บทที่ 31 - วันธรรมดาของคนทำงาน

บทที่ 31 - วันธรรมดาของคนทำงาน

ปีใหม่เพิ่งผ่านพ้นไป ผู้คนในเมืองสี่จิ่วก็เริ่มวิ่งวุ่นเพื่อปากท้องในปีต่อไปกันแล้ว

ไม่เหมือนยุคหลังที่มีวันหยุดอะไรมากมาย หรือต้องรอให้พ้นวันสิบห้าค่อยไปโรงเรียน ยุคสมัยนี้ทุกคนต่างอุทิศวัยเยาว์ของตนเอง โดยเฉพาะในยุคที่สภาพความเป็นอยู่ต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างหนัก แม้แต่คนในเมืองสี่จิ่ว ก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการใช้ชีวิตล่วงหน้า

หยางเสี่ยวเทาเรียกพี่น้องตระกูลโจวมาในวันที่สองของปีใหม่ พร้อมกับเรียกคนรุ่นราวคราวเดียวกันจากตระกูลหวังมาด้วย

คนที่มาด้วยยังมีน้าสะใภ้ตระกูลหวัง ให้มาช่วยทำอาหาร

อาหารมื้อนี้มีหมูสามชั้นน้ำแดง หมูสามชั้นผัดซอส และไก่ย่างเป็นตัวเอก ทำเอาน้าสะใภ้หวังที่มาช่วยทำอาหารยังต้องเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง สามีของนางทำงานโรงงานแปรรูปเนื้อแท้ๆ ตรุษจีนยังไม่เคยได้กินอาหารแบบนี้เลย

เด็กๆ ไม่ได้คิดอะไรมาก หมูสามชั้นน้ำแดงชิ้นโตแค่มองก็น้ำลายไหลแล้ว พอผ่านการตุ๋นในหม้อใหญ่ กลิ่นหอมของเนื้อก็อบอวลไปทั่วห้อง จากนั้นก็ลอยฟุ้งไปทั่วทั้งลานบ้าน

แน่นอนว่ามันย่อมเรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์ตามมา

ในจำนวนนั้น หญิงชราเจี่ยถลึงตาสามเหลี่ยม ปากพ่นคำหยาบคาย แต่ใจกลับปรารถนาอยากจะเข้าไปกินสักคำ

สุดท้ายเจี่ยตงซวี่ก็ทนไม่ไหว ให้ฉินไหวหรูเอาเนื้อหมูสองขีดไปส่งให้ซ่าจู้ แล้วมื้อเที่ยงก็ไปกินที่บ้านซ่าจู้แทน

วันที่สองผ่านไป หยางเสี่ยวเทาอ่านหนังสืออยู่บ้าน ชีวิตช่างเงียบสงบ

แน่นอนว่าถ้ามีคนมาทำอาหารให้กินก็คงจะดี

วันที่สาม หยางเสี่ยวเทากับโจวเผิงไปหาหวังฝ่าและเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ตอนนี้ยังไม่เปิดงาน ก็เลยมีเวลาเหลือเฟือ

จากนั้นจนถึงวันที่หก หลายวันนี้กินบ้างอดบ้าง บางทีก็ไปกินที่บ้านลุงเฉินข้างบ้านนิดหน่อย แน่นอนว่าต้องหิ้วของติดมือไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ตรุษจีนปีนี้ ความสัมพันธ์ของหยางเสี่ยวเทากับเพื่อนบ้านหลายหลังดีขึ้นมาก อาจเป็นเพราะมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหยางเดิมอยู่แล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ถูกหยางเสี่ยวเทาที่ระเบิดอารมณ์ใส่ทำให้ตกใจกลัว ตรุษจีนครั้งนี้ถือโอกาสไปมาหาสู่ ก็ถือเป็นการสร้างมิตรภาพขึ้นมาใหม่

ด้วยเหตุนี้ หยางเสี่ยวเทาจึงมีกลุ่มก้อนเล็กๆ ของตัวเองในบ้านสี่ประสานแห่งนี้

บ้านลุงเฉิน บ้านหวังต้าซาน คือแกนหลักที่สุด

นอกจากนี้ยังมีตระกูลโจว และบ้านเพื่อนร่วมงานอีกหลายคน

คนเหล่านี้ไม่ใช่แค่เพื่อนกินเพื่อนเที่ยว

สังคมที่อบอุ่นและซื่อสัตย์ ทำให้หยางเสี่ยวเทาสัมผัสได้ถึงรสชาติของน้ำใจไมตรีที่แตกต่างไปจากเดิม ความอาลัยอาวรณ์ที่มีต่อโลกเดิมในหัวสมองเริ่มจางหายไปโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่หยางเสี่ยวเทาเองก็ไม่ได้สังเกต

เช้าวันที่หก เสี่ยวเวยบินว่อนไปมาในห้องอย่างตื่นเต้น

วันนี้อากาศดี ดวงอาทิตย์ออกมาแต่เช้าตรู่ แผ่ไออุ่นกระจาย

เสี่ยวเวยบินไปที่หน้าต่างที ไปที่วงกบประตูที ดูดซับพลังงานจากแสงแดดอย่างตะกละตะกลาม

ไม่กี่วันมานี้ ทั่วทั้งห้องถูกเสี่ยวเวยซ่อมแซม ประตูหน้าต่างที่เคยมีลมรั่วหลังจากซ่อมแล้ว กลับกันลมได้ดีไม่แพ้กระจกสองชั้นในยุคหลัง อย่างน้อยลมหนาวก็พัดเข้ามาไม่ได้แล้ว

นอกจากนี้ โต๊ะที่เคยขรุขระก็เรียบเนียน กลิ่นอับบนเตียงก็หายไป

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ ผ้าห่มที่เคยเย็นเฉียบราวกับเหล็กกลับนุ่มนวลขึ้นมาราวกับเป็นฝ้ายใหม่ ห่มแล้วอุ่นสบายมาก

ไม่เพียงแค่นั้น เสื้อนวมกางเกงนวมที่สวมใส่ ภายนอกดูไม่เปลี่ยนไป แต่ฝ้ายข้างในกลับเหมือนผลิดอกออกใหม่ ความอบอุ่นเพิ่มขึ้นจากเดิมหลายเท่าตัว

หยางเสี่ยวเทาลุกขึ้น เปิดประตูมองดูลาดบ้าน สัมผัสถึงความตื่นเต้นที่เสี่ยวเวยส่งมา ในใจครุ่นคิดว่าจะใช้ประโยชน์จากลานเล็กๆ นี้อย่างไรดี

เพราะในบ้านสี่ประสานแห่งนี้ นอกจากเรือนปีกแห่งนี้แล้ว ที่อื่นก็ไม่มีพื้นที่แบบนี้

แถมที่นี่ยังเป็นที่ที่พ่อเขาซื้อมา เป็นทรัพย์สินของตระกูลหยางอย่างแท้จริง

เมื่อนึกถึงอีกหลายสิบปีให้หลัง มูลค่าของลานเล็กๆ และบ้านหลังนี้ในเมืองสี่จิ่ว หยางเสี่ยวเทาก็อยากจะกลับเข้าห้องไปจุดธูปไหว้พ่อสักดอก

"ยังเล็กไปหน่อย รอให้เปิดประเทศเมื่อไหร่ ต้องกว้านซื้อบ้านสี่ประสานสักหลายๆ ชุด"

"ถึงตอนนั้น ยืนอยู่ต่อหน้าลูกหลาน ก็จะพูดได้อย่างภาคภูมิใจว่า ดูสิ นี่คืออาณาจักรที่ปู่สร้างไว้ให้พวกแก"

หยางเสี่ยวเทาตกอยู่ในภวังค์แห่งจินตนาการ แต่ก็ถูกลมหนาวพัดจนตื่น

"หาเงินเติมท้องให้เต็มก่อนดีกว่า"

เดินออกจากประตู ไปรองน้ำจากก๊อกมาหนึ่งถังหิ้วกลับบ้าน

ล้างหน้าบ้วนปากง่ายๆ แล้วก็เดินออกจากประตูใหญ่ไปพร้อมกับคนในลานบ้านที่จะไปทำงาน

ในฝูงชน พ่อบ้านหนึ่งอี้จงไห่กับหลิวไห่จงเดินมาด้วยกัน ด้านหลังเป็นเจี่ยตงซวี่กับซ่าจู้ ถัดไปอีกคือสวีต้าเม่าที่ทำหน้าบึ้งตึง

ตรุษจีนปีนี้ สวีต้าเม่ากลับไปฉลองที่บ้านนอกกับพ่อแม่ วันที่ห้าถึงเพิ่งจะกลับมา ตอนนี้เดินตามหลังพ่อสวี มองดูหยางเสี่ยวเทาด้วยความเคียดแค้น แต่พอเห็นซ่าจู้ กลับทำท่าหลบๆ ซ่อนๆ

เรื่องคราวก่อน ซ่าจู้ยังไม่ได้คิดบัญชีกับเขาเลย

เขาคงไม่คิดตื้นๆ ว่าซ่าจู้จะกลืนความแค้นนี้ลงคอ ด้วยความที่เขารู้นิสัยซ่าจู้ดี ซ่าจู้เป็นคนมีแค้นต้องชำระ

แค่จะช้าหรือเร็วเท่านั้น

ครืนๆ

เมื่อเดินเข้าโรงงาน เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ในฐานะช่างกลึง ย่อมต้องคุ้นเคยกับงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง

งานหลักๆ ได้แก่ การสกัด การตะไบ การเลื่อย การขีดเส้นร่างแบบ การเจาะรู การคว้านรู การทำเกลียวในและเกลียวนอก การขูดผิว การขัด การดัด และการย้ำหมุด เป็นต้น

แน่นอนว่า สรุปง่ายๆ ก็คือการแปรรูปชิ้นส่วนและการซ่อมบำรุงอุปกรณ์

แต่สำหรับหยางเสี่ยวเทา การซ่อมบำรุงอุปกรณ์นั้นไกลตัวเกินไป และดูลึกลับเกินไป

ทั่วทั้งโรงงานเหล็กกล้า คนที่ซ่อมบำรุงอุปกรณ์ได้มีอยู่แค่ไม่กี่สิบคน คนเหล่านั้นไม่ใช่ช่างกลึงธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นวิศวกรที่อยู่เหนือช่างกลึงระดับแปด

มีคุณสมบัติในการซ่อมบำรุงอุปกรณ์แล้ว

แน่นอนว่า จากช่างกลึงระดับแปดไปสู่วิศวกรระดับเก้า มันคือหุบเหวที่กว้างใหญ่

ไม่อย่างนั้นอี้จงไห่คงไม่เป็นแค่ช่างระดับแปดมาตั้งหลายปี

หยางเสี่ยวเทามาถึงโต๊ะทำงาน เช็ดปากกาจับชิ้นงานจนสะอาด แล้วจัดวางเครื่องมือให้เป็นระเบียบ วางไว้ในตำแหน่งที่หยิบจับถนัดมือ

เพราะเลื่อนขั้นเป็นช่างกลึงระดับหนึ่ง งานที่ได้รับมอบหมายย่อมหนักขึ้นและยากขึ้นตามไปด้วย

ในแง่นี้ งานช่างกลึงดูจะเหมือนการแจกจ่ายตามผลงาน ใครทำดีก็ได้ค่าตอบแทนสูง

เทียบกับระบบรับเหมาที่ดินเพื่อการผลิตในครัวเรือนในยุคหลังแล้ว ระบบนี้มาก่อนกาลเสียอีก

ก่อนเริ่มงาน หัวหน้าหวังกั๋วต้งกล่าวปราศรัยตามธรรมเนียม จากนั้นทุกคนก็ตะโกนคำขวัญด้วยความฮึกเหิม

โรงงานที่สามเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น กลุ่มคนงานเปี่ยมไปด้วยไฟ

หยางเสี่ยวเทารับงานที่หวังฝ่ามอบหมายให้ แล้วเริ่มลงมือทำงาน

สำหรับช่างกลึง นี่คืองานใช้แรงกาย

โชคดีที่หลายวันมานี้ได้รับการป้อนพลังงานย้อนกลับจากเสี่ยวเวยอย่างต่อเนื่อง สมรรถภาพร่างกายจึงดีขึ้นอย่างมั่นคง หยางเสี่ยวเทาประเมินว่าขอแค่กินอิ่ม อีกสักปีหนึ่ง ร่างกายนี้ก็น่าจะเป็นระดับแนวหน้าในโรงงานนี้แล้ว

ช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว หยางเสี่ยวเทาเดินเข้าโรงอาหารไปพร้อมกับเพื่อนร่วมงาน

โรงงานรู้ดีว่าคนงานทำงานหนัก ดังนั้นกับข้าวอาหารจึงใส่น้ำมันไม่น้อย แม้รสชาติจะด้อยกว่าร้านอาหารข้างนอกบ้าง แต่เครื่องปรุงไม่มีหวงแน่นอน

หยางเสี่ยวเทาต่อแถวอยู่ด้านหลัง ในมือถือตั๋วกับข้าวสองขีด ตั๋วเนื้อหนึ่งขีด และตั๋วหมั่นโถวหนึ่งขีด

สิ่งเหล่านี้แจกมาพร้อมกับเงินเดือน เพียงแต่ตำแหน่งต่างกัน ระดับต่างกัน ก็จะได้รับแตกต่างกันไป

แต่กำลังซื้อนั้นใช้ได้ทั่วไปในเมืองสี่จิ่ว

แน่นอนว่า ยังมีตั๋วอีกชนิดหนึ่ง เรียกว่าตั๋วอาหารทั่วประเทศ

ตั๋วอาหารชนิดนี้ดูจากชื่อก็รู้ว่าใช้ได้ทั่วประเทศ

เพราะตั๋วอาหารชนิดนี้สามารถแลกน้ำมันพืชได้ ดังนั้นถ้าจะเดินทางไกลก็ต้องแลกตั๋วอาหารทั่วประเทศติดตัวไว้จำนวนหนึ่ง

และอัตราแลกเปลี่ยนนี้ ไม่ใช่หนึ่งต่อหนึ่ง บางครั้งต้องใช้ตั๋วอาหารท้องถิ่นมูลค่าเดียวกันสองใบเพื่อแลกตั๋วอาหารทั่วประเทศหนึ่งใบก็มีถมไป

หยางเสี่ยวเทาถือตั๋วอาหาร ด้วยเงินเดือนช่างกลึงระดับหนึ่งของเขาบวกกับตั๋วคนโสด อย่าว่าแต่กินเนื้อทุกมื้อเลย แค่กินเนื้อในโรงงานก็ถือว่าจ่ายไหวสบายๆ

เพียงแต่ยังไม่ทันถึงหน้าหน้าต่างตักข้าว ก็เห็นซ่าจู้ยืนอยู่ที่หน้าต่างนั้น

ในใจนึกอะไรขึ้นมาได้ รู้สึกเอียนๆ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

ถ้ามาทำให้เขาคลื่นไส้จริงๆ ก็อย่าโทษที่เขาจะแก้แค้นเอาคืนทีหลังแล้วกัน

เวลานี้ ซ่าจู้ยังไม่ได้เป็นหัวหน้าพ่อครัว ดังนั้นเรื่องตักข้าวเขายังต้องทำเอง

ซ่าจู้ก็เห็นหยางเสี่ยวเทา มุมปากยกยิ้ม

แถวขยับไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถึงตาของหยางเสี่ยวเทา

เห็นท่าทางลำพองใจของซ่าจู้ หยางเสี่ยวเทาก็ไม่สนใจ วางกล่องข้าวลงแล้วตะโกนเสียงดัง "มันฝรั่งหนึ่งที่ กับข้าวเนื้อหนึ่งที่ หมั่นโถวสองลูก"

ซ่าจู้เบะปาก แค่นเสียงเย็นชา แล้วใช้กระบวยตักขึ้นมาอย่างแม่นยำ กระบวยตักลงไปทีเดียว ด้านบนพูนไปด้วยเนื้อ

มีทั้งมันทั้งเนื้อ มองดูแล้วช่างยั่วน้ำลาย

ซ่าจู้ยกกระบวยค้างไว้กลางอากาศ เล็งไปที่กล่องข้าวของหยางเสี่ยวเทา แต่ในจังหวะที่เทลงไป ข้อมือก็สะบัดเบาๆ ชิ้นเนื้อที่อยู่บนสุดก็ร่วงกราวลงไป

พอกระบวยคว่ำลงในกล่องข้าว ด้านบนเป็นชั้นใบผักกาดขาวมันเยิ้ม ส่วนชิ้นเนื้อที่เดิมอยู่ด้านบนเหลือแค่หนึ่งหรือสองชิ้น ถูกทับอยู่ด้านล่างสุด คนอื่นมองไม่เห็น เห็นแต่กระบวยที่ยกขึ้นมานั้นเต็มไปด้วยเนื้อ แต่หยางเสี่ยวเทาเห็นชัดเจน อาหารมื้อนี้มีเนื้อสักสามชิ้นก็ถือว่าซ่าจู้มีมโนธรรมแล้ว

หยางเสี่ยวเทาไม่พูดอะไรมาก ถือกล่องข้าวเดินจากไป

ที่หน้าหน้าต่าง ซ่าจู้ในใจบานฉ่ำ รอให้หยางเสี่ยวเทากินแล้วพบว่าไม่มีเนื้อเท่าไหร่ จะรู้สึกแย่แค่ไหนนะ?

ในใจมีความสุข ก็ตักข้าวให้คนอื่นต่อไป

เจอคนที่สนิทกัน ก็ตักให้เยอะหน่อย เจอคนที่ขวางหูขวางตา ก็เริ่มสั่นกระบวย

โดยเฉพาะสวีต้าเม่า ได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกับหยางเสี่ยวเทาที่หน้าต่างของซ่าจู้ เห็นซ่าจู้ยิ้มอย่างได้ใจ สวีต้าเม่าทำได้แค่ทำหน้ายาวเป็นหน้าลา เดินกลับไปที่ที่นั่ง เขี่ยข้าวเขี่ยกับ ในปากไร้รสชาติ

มองดูหยางเสี่ยวเทาอีกฝั่ง สวีต้าเม่ากลอกตาไปมาแล้วยกกล่องข้าวเดินไปนั่งตรงข้าม

"เสี่ยวเทา ไอ้ซ่าจู้มันเลวระยำจริงๆ ฉันใช้ตั๋วเนื้อตั้งหนึ่งขีด ให้เนื้อฉันมาชิ้นเดียว เลวจริงๆ"

สวีต้าเม่าพูดไปพลาง มองหยางเสี่ยวเทาไปพลาง

หยางเสี่ยวเทาไม่สนใจเขารีบกินจนหมด ลุกขึ้นเอากล่องข้าวไปล้าง

สวีต้าเม่าพูดเก้อ โมโหจนเอาตะเกียบปักลงในกล่องข้าว สีหน้ามืดมนลงทันตา

หยางเสี่ยวเทาไม่สนใจสวีต้าเม่า เพราะเขารู้ว่าสวีต้าเม่าก็ไม่ใช่คนดีอะไร เผลอๆ จะเลวกว่าซ่าจู้เสียอีก

อยู่กับคนแบบนี้ ไม่รู้จะโดนขายเมื่อไหร่

กินข้าวเสร็จ ก็หาที่แดดส่องข้างรถเข็นนั่งลง ตอนนี้ยังไม่มีแอร์รวม ในโรงงานลมโกรกไปทั่ว จะอุ่นก็ตอนทำงาน พอหยุดมือก็หนาวจับใจ

ตอนเที่ยงมีเวลาพักกินข้าวชั่วโมงครึ่ง หยางเสี่ยวเทากับพวกหวังฝ่าคุยกันสักพัก ก็หยิบหนังสือออกมาจากอกเสื้อ นั่งอ่านเงียบๆ

เขารู้ดีว่า ตอนนี้การพัฒนาทักษะช่างกลึง พึ่งตัวเองสู้พึ่งระบบไม่ได้

ขอแค่หน่วยกิตพอ ความสามารถก็อัปเกรดได้

เดือนมีนาคมปีนี้ยังมีการสอบวัดระดับอีกรอบ เขาอยากกินเนื้อให้มากกว่านี้

ช่วงบ่ายทำงานต่อ เป็นอีกช่วงบ่ายที่ยุ่งวุ่นวาย

กว่าพระอาทิตย์จะลับขอบภูเขา เสียงออดเลิกงานดังขึ้น หยางเสี่ยวเทาถึงวางงานในมือ จัดเก็บโต๊ะทำงานเรียบร้อย แล้วค่อยเดินออกจากโรงงาน

ท้องฟ้ามืดครึ้ม ดำทะมึนชวนอึดอัด ราวกับว่าบนหัวกำลังก่อตัวเป็นพายุหิมะอีกระลอก ทำให้หยางเสี่ยวเทาเร่งฝีเท้ากลับบ้าน

กลับถึงบ้านสี่ประสาน ทุกบ้านจุดไฟสว่าง กลิ่นหอมของอาหารเริ่มลอยคลุ้ง บรรยากาศของวิถีชีวิตผู้คน

หยางเสี่ยวเทาผลักประตูเข้าไป ดูกลไกเล็กๆ ที่วางไว้ก่อนออกจากบ้าน ไม่มีใครเข้ามาในห้องเขา

ก่อไฟ อุ่นห้อง อ่านหนังสือ หยอกล้อเสี่ยวเวย

แล้วก็เข้านอน

(จบแล้ว)