ตอนที่ 24: วิชาสกัดวิญญาณ

ทักษะการปลูกข้าวมณีวิญญาณสีทองของจางเซิงบรรลุสู่ระดับ "เหนือมนุษย์" เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

จำนวนที่เหมาะสมในการปลูกข้าวมณีวิญญาณสีทองคือประมาณ 6,000 ต้นต่อไร่ (mu) จางเซิงหว่านเมล็ดพันธุ์ชุดใหม่ลงไปในพื้นที่ 5 ไร่ ใช้เมล็ดพันธุ์ไปทั้งสิ้น 600 กิโลกรัม จากนั้นก็ร่ายวิชาปฐพีหนาแน่นและวิชาลมวสันต์แปลงพิรุณตามลำดับ

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นตามมาทำเอาจางเซิงอึ้ง

"เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะๆๆๆ!"

ข้าวมณีวิญญาณสีทองกะเทาะเปลือกงอกออกมาด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ—เร็วกว่าเดิมถึงสองเท่า!

ด้วยอัตรานี้ ข้าวมณีวิญญาณสีทองที่เดิมใช้เวลา 3 วันถึงจะสุกงอม ตอนนี้อาจเหลือแค่ 1.5 วันเท่านั้น

หรือนี่จะเป็นอานุภาพของวิชาลมวสันต์แปลงพิรุณใน "ขั้นสมบูรณ์แบบ"?

วิเศษมาก!

แต่เก่งทำนาก็เปลี่ยนเป็นความแข็งแกร่งไม่ได้ ภารกิจเร่งด่วนตอนนี้คือต้องหา "ยาเม็ดรวมสารอาหาร" จำนวนมากมาให้ได้

จางเซิงเปิดมือถือล็อกอินเข้ามอลล์ของมหาวิทยาลัยอย่างตื่นเต้น กะว่าคงมีขาย

"เชี่ย!"

"เม็ดละ 1 หน่วยกิต! พวกวิทยาลัยปรุงยาจะหน้าเลือดเกินไปแล้ว ปล้นกันชัดๆ!"

"เออๆ ยอมรับก็ได้ว่าปล้นเขายังได้หน่วยกิตไม่ไวเท่าพวกแกเลย!"

ไม่ได้การ ยังไงก็ต้องปรุงเองให้ได้ ด้วยพรสวรรค์ "หนึ่งประจักษ์ แจ้งนิรันดร์" เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะเรียนไม่ได้

กลับมาที่มหาวิทยาลัย จางเซิงมุ่งหน้าตรงไปยังตึกของวิทยาลัยพืชวิญญาณ ซึ่งมีอุปกรณ์ปรุงยาครบครัน

"จางเซิง มาทำอะไรที่วิทยาลัยพืชวิญญาณน่ะ?" เถียนซิงซิงที่เดินออกมาจากห้องปรุงยาพอดีเอ่ยทักด้วยรอยยิ้ม แม้จะซ่อนความเหนื่อยล้าไว้ไม่มิด

"เอ่อ! ถ้าบอกว่าอยากมาลองปรุงยาดู เธอจะเชื่อฉันไหม?" จางเซิงตอบหน้าตาย

"เชื่อสิ! ทำไมจะไม่เชื่อ? นายไม่ใช่คนแรกสักหน่อย นักศึกษาหลายคนก็แห่มาลองของกันทั้งนั้น แต่น่าเสียดาย ไม่ค่อยได้ยาหรอก ได้แต่ระเบิดเตาเล่นกันสนุกสนาน"

จริงๆ แล้วเถียนซิงซิงกำลังบอกอ้อมๆ ว่าอย่าเสียเวลาเลย

"ฉันก็แค่อยากลองดู ถ้าไม่ได้ก็ช่างมัน" จางเซิงตอบ

เถียนซิงซิงถอนหายใจ "ก็ได้ๆ คุณหนูผู้นี้จะเมตตาบอกข้อควรระวังให้ฟัง"

"ตอนนี้เตาปรุงยาที่เป็น 'ศาสตราวิญญาณ' ของจริงมีน้อยมาก มีแต่พวกระดับหัวกะทิที่มีพรสวรรค์นักปรุงยาขั้นเทพเท่านั้นถึงจะได้ใช้ปรุงยาระดับหนึ่ง แม้แต่ฉันที่มีพรสวรรค์ระดับ A ยังได้ใช้แค่เตาปรุงยาเทคโนโลยีสมัยใหม่พวกนี้เลย"

"เตาศาสตราวิญญาณกับนักปรุงยาพรสวรรค์สูงได้รับการคุ้มครองพิเศษจากมหาวิทยาลัย ในตึกนี้ทุกอย่างเป็นเทคโนโลยีสมัยใหม่ ใช้กระบวนการแม่เหล็กไฟฟ้า ควบคุมอุณหภูมิได้เอง มีแขนกลป้อนวัตถุดิบอัตโนมัติ เปิดฝาอัตโนมัติ แค่ทำรูปร่างเลียนแบบเตาปรุงยาโบราณเฉยๆ"

"ถ้าระบบตรวจจับพบว่าอุณหภูมิหรือแรงดันภายในสูงเกินไป มันจะเสี่ยงระเบิดและส่งสัญญาณเตือนภัย นายต้องหยุดทันที ไม่งั้นถ้าเตาระเบิด จะโดนหักหน่วยกิตยับเยินเลยนะ"

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดดังสนั่น

"เห็นไหม! พวกหัวดื้ออีกแล้ว สัญญาณเตือนดังแล้วยังจะฝืนทำต่อ คิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะรึไง โดนหักอย่างน้อย 10 หน่วยกิตแน่ๆ" เถียนซิงซิงชินกับภาพนี้ไปแล้ว

จางเซิงแอบโล่งใจ โชคดีที่เจอเถียนซิงซิง ไม่งั้นเขาอาจจะเป็นรายต่อไปที่ทำเตาระเบิด ถึงจะมี 283 หน่วยกิต แต่ก็ไม่อยากเอามาละลายเล่นแบบนี้

"ขอบใจมากนะซิงซิง! อิจฉาพรสวรรค์นักปรุงยาของเธอจัง แบบนี้ก็ปรุงยาสำเร็จ 100% เลยสิ? ยาหนึ่งเม็ดแลกได้ 1 หน่วยกิต ปั๊มแต้มรวยเละเลยนะเนี่ย" จางเซิงพูดด้วยความอิจฉา

"มันไม่ง่ายขนาดนั้นย่ะ!" เถียนซิงซิงตอบเสียงสูง

"จริงๆ พวกนายเข้าใจพรสวรรค์พวกเราผิด พรสวรรค์นักปรุงยาไม่ได้การันตีความสำเร็จ 100% มันแค่ช่วยให้เรียนรู้ไวและโอกาสระเบิดเตาน้อยกว่าคนอื่น พอฝึกบ่อยๆ ฝีมือมันก็พัฒนาขึ้นเอง!"

"แถมการปรุงยาต้องใช้ปราณวิญญาณด้วยนะ พวกเราก็ต้องบำเพ็ญเพียรเหมือนกัน ไม่ได้สบายไปกว่าพวกนายหรอก"

ถ้ามองมุมนี้ พรสวรรค์นักปรุงยาก็คล้ายกับ "หนึ่งประจักษ์ แจ้งนิรันดร์" แต่จำกัดขอบเขตแค่การปรุงยาเท่านั้นสินะ

"แค่นี้ก็เก่งมากแล้ว ขอบใจนะซิงซิง เดี๋ยววันหลังเลี้ยงข้าวตอบแทน"

"พูดจริงนะ! ฉันจดไว้แล้วนะ ห้ามเบี้ยวล่ะ" เถียนซิงซิงยิ้มร่า ใบหน้าสวยหวานราวกับดอกโบตั๋นบานสะพรั่ง

ที่เคาน์เตอร์ลงทะเบียนชั้นหนึ่ง

จางเซิงพบว่าเตาปรุงยามีสามขนาด: เล็ก กลาง ใหญ่ แบบเล็กหาง่ายสุด แบบใหญ่หายากสุด

เตาเล็กจุได้ 1 ลูกบาศก์เมตร เตาใหญ่จุได้ 10 ลูกบาศก์เมตร

จางเซิงจองเตาขนาดเล็ก ค่าเช่าแค่วันละ 1 หน่วยกิต แต่ถ้าทำระเบิด โดนปรับ 10 หน่วยกิต (ถ้าเตาใหญ่ระเบิด โดนปรับ 100 หน่วยกิต)

ภายในห้องปรุงยา ตรงกลางมีเตาปรุงยาดีไซน์เรียบหรูตั้งอยู่ รายล้อมด้วยแขนกล รถเข็นป้อนวัตถุดิบอัจฉริยะ อุปกรณ์ดับเพลิง และระบบตรวจสอบความปลอดภัย

หลังจากทำความเข้าใจข้อควรระวัง จางเซิงโอนข้าวมณีวิญญาณสีทอง 100 กิโลกรัมจากคลังของเขา ไม่นานรถขนส่งอัจฉริยะก็นำข้าวมาส่งถึงหน้าห้อง

จากนั้นเขาเรียนรู้วิธีควบคุมแขนกลและระบบควบคุมอุณหภูมิ

จำลองขั้นตอนในหัวอยู่สองสามรอบ จางเซิงก็เริ่มเปิดเตาปรุงยาอย่างเป็นทางการ

ข้าวมณีวิญญาณสีทอง 9 กิโลกรัมถูกเทลงในเตารวดเดียวและเริ่มให้ความร้อน... เมื่อถึงจังหวะที่เหมาะสม จางเซิงประสานอิน ปราณในร่างกายแปรสภาพเป็นเส้นด้ายพุ่งเข้าไปในเตา

เส้นด้ายปราณแทรกซึมผ่านเมล็ดข้าวแต่ละเมล็ด พยายามสกัดแก่นแท้ภายในออกมา... เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นเต็มหน้าผากจางเซิงโดยไม่รู้ตัว

"ติ๊ด! ติ๊ด!"

"คำเตือน! คำเตือน! แรงดันภายในเตาสูงเกินไป กรุณาหยุดทันที!"

"หยุดๆๆๆๆ!"

จางเซิงรีบตัดการจ่ายพลังงาน ทำให้เตาเย็นตัวลงและลดแรงดันอย่างรวดเร็ว ไม่งั้นถ้าบึ้มขึ้นมา 10 หน่วยกิตปลิวหายวับแน่ๆ

แน่นอนว่าการปรุงยาล้มเหลว และหน้าต่างพรสวรรค์ไม่มีแจ้งเตือนการเรียนรู้ทักษะปรุงยาใดๆ

ภายในเตามีแต่เศษซากดำเมี่ยม โชคดีที่เตามีระบบทำความสะอาดตัวเอง

แต่ทว่า... เขายังได้กำไร!

"คาถา: สกัดวิญญาณ (ผู้เริ่มต้น 5/10)"

แม้จะปรุงยาไม่สำเร็จ เสียข้าวไป 9 กิโลและเวลาอีกครึ่งชั่วโมง แต่หน้าต่างพรสวรรค์ตรวจจับกระบวนการ "สกัดวิญญาณ" (Quenching Spirit) ระหว่างการปรุงยาว่าเป็น "คาถา" ชนิดหนึ่ง

จางเซิงเกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา

ในเมื่อการสกัดวิญญาณเป็นขั้นตอนสำคัญในการปรุงยาเม็ดรวมสารอาหาร ถ้าเขาฝึกคาถานี้ให้ถึงระดับ "เชี่ยวชาญ" ก่อน อัตราความสำเร็จจะเพิ่มขึ้นไหมนะ?

ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการสกัดวิญญาณก็ไม่ได้ซับซ้อน ปั๊มค่าความชำนาญได้ไวอยู่แล้ว

จางเซิงรู้สึกว่าเป็นไปได้สูง เขาจึงเริ่มการทดลองครั้งที่สอง

เส้นด้ายปราณเคลื่อนไหวผ่านเมล็ดข้าวในเตาอย่างต่อเนื่อง

"สกัดวิญญาณ (ผู้เริ่มต้น 6/10)"

"สกัดวิญญาณ (ผู้เริ่มต้น 7/10)"

... "สกัดวิญญาณ (เชี่ยวชาญ 12/1000)"

รอบนี้จางเซิงไม่ได้ทำตามขั้นตอนปรุงยาเป๊ะๆ เขาเลี้ยงอุณหภูมิไว้ต่ำมาก และเน้นไปที่การฝึกกระบวนการสกัดวิญญาณล้วนๆ

ผลลัพธ์ชัดเจน: ปรุงยาล้มเหลวอีกรอบ แต่วิชาสกัดวิญญาณพุ่งขึ้นสู่ระดับ "เชี่ยวชาญ"

การปรุงยาครั้งที่สามเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กลิ่นหอมสดชื่นลอยออกมาจากเตา จางเซิงดีใจจนเนื้อเต้น

เมื่อแขนกลเปิดฝาเตาออก ยาเม็ดรวมสารอาหารสีดำมะเมื่อม 9 เม็ดนอนสงบนิ่งอยู่ พร้อมไอความร้อนกรุ่นๆ

สำเร็จ!

"ตรวจพบทักษะที่สามารถเรียนรู้ได้—การปรุงยาเม็ดรวมสารอาหาร ต้องการเรียนรู้หรือไม่?"

"ตกลง!"

"ทักษะ: การปรุงยาเม็ดรวมสารอาหาร (ผู้เริ่มต้น: 9/10)"

ได้ยามา 9 เม็ด ค่าความชำนาญเพิ่มรวดเดียว 9 แต้ม และใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมง

จางเซิงรู้ดีว่าตามตำรายา การปรุงสำเร็จครั้งแรกต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์นักปรุงยาอย่างเถียนซิงซิงก็เถอะ

แต่ครั้งแรกของเขา กลับทำได้ในเวลาแค่ครึ่งชั่วโมง!