บทที่ 22 กลิ่นอายของท่านปู่

บทที่ 22 กลิ่นอายของท่านปู่

ผมเดินไปหลายร้อยเมตร พลางเหลือบมองกลับไป เห็นหวงจิ่วยังคงเดินตามอยู่ข้างหลัง จึงเผลอยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

หากหวงเซียนเอ๋อร์จะมาเอาเรื่องทีหลัง ก็โทษผมไม่ได้แล้ว เพราะไม่ใช่ผมที่พามันหนีมา แต่มันดึงดันตามมาเอง

ผมไม่ได้สนใจหวงจิ่วเลยตลอดทาง มันคงเดาความคิดของผมออก จึงได้แต่เดินตามมาอย่างเงียบๆ

พอเห็นว่าใกล้จะเข้าเมืองแล้ว หวงจิ่วถึงได้รีบวิ่งตามมา แล้วพูดอย่างเอาอกเอาใจ “พี่หลี่ ดูสิครับ นี่ก็จะเข้าไปในที่ที่มีคนเยอะแล้ว พี่ต้องช่วยผมหน่อยนะ ไม่อย่างนั้น...”

“ไม่อย่างนั้นก็จะกลายเป็นหนูข้ามถนนที่ใครๆ ก็โห่ไล่ตีงั้นรึ?” ผมพูดต่อให้จบพลางหยุดฝีเท้า

ดวงตาเล็กๆ ของหวงจิ่วหรี่ลง หัวเราะแหะๆ ออกมาสองครั้ง

ผมมองมันขึ้นๆ ลงๆ พลางลูบคางแล้วพูดว่า “ฉันยังชอบท่าทางหยิ่งผยองไม่ยอมใครตอนที่นายเรียกฉันว่าเจ้าหนูหลี่มากกว่านะ หรือว่าจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมดี?”

“อย่าเลยครับพี่หลี่ ต่อไปนี้พี่ก็คือพี่ชายของผม ใครกล้าเรียกพี่ว่าเจ้าหนูหลี่ ผมหวงจิ่วคนนี้จะไปจัดการมันเป็นคนแรก” หวงจิ่วดึงกางเกงในลายดอก กระโดดขึ้นไปบนตอไม้แห้งข้างๆ

ท่าทางแบบนั้น ขาดก็แต่เพียงชูนิ้วขึ้นฟ้า แล้วกล่าวคำสาบานต่อสวรรค์เท่านั้น

แต่เรื่องนี้ผมต้องตกลงกับมันให้รู้เรื่อง ไม่อย่างนั้นเจ้าตัวดีนี่คงสรรหาชื่อมาเรียกผมได้อีกสารพัด

“นายอยากเข้าเมืองไปกับฉัน?”

หวงจิ่วพยักหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ผมกล่าวว่า “ถ้างั้นเราคงต้องมาคิดบัญชีกันหน่อย ดูสภาพของนายสิ เข้าเมืองไปจะให้ใครเห็นก็ไม่ได้ เรื่องกินอยู่หลับนอนก็ต้องให้ฉันจัดการทั้งหมด ใช่หรือไม่?”

ลูกตาของหวงจิ่วกลอกไปมา แต่สิ่งที่ผมพูดคือความจริง มันจึงหาเหตุผลและข้ออ้างมาโต้แย้งไม่ได้

ผมกล่าวว่า “ค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้รวมกันแล้วก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย ใช่หรือไม่?”

หวงจิ่วพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย “ผมจะพยายามกินให้น้อยหน่อย พี่ครับ ดูสิ ผมยังเอาของติดตัวมาด้วยนะ”

มันทำท่าทางลึกลับพลางขยับเข้ามาใกล้ๆ แล้วหยิบกำไลหยกวงหนึ่งกับเม็ดทองคำเล็กๆ สองสามเม็ดออกมา

ผมปัดมือของมันออกแล้วพูดว่า “อย่าคิดว่าฉันเป็นพวกไม่เคยเห็นโลกภายนอกแล้วจะมาหลอกกันง่ายๆ นะ ของพวกนี้ของนายถ้าเอาไปแลกเป็นเงิน วันรุ่งขึ้นได้เข้าไปนอนในคุกแน่”

ของพวกนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ในใจของมันย่อมรู้ดีกว่าผม

หวงจิ่วจนปัญญาจริงๆ ทำหน้าเศร้าแล้วพูดว่า “งั้นติดบัญชีไว้ก่อนได้ไหม?”

“ไม่ได้เด็ดขาด!” ผมปฏิเสธทันควัน “นายกลับไปอยู่กับเมียที่บ้านเถอะ!”

หวงจิ่วถึงกับขนลุกซู่ รีบส่ายหัวปฏิเสธ “ไม่ ไม่ได้เด็ดขาด อยู่กับนางมารร้ายนั่นอีกแค่วันเดียว ข้าก็รู้สึกเหมือนกำลังทนทุกข์ทรมานอยู่ในนรกแล้ว”

คำเปรียบเปรยของมัน ช่างเหมือนมนุษย์เสียจริง

“นี่ก็ไม่ได้ นั่นก็ไม่ได้ แล้วนายจะให้ทำยังไง?” ผมกางมือออก เตรียมจะเดินเข้าเมืองไปคนเดียว

หวงจิ่วรีบวิ่งตามมา จับขากางเกงของผมไว้แล้วพูดว่า “พี่หลี่ พี่บอกมาเลย จะให้ผมทำยังไงถึงจะยอม”

ผมรอคำพูดนี้มานานแล้ว

“ทำไมนายถึงได้ดื้อด้านขนาดนี้นะ ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาสินะ สิ่งที่ฉันต้องการคืออะไร ในใจนายก็รู้อยู่แก่ใจไม่ใช่รึ” ผมถึงกับจนคำพูดกับมัน

ก่อนหน้านี้ได้ฟังคำพูดของท่านปู่ ก็คิดว่าสมองของหวงจิ่วไม่ค่อยดี แต่ตอนนี้ผมไม่กล้าคิดแบบนั้นแล้ว

มันเจ้าเล่ห์จะตายไป

หวงจิ่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลายวินาทีต่อมาก็กัดฟันพูดว่า “อัฐิธาตุผมให้พี่ไม่ได้ แต่ให้ยืมได้ พี่จะใช้เมื่อไหร่ก็มาเอาไปเมื่อนั้น เป็นอย่างไร?”

ดูจากสายตาของมันแล้ว นี่คงเป็นขีดจำกัดสุดท้ายแล้ว

ผมคิดดูแล้วว่าขอแค่ตอนที่จะใช้สามารถหยิบมาได้ทุกเมื่อ นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับของของตัวเองแล้ว

อีกอย่างของศักดิ์สิทธิ์ของฝ่ายพุทธ ให้ผมถือติดตัวไว้ทุกวันก็ไม่ใช่เรื่องดีอะไร

ผมพยักหน้าตกลง หวงจิ่วก็ดีใจจนเต้นแร้งเต้นกา

แต่การพามันเข้าเมือง ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนพาแค่สัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งเข้าไป

ผมเอาของในกระเป๋าออกมาครึ่งหนึ่ง แล้วให้มันเข้าไปหลบอยู่ข้างใน

พอมีหวงจิ่วอยู่ด้วย ระหว่างทางก็ไม่น่าเบื่ออีกต่อไป

จากปากของมัน ผมได้รู้ว่ามันกับหวงเซียนเอ๋อร์เป็นคู่ที่มาเจอกันกลางทาง แต่คนที่มากลางทางคือหวงเซียนเอ๋อร์ ส่วนตัวมันเองนั้นเป็นเพียงพอนหนุ่มโสดซิง

ด้วยเหตุนี้ลูกเพียงพอนน้อยเจ็ดตัว จึงมีเพียงตัวเดียวที่เป็นลูกแท้ๆ ของมัน

พอฟังจบผมก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้ พลางพูดหยอกล้อ “คนอื่นอย่างมากก็มีเมียครบโต๊ะไพ่นกกระจอก แต่นายนี่สิ เล่นสร้างทีมฟุตบอลเลย ถือเป็นแบบอย่างของปวงชนโดยแท้!”

เมื่อเผชิญหน้ากับการล้อเลียนของผม หวงจิ่วก็พูดเสียงแผ่วเบาว่า “จริงๆ แล้ว... ภรรยาของข้าก็ดีกับข้ามากนะ”

ในแววตาของมันก็มีความอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง

ในขณะที่ผมกำลังจะคิดว่ามันเป็น “ชาย” ที่ดี หวงจิ่วก็พลันตาเป็นประกาย กระโดดออกมาจากกระเป๋า เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่บนกระเป๋าเป้ อีกข้างหนึ่งเหยียบอยู่บนหัวของผม ท่าทางองอาจผึ่งผายแล้วกล่าวว่า “เกิดเป็นเพียงพอนหนังเหลือง ต้องท่องไปทั่วหล้า ชมโลกหล้าอันสวยงามให้ถ้วนทั่ว เที่ยวเล่นในสถานเริงรมย์...”

เสียงอันดังของมันหยุดชะงักลงกะทันหัน เพราะถูกผมยัดกลับเข้าไปในกระเป๋า

เมืองเล็กๆ ในหุบเขา มีประชากรไม่มาก แต่บนถนนก็ยังมีผู้คนสัญจรไปมา

“แกเบาๆ หน่อย ถ้าเข้าเมืองหลวงไปแล้วยังทำตัวอวดดีแบบนี้อีก ไม่ช้าก็เร็วคงโดนคนจับไปผ่าตัดทำวิจัยสักสิบปีแปดปีแน่”

ผมขู่มัน

หวงจิ่วก็ยังคงกลัวอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียในฐานะที่เป็นเพียงพอนหนังเหลืองที่พูดได้ มันก็รู้ดีถึงความพิเศษของตัวเอง

ในเมืองมีรถบัสไปเมืองหลวงของมณฑล ผมซื้อตั๋วแล้วขึ้นรถได้อย่างราบรื่น

เวลาสี่โมงเย็น รถก็เข้าสู่สถานีขนส่งของมณฑล

ไม่ได้กินไม่ได้ดื่มมาทั้งวัน ผมทั้งหิวทั้งกระหาย

แต่ทันทีที่ลงจากรถ ก็ต้องตกตะลึงกับความเจริญตรงหน้าในทันที

สถานที่ที่ไกลที่สุดที่ผมเคยไปคือตัวอำเภอ และอยู่ที่นั่นมาสามปี

แต่ฐานะทางบ้านไม่ค่อยดี ตลอดสามปีนั้น โดยพื้นฐานแล้วผมจะอยู่ที่โรงเรียนเป็นส่วนใหญ่ น้อยครั้งมากที่จะได้ออกมาข้างนอก

โชคดีที่ตลอดสามปีนั้น ผมก็ได้เรียนรู้อะไรมาไม่น้อย เปิดหูเปิดตาขึ้นมาก

ผมซื้อน้ำขวดหนึ่งจากแผงลอยริมทาง ขณะที่กำลังดื่มน้ำ ก็ไปเจอคนงานก่อสร้างคนหนึ่งที่ซื้อโค้กแล้วถูกรางวัลใหญ่ห้าหมื่นหยวน เขาไม่มีค่ารถไปรับรางวัลที่ปักกิ่ง จึงคิดจะขายสลักฝากระป๋องที่ถูกรางวัลให้ผมในราคาหนึ่งร้อยหยวน

ผมรู้สึกกลัวเล็กน้อย จึงรีบเดินหนีไป

เมื่อมาถึงริมถนนใหญ่ ผมก็เรียกแท็กซี่คันหนึ่ง บอกเขาให้ไปที่ถนนชิงหนิง หมายเลข 85

คนขับรถมองผมตลอดทาง ตอนลงจากรถเขาก็เรียกเก็บค่าโดยสารจากผมสูงถึงห้าสิบหยวน

เพิ่งมาถึงที่นี่ครั้งแรก ผมไม่ได้ทะเลาะกับเขา จ่ายเงินไปอย่างง่ายดาย

แต่ตอนที่คนขับแท็กซี่ถอยรถ เขาก็เหยียบคันเร่งทีเดียวจนรถพุ่งเข้าไปในพุ่มไม้ริมทาง

หวงจิ่วแอบโผล่หัวออกมา พูดอย่างดูถูกว่า “ให้ตายเถอะ คิดว่าพวกเราเป็นบ้านนอกเข้ากรุงหรือไง ถึงจะมาหลอกกันได้”

ผมยิ้มอย่างรู้กัน

เงินหนึ่งร้อยหยวนที่จ่ายให้คนขับไปเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วคือกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่ง

คิดๆ ดูแล้ว ผมกลับได้กำไรมาห้าสิบหยวน

ผมตบกระเป๋าเป้ เตือนหวงจิ่วว่า “นายสงบเสงี่ยมหน่อย ฉันได้ยินมาว่าในเมืองมีคนเก่งเยอะ ระวังอย่าให้ใครเจอแล้วกำจัดนายเข้าล่ะ”

หวงจิ่วหดหัวกลับเข้าไป

ผมเดินตามป้ายเลขที่บ้านบนถนน ไม่นานก็เจอถนนชิงหนิง หมายเลข 85

นี่คือร้านค้าที่ตกแต่งในสไตล์ย้อนยุค หน้าประตูมีตู้ปลาสูงครึ่งเมตรตั้งอยู่ เลี้ยงปลามงคลไว้สองสามตัว

บนป้ายเหนือประตูมีข้อความเขียนไว้ว่า ‘หลี่จี้ รับปรึกษา’

สองข้างมีป้ายไม้ตั้งอยู่ เขียนกลอนคู่ที่ไม่เข้าท่าไว้คู่หนึ่ง

ด้านซ้าย: ทำนายทายทัก รับรองท่านจะราบรื่นไร้อุปสรรค

ด้านขวา: ดูฮวงจุ้ยเสริมชัยภูมิ คุ้มครองบรรพชนถึงแปดชั่วโคตร

คิ้วของผมขมวดเล็กน้อย ตรวจสอบที่อยู่อีกครั้ง

ถนนชิงหนิง หมายเลข 85 ไม่ผิดแน่

คุณอาสองก็ทำอาชีพนี้ในเมืองด้วยหรือ?

มิน่าล่ะ ทุกครั้งที่ท่านกลับบ้าน พ่อผมถามว่าทำงานอะไร ท่านก็มักจะตอบอย่างคลุมเครือเสมอ

แล้วก็กลอนคู่นั่นอีก ทั้งท่อนบนท่อนล่างล้วนแฝงไปด้วยกลิ่นอายของท่านปู่อย่างเข้มข้น!

สรุปแล้วความรู้สึกที่ผมได้รับมีเพียงสามคำ: ไม่น่าเชื่อถือ!

[จบตอน]