บทที่ 54 - กินไม่ได้นอนไม่หลับ

บทที่ 54 - กินไม่ได้นอนไม่หลับ

ยามค่ำคืน ทั่วทั้งบ้านสี่ประสานถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อปลาจากลานกลาง

คนที่กินข้าวอิ่มแล้วก็ยังพอทน ลูบท้องฝืนข่มตานอน

แต่คนที่ยังไม่ได้กิน ได้กลิ่นหอมขนาดนี้ หมั่นโถวและผักดองในมือ มันกลืนไม่ลงคอจริงๆ

คืนนี้ จะต้องเป็นคืนที่นอนไม่หลับแน่ๆ

บ้านซ่าจู้ อี้จงไห่ ป้าหนึ่ง ครอบครัวเจี่ยสามคน รวมทั้งหญิงชราหูหนวก นั่งล้อมวงโต๊ะ อาหารร้อนๆ จานแล้วจานเล่าถูกยกมาวาง จริงๆ แล้วผักที่กินก็เหมือนกัน ความแตกต่างเดียวคือเครื่องปรุง

บ้านทั่วไปใช้น้ำมันอย่างประหยัด เครื่องปรุงมีแค่เกลือ

แต่ซ่าจู้ต่างออกไป ในฐานะพ่อครัว เครื่องปรุงย่อมไม่ขาดแคลน ปกติหิ้วจากครัวโรงงานกลับมาบ้าง ก็พอใช้ในบ้านแล้ว

นี่คือเอกลักษณ์ของยุคสมัย ปีข้าวยากหมากแพง พ่อครัวไม่อดตาย

เพื่อมื้อนี้ ซ่าจู้ใส่น้ำมันเต็มที่ งัดฝีมือออกมาเต็มสิบ ทำให้กลิ่นหอมในห้องเย้ายวนยิ่งนัก

"พ่อบ้านหนึ่ง หมูน้ำแดงนี่ ลองชิมดูครับ"

ซ่าจู้วางหมูน้ำแดงมันย่องสีแดงสดไว้ตรงหน้าอี้จงไห่ แล้วนั่งลง

อี้จงไห่ดูมีความสุข ใบหน้าเปี่ยมด้วยความอ่อนโยนแบบผู้ปกครอง พยักหน้ารับ

แต่เขายังไม่แตะตะเกียบ กลับพูดกับหญิงชราหูหนวกข้างๆ ว่า "จู้ ย่าแก่ที่สุด ต้องรู้จักเคารพผู้ใหญ่ ให้ย่ากินก่อน"

ซ่าจู้นึกขึ้นได้ ตบแก้มตัวเองเบาๆ "ไอ้หยา ผมนี่น่าตีจริงๆ"

"คุณย่า ชิมก่อนเลยครับ"

หญิงชราหูหนวกหูดีขึ้นมาทันที ยิ้มจนหน้าย่นเหมือนดอกเบญจมาศ

"ดีๆๆ!"

"จู้จิตใจดี ยังจำคนแก่ใกล้ตายอย่างฉันได้ กตัญญูจริงๆ"

ซ่าจู้โดนชมเข้าหน่อย หน้าบานเป็นกระด้ง

หญิงชราคีบมันหมูชิ้นหนึ่ง ใส่ปากเคี้ยวด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

อี้จงไห่เห็นดังนั้น ก็ทนกลิ่นหอมไม่ไหว รีบบอกคนรอบข้าง "ตามสบาย ตามสบายนะ! อ้า..."

พูดยังไม่ทันจบ หญิงชราเจี่ยที่รอไม่ไหวแล้ว ยื่นตะเกียบออกไปเสียบหมูสามชั้นมันๆ สองชิ้น ยัดเข้าปากในชั่วพริบตา

มือไม่หยุด ขยับตะเกียบจะเสียบต่อ

เจี่ยตงซวี่ข้างๆ ก็ไม่ช้า ปากเคี้ยวตุ้ยๆ ฉินไหวหรูยังรักษาภาพลักษณ์บ้าง แต่ดูทรงแล้วถ้าไม่รีบลงมือ คงไม่เหลือสักชิ้น

วูบวาบ

ไม่นานหมูน้ำแดงจานเล็กก็เกือบเกลี้ยง หญิงชราเจี่ยแก้มตุ่ย พยายามเคี้ยว กลัวน้ำมันจะหกออกมาจากปาก

ฉินไหวหรูกัดกินทีละคำ กลืนเนื้อลงท้อง

เหออวี่สุ่ยเพิ่งกินไปชิ้นเดียว ก็เห็นในจานเหลือชิ้นเดียว ส่วนพ่อบ้านหนึ่งกับซ่าจู้ยังไม่ได้กินเลย

ทุกคนมองไปที่บ้านเจี่ย ในใจรู้สึกไม่ดี

หญิงชราเจี่ยกลืนเนื้อลงคอ เห็นในจานเหลืออีกชิ้น กำลังจะยื่นตะเกียบ

อะแฮ่ม

เสียงกระแอมขัดจังหวะ นางเห็นสายตาโกรธเคืองของคนรอบข้าง ก็หดตะเกียบกลับอย่างเก้อเขิน แต่ยังหน้าด้านพูดว่า

"บ้านเราลำบากเกินไป ครึ่งปีแล้วไม่ได้กินน้ำมันสักหยด"

"ต้องโทษซ่าจู้ทำอร่อยเกินไป อดใจไม่ไหวจริงๆ"

หญิงชราเจี่ยยิ้มกลบเกลื่อน เจี่ยตงซวี่ข้างๆ ไม่พูดอะไร ยังคงดื่มด่ำกับรสชาติหมูน้ำแดง

ฉินไหวหรูลูบท้อง

"ซ่าจู้ หมูน้ำแดงเธออร่อยมาก บ้านเราขาดน้ำมัน เมื่อกี้ลูกในท้องดิ้นใหญ่เลย พอกินหมูของเธอเข้าไป ตอนนี้สงบแล้ว"

ซ่าจู้ได้ยินดังนั้น ยิ้มแก้มปริ

"หลานชายชอบก็ดีแล้ว เนื้อชิ้นเดียว ไว้มีโอกาสค่อยมากินใหม่"

ซ่าจู้พูดพลางมองฉินไหวหรูด้วยความรู้สึกหวั่นไหวแปลกๆ

ถ้าหยางเสี่ยวเทาอยู่ที่นี่ได้ยินฉินไหวหรูพูด คงบอกเธอว่า ที่ดิ้นน่ะคือพยาธิความตะกละของเธอต่างหาก ไม่ใช่เด็กในท้อง

"พ่อบ้านหนึ่ง ท่านเป็นผู้ใหญ่ ชิ้นนี้ท่านทานเถอะครับ"

ซ่าจู้วางเนื้อไว้หน้าพ่อบ้านหนึ่ง

เจี่ยตงซวี่ฉวยโอกาสพูดเสริม "ใช่ครับอาจารย์ ในลานนี้ท่านมีบารมีสูงส่ง เป็นที่รักใคร่ เนื้อชิ้นนี้ท่านสมควรทาน"

เจี่ยตงซวี่ยกของคนอื่นให้คนอื่นหน้าตาเฉย ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เพราะตัวเองก็ฟาดไปหลายชิ้นแล้ว

อี้จงไห่ปลื้มปริ่ม "ดี ดี"

"ในบ้านเรา ยังมีคนรู้ความอยู่เยอะ"

"ทุกคนช่วยเหลือกัน ต่อไปชีวิตจะยิ่งดีขึ้น"

แปะๆๆ

เหออวี่สุ่ยกับฉินไหวหรูปรบมือโดยอัตโนมัติ ป้าหนึ่งก็มองเจี่ยตงซวี่กับซ่าจู้ด้วยความเอ็นดู คิดหาวิธีกระชับความสัมพันธ์ในอนาคต

ฟุดฟิด

ทันใดนั้น หญิงชราเจี่ยขยับจมูก สูดลมหายใจแรงๆ

หญิงชราหูหนวกขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากสั่งสอนจางเอ้อร์หนิวผู้ไม่รู้กาละเทศะ จมูกพลันได้กลิ่นปลาหอมยั่วน้ำลายลอยมาแตะ

"ไอ้คนเนรคุณสมควรตาย ไอ้สัตว์นรก ไอ้คนเลวไม่มีความกตัญญู กินปลาอยู่บ้านคนเดียว ไม่รู้จักดูแลคนอื่น เลวทรามจริงๆ"

"พ่อเพิ่งตายก็กินเหล้ากินเนื้อ พ่อบ้านหนึ่ง ปัญหาความประพฤติแบบนี้ ท่านต้องจัดการนะ"

หญิงชราเจี่ยมองไปทางเรือนปีกเรือนกลาง รู้ว่าเป็นปลาที่หยางเสี่ยวเทาตกมา

กลิ่นหอมขนาดนี้ ปริมาณขนาดนั้น ต้องอร่อยกว่า อิ่มกว่าหมูน้ำแดงนี่แน่นอน

"ใช่ครับอาจารย์ หยางเสี่ยวเทาเห็นแก่ตัวเกินไป ไม่มีน้ำใจเลย ถ้าถามผม เปิดประชุมไล่มันออกไปเลยดีกว่า"

เจี่ยตงซวี่แววตาฉายแววอำมหิต

อี้จงไห่ก้มหน้าดื่มเหล้า เขารู้สถานการณ์ของหยางเสี่ยวเทาดี แต่ตอนนี้เขาไม่อยากไปตอแยอีกฝ่าย

ต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายกัน ก็ดีแล้ว

คนทั้งห้องถูกกลิ่นปลาดึงดูดความสนใจ ซ่าจู้หลับตาสูดดม

"โป๊ยกั๊ก อบเชย ใส่เหล้าขาวด้วย!"

"จิ๊ๆ ถ้าใส่พริกไทยอีกนิดจะเยี่ยมมาก"

ที่เรือนหลัง สวีต้าเม่าโยนกระดูกขาเป็ดลงจาน "เชอะ ก็แค่ปลา อร่อยสู้เป็ดย่างฉวนจวี้เต๋อได้เรอะ?"

"มีแต่จะอวด รกหูรกตา"

สวีต้าเม่าพูดอย่างหมั่นไส้ พ่อแม่สวีข้างๆ สีหน้าเรียบเฉย แต่ต่างก็สงสัยในการเปลี่ยนแปลงของหยางเสี่ยวเทาช่วงนี้

"ไอ้หนุ่มนี่ตั้งแต่พ่อตาย ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเยอะเลย"

พ่อสวีเปรยขึ้น แล้วมองลูกชายตัวเอง ส่ายหน้าอย่างจนใจ

ข้างบ้านหลิวไห่จง สองพี่น้องหลิวกวงเทียน หลิวกวงฝู กลืนน้ำลายเอือกๆ ตาแทบถลนออกมา

หลิวกวงฉีนั่งเหม่ออยู่บนเก้าอี้ แต่ลูกกระเดือกที่ขยับขึ้นลงก็บอกถึงความกระหายในรสชาติ

หลิวไห่จงรู้สึกไข่ไก่ในมือจืดชืดทันที

เดิมทีซ่าจู้เลี้ยงข้าวไม่ชวนเขาก็ทำให้หงุดหงิดพอแล้ว ตอนนี้หยางเสี่ยวเทากินปลา ได้ข่าวว่าเป็นปลาใหญ่สิบกว่าจิน ก็ไม่เห็นมาเรียกเขา ยิ่งทำให้เขารู้สึกแย่

หลิวไห่จงรู้สึกว่าคนในบ้านสี่ประสาน นับวันยิ่งไม่เคารพเขา

"ไอ้ลูกกระต่าย ไม่กินข้าวก็ไสหัวไปซะ"

เห็นสภาพลูกชายสามคน หลิวไห่จงก็ของขึ้น คว้าไม้ขนไก่กุดๆ ข้างตัว ฟาดใส่ลูกชายทั้งสามไม่ยั้ง

คราวนี้ หลิวกวงฉีก็ไม่รอด

ป้าสองนั่งดูอยู่ข้างๆ โดยไม่สะทกสะท้าน

เสียงร้องโหยหวนของสามพี่น้องหลิวดังลั่นเรือนหลัง เพิ่มสีสันให้บ้านสี่ประสาน

เรือนหน้า เหยียนฟู่กุ้ยกลับมามือเปล่า หน้าเศร้าสร้อย นั่งที่โต๊ะอาหาร ทุกคนในบ้านรอเขากินข้าว

"เฮ้อ เก็บถั่วลิสงพวกนี้ไป พรุ่งนี้ค่อยกิน"

มองดูหมั่นโถวกับถั่วลิสงบนโต๊ะ เหยียนฟู่กุ้ยนับจำนวน สุดท้ายคัดออกมาให้คนละสามเม็ด ที่เหลือเก็บ

เหยียนเจี่ยเฉิงและเหยียนเจี่ยฟางไม่มีความเห็น และไม่กล้ามี ส่วนเหยียนเจี่ยควงที่ยังเด็ก จ้องถั่วลิสงตาแป๋ว กลัวจะได้น้อยกว่าคนอื่น

บ้านลุงเฉิน ปลาลิ่นออกจากกระทะ รสชาติพิชิตใจคนทั้งโต๊ะ

เวลานี้ บนโต๊ะยังมีหวังต้าซานที่หยางเสี่ยวเทาชวนมาด้วย

โบราณว่าคนเดียวหัวหาย สองคนเพื่อนตาย หยางเสี่ยวเทาผู้มาทีหลัง ย่อมเข้าใจเคล็ดลับการเอาชนะศัตรู

นั่นคือใช้ 'แนวร่วม' ให้เป็นประโยชน์ สามัคคีกับทุกพลังที่สามัคคีได้ แสวงหาพันธมิตรที่เป็นไปได้ทั้งหมด

นี่เป็นอาวุธวิเศษที่แม้แต่จักรวรรดินิยมยังต้านไม่อยู่ เอามาจัดการพวกเดรัจฉานในบ้านสี่ประสาน ง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วย

ดังนั้น ในบ้านนี้ คนที่เป็นมิตรกับหยางเสี่ยวเทาและไม่ได้เลวร้ายจนเกินไป ก็กลายเป็นสหายที่ควรดึงมาร่วมพวก ในโรงงานก็สอนคนทีต้องการ นานวันเข้าก็จะกลายเป็นกลุ่มก้อนของตัวเอง

"ลุงเฉิน ป้าทำปลาอร่อยกว่าเมียผมเยอะเลย"

หวังต้าซานหน้าตาซื่อๆ ร่างกายบึกบึน พูดจาโผงผาง

มาทานข้าวครั้งนี้ หวังต้าซานไม่ได้มามือเปล่า หิ้วไส้กรอกเลือดหมู (กวนฉาง) ยาวเท่าฝ่ามือมาสองเส้น ทำจากเศษเนื้อโรงงานแปรรูป ในยุคนี้ถือเป็นของดี

ปลาตัวใหญ่บนโต๊ะถูกแบ่งใส่จานใหญ่สองจาน ทุกคนกินจานส่วนหัว อีกจานไม่มีใครแตะ

นี่เป็นธรรมเนียมการไปกินข้าวบ้านคนอื่น อาหารจานหลักบางอย่างเอามาประดับโต๊ะ เจ้าภาพไม่แตะ แขกก็จะไม่แตะ

แบบนี้จะได้เก็บไว้กินมื้อหน้าได้

แน่นอน ที่นี่ไม่ค่อยถือธรรมเนียม บนโต๊ะนอกจากผักดองจานหนึ่ง ก็มีปลาสองจาน หยางเสี่ยวเทากับทุกคนไม่วางตะเกียบ ลุยกินปลากันเต็มที่

ปลาตัวใหญ่ เนื้อปลาเต็มจาน เนื้อนุ่ม หนังปลาที่ต้มจนเปื่อยยิ่งเพิ่มรสชาติ

ปลาลิ่นก้างน้อย กินแล้วคล่องคอ

หยางเสี่ยวเทาอุทานในใจ ปลาธรรมชาตินี่สดกว่าปลาเลี้ยงยุคหลังเยอะ อาหารออร์แกนิกไร้มลพิษ ไร้สารเจือปน กลิ่นคาวดินก็น้อยกว่า

"ฮ่าๆ ป้าเอ็งสมัยสาวๆ เก่งกว่านี้อีก"

"ดังไปทั่วสิบทุ่ง"

ลุงเฉินดื่มไปสองแก้ว หน้าแดง พูดจาเริ่มไม่ชัด

หวังต้าซานดวลเหล้ากับหยางเสี่ยวเทา เห็นหยางเสี่ยวเทาหนุ่มๆ แต่คอแข็งไม่ใช่เล่น

ดื่มไปหลายแก้ว ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นขึ้น หยางเสี่ยวเทาเรียกลุงต้าซาน หวังต้าซานก็นับถือเป็นพี่น้อง

ความสัมพันธ์มั่วซั่วไปหมด แต่ทั้งคู่ก็ไม่สน

"เสี่ยวเทา เอ็งก็ไม่เด็กแล้ว ควรหาเมียได้แล้วนะ"

"วันหลังข้าแนะนำสาวโรงงานให้ รับรองลูกดก"

หวังต้าซานหน้าแดงก่ำ ฤทธิ์เหล้าออก ตบโต๊ะคุยกับหยางเสี่ยวเทา

หยางเสี่ยวเทานึกถึงรูปร่างล่ำบึ้กของป้าหวัง รับรสนิยมยุคนี้ไม่ไหวจริงๆ

มิน่าล่ะซ่าจู้ถึงหลงใหลฉินไหวหรูที่มีลูกสามคนขนาดนั้น หิวกระหายร่างกายหล่อน?

ก็แค่ก้นใหญ่กับไฟหน้าคู่โตไม่ใช่เหรอ!

ตรรกะก้นใหญ่ลูกดก โครงร่างใหญ่มีแรงทำงาน คือกระแสหลักของยุคนี้

เทียบกันแล้ว ก้นใหญ่เขารับได้ ไฟหน้าโตเขาชอบ

แต่ห้ามล่ำบึ้กเด็ดขาด

รสนิยมส่วนบุคคล แต่ก็มีจุดยืน

"ลุงต้าซาน พ่อผมเพิ่งเสียไม่ถึงปี เรื่องนี้ไม่รีบครับ"

หยางเสี่ยวเทากะจะเอาเรื่องไว้ทุกข์มาอ้างถ่วงเวลา ใครจะคิดว่าพูดยังไม่ทันจบ ลุงเฉินก็ตาโต

"เสี่ยวเทา อย่าพูดเหลวไหล"

"ยุคไหนแล้ว รัฐเขาสนับสนุนให้แม่ม่ายแต่งงานใหม่ สนับสนุนการมีลูก ไม่เอาเรื่องงมงายแบบนั้น!"

ตาเฒ่าพูดจบ ป้าเฉินก็ถีบเข้าให้ "ตาแก่เมาแล้วเลอะเทอะ อะไรไม่งมงาย เขาเรียกความกตัญญู มันเป็นเรื่องถูกต้องแล้ว"

พูดจบ ลุงเฉินก็รู้ตัวว่าพูดแรงไป ถ้าคำพูดนี้หลุดออกไป หยางเสี่ยวเทาจะเดือดร้อน

ป้าเฉินพูดจบ ก็หันมามองหยางเสี่ยวเทา

"ลุงเอ็งพูดก็มีส่วนถูก ยุคนี้แม่ม่ายยังสนับสนุนให้แต่งงานใหม่ เพื่อชาติบ้านเมือง"

"เสี่ยวเทา ป้าว่าเอ็งต้องเก็บไปคิดนะ จะปล่อยให้ตระกูลหยางสิ้นสกุลไม่ได้"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้า เขาไม่ใช่ไม่อยากหา แต่สัตว์นรกในบ้านนี้เยอะเกินไป ไม่จัดการพวกมันให้เชื่อง เมียแต่งเข้ามาก็โดนรังแกตายชัก

เว้นแต่ว่า...

(จบแล้ว)