บทที่ 59 คิดจะเล่นงานผมเหรอ ฝันไปเถอะ

บทที่ 59 คิดจะเล่นงานผมเหรอ ฝันไปเถอะ

ถังฉวนไม่ได้เจอกับนักล่าปีศาจ จึงไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของผม แต่เมื่อเห็นว่าประตูหนีไฟทั้งสองฝั่งถูกปิดตาย เขาก็กำลูกประคำในมือแน่น แล้วพูดอย่างเหี้ยมเกรียมว่า “ไม่ต้องไปสนแล้วว่าใครวางแผนเล่นงานหรือไม่ จัดการเจ้าเจียงซือเฒ่าสี่ตัวนั่นก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ผมก็ไม่ได้รีบร้อนอธิบายให้เขาฟัง

อีกทั้งในตอนนี้เจียงซือเฒ่าชั้นบนก็ลงมาแล้ว ในอากาศพลันอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าของซากศพจางๆ

เพียงแต่ถ้าพวกเรากำจัดเจียงซือเฒ่าไปจริงๆ นอกจากจะเข้าทางจ้านหลิงแล้ว ของที่อยู่ชั้นบนลงมาก็จะเป็นเรื่องยุ่งยากอีก

พวกเราสู้เจียงซือเฒ่าที่มีตัวตนได้ แต่ใช่ว่าจะสู้ภูตผีที่ไร้เงาไร้ร่องรอยได้

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ผมก็รีบตะโกนเรียกถังฉวนให้กลับไปที่ชั้นสิบห้าก่อน

ตอนนี้พวกเราอยู่ในโถงบันได หากถูกเจียงซือเฒ่าสี่ตนขังไว้ข้างในจะเคลื่อนไหวได้ลำบาก เสียเปรียบด้านทำเล

เมื่อกลับมาถึงชั้นสิบห้า ผมเห็นกระเบื้องที่หลุดร่อนอยู่แผ่นหนึ่งบนพื้น จึงเก็บขึ้นมาคิดจะโยนออกไปข้างนอก

แต่พอคิดอีกที ในตึกหลังนี้นอกจากจ้านหลิงแล้ว เกรงว่ายังมีนักล่าปีศาจคนอื่นอยู่ด้วย พวกเขาทำอะไรไม่สนกฎเกณฑ์ ส่วนคุณอาสองก็ไม่มีปราณเต๋าในร่างกาย ถ้าเจอเข้าเกรงว่าจะเสียเปรียบอย่างหนัก

เพียงลังเลอยู่หนึ่งถึงสองวินาที ร่างของเจียงซือเฒ่าที่กำลังกระโดดโหยงเหยงก็ปรากฏขึ้นที่โถงบันไดทั้งสองฝั่ง

เจ้าพวกนี้ ยังจะมาขนาบข้างซ้ายขวาพวกเราอีก

ถังฉวนพอเห็นเจียงซือเฒ่าปรากฏตัว ก็กระทืบก้าวย่างศักดิ์สิทธิ์ลงบนพื้นอย่างแรง ปลดปล่อยไออุ่นพลังหยางออกมาสายหนึ่ง สองมือประคองดาบไม้ท้อไว้ที่อก โดยไม่ทักทายผมสักคำ ราวกับจอมยุทธ์พุ่งเข้าใส่เจียงซือเฒ่าที่กำลังกระโดดโหยงเหยงอยู่ทางขวา

หวงจิ่วยองๆ อยู่บนบ่าของผม ร่างกายยืดสูงขึ้นหนึ่งช่วงศีรษะ มองถังฉวนแล้วกล่าวว่า “บ้าเอ๊ย นี่มันขุนพลของใครวะ? ดุขนาดนี้เลยเหรอ?”

ผมเองก็ยืนตะลึงงันไป แต่ในใจก็เข้าใจดีว่าทางลงชั้นล่างถูกปิดตายแล้ว ผมมีเพียงต้องลงเรือลำเดียวกับถังฉวนเท่านั้นถึงจะมีโอกาสรอดชีวิต

ลังเลอยู่ชั่วครู่ ผมก็ชักดาบไม้ท้อที่เอวออกมา กัดฟันตามขึ้นไป

ระหว่างทางที่พุ่งเข้าไป เจียงซือเฒ่าสองตนทางขวาก็กระโดดออกมาจากหัวมุม ไอศพที่หนาทึบพลันพุ่งเข้าปะทะใบหน้า ในกลิ่นเหม็นเน่าของซากศพยังเจือไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ

เห็นได้ชัดว่าการคาดเดาของผมไม่ผิด พวกมันเคยดูดเลือดคนเป็นมาก่อน

ทว่าในจังหวะที่ผมกำลังเตรียมจะสู้ตาย ด้านหน้าถังฉวนกลับเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เหมือนตัวประกอบในงิ้ว เอียงตัววิ่งต็อกๆๆ เข้าไปในสำนักงานข้างๆ

สีหน้าผมเปลี่ยนไปทันที โชคดีที่เจียงซือเฒ่ายังอยู่ห่างจากผมเจ็ดแปดเมตร ผมรีบเลี้ยวตามเขาเข้าไปในสำนักงานอย่างรวดเร็ว ผ่านประตูไปหลายบาน ผมก็เจอถังฉวนที่กำลังยืนพิงกำแพงหอบหายใจอยู่

ไม่รอให้ผมซักถาม ถังฉวนก็เป็นฝ่ายอธิบายก่อนว่า “สหายตัวน้อย ต้องขอโทษจริงๆ เมื่อกี้ตอนที่พุ่งเข้าไป ข้าเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เป็นตอนเช้า แสงอาทิตย์ส่องเข้ามาไม่ได้ กระจกปากัวของข้ายืมพลังแสงอาทิตย์ไม่ได้”

หน้าผมทะมึน แต่ที่เขาพูดก็เป็นความจริง

พวกเรามาทางทิศตะวันตก ตอนเช้าแสงอาทิตย์ส่องเข้ามาไม่ได้

และหน้าที่ของกระจกปากัวก็คือใช้สะท้อนแสงของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ เพื่อใช้ทำร้ายสิ่งชั่วร้ายจำพวกเจียงซือ

เพียงแต่เขาเป็นปรมาจารย์เฒ่าที่อายุห้าสิบกว่าแล้ว จะทำผิดพลาดระดับพื้นฐานแบบนี้ได้หรือ?

ผมไม่เชื่อ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ถังฉวนทำหน้าตาไร้เดียงสา ทั้งยังดูสำนึกผิด

ผมกัดฟันพูด “ท่านล้อเล่นแรงเกินไปแล้ว!”

เมื่อครู่ถ้าผมช้าไปสักสองสามวินาที ก็คงได้เผชิญหน้ากับเจียงซือเฒ่าโดยตรง นั่นเป็นเรื่องคอขาดบาดตายเลยทีเดียว

ถังฉวนยิ้มอย่างขอโทษ

ผมก็ไม่ได้ติดใจเอาความอะไรต่อ แต่ผมเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น

ส่วนจะเจ้าคิดเจ้าแค้นแค่ไหน หวงจิ่วรู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี

ตอนนี้เจียงซือเฒ่าข้างนอกตามกลิ่นคนเป็นกระโดดเข้ามาแล้ว ผมไม่พูดอะไรสักคำ หันหลังกลับอย่างรวดเร็ว เลี้ยวผ่านหัวมุมไปหลายครั้ง

ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ไม่ได้เรื่อง หรือจงใจทำก็ตาม การอยู่ห่างจากคนอย่างถังฉวนคือความปลอดภัยอย่างหนึ่ง

ตึกหลังนี้เป็นตึกที่ใช้ทั้งเพื่อการค้าและพักอาศัย หลังจากผ่านสำนักงานไปหลายแห่ง ผมก็สลัดถังฉวนที่ตามมาข้างหลังหลุด แล้วแวบเข้าไปหลบในห้องพักห้องหนึ่ง

หลังจากเข้ามาในห้อง ผมก็ปิดประตูเบาๆ พร้อมกับกลั้นหายใจ

นอกจากปู่จะฝึกฝนดวงตาของผมแล้ว ท่านยังสอนวิชาลมหายใจเต่าให้ผมด้วย การกลั้นหายใจครึ่งชั่วโมงไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อจับกลิ่นคนเป็นของผมไม่ได้ เจียงซือเฒ่าก็จะมุ่งหน้าไปหาถังฉวน ให้เจ้าเฒ่านั่นไปวุ่นวายก่อนสักพักแล้วค่อยว่ากัน

ผมหัวเราะหึๆ ไม่ได้สำรวจสภาพในห้อง มองออกไปข้างนอกผ่านตาแมวที่เต็มไปด้วยฝุ่น

หวงจิ่วยองๆ อยู่บนบ่าของผม เอาแต่ดึงผมของผมไม่หยุด

ผมกล่าวว่า “ถังฉวนไม่ได้ตามมา เจียงซือเฒ่าก็ไม่เห็น”

ทว่าเมื่อผมบอกสถานการณ์ไปแล้ว หวงจิ่วก็ยังคงดึงผมของผมอยู่

แต่ผมไม่สามารถพูดคุยได้ตลอดเวลา มิฉะนั้นลมปราณจะรั่วไหล

แรงดึงของหวงจิ่วแรงขึ้นเรื่อยๆ จนผมเจ็บหนังศีรษะไปหมด ผมหันกลับไปเตรียมจะจัดการมันสักหน่อย

ผลคือพอหันกลับไป ผมก็ตกใจจนต้องเขย่งปลายเท้า ตัวแนบติดกับประตูอย่างแน่นหนา

ห้องนี้เป็นห้องแบบหนึ่งห้องนอน ห้องนั่งเล่นเล็กมาก ในเงาที่พิงหน้าต่างมีเก้าอี้โยกตัวหนึ่งวางอยู่

ตอนนี้มีหญิงชราสวมชุดสำหรับผู้ตายคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้โยก โยกไปมาส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด

ร่างกายครึ่งหนึ่งของนางอยู่ในแสงและเงา สร้างบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

ผมอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด มัวแต่คิดจะสลัดถังฉวนให้หลุด กลับลืมไปว่าที่นี่คือตึกผีสิง

โชคดีที่หญิงชราไม่ได้ลุกขึ้นมาอาละวาด ยังคงโยกเก้าอี้ไปมาอย่างเอี๊ยดอ๊าด เพลิดเพลินกับชีวิตวัยชราหลังความตาย

และในตอนนั้นเอง ข้างนอกก็มีเสียงกระทืบเท้าดังปังๆ เจียงซือก็ตามมาถึงที่นี่แล้ว

ผมไม่กล้าหายใจแรง ยืนอยู่ที่มุมกำแพงหลังประตู แต่ผมเลือกมุมที่อยู่ตรงข้ามกับประตูเมื่อเปิดออก

แบบนี้ไม่ว่าหญิงชราจะลุกขึ้นมาอาละวาด หรือเจียงซือจะพังประตูเข้ามา ผมก็จะสามารถเผชิญหน้ากับทางออกได้เป็นคนแรก

เจียงซือเฒ่าเดินผ่านไป ไอปิศาจศพก็ซึมเข้ามาทางประตู ผมกลัวว่าไออสูรจะไปกระตุ้นหญิงชรา จึงรีบหยิบยันต์สองแผ่นออกมาแปะไว้ที่ประตูเพื่อป้องกันไออสูร

เมื่อเสียงกระโดดโหยงเหยงไกลออกไป ผมก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่นานก็ได้ยินเสียงด่าทอของถังฉวน เป็นภาษาจีนกวางตุ้ง ผมก็ฟังไม่เข้าใจว่าด่าอะไร

ตอนนั้นเองหญิงชราก็หันหน้ามาจากเก้าอี้โยก ใบหน้าครึ่งซีกของนางถูกไฟไหม้จนดำเกรียม เหงือกและฟันขาวโพลนเผยออกมาด้านนอก

ผมไม่กล้าหายใจออก เพียงแค่กำเหล็กแหลมโลหิตไว้แน่น

ในจังหวะที่ผมคิดว่าหญิงชรากำลังจะโจมตีผม นางกลับถามด้วยน้ำเสียงตกใจและวิงวอนว่า “พ่อหนุ่ม เธอเห็นหลานสาวของฉันไหม?”

“เธอชื่อเหมิงเหมิง เป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักมาก!”

หญิงชราพูดพลาง ยื่นมือที่ดำเป็นตอตะโกออกมาทำท่าประกอบ “ตัวสูงเท่านี้!”

หญิงชราเพิ่งจะพูดจบ บนเพดานก็มีเสียงหัวเราะกิ๊กกั๊กดังขึ้น ผมมองตามเสียงไป ก็ต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง

บนโคมไฟระย้าบนเพดานมีก้อนเนื้อดำๆ ก้อนหนึ่งห้อยอยู่ ถ้าไม่ได้เห็นใบหน้าที่น่ารักไร้เดียงสา ผมก็จำไม่ได้เลยว่านั่นคือร่างกายของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ถูกไฟไหม้จนหงิกงอ

เมื่อผมมองไป เด็กหญิงตัวน้อยก็ดูร้อนรนขึ้นมา เธออ้าปากอยากจะพูด แต่ผลคือในปากของเธอกลับเป็นโพรงดำมืด ลิ้นของเธอก็ถูกใครบางคนดึงออกไปเช่นกัน

โชคดีที่เมื่อพบว่าตัวเองพูดไม่ได้ เด็กหญิงตัวน้อยก็ไม่ได้โกรธเกรี้ยว แต่กลับรีบส่งสายตาห้ามไม่ให้ผมพูด

ภายใต้วิชาลมหายใจเต่า หัวใจของผมยังคงเต้นระรัว ผมฝืนยิ้มให้เด็กหญิงตัวน้อย แสดงว่าตัวเองจะไม่พูด

เด็กหญิงตัวน้อยถึงได้ปีนป่ายไปมาบนเพดานอย่างร่าเริง

ผมก็มองออกแล้ว นี่คือสองย่าหลานที่เสียชีวิตในกองเพลิงเมื่อหลายปีก่อน

หญิงชราเป็นโรคสมองเสื่อมในวัยชรา กลายเป็นผีก็ยังคงสมองเสื่อม ด้วยเหตุนี้ ลิ้นของนางจึงไม่ถูกดึงออกไป

[จบตอน]