บทที่ 6 : ใช้หน้าตาผดุงความสงบสุข

ลูค่าตะลึงงันกับคำอธิบายความสามารถของ "ออร่าแห่งโชค"

เอฟเฟกต์ของสกิลนี้มันโกงชัดๆ ไม่ว่าจะเจอปัญหาอะไร สุดท้ายก็จะคลี่คลายไปได้ แม้จะต้องเจออุปสรรคบ้างก็เถอะ

อุปสรรค? จะสักแค่ไหนกันเชียว! ต่อให้หนักหนาสาหัสแค่ไหนก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะสุดท้ายผลลัพธ์คือ "รอด" อยู่ดีไม่ใช่เหรอ?

นี่มันสกิล "ออร่าพระเอก" ที่ตัวเอกทุกคนต้องมีชัดๆ!

ลูค่าตัดสินใจทันที ต้องเอามาให้ได้! เขาต้องครอบครองออร่าแห่งโชคนี้ให้ได้!

ทว่า ยิ่งสกิลเทพเท่าไหร่ เงื่อนไขการเรียนรู้ก็ยิ่งโหดหิน นอกจากต้องใช้ชิ้นส่วนทักษะจำนวนมหาศาลแล้ว ยังต้องปั่นค่าความสัมพันธ์ไปให้ถึงระดับสูงสุดอย่าง "คู่ชีวิต" (Symbiosis) อีกต่างหาก

คู่ชีวิต... นี่มันระดับความสัมพันธ์ที่เหนือกว่าครอบครัวหรือหุ้นส่วนเสียอีก

"คู่ชีวิต... จิตวิญญาณเดียวกัน... ความสัมพันธ์ระหว่างลีอองกับมาทิลด้าในต้นฉบับถือเป็นคู่ชีวิตไหมนะ?" ลูค่านวดขมับด้วยความสับสน

ตามคำอธิบายของระบบ คู่ชีวิตหมายถึงความเข้ากันได้ทางจิตวิญญาณระดับสูง มีวิถีชีวิตและเป้าหมายชีวิตที่สอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์ จนเข้าถึงความใกล้ชิดระดับจิตวิญญาณ

ดูเหมือนจะไกลตัวไปหน่อยแฮะ เอาเป็นว่าค่อยๆ พัฒนาความสัมพันธ์ไปทีละขั้นดีกว่า

ทั้ง "ออร่าแห่งโชค" และ "ที่พึ่งพิงต้องห้าม" ต่างก็ต้องการความสัมพันธ์ระดับคู่ชีวิตถึงจะเรียนได้

งั้นลองดูสกิลอื่นก่อนดีกว่า

จะว่าไป สกิล "ตราประทับแห่งบาดแผล" นี่มันนามธรรมเกินไปไหม? เพิ่มพลังแค่ตอนมีคนตาย แถมต้องเป็นระดับหุ้นส่วนขึ้นไปอีก

ลูค่ารู้สึกว่าต่อให้ไม่มีสกิลนี้ ถ้าคนในครอบครัวหรือคู่หูของเขาถูกฆ่า เขาก็คงระเบิดพลังความโกรธออกมาจนพลังพุ่งปรี๊ดอยู่แล้ว

ตอนนี้ สกิลที่พอจะเอื้อมถึงง่ายหน่อยก็คือ "การปลอมตัวไร้พิษสง" กับ "มือไม้คล่องแคล่ว"

แค่ระดับ "เพื่อนสนิท" ก็เรียนได้แล้ว แถมใช้ชิ้นส่วนทักษะไม่เยอะด้วย

และสถานะความสัมพันธ์ปัจจุบันคือ :

【ความสัมพันธ์ : สนใจ (Attention)】

หลังจากเจอกันครั้งแรก ความสัมพันธ์ขยับจากคนแปลกหน้ามาเป็นสนใจ แต่ก็ยังห่างไกลคำว่าเพื่อนสนิทนัก แม้แต่เพื่อนธรรมดาก็ยังเรียกได้ไม่เต็มปาก

สหายเอ๋ย ยังต้องพยายามอีกเยอะ!

แต่การจะตีซี้กับเด็กมีปัญหาที่แปลกแยกอย่างมาทิลด้าไม่ใช่เรื่องหมูๆ เลย

มาทิลด้าอาศัยอยู่ในครอบครัวที่แตกร้าวและเต็มไปด้วยความรุนแรง พ่อแท้ๆ เป็นพวกขี้ยาและค้ายา แม่เลี้ยงเป็นโสเภณี พี่สาวต่างแม่ก็ชอบตบตีเธอเพื่อระบายอารมณ์ สภาพแวดล้อมเลวร้ายสุดขั้วบีบให้เธอต้องสร้างเกราะป้องกันตัวที่เกินวัย

แถมยัยหนูนี่ยังแก่แดดผิดปกติ ทั้งสูบบุหรี่ พูดจาหยาบคาย เลียนแบบการแต่งตัวของผู้ใหญ่ และโกหกจนเป็นนิสัย เธอพยายามถมช่องว่างในจิตใจด้วยวิธีที่บิดเบี้ยวสุดๆ

เด็กน่าสงสารเอ๊ย

สองวันต่อมา สถานการณ์ยังคงเงียบสงบ

ลูค่ายังคงใช้ชีวิตตามปกติ กลางวันออกไปทวงหนี้ แวะไปนั่งจิบชาคุยกับลุงเปียวที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อกระชับมิตร ตกเย็นก็ไปนั่งโม้ กินเหล้า เล่นพนันกับพี่น้องในแก๊งที่บาร์

นานๆ ทีก็ช่วยแฟมิลี่ไป "ส่งปลา" บ้าง ฝังคนบ้าง เพื่อความสงบสุขของชุมชน

—ลูค่า 'ผมอยากกินปลาครับลุงโม' เกรโก้

ผ่านไปสองวัน ลูค่าสะสมชิ้นส่วนทักษะเพิ่มมาได้อีก 9 ชิ้น

ตอนนี้เขากับมาทิลด้าเริ่มคุ้นเคยกันบ้างแล้ว เวลาเจอกันที่ระเบียงทางเดินก็ทักทายพูดคุยกันตามมารยาท ส่วนใหญ่เป็นมาทิลด้าที่ชวนคุย ถามนู่นถามนี่เกี่ยวกับลูค่า ดูเหมือนเธอจะสนใจความเป็นมาของเขามาก

ส่วนเรื่องสแตน ยังไม่มีเบาะแสชัดเจน ไม่รู้ว่าไอ้หมาบ้านั่นเอายาไปซ่อนไว้ที่ไหน เฮนรี่กับจิมมี่พลิกแผ่นดินหาก็ไม่เจอ ทางเมาริซิโอกับแฟมิลี่ก็มืดแปดด้าน

ราวยับยาก้อนมหึมานั้นระเหยกลายเป็นไอไปดื้อๆ

แต่ลูค่ารู้อยู่เต็มอกว่า ยาส่วนหนึ่งต้องอยู่ที่พ่อของมาทิลด้าแน่ๆ

เย็นวันนั้น ที่บ้านมาทิลด้า

มาทิลด้าสวมถุงมือหนาเตอะ ล้วงเข้าไปในเตาอบ หยิบคุกกี้และบิสกิตร้อนๆ ออกมา

กลิ่นหอมนมเนยลอยฟุ้งไปทั่ว มาทิลด้าเผลอยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

เธอใช้เวลาค่อนบ่ายทำขนมพวกนี้

เธอค่อยๆ บรรจุขนมใส่ถุงอย่างระมัดระวัง แล้วกลับเข้าห้องไปหยิบกล่องยาที่จัดเตรียมไว้เรียบร้อย

ตอนเดินผ่านห้องนั่งเล่น อิซาที่กำลังเล่นโยคะเห็นน้องสาวหิ้วถุงใบใหญ่ก็ถามด้วยความสงสัย "มาทิลด้า จะไปไหนน่ะ?"

"ไม่ใช่เรื่องของพี่"

"นี่ อย่าหนีนะ! นอร์แมนสั่งไว้ก่อนออกไปว่าให้ฉันคุมแกทำการบ้าน เสร็จหรือยัง?"

"เสร็จแล้ว"

มาทิลด้าเชิดหน้าขึ้น "พี่ก็อยากให้ฉันออกไปไม่ใช่หรือไง? จะได้ไม่ต้องกลัวฉันแย่งรีโมททีวี เชิญพี่บริหารร่างกายไปเถอะ แล้วก็ไปอ่อยไอ้พวกเด็กผู้ชายอ่อนหัดที่โรงเรียนพี่ตามสบาย"

อิซาหน้าบึ้ง "นังเด็กเปรต!"

มาทิลด้าแลบลิ้นใส่แล้ววิ่งหนี ทำเอาอิซาของขึ้น วิ่งไล่กวดทันที นี่เป็นฉากประจำวันของบ้านนี้ สองพี่น้องตีกันตลอด แต่มาทิลด้าสู้แรงพี่สาวไม่ไหวหรอก

ทั้งคู่วิ่งไล่กันไปจนถึงหน้าประตู มาทิลด้าพุ่งไปที่ประตูห้องตรงข้ามแล้วทุบประตูปังๆ "ลูค่า! ลูค่า! เปิดประตูเร็ว มีคนจะตีหนู!"

"นังตัวดี! วันนี้ต่อให้พระเจ้าก็ช่วยแกไม่ได้..."

แกร๊ก!

ประตูเปิดออก ลูค่าเดินออกมาด้วยสีหน้างุนงง

อิซาชะงักกึกทันที "โอ้... พระเจ้าช่วย..."

มาทิลด้าอาศัยจังหวะนั้นมุดไปหลบหลังลูค่า แล้วโผล่หัวออกมาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่พี่สาว

นี่เป็นครั้งแรกที่อิซาได้เห็นหน้าลูค่า เพื่อนบ้านใหม่ที่ไปมาไร้ร่องรอยราวกับนินจา

พอได้เห็นใบหน้าหล่อเหลายิ่งกว่าดาราหนังของลูค่า อิซาก็ถึงกับอ้าปากค้าง ความโกรธที่มีต่อน้องสาวมลายหายไปจนหมดสิ้น ในดวงตามีแต่ประกายความปรารถนาในตัวชายหนุ่มตรงหน้า

พระเจ้าช่วยกล้วยทอด! หล่อวัวตายควายล้ม! ทำไมฉันไม่เจอเพื่อนบ้านคนนี้ให้เร็วกว่านี้นะ!

เธอรู้สึกตัวว่าเสียกิริยาไปหน่อย รีบปรับสีหน้าเป็นยิ้มหวานหยดย้อย โบกมือทักทายอย่างเอียงอาย

"ไฮ~~"

เธอบิดสะโพกเดินนวยนาดเข้ามา ส่งยิ้มหวานจ๋อยแบบที่มาทิลด้าไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต "คุณคือเพื่อนบ้านที่เพิ่งย้ายมาสินะคะ? ฉันเป็นพี่สาวของมาทิลด้า ชื่ออิซาค่ะ"

มาทิลด้ากลอกตาเป็นเลขแปด

ยัยร่านเอ๊ย เจอผู้ชายหล่อหน่อยเดินไม่ตรงทางเลยนะ

ลูค่าพยักหน้ารับตามมารยาท สังเกตว่าระบบไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย แม้แต่การ์ดตัวละครก็ไม่เด้งขึ้นมา ทำเอาเขาผิดหวังนิดหน่อย

แค่ตัวประกอบงั้นเหรอ? ไม่มีค่าพอจะเป็นการ์ดตัวละครเลย?

ก็นะ ในต้นฉบับเธอก็ออกมาแค่ไม่กี่ฉาก แล้วก็โดนสแตนเอาลูกซองสอยร่วงไปอย่างรวดเร็ว

"ลูค่า อิซาจะตีหนู!" มาทิลด้าฟ้องเหมือนเด็กฟ้องครู "แถมด่าหนูว่านังเด็กเปรตด้วย!"

นังเด็กเปรต! อิซาด่าในใจ หุบปากแกเดี๋ยวนี้! อย่ามาทำลายภาพลักษณ์ฉันนะ!

"เข้าใจผิดกันแล้วค่ะ แค่ล้อเล่นกันนิดหน่อยเอง" อิซารีบแก้ตัวกับลูค่า เสียงอ่อนเสียงหวานจนมาทิลด้าอยากจะอ้วก

ลูค่าเองก็อยากจะกลอกตาเหมือนกัน นี่เห็นเขาเป็นเจ้าหน้าที่ไกล่เกลี่ยความขัดแย้งในครอบครัวหรือไง?

เขาหันไปมองเด็กแสบ เห็นว่าไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร แล้วหันกลับมาหาอิซา "ดูเหมือนมาทิลด้าจะไม่ชอบมุกตลกแบบนี้นะครับ ผมว่าเธอคงต้องการความเคารพมากกว่านี้"

"แน่นอนค่ะ ฉันเคารพน้องสาวฉันอยู่แล้ว คุณ..."

"เรียกผมลูค่าก็ได้ครับ"

"ลูค่าคะ เชื่อฉันเถอะค่ะ ความจริงมันไม่ได้เป็นอย่างที่คุณเห็น ฉันแค่จะเตือนมาทิลด้าให้ทำการบ้านให้เสร็จน่ะค่ะ"

"ทำเสร็จตั้งนานแล้วย่ะ!" มาทิลด้าสวนกลับทันควัน ไม่ไว้หน้าพี่สาวแม้แต่นิดเดียว

อิซาโกรธจนควันออกหู อยากจะกระโดดงับหัวน้องสาวใจจะขาด แต่พอเห็นใบหน้าหล่อเหลา คมเข้ม และดูเป็นผู้ใหญ่ของลูค่า เธอก็รู้สึกว่าการเห็นผู้ชายดีกว่าน้องสาวไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

"งั้นเธอก็น่าจะบอกพี่ดีๆ สิ พี่นึกว่าเธอจะแอบหนีไปเที่ยวเล่นซะอีก"

อิซาพยายามดัดเสียงให้อ่อนโยนแสดงความห่วงใยแบบพี่สาวแสนดี แล้วหันมาพูดกับลูค่า "เด็กๆ ก็ชอบหาข้ออ้างหนีการบ้านแบบนี้แหละค่ะ จริงๆ ฉันก็ไม่อยากเข้มงวดกับแกมากนักหรอก แต่การดูแลเรื่องเรียนก็นับเป็นหน้าที่พี่สาว ฉันแค่หวังให้แกเรียนเก่งๆ น่ะค่ะ"

เชื่อตายล่ะ... ลูค่าอยากจะสวนกลับใจจะขาด ถ้าเธอดีกับมาทิลด้าสักครึ่งของที่ปากพูด เด็กมันคงไม่กลายเป็นเด็กมีปัญหาแบบนี้หรอก

แต่ลูค่าขี้เกียจฉีกหน้ากากอิซา อยากจะตอแหลก็เชิญตอแหลให้พอใจ

ประจวบเหมาะพอดี ลูค่ากำลังหาข้ออ้างแอบเข้าไปติดเครื่องดักฟังในบ้านมาทิลด้าอยู่พอดี

โอกาสมาเกยถึงที่แล้วไม่ใช่เหรอ?

เขาเหลือบมองไปข้างหลัง เห็นยัยตัวแสบแอบมุดเข้าไปในห้องเขาเรียบร้อยแล้ว จึงหันกลับมาพูดกับอิซา "ผมดูออกครับว่าคุณห่วงใยมาทิลด้าจริงๆ แต่ตอนนี้เธออาจจะยังไม่อยากเจอหน้าคุณ ให้เธอหลบอยู่ที่นี่สักพักดีไหมครับ? รอให้อารมณ์เย็นลงแล้วผมจะพาไปส่ง"

"เกรงใจคุณแย่เลยค่ะ ต้องมารบกวนเรื่องไม่เป็นเรื่อง"

"ไม่เป็นไรครับ ผมเองก็เคยมีน้องสาวจอมซนเหมือนกัน รู้วิธีรับมือพวกเธอดี"

มองดูใบหน้าหล่อเหลาแสนอบอุ่นและรอยยิ้มใจดีของลูค่า อิซาก็พลันรู้สึกว่าน้องสาวพูดถูก พวกเด็กผู้ชายที่โรงเรียนมันกระจอกจริงๆ นั่นแหละ เทียบไม่ติดฝุ่นเลย

ทั้งสองคุยกันต่ออีกสองสามประโยค อิซาก็จำใจบอกลาและเดินจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ ใจจริงอยากจะขอเข้าไปนั่งในห้องด้วยซ้ำ แต่ติดตรงที่มีก้างขวางคออย่างน้องสาวอยู่ เดี๋ยวจะโดนเผาเละเทะอีก

ช่างเถอะ

โอกาสหน้ายังมีอีกเยอะ

แต่ดูมาทิลด้าจะสนิทกับลูค่าดีจัง ถ้าเกิดยัยนั่นไปใส่ไฟฉันให้ลูค่าฟังล่ะ?

ไม่ได้การละ สงสัยฉันต้องญาติดีกับน้องสาวบ้างแล้วสิ

【คุณระงับข้อพิพาทในครอบครัวและทำให้อิซาเริ่มเปลี่ยนทัศนคติต่อมาทิลด้า คุณปกป้องความสงบสุขของครอบครัวเพื่อนบ้าน!】

【ได้รับแต้มทักษะ x3】

ลูค่ามองข้อความแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมาด้วยสีหน้าแปลกประหลาดสุดขีด

แบบนี้ก็ได้เหรอ?

เมื่อกี้ฉันแค่พูดไปไม่กี่คำเองนะ ไม่ได้ชักปืนหรือใช้อาวุธเลยสักนิด?

นี่ฉันแกร่งถึงขนาดใช้ "หน้าตา" ผดุงความสงบสุขได้แล้วเหรอเนี่ย?