บทที่ 11 หวงจิ่วผู้น่าสังเวช

บทที่ 11 หวงจิ่วผู้น่าสังเวช

ผมมองหวงจิ่วที่เข้ามาในประตู อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “อ้าว ท่านปู่จิ่ว แค่คืนเดียวไม่เจอกัน ท่านเป็นอะไรไป?”

หวงจิ่วมองผมอย่างน้อยอกน้อยใจแวบหนึ่ง “เมื่อคืนมันมืดไปหน่อย ไม่ทันระวังเลยตกคันนา”

ช่างหาข้ออ้างได้ดีจริง

พังพอนเหลืองหกล้ม ผมนี่แทบจะเชื่อเลย

เคยได้ยินว่าในหมู่ผู้หญิงมีแม่เสือ ไม่นึกเลยว่าในหมู่เพียงพอนหนังเหลืองก็มีแม่เสือด้วย

ดูท่าว่าตัวผู้ใต้หล้านี้ล้วนมีชะตากรรมเดียวกัน

ผมก้มลงไปประคองมัน แล้วจัดเก้าอี้ให้ตัวหนึ่ง

ตอนที่หวงจิ่วนั่งลงคงจะไปโดนเส้นเอ็นเข้า เจ็บจนแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน พอนั่งตัวตรงได้ถึงได้ถอนหายใจยาวออกมาอย่างสบายตัว

“อ้าว ท่านปู่จิ่ว หัวท่านไปโดนใครข่วนมาล่ะนั่น เลือดออกเลย” ผมแหวกขนบนหัวของมันดู แล้วถามด้วยน้ำเสียงกวนๆ

หวงจิ่วเหลือบมองผมแวบหนึ่ง พอเห็นผมยิ้มร่า ก็เข้าใจว่าผมแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ จึงโกรธจนลุกพรวดขึ้นมา

คาดไม่ถึงว่าขยับตัวแรงเกินไป จนไปโดนสะโพกเข้าอีก เจ็บจนต้องสูดลมหายใจเข้าอย่างหนาวเหน็บ แล้วนั่งลงไปอย่างขากะเผลก “เจ้าหนูอย่างแกก็อย่ามาได้ใจไปหน่อยเลย อีกห้าวัน ข้าจะคอยดูว่าแกจะดีไปกว่าข้าได้สักแค่ไหน”

พอพูดถึงเรื่องนี้ ผมก็ลากเก้าอี้มานั่งข้างๆ มันแล้วถามว่า “ท่านปู่จิ่ว ท่านช่วยบอกข้าหน่อยสิว่า อีกห้าวันหล่อนจะเป็นอย่างไร จะตื่นขึ้นมา หรือว่า...”

หวงจิ่วอ้าปากแหลมๆ แอบหันกลับไปมองศพหญิงสาวบนเตียง “หล่อนไม่ให้พูด ข้าก็ไม่กล้าพูดมั่วซั่ว แต่ในเทือกเขาแสนบรรพตนั้นซุกซ่อนความลับไว้มากมาย บางเรื่องพูดออกมาก็ทำให้คนตกใจตายได้เลยนะ”

ไม่ให้พูด?

เมื่อนึกถึงเมื่อวันก่อนที่มันกำลังจะพูด ศพหญิงสาวก็พลันลุกขึ้นนั่ง

นั่นคือการเตือน?

ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ ก็หมายความว่าศพหญิงสาวสามารถได้ยินเสียงข้างนอกได้น่ะสิ

พอคิดถึงตรงนี้ ผมก็รู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว

หลายวันที่ผ่านมา ผมตรวจวัดการเต้นของหัวใจของหล่อนไปไม่น้อยเลยนะ

เมื่อมองดูสภาพน่าสังเวชของหวงจิ่ว ผมก็ครุ่นคิดว่าตัวเองควรจะรีบหนีไปก่อนดีหรือไม่

หวงจิ่วเอนหลังพิงเก้าอี้ ครวญครางออกมาสองที “เจ้าหนู เมื่อคืนข้าช่วยงานใหญ่ของเจ้าไปแล้ว เจ้าควรจะหาอะไรมาบำรุงร่างกายให้ข้าหน่อยไม่ใช่รึ?”

พอสร้างคุณงามความดีแล้วก็ไม่เหมือนเดิมเลยนะ คำเรียกหาถึงกับเปลี่ยนไป

แต่ตอนนี้ข้างกายผมขาดเพื่อนอยู่คนหนึ่ง ก็ไม่กล้าจะไปถือสาอะไรกับมัน

หลังจากคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง ผมถึงได้แน่ใจว่าหวงจิ่วถูกภรรยาทำร้ายจริงๆ ตอนนี้กำลังหนีออกจากบ้าน เตรียมจะมาขลุกอยู่ที่นี่สักสองสามวัน

ผมดีใจจนเนื้อเต้น รีบลุกขึ้นทันที บอกว่าจะกลับบ้านไปจับไก่มาให้มัน

พอพูดถึงไก่ ดวงตาของหวงจิ่วก็เป็นประกายวาววับ เลียปากอย่างร้อนรน แล้วเร่งให้ผมรีบไปรีบกลับ

ผมยิ้มแล้วเดินออกจากประตู ก้อนหินใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจก็เบาลงไปครึ่งหนึ่ง

บนตัวของหวงจิ่วมีพระธาตุอัฐิอยู่ ภูตผีปีศาจใดๆ ก็ไม่กล้ารุกล้ำ

ที่สำคัญคือภรรยาของมันกลับมาแล้ว สามารถทุบตีมันจนเป็นแบบนี้ได้ ต้องเป็นตัวร้ายกาจอย่างแน่นอน

ผมทิ้งหวงจิ่วไว้ที่นี่ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ คนที่บ้านของมันคงจะไม่นิ่งดูดายแน่

เพราะคำโบราณว่าไว้ ตีคือผูกพัน ด่าคือความรัก

ตอนบ่าย ที่บ้านไม่มีใครอยู่

ผมไปที่เล้าไก่แล้วจับไก่ตัวผู้ตัวใหญ่มาหนึ่งตัว ถือโอกาสแบกขี้เถ้าจากเตาไฟใส่กระสอบป่านขึ้นเขามาด้วย

หวงจิ่วเห็นไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ ก็เดินขากะเผลกตามเข้ามาในลานบ้าน คอยสั่งการให้ผมฆ่าไก่ปล่อยเลือดอยู่ข้างๆ

เมื่อรู้ว่าเพียงพอนหนังเหลืองชอบดูดเลือดไก่ ผมจึงใช้ชามรองไว้แล้วยื่นให้มัน

หลังจากดื่มเลือดไก่เสร็จ หวงจิ่วก็ทำหน้าเคลิบเคลิ้ม

พอตั้งหม้อตุ๋นเนื้อไก่ ผมก็นำขี้เถ้าจากพืชพรรณที่แบกมาจากบ้านมาโรยบนพื้นอีกชั้นหนึ่ง

หวงจิ่วนั่งอยู่บนเก้าอี้มองดู “เจ้าหนูตระกูลหลี่ เจ้าทำแบบนี้ป้องกันของจากในเขาได้ แต่ป้องกันคนไม่ได้หรอกนะ”

ผมฟังแล้วรู้สึกว่าคำพูดของมันมีความหมายแฝงอยู่ หลังจากเทขี้เถ้าจากพืชพรรณในกระสอบจนหมด ก็มานั่งลงข้างๆ มัน

หวงจิ่วก็เปิดฉากเล่าเรื่องต่างๆ ที่เคยพบเห็นมา

ที่แท้โลกแห่งเต๋ามีอยู่จริง ในนั้นไม่เพียงแต่จะมีสำนักเหมาซาน แต่ยังมีสำนักต่างๆ อีกมากมาย

เป็นเรื่องที่ผมไม่เคยได้ยิน ไม่เคยได้ฟังมาก่อน

หวงจิ่วยังบอกอีกว่าหลายปีมานี้ จริงๆ แล้วทุกปีจะมีพวกนักพรตเข้าไปในเทือกเขาแสนบรรพต ดูเหมือนจะกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่

แต่หลายปีที่ผ่านมา มันเห็นแต่คนเข้าไป ไม่เคยเห็นใครออกมาเลย

ความหมายโดยประมาณก็คือ คนที่เข้าไปเหล่านั้นล้วนตายอยู่ในเขาทั้งหมด

ผมฟังแล้วก็รู้สึกสังเวชใจ ถามมันว่ามีคนเข้าไปมากมายขนาดนั้น ตลอดสิบกว่าปีมานี้ทำไมผมถึงไม่เคยเจอเลยสักคน

หวงจิ่วกลอกตาขาว มองผมด้วยสายตาของคนที่ไม่เคยเห็นโลกภายนอก “คนที่เข้าไปเหล่านั้นล้วนเป็นบุคคลสำคัญ มาไร้เงาไปไร้ร่องรอย เจ้าเป็นแค่คนธรรมดา จะไปเห็นได้ยังไงกัน”

วิชาอาคมแห่งเต๋านั้นลึกล้ำไพศาล

เรื่องนี้ผมเชื่อ

แต่ถ้าจะบอกว่ามาไร้เงาไปไร้ร่องรอย แล้วยังจะคนธรรมดาอีก...

ผมไม่เชื่อหรอก

คนพวกนั้น น่าจะแอบย่องเข้าเขาไปอย่างลับๆ

ที่หวงจิ่วบอกว่าผมป้องกันคนไม่ได้ ก็หมายถึงคนประเภทนี้นี่เอง

จิตใจที่เพิ่งจะผ่อนคลายลงของผม ก็พลันตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

ในตอนนั้นหวงจิ่วก็สูดจมูกฟุดฟิด ใช้กรงเล็บข้างที่ไม่บาดเจ็บผลักผมทีหนึ่ง “เนื้อหอมแล้ว ไปดูสิว่าสุกหรือยัง”

ผมเห็นว่าหวงจิ่วรู้เรื่องต่างๆ มากมายจริงๆ จึงรีบยกเนื้อไก่ขึ้นมา

พอกินอย่างมีความสุข มันก็เล่าเรื่องในเขาให้ผมฟังอีกมากมาย เพียงแต่ทุกครั้งที่ถามถึงที่มาของศพหญิงสาว มันก็จะทำท่าเหมือนมีความลับลึกซึ้ง บอกให้ผมอย่าไปสืบเสาะ บอกว่าในเมื่อเคยคำนับฟ้าดินกันแล้ว บางทีอาจจะเป็นวาสนาที่ดีก็ได้ หากผมคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ดีก็จะมีอนาคตที่แตกต่างออกไป

คำพูดเดียวกันนี้ คุณปู่ก็เคยพูดกับผมเหมือนกัน

เพียงแต่การแต่งงานครั้งนี้ถือเป็นการฝืนใจ ทั้งยังฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นลำบากอีกด้วย

เมื่อหล่อนตื่นขึ้นมา บางทีอาจจะเป็นอีกฉากจบหนึ่งก็ได้

แต่หลังจากฟังเรื่องเหล่านี้แล้ว ความคิดที่จะปกป้องหล่อนของผมก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ไม่ใช่เพื่อวาสนาอะไร ไม่ใช่เพื่อทำตามคำสั่งเสียของคุณปู่

เพียงเพราะว่าเราเคยคำนับฟ้าดินกันแล้ว ผมก็แค่อยากจะทำในสิ่งที่ตัวเองควรจะทำ และสมควรจะทำ ให้ดีที่สุด

หวงจิ่วกินจนพุงกาง แล้วก็เสนอความคิดแย่ๆ ให้ผม ให้ผมฉวยโอกาสช่วงสองสามวันนี้จัดการผู้หญิงคนนั้นซะ

ถึงตอนนั้น ความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาเพียงวันเดียวก็ผูกพันร้อยวัน จะได้พูดคุยกันง่ายขึ้น

ผมส่งสายตาดูถูกให้มันไปทีใหญ่

ไม่ใช่ว่าผมเป็นคนสูงส่งอะไรหรอกนะ

หลักๆ คือผมทำไม่เป็น

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำสำราญ ข้างนอกก็เป็นเวลาที่พระอาทิตย์ตกดินแล้ว

อีกหนึ่งค่ำคืนกำลังจะมาเยือน

ผมเก็บถ้วยชาม จัดการของที่กระจัดกระจายเมื่อคืนให้เรียบร้อย ในตอนนั้นก็มีเพียงพอนหนังเหลืองตัวเล็กตัวหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน วิ่งไปตรงหน้าหวงจิ่วแล้วร้องจี๊ดๆ อยู่ครู่หนึ่ง มองผมแวบหนึ่งแล้วก็หันหลังวิ่งจากไป

พอเพียงพอนหนังเหลืองตัวน้อยจากไป แววตาของหวงจิ่วก็เคร่งขรึมขึ้น มันเรียกผมเสียงหนึ่ง “เจ้าหนูหลี่ เจ้าคงจะต้องย้ายที่ให้เมียเจ้าแล้วล่ะ เมื่อครู่ลูกข้ามาบอกว่า ในเขามีนักพรตสองคนเข้ามา”

คิ้วผมขมวดเล็กน้อย ไอ้หมอนี่ช่างกำเริบเสิบสานเสียจริง ไม่มีผู้ใหญ่ไม่มีเด็ก ถึงกับเรียกข้าว่าเจ้าหนูหลี่แล้ว

แต่เห็นแกที่มันมาส่งข่าวให้ ผมจึงระงับความโกรธไว้ชั่วคราว

ค่อยจัดการมันทีหลัง

ขณะเดียวกันก็ถามอย่างไม่เข้าใจ “นักพรตไม่ควรจะเป็นฝ่ายธรรมะหรอกรึไง เจอเรื่องแบบนี้ พวกเขาไม่ควรจะยื่นมือเข้ามาช่วยข้าหรอกรึ?”

หวงจิ่วไม่ได้ตอบ เพียงแต่ชำเลืองมองศพหญิงสาวบนเตียงแวบหนึ่ง

ผมก็เข้าใจในทันที

หวงจิ่วพูดต่อ “คนดีคนชั่ว ดูที่คนไม่ได้ดูที่อาชีพ พวกนักพรตบางคนเวลาชั่วร้ายขึ้นมา น่ากลัวยิ่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก”

หลักการนี้ก็ถูกอยู่ แต่ในป่าเขาที่รกร้างแห่งนี้ จะให้ผมย้ายไปที่ไหนกัน?

กลับลงไปที่เชิงเขา ผมก็กลัวจะไปสร้างความเดือดร้อนให้พ่อกับแม่

หวงจิ่วเห็นผมลังเล ก็เสนอความคิดว่า “ไม่ไกลจากที่นี่มีถ้ำอยู่แห่งหนึ่ง หรือว่าเจ้าจะไปหลบอยู่ในนั้นชั่วคราวก่อน พื้นที่มันปิดมิดชิด น่าจะช่วยบดบังกลิ่นโอสถได้ดี”

ผมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มีถ้ำก็ยังดีกว่าต้องนอนกลางดินกินกลางทราย