บทที่ 7 ปัญหาใหญ่

บทที่ 7 ปัญหาใหญ่

กลิ่นกำยานศพกระจายออกไปได้ห้าหกวันแล้ว นับว่านานพอสมควร แต่ผมคิดว่ามีหวงจิ่วอยู่ คงจะถ่วงเวลาได้อีกสักสองสามวัน

ไม่นึกเลยว่าจะมาเร็วขนาดนี้

เมื่อนึกถึงคำโอ้อวดที่มันเคยพูดไว้ ผมก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "เมื่อวันก่อนนายไม่ได้ทำตัวหยิ่งผยอง บอกว่าในรัศมีร้อยลี้นี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับนายหรอกหรือ?"

หวงจิ่วโอบกอดเพียงพอนหนังเหลืองตัวน้อย ในแววตาฉายความรักของพ่อออกมาอย่างชัดเจน มันพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า "นี่เป็นเพราะภรรยาของข้าไม่อยู่น่ะสิ ถ้าหล่อนอยู่บ้าน ในรัศมีร้อยลี้นี้ใครจะกล้าเข้ามากัน แต่พี่หลี่น้อย ครั้งนี้ที่มาเป็นของจากในเขา ท่านต้องระวังตัวไว้ให้ดี"

หวงจิ่วพูดพลาง ดวงตาเล็กๆ ก็ชำเลืองมองไปยังข้องเหล็กที่มัดด้วยลวดเหล็กอย่างแน่นหนา

ไอ้หมอนี่ ดูท่าจะเป็นพวกกลัวเมีย

มิน่าเล่า ตอนที่มาครั้งที่สอง แววตาที่มองศพหญิงสาวถึงได้ดูน้อยอกน้อยใจราวกับภรรยาน้อยที่ถูกรังแก

เมียใกล้จะกลับมาแล้ว เลยไม่กล้ายุ่งเหรอ?

โชคดีที่ผมไม่ได้ผลีผลามทำอะไรลงไป มิเช่นนั้นก็คงจะเป็นการฆ่าตัวผู้แล้วมีตัวเมียโผล่มาอีก

อีกทั้งฟังจากความหมายของมันแล้ว ดูเหมือนว่าวิชาอาคมของภรรยามันจะสูงกว่ามันอยู่ไม่น้อย

แต่ต่อให้สัตว์เดรัจฉานจะมีฤทธิ์เดชแค่ไหน บางเรื่องที่มนุษย์ทำได้ พวกมันกลับทำไม่ได้

อย่างเช่นการเปิดข้องที่อยู่ตรงหน้านี้ มันไม่มีปัญญาทำได้แน่

ผมเห็นแก่หน้าภรรยาของมัน จึงไม่คิดจะทำให้มันลำบากใจ บิดลวดเหล็กออก แล้วปล่อยเพียงพอนหนังเหลืองตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างใน พลางถามว่า "พอจะบอกได้ไหมว่าไอ้ตัวที่มามันคืออะไร?"

ทว่าพอเปิดข้องออก ท่าทีของหวงจิ่วก็เปลี่ยนไป มันยืนตัวตรง โค้งกรงเล็บแล้วพูดว่า "พี่หลี่น้อย ตราบที่ขุนเขายังคงอยู่ เราคงมีวันได้พบกันอีก"

ผมขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงร้องเรียกมันไว้ "เอากำไลของนายกลับไปด้วย ต่อไปนี้ถ้านายอยากจะมาที่นี่ ก็มาได้ทุกเมื่อ"

ดวงตาเล็กๆ ของหวงจิ่วกลอกไปมา มองผมแล้วพูดว่า "พี่หลี่น้อย ของที่มาจากในเขานั้นเป็นอะไรข้าไม่รู้จริงๆ"

ผมพูดว่า "ถ้างั้นต่อไปนี้นายก็ไม่ต้องมาอีก ไม่อย่างนั้นข้าเจอครั้งไหนก็จะตีครั้งนั้น"

หวงจิ่วได้ยินดังนั้นก็ร้อนรนขึ้นมา

"พี่ชาย ท่านอย่าทำอย่างนี้เลยน่า หรือไม่ท่านก็ลองเสนอเงื่อนไขมาใหม่สิ?"

ผมนึกขึ้นได้ว่าภรรยาของหวงจิ่วอาจจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในรัศมีร้อยลี้นี้จริงๆ ก็ได้ คงจะมีข่าวสารว่องไว จึงยอมอ่อนข้อลง "ข้าก็จะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ ช่วงสองสามวันนี้ถ้ามีอะไรเคลื่อนไหว เจ้าต้องรีบมาแจ้งข่าวข้าเป็นคนแรก ตกลงไหม?"

ข้อเรียกร้องนี้สำหรับมันแล้วเป็นเรื่องง่าย มันตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

หลังจากหวงจิ่วจากไป ในใจผมก็รู้สึกหนักอึ้ง

ของจากในเขาเข้ามาในรัศมีร้อยลี้แล้ว มีความเป็นไปได้ว่าคืนนี้อาจจะมาถึง ต้องเตรียมตัวรับมือเสียหน่อย

ตอนเที่ยงผมกลับบ้านไปรอบหนึ่ง

ในแววตาของแม่เต็มไปด้วยความกังวล แต่ท่านก็ไม่ได้ถามอะไร

หลังจากกินข้าวเสร็จ ผมก็เก็บข้าวสารกับมันเทศเล็กน้อย แล้วแบกหีบของคุณปู่ออกจากบ้าน

แม่ทนไม่ไหว วิ่งตามออกมาดึงผมไว้แล้วถาม "หยางหยาง ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนตายหรือเปล่า?"

จะตายหรือจะอยู่ ผมเองก็ยังไม่แน่ใจ

แต่ไม่อยากให้แม่ต้องเป็นกังวลและหวาดกลัว จึงยิ้มแล้วตอบไปว่า "ยังหายใจอยู่ครับ"

คำพูดแบบนี้ แม่ย่อมไม่เชื่ออยู่แล้ว

เพราะโลงศพใบนั้นวางอยู่ในบ้านมาสิบห้าปีแล้ว คนข้างในจะยังหายใจอยู่ได้อย่างไร?

แต่ในยามที่คนเราจนตรอกและสิ้นหนทาง คำโกหกก็อาจจะกลายเป็นความหวังได้

แม่ฟังแล้ว ก็บอกให้ผมรอสักครู่ ท่านหันหลังกลับเข้าไปในห้อง ไม่นานก็ถือห่อผ้าเล็กๆ ออกมา แล้วยัดใส่มือผม "ที่บ้านก็ไม่มีของมีค่าอะไร นี่เป็นเสื้อผ้าสองสามชุดที่แม่เพิ่งไปซื้อมาจากในเมืองเมื่อวานนี้ ลูกเอาไปให้หล่อนเปลี่ยนซักแล้วกันนะ"

ผมรับเสื้อผ้ามา รู้สึกอยากจะร้องไห้

บางทีในใจของแม่ทุกคน คงไม่ได้คิดอะไรมากมาย ความหวังเพียงหนึ่งเดียวก็คือให้ลูกได้อยู่อย่างสุขสบาย

ผมไม่ค่อยจะแสดงความรู้สึกเก่งนัก รับเสื้อผ้ามาแล้วก็ก้มหน้าพูดว่า "สองสามวันนี้ผมจะไม่กลับมานะครับ ไม่ต้องรอผมกินข้าว"

เดินออกมาได้สองสามก้าว หันกลับไปเห็นแม่แอบเช็ดน้ำตาอยู่ที่หน้าประตู ในใจผมก็ยิ่งหนักอึ้งมากขึ้น

คนชนบทอาจจะไม่มีความรู้ แต่คนชนบทไม่ใช่คนโง่ บางเรื่องแม่ก็รู้ดีอยู่แก่ใจ

เมื่อกลับมาถึงบ้านเก่า ผมจัดแจงเสบียงที่แบกมา แล้วก็ทำความสะอาดเตาไฟ

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ผมถึงได้นำหีบของคุณปู่กลับเข้าไปในห้อง เทของข้างในออกมาทั้งหมด ที่ใต้ชุดนักพรตพบกล่องใบหนึ่ง เปิดออกข้างในเป็นยันต์สีเหลืองหลายแผ่น

เก็บแยกไว้ต่างหากแบบนี้ น่าจะเป็นของล้ำค่ามาก

ผมนับดูแล้ว มีอยู่เจ็ดแผ่น

พอเห็นกระจกปากว้า ผมก็หันกลับไปมองหญิงสาวบนเตียง

ในใจก็คิดว่า สัมผัสแล้วไม่รู้ว่าตายหรือยัง ของสิ่งนี้น่าจะตรวจสอบได้สินะว่าเป็นคนหรือเป็นเจียงซือ?

ความคิดผุดขึ้นมาแล้ว แต่ผมกลับรู้สึกกลัวอยู่บ้าง

เพราะเธอขยับได้

ถ้าทำอะไรไม่ถูกต้อง จะถูกเธอหักคอตายคาที่เลยไหม?

หลังจากลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ผมก็ตัดสินใจว่าจะลองดู

ผมย่องเข้าไปอย่างเงียบกริบ เลิกผ้าดำออก แล้วค่อยๆ วางกระจกปากว้าลงบนหน้าผากของเธออย่างระมัดระวัง

เวลาผ่านไปหลายนาที กระจกไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ผมใช้มือลองสัมผัสดู ผิวกระจกก็ไม่ร้อน

ดูท่าว่าจะไม่ใช่เจียงซือ

แต่ผมยังไม่ยอมแพ้ ลองใช้ดาบไม้ท้อและเชือกป่านที่แช่ในเลือดสุนัขดำทดสอบดูอีกครั้ง ทุกอย่างก็ยังคงปกติ

สุดท้าย ก็คือยันต์สีเหลือง

ผมใช้ลิ้นเลียดูเล็กน้อย ให้เปื้อนน้ำลาย แล้วแปะลงบนหน้าผากของเธอ

เมื่อเห็นว่ายันต์ก็ไม่มีปฏิกิริยา ผมก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ไม่ว่าเธอจะเป็นอะไร อย่างน้อยก็ไม่ใช่เจียงซือ

เพราะของที่ใช้เมื่อครู่ล้วนเป็นของสำหรับรับมือกับเจียงซือทั้งสิ้น

เมื่อมองไปยังบริเวณหัวใจของเธอ ผมก็กลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกว่ายังคงมีความจำเป็นที่จะต้องลองตรวจสอบการเต้นของหัวใจเธออีกครั้ง

เพื่อความสบายใจ ผมไม่ได้ดึงยันต์สีเหลืองออก

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ก็ยังคงไม่พบการเต้นของหัวใจ

แต่ไม่รู้ทำไม ในใจผมกลับรู้สึกดีใจอยู่บ้าง

แบบนี้ ผมก็จะได้ลองตรวจสอบทุกวันแล้วสินะ

ดีเหมือนกัน

ตอนพลบค่ำ ผมกินอะไรไปนิดหน่อย แล้วหากระป๋องเหล็กมาจุดไฟ

คุณปู่เคยบอกว่าในสถานที่อัปมงคล ของอย่างไฟฟ้ามันเชื่อถือไม่ได้ ต้องใช้ไฟจากโลกมนุษย์นี่แหละ

ทำเสร็จฟ้าก็ยังไม่มืด ผมจึงหยิบหนังสือที่หล่นลงมาจากตัวหญิงสาวออกมาอ่านอีกครั้ง

แม้ว่าผมจะเรียนจบแค่มัธยมต้น แต่ผมก็รู้หนังสือเยอะมาก อักษรโบราณหลายตัวก็อ่านออก เพียงแต่เวลาจะทำตามที่ในหนังสือบอก กลับทำไม่ได้เลย

โดยเฉพาะเรื่องปราณที่กล่าวถึงในนั้น ผมกลั้นหายใจอยู่ครึ่งค่อนวัน นอกจากเกือบจะผายลมออกมาแล้ว ก็ไม่ได้อะไรเลย

พอฟ้าเริ่มมืด ผมถึงได้เก็บตำราโบราณกลับเข้าที่ ลุกขึ้นตักขี้เถ้าในกระป๋องเหล็กออกมา แล้วโรยให้ทั่วทั้งห้อง

บนโลกใบนี้ มีบางสิ่งที่ตาเนื้อไม่อาจมองเห็นได้ การใช้ขี้เถ้าจากพืชพรรณหรือขี้ธูป จะสามารถทำให้รอยเท้าของสิ่งเหล่านี้ปรากฏออกมาได้

หลังจากโรยขี้เถ้าจากพืชพรรณเสร็จ ผมก็เอาแส้ที่ทำจากกิ่งหลิวมาพันไว้ที่เอว

แส้นี้ผมกับคุณปู่ทำด้วยกัน แช่ในน้ำมันถง มีความยืดหยุ่นดี ใช้รับมือกับสิ่งอัปมงคลได้ผลดีที่สุด

แน่นอนว่า ที่เอวก็ขาดไม่ได้ซึ่งดาบไม้ท้อและดาบเหรียญ

เมื่อติดอาวุธครบครัน ผมก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

และในตอนนั้นเอง กลิ่นกำยานศพก็กระจายออกมาอีกครั้ง

ผมอดไม่ได้ที่จะด่าหญิงสาว "ก็เพราะเธอนั่นแหละเรื่องเยอะ กลัวคนอื่นจะไม่รู้หรือไงว่าตัวเองหอมฟุ้ง สำส่อนจริงๆ"

พอพูดประโยคหลังออกไปผมก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสมนัก ไม่ว่าจะอย่างไร ผมกับเธอก็เคยคำนับฟ้าดินกันมาแล้ว เธอจะเป็นอย่างไรก็ได้ แต่จะสำส่อนไม่ได้

ขณะที่คิดในใจ ผมก็รู้สึกว่ายังคงมีความจำเป็นที่จะต้องลองตรวจสอบการเต้นของหัวใจเธออีกครั้ง

ทว่าผมเพิ่งจะเดินไปถึงข้างเตียง ที่หน้าต่างก็มีเสียงดังขึ้น ผมหันขวับกลับไปอย่างระแวดระวัง ก็เห็นหวงจิ่วสวมกางเกงในลายดอก ยื่นหัวเข้ามาครึ่งหนึ่งอย่างลับๆ ล่อๆ

[จบตอน]