลวงสู่ขอบเขตเทพดาราของน้องเก้าต้องล่าช้า ต่อให้มันตายสักร้อยครั้งก็ชดใช้ไม่หมด!"
พูดจบ ร่างของเขาก็กะพริบและหายเข้าไปในรอยแยกสีแดงฉานที่ยังไม่ปิดสนิท หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
ท่ามกลางแดนรกร้าง ลมกรรโชกแรงส่งเสียงหวีดหวิว
จางเซิงแบก "รังไหมยักษ์"—ลู่ฉือชี—วิ่งห้อตะบึงไม่หยุดพักตลอดทั้งวันทั้งคืน จนกระทั่งเข้ามาลึกในเขตแดนของมณฑลชิงหลาน จึงหยุดพักในสถานที่รกร้างไร้ผู้คน
เขายังคงระแวดระวัง ไม่กล้าเข้าเมืองใดๆ โดยพลการ
ทันใดนั้น—
"เปร๊ยะ... กรอบ!"
เสียงแตกหักดังกังวานขึ้นอย่างกะทันหัน ตามมาด้วยเสียงนกหวีดร้องใสกระจ่างที่ราวกับจะแทงทะลุหมู่เมฆ ดังระเบิดออกมาจากรังไหมยักษ์!
วิ้ง!
รอยร้าวบนพื้นผิวของเปลือกรังไหมขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว แสงเจิดจ้าผสมผสานกับพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ราวกับคลื่นยักษ์สึนามิพวยพุ่งออกมาจากรอยร้าว!
แรงกระแทกจากพลังงานอันบ้าคลั่งทำให้จางเซิงที่อยู่ใกล้ต้องถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ รูม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย
เพล้ง!
เปลือกรังไหมแตกสลายอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นจุดแสงโปร่งแสงนับไม่ถ้วนกระจายไปในอากาศ
ท่ามกลางแสงสว่างนั้น เงาร่างของลู่ฉือชีปรากฏขึ้น!
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงเพลิงวาบผ่านดวงตาคู่นั้น
เขาสูดหายใจเข้าลึก กลิ่นอายอันบ้าคลั่งที่แผ่ออกมารอบกายจึงค่อยๆ ถูกมือที่มองไม่เห็นลูบไล้ให้สงบลง และเลือนหายไปอย่างช้าๆ
ในสัมผัสของจางเซิง พลังวิญญาณภายในร่างกายของลู่ฉือชีในยามนี้กำลังพุ่งพล่านและควบม้าทะยาน เพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่า!
ระดับความเข้มข้นและความน่าเกรงขามนั้น เหนือกว่าผู้ฝึกตนขอบเขตครรภ์แท้คนใดที่เขาเคยพบเจอมาอย่างเทียบไม่ติด!
"พี่จาง คำพูดไม่อาจบรรยายความซาบซึ้งของข้าได้! แต่ข้าต้องทะลวงขอบเขตเดี๋ยวนี้ ข้าทนไม่ไหวแล้ว!" ลู่ฉือชีพูดย่างรวดเร็ว และทันทีที่พูดจบ เขาก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ครืน!
อณูปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินในรัศมีหลายสิบลี้ราวกับถูกวาฬยักษ์ล่องหนสูบกลืน มันหลั่งไหลเข้าหาเงาร่างบนท้องฟ้านั้นอย่างบ้าคลั่ง!
ร่างของลู่ฉือชีลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางกระแสพลังวิญญาณที่ถาโถม เปลวเพลิงลุกโชนไปทั่วร่าง!
กี้ซซ—!
เสียงร้องของนกฟีนิกซ์ที่สะท้านฟ้าดินยิ่งกว่าเดิมดังก้องไปทั่ว!
เงาร่างมายาของนกเพลิงขนาดยักษ์ที่มีปีกกว้างบดบังแสงอาทิตย์ กางสยายขึ้นเบื้องหลังเขาอย่างฉับพลัน!
เงามายานั้นประกอบขึ้นจากพลังวิญญาณธาตุไฟบริสุทธิ์ เปลวเพลิงลุกโชนอย่างดุเดือด ย้อมท้องฟ้าครึ่งหนึ่งให้กลายเป็นสีทองอมแดง!
นกเพลิงมายาอ้าปากกว้าง ดูดกลืนและหลอมรวมพลังวิญญาณธาตุไฟแห่งฟ้าดินอย่างบ้าคลั่งราวกับเตาหลอม ร่างกายของมันชัดเจนและจับต้องได้มากขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ขนนกแต่ละเส้นราวกับประกอบขึ้นจากลาวาเดือด แผ่ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถเผาผลาญได้ทั้งโลก!
"ซี้ด... รูปลักษณ์ครรภ์แท้ของเจ้านี่... มันจะดุดันเกินไปแล้ว!" บนพื้นดิน จางเซิงแหงนหน้ามองนกยักษ์ที่ราวกับจะเผาผลาญสรวงสวรรค์ อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ครู่ต่อมา นกเพลิงยักษ์ที่ควบแน่นจนถึงขีดสุดก็ส่งเสียงร้องอย่างพึงพอใจ มันรวบรวมแสงและเปลวไฟทั้งหมดเข้าสู่ศูนย์กลางอย่างกะทันหัน กลายเป็นลำแสงสีทองอมแดงพุ่งกลับเข้าสู่ร่างกายของลู่ฉือชี
บนท้องฟ้าอันสูงส่ง ลู่ฉือชีค่อยๆ ร่อนลงมา
เขาดูราวกับเกิดใหม่ ไม่เพียงแต่กลิ่นอายจะลึกล้ำดุจมหาสมุทร แต่แม้กระทั่งโครงหน้าก็ยังดูหล่อเหลาและคมคายยิ่งขึ้น แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันสูงส่งเหนือโลกีย์
"พี่ลู่ ยินดีด้วยที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตพลังเทวะ! เส้นทางสู่ความเป็นเทพอยู่ใต้ฝ่าเท้าของท่านแล้ว!" จางเซิงก้าวไปข้างหน้าและแสดงความยินดีจากใจจริง
"พี่จาง ระหว่างเราจะมัวมาพิธีรีตองไปไย!" ลู่ฉือชียิ้มกว้าง ในดวงตาฉายแววซาบซึ้งลึกซึ้ง
"หากไม่ได้ท่านช่วยไว้คราวนี้ ข้าคงไม่เหลือแม้แต่ซากไปแล้ว! ความเป็นเทพงั้นรึ? ในหมู่ผู้ฝึกตนขอบเขตพลังเทวะนับล้านคน อาจจะไม่มีใครไปถึงจุดนั้นได้เลยด้วยซ้ำ ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก!"
น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความโล่งใจและปิติยินดี:
"ทว่า ในที่สุดรากฐานของข้าก็มั่นคงสมบูรณ์แล้ว! หลังจากทนทุกข์อยู่ในขอบเขตครรภ์แท้มานานถึงแปดสิบเอ็ดปี และบ่มเพาะ 'เก้าทัณฑ์นิพพาน' จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ข้าก็ไม่อาจสะกดกลั้นพลังวิญญาณนี้ได้อีกต่อไป มันจึงหลั่งไหลออกมาตามธรรมชาติ และทะลวงขีดจำกัดได้ในรวดเดียว!"
ลู่ฉือชีมองจางเซิง รอยยิ้มแฝงความเจ้าเล่ห์และเหนื่อยล้า:
"พี่จาง ข้าไม่ได้โกหกท่าน 'เสียงสะท้อนแห่งโชควาสนาล้นฟ้า' นั้นมีอยู่จริง! ในวินาทีก่อนที่จะสร้างรังไหม ข้าได้ฝืนกระตุ้นพรสวรรค์ของข้า เพื่อมอบพรแห่ง 'โชควาสนา' ให้แก่ท่าน สำหรับเรื่องนั้น... ข้าต้องสละอายุขัยไปถึงสิบปี"
"ท่านน่าจะสัมผัสได้แล้วใช่ไหม?"
หัวใจของจางเซิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง! หน้ากาก! โอสถ! ความบังเอิญต่างๆ ถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันในพริบตา!
ในโลกนี้มีพรสวรรค์ทวนสวรรค์เช่นนี้อยู่จริงๆ!
"พี่ลู่ พรสวรรค์นี้... หยั่งไม่ถึงจริงๆ! บัดนี้ก้าวข้ามอุปสรรคมาได้แล้ว การฝึกฝนของท่านในอนาคตย่อมราบรื่นไร้อุปสรรคอย่างแน่นอน!" จางเซิงข่มคลื่นพายุในใจและเอ่ยอย่างหนักแน่น
"ฮ่าฮ่า ขอบคุณสำหรับคำอวยพร!" ลู่ฉือชีหัวเราะร่า ก่อนจะเปลี่ยนเป็นจริงจัง
"แต่ข้าต้องขอร้องให้พี่จางช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วย" เขาเอื้อมมือไปหยิบลูกปัดหินสีเทาหม่นๆ เปื้อนฝุ่นออกมาจากเอว