บทที่ 48 วิญญาณผูกติดที่

บทที่ 48 วิญญาณผูกติดที่

ผมไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปาทานไปเองหรือเปล่า พอเห็นสถานที่แบบนี้ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางความเจริญรุ่งเรือง แต่กลับมืดมนไร้ซึ่งแสงสว่าง ในใจก็รู้สึกหดหู่ขึ้นมา

ความรู้สึกที่ได้รับคือ ตึกทั้งหลังเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด และในขณะนี้มันก็กำลังจับจ้องพวกเราผ่านความมืดมิดนั้น

เมื่อรถเข้าใกล้ หวงจิ่วก็อดพูดขึ้นมาไม่ได้ว่า “พวกคนจากพิพิธภัณฑ์นี่มีตาสี่ข้างแต่ยังตาบอดกันอีกรึไง? ถนนมีตั้งมากมายไม่ไป ดันมาทางนี้”

สายตาของผมไม่ด้อยไปกว่าหวงจิ่ว ก็เห็นว่ารอบๆ รถบรรทุกคันนั้นมีชายสวมแว่นอยู่ห้าคน คนหนึ่งผมขาวโพลน อีกสี่คนอายุราวสามสิบต้นๆ ค่อนข้างหนุ่ม ท่าทางสุภาพเรียบร้อย ดูแล้วเป็นคนมีความรู้

รถเสีย แถมโลงศพที่บรรทุกมาก็มีของเหลวคล้ายเลือดไหลออกมา แต่ทั้งห้าคนกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

พวกเขากำลังสาละวนอยู่กับการตรวจสอบสภาพของโลงศพ

ดูท่าจะเป็นพวกไม่เคยเห็นโลกกว้างและเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์อีกกลุ่มหนึ่ง

คนแบบนี้มาจ้างพวกเราทำงาน ไม่เท่ากับว่ามาล้อเล่นกันหรอกหรือ?

ผมพูดกับคุณอาสองว่า “มีแต่นักวิชาการเฒ่าทั้งนั้น ที่มาหาเราก็คงคิดว่าลองเสี่ยงดูเผื่อจะสำเร็จ จะตกลงกันได้เหรอครับ?”

คุณอาสองกล่าวว่า “เขาจ้างแกมาหาเงิน ไม่ได้ให้มาหาคู่ แค่พวกเขายอมจ่ายเงินก็พอแล้ว เดี๋ยวพอไปถึงแกไม่ต้องพูดอะไร ดูท่าทีฉันก็พอ”

รถขับมาถึงใต้ตึก ถนนทั้งสายถูกปกคลุมไปด้วยเงาขนาดมหึมาของมัน

การที่ถูกเรียกว่าตึกผีสิงนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย

ตึกสูงกว่าสามสิบชั้น เริ่มจากชั้นหนึ่ง ยิ่งสูงขึ้นไปไอหยินก็ยิ่งรุนแรง พอถึงช่วงกลางตึก เนตรวิญญาณของผมก็เริ่มพร่ามัว พอสูงขึ้นไปอีกหลายชั้น ก็เห็นเป็นเพียงภาพที่สับสนอลหม่าน

ผมเคาะกระเป๋าแมว แล้วถามหวงจิ่วว่า “คำพูดที่แกเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ยังใช้ได้อยู่ไหม?”

หวงจิ่วไม่เข้าใจ ได้แต่กะพริบตามองผมปริบๆ

ผมยื่นมือออกไป ทำท่าชั่งน้ำหนักแล้วพูดว่า “อัฐิธาตุ ตอนนี้ฉันต้องการใช้!”

ปราณเต๋าในร่างของนักพรตถือเป็นของแสลงสำหรับสิ่งชั่วร้าย แต่ถึงน้ำจะดับไฟได้ ก็ต้องดูสถานการณ์ประกอบด้วย

ผมรู้สึกว่าเรื่องที่นี่สำหรับผมแล้ว ก็เหมือนกับการใช้น้ำหนึ่งแก้วไปดับไฟกองใหญ่ มีแต่จะเสียแรงเปล่า

หากต้องการแก้ไขอย่างปลอดภัย ยังคงต้องพึ่งอัฐิธาตุ

คุณอาสองค่อยๆ จอดรถข้างรถบรรทุกเล็ก หวงจิ่วถึงได้ยอมล้วงอัฐิธาตุออกมาจากกระเป๋ากางเกงด้านหลังอย่างไม่เต็มใจนักแล้วส่งให้ผม

เมื่อได้ถืออัฐิธาตุไว้ในมือ ผมก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

คุณอาสองลงจากรถไปพูดคุยกับนักวิชาการเฒ่าผมขาว ส่วนผมไม่ได้ลงจากรถ เพียงแค่มองสำรวจรถบรรทุกเล็กผ่านหน้าต่างรถ

ของเหลวสีแดงที่ซึมออกมาจากโลงศพ ขณะนี้ได้ไหลไปตามร่องขอบกระบะรถลงสู่พื้นถนนแล้ว

ผมขมวดคิ้วเล็กน้อย

หวงจิ่วก็พูดขึ้นว่า “เรื่องนี้ถ้าไม่ได้แม่ไก่แก่สักสองสามตัวคงจัดการไม่ได้”

ผมถึงกับพูดไม่ออก ขณะเดียวกันก็สงสัยว่าในสายตาของหวงจิ่ว เงินห้าหมื่นหยวนมันเท่ากับแม่ไก่แก่หนึ่งตัวอย่างนั้นหรือ?

เพราะเงินห้าหมื่นที่จางอิ่งและพวกพ้องให้มา หลังจากที่มันโยนมาให้ผมทั้งหมด ข้อเรียกร้องของมันก็คือแม่ไก่แก่เพียงตัวเดียว

ตอนนั้นเองคุณอาสองก็คุยกับชายชราผมขาวเสร็จ เขาเดินกลับมาที่หน้าต่างรถแล้วกระซิบว่า “ท่านผู้เฒ่าคนนั้นยอมจ่ายแค่ห้าหมื่น”

เป็นไปตามคาด หวงจิ่วเบ้ปากทันที “แม่ไก่แก่ตัวเดียว งานนี้ใครอยากทำก็ทำไป”

ผมพลันรู้สึกว่าเจ้าหมอนี่มันน่ารักเสียจริง

แต่ห้าหมื่นก็ถือว่าน้อยไปหน่อยจริงๆ ผมจึงพูดว่า “พิพิธภัณฑ์ประจำจังหวัดจนขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

เสียงของผมค่อนข้างดัง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งบนรถได้ยินเข้าก็พูดอย่างฉุนเฉียวว่า “อ้าปากก็เงิน หุบปากก็เงิน หน้าเงินจริงๆ”

หวงจิ่วอยากจะสวนกลับ แต่ถูกผมบีบปากไว้ แล้วกระซิบเตือนมันว่า “เขาเป็นนักวิจัยโบราณวัตถุนะ ถ้าแกอ้าปากพูดขึ้นมา ก็จะกลายเป็นหัวข้อวิจัยของพวกเขาพอดี”

หวงจิ่วได้ฟังก็รีบใช้มือปิดปากตัวเองทันที

คุณอาสองรู้ว่าผมอ่านสถานการณ์ได้ดีกว่าเขา จึงกระซิบว่า “ห้าหมื่นไม่มากไม่น้อย จะทำหรือไม่ทำแกตัดสินใจเลย”

ผมไม่ได้ลังเลเรื่องเงินมากหรือน้อย แต่กำลังประเมินความสามารถของตัวเอง

ถ้าความสามารถถึง แค่ขยับมือก็ได้เงินห้าหมื่น ก็ไม่ถือว่าน้อย

แต่ถ้าต้องเอาชีวิตเข้าแลก ห้าหมื่นก็น้อยเกินไปจริงๆ

ขณะที่กำลังลังเล ชายชราคนนั้นก็เดินเข้ามา เขามองผมในรถแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “คุณหลี่ ห้าหมื่นนี่คือสุดความสามารถของพวกเราแล้วครับ ช่วงไม่กี่ปีมานี้งบประมาณของพิพิธภัณฑ์ถูกนำไปใช้ในการอนุรักษ์โบราณวัตถุจนหมด ช่างน่าละอายจริงๆ…”

ท่านผู้เฒ่าถูมือไปมาอย่างลำบากใจ

และการกระทำของเขานี่เองที่ทำให้ผมใจอ่อนขึ้นมา คิดไปแล้วบนโลกใบนี้ คนอย่างซ่งขาเป๋ก็คงมีอยู่ไม่น้อย

แต่ผมสงสัยมาก จึงถามไปประโยคหนึ่งว่า “ท่านผู้เฒ่าครับ รถเสีย พวกท่านไม่คิดจะเรียกรถเครน เปลี่ยนรถคันใหม่หรือครับ?”

ชายชราดันแว่นหนาเตอะบนสันจมูกแล้วตอบว่า “พวกเราน่าจะเจอกับวิญญาณผูกติดที่เข้าแล้ว ในโลงยังมีไอหยินเข้าไปอีก ถึงเปลี่ยนรถก็ไปไม่ได้หรอกครับ”

ผมอ้าปากค้าง มองชายชราอย่างเหลือเชื่อ

ชายสี่คนบนรถบรรทุกได้ยินบทสนทนาของเรา พอเห็นสีหน้าประหลาดใจของผม ก็ส่งสายตามาให้ราวกับมองคนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง

ผมถามอีกว่า “พวกคุณรู้ว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา แล้วไม่กลัวเหรอครับ?”

พอถามคำนี้ออกไป ผมก็ตระหนักได้ว่ากลายเป็นว่าตัวตลกคือผมเอง

กลายเป็นพวกเขาทั้งห้าคนเสียอีกที่รู้สึกกระอักกระอ่วน

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งบนรถทนไม่ไหวจึงพูดขึ้นว่า “เรื่องแบบนี้พวกเราเจอมาเยอะแล้ว จะกลัวอะไรกัน อีกอย่างกลัวไปก็ไม่มีประโยชน์ จะให้ทิ้งโบราณวัตถุไว้ที่นี่โดยไม่สนใจได้ยังไงล่ะ?”

คำพูดของเขาทำเอาผมอยากจะยกนิ้วโป้งให้เลย

ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาอยู่ที่นี่แล้วไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น คนที่มีจิตใจเที่ยงตรง ภูตผีปีศาจย่อมมิอาจกล้ำกราย

ผมไม่พูดอะไรอีก เปิดประตูรถแล้วแบกหวงจิ่วลงมา เดินวนดูรอบๆ รถหนึ่งรอบ ไม่พบความผิดปกติใดๆ จากนั้นจึงกระโดดขึ้นไปบนรถบรรทุก

โลงนั้นเป็นโลงหิน หนักและหนามาก

บนโลงยังคงมีดินที่ยังทำความสะอาดไม่หมดปกคลุมอยู่ ตอนนี้ถูกของเหลวสีแดงย้อมจนกลายเป็นเหมือน “โคลนเลือด”

ชายหนุ่มทั้งสี่คนไม่พูดอะไร เดินตามหลังผมมา เหมือนกำลังเรียนรู้ สีหน้าและท่าทีจริงจังมาก

หนึ่งในนั้นกล่าวว่า “จากประสบการณ์ของพวกเรา ในโลงน่าจะเกิดปรากฏการณ์ศพบวมขึ้นแล้วครับ”

ปู่เคยเล่าเรื่องแปลกๆ ให้ผมฟังมากมาย แต่ท่านก็ไม่ใช่ผู้รอบรู้ไปเสียทุกอย่าง

ศพบวม?

ผมหยุดเดิน มองไปที่ชายหนุ่มคนนั้น

เขาดันแว่นบนสันจมูกตามความเคยชิน แล้วอธิบายให้ผมฟังว่า “โลงศพที่ถูกฝังลึกอยู่ใต้ดิน ต่อให้แช่อยู่ในของเหลวในโลง ศพก็จะแห้งเหี่ยวไปในระดับที่แตกต่างกันไป แต่ในสถานการณ์พิเศษบางอย่าง อย่างเช่นตอนนี้ที่เจอกับไอหยินที่หนาแน่น เมื่อมันซึมเข้าไปก็จะเกิดปรากฏการณ์ศพบวมขึ้นครับ”

หยุดไปครู่หนึ่ง ชายหนุ่มก็พูดต่อ “ถ้าใช้คำพูดของพวกคุณก็คือ…เจอศพคืนชีพแล้วนั่นเองครับ และภายใต้แรงดันจากการบวม ความแน่นหนาของโลงศพก็จะถูกทำลาย ของเหลวในโลงก็จะไหลออกมา ถ้าไม่รีบจัดการ ศพก็จะทะลุโลงออกมา”

อีกคนหนึ่งกล่าวเสริมว่า “ดูจากสีของของเหลวในโลงแล้ว ข้างในน่าจะเป็นเจียงซือเขียวครับ”

ผมเบิกตากลมโต รู้สึกสงสัยในตัวเองขึ้นมา

ผมเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าพวกเขาเป็นนักพรต หรือผมกันแน่ที่เป็นนักพรต?

ชายทั้งสี่คนเห็นผมมองพวกเขาอย่างตกตะลึง ก็พากันมองผมด้วยสายตาที่เหมือนมองคนโง่

แต่ในแววตาของพวกเขาก็ไม่ได้มีความดูถูกเหยียดหยาม

เพียงแค่คิดว่าผมตื่นตูมเกินเหตุเท่านั้น

ชายชราผมขาวโผล่หัวขึ้นมาแล้วพูดว่า “พ่อหนุ่ม เรื่องโลงศพพวกเราจัดการได้ แต่เรื่องวิญญาณผูกติดที่นี่ ผมเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก คุณน่าจะลงไปดูใต้ท้องรถนะครับ”

ผมรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ผมเข้าใจในบัดดลว่าตอนนี้ผมควรจะอยู่ใต้ท้องรถ ไม่ใช่บนรถ

[จบตอน]