บทที่ 18 ขายของป่า

เมื่อเห็นเจียงจิ่นโจวสำลักควันจนตัวโยน สองพ่อลูกตระกูลหวังไม่เพียงไม่เข้าไปปลอบ แต่กลับระเบิดหัวเราะออกมาพร้อมกันเสียงดังลั่น

หลังจากหัวเราะจนพอใจ หวังต้าซานก็เดินเข้าไปตบไหล่เจียงจิ่นโจว "จิ่นโจว ครั้งแรกก็แบบนี้แหละ เดี๋ยวก็ชิน วันนี้เอ็งได้กลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวแล้วนะ"

เจียงจิ่นโจวไม่เข้าใจตรรกะนี้เลยสักนิดว่าทำไมการสูบบุหรี่ถึงทำให้คนกลายเป็นลูกผู้ชายได้ แต่ด้วยความเสียดายของ เขาจึงกัดฟันสูบต่อจนหมดมวน และก็แปลกที่หลังๆ เขาไม่ไอแล้วจริงๆ

แถมพอสูบเสร็จ เขากลับรู้สึกว่าความตึงเครียดในใจที่สะสมมาผ่อนคลายลงไปมาก มิน่าล่ะผู้คนถึงได้ชอบสูบบุหรี่กันนัก

พักกันจนหายเหนื่อย หวังอ้ายกั๋วก็หันไปถามพ่อ "พ่อ แล้วเราจะจัดการกับหมูป่ากับกวางพวกนี้ยังไง?"

หวังต้าซานเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ คำนวณเวลาครู่หนึ่งก่อนตอบ "ขนไปไว้ที่บ้านพักของจิ่นโจวก่อน แล้วพ่อจะรีบเข้าคอมมูนไปติดต่อคน คาดว่าคืนนี้น่าจะมารับของได้"

เจียงจิ่นโจวรู้ดีว่าหวังต้าซานล่าสัตว์มาหลายปี ย่อมต้องมีลู่ทางระบายของอยู่แล้ว ที่ไม่ส่งขายสหกรณ์ก็เพราะราคารับซื้อมันถูกแสนถูก กดราคากันจนน่าเกลียด

ส่วนเรื่องจะมีใครไปแจ้งทางการไหม สำหรับที่หมู่บ้านพึ่งพิงภูเขาอย่างกองพลธงแดงนี้ไม่มีทางเกิดขึ้น เพราะแทบทุกบ้านต่างก็ล่าสัตว์ ถ้าขืนมีใครกล้าไปแจ้งจับคนอื่น ก็เตรียมตัวย้ายหนีออกจากหมู่บ้านไปได้เลย อยู่ไม่ได้แน่นอน

แน่นอนว่าพวกเขาก็ฉลาดพอที่จะแบ่งส่วนหนึ่งไปขายให้สหกรณ์บ้าง เพื่อให้เงินที่ได้มามีที่มาที่ไปอย่างถูกต้อง

ชาวนาชาวไร่ไม่ได้โง่หรอก พวกเขาแค่ไม่อยากถือสาหาความหรือคิดเล็กคิดน้อย แต่ในโลกนี้ใครจะฉลาดกว่าใครสักแค่ไหนเชียว

กว่าทั้งสามคนจะขนย้ายสัตว์ป่าทั้งหมดไปกองรวมกันที่บ้านพักของเจียงจิ่นโจวได้ ก็กินเวลาไปอีกร่วมชั่วโมง

หวังต้าซานไม่รอช้า รีบร้อนจะออกเดินทางทันที เพราะเวลาล่วงเลยไปมากแล้ว กว่าจะถึงคอมมูนฟ้าคงมืดพอดี

หวังอ้ายกั๋วเป็นห่วงพ่อ จึงยืนกรานจะขอตามไปด้วย หวังต้าซานเห็นลูกชายรู้จักห่วงใยพ่อก็ปลื้มใจ สุดท้ายจึงยอมให้ไปด้วย

หวังอ้ายกั๋วหันมาบอกเพื่อน "จิ่นโจว นายรอที่บ้านนะ เดี๋ยวพวกฉันรีบไปรีบกลับ"

เจียงจิ่นโจวพยักหน้ารับ เมื่อสองพ่อลูกและเจ้าต้าเฮยเดินจากไป เขาจึงลงกลอนประตูรั้วอย่างแน่นหนา

กลับเข้ามาในห้อง เขารีบก่อไฟที่เตาใต้เตียง รอจนฟืนแตกปะทุเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะและไฟลุกโชน

เขามองออกไปที่กองภูเขาสัตว์ป่าในลานบ้านที่เริ่มแข็งตัวเพราะความหนาว จู่ๆ เขาก็ตัดสินใจอะไรบางอย่างได้

เขาลากซากกวางดาวตัวหนึ่งเข้ามาในห้อง รอจนเนื้อเริ่มคลายตัวจากความเย็น เขาคว้ามีดปังตอลงมือชำแหละกวางอย่างคล่องแคล่ว

ไม่นานเนื้อกวางก็ถูกหั่นเป็นชิ้นขนาดพอเหมาะ เจียงจิ่นโจวแบ่งส่วนหนึ่งใส่ลงไปตุ๋นในหม้อ

กะว่าพอสองพ่อลูกกลับมา จะได้ซดเนื้อกวางตุ๋นร้อนๆ คลายหนาว

ส่วนเนื้อกวางที่เหลือ เจียงจิ่นโจวยังไม่ได้แตะต้อง เขาตั้งใจว่ารอหวังต้าซานกลับมา จะลองเอ่ยปากขอแบ่งสักสองชิ้น เขาอยากจะส่งเนื้อกวางไปให้พี่สาวลู่ชิงคนนั้น

พอนึกถึงพี่สาวลู่ชิง รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว เธอคือแสงสว่างที่มอบความหวังให้กับเขา

คราวนี้เขาตั้งใจจะถามให้รู้เรื่องว่าเธออายุเท่าไหร่กันแน่ ดีไม่ดีอาจจะเด็กกว่าเขาเสียอีก

คำนวณดูแล้วกว่าพวกหวังต้าซานจะกลับมาคงอีกหลายชั่วโมง เจียงจิ่นโจวไปเปิดช่องลับ หยิบหนังสือเรียนภาษาจีนออกมานั่งอ่านบนเตียงเตาอย่างตั้งใจ

อ่านเพลินจนลืมเวลา นอกจากลุกไปตักเนื้อกวางที่เปื่อยแล้วขึ้นมาพัก และนึ่งหมั่นโถวเพิ่มอีกหม้อ เขาก็จมดิ่งอยู่ในโลกของตัวอักษร

เผลอแป๊บเดียวฟ้าก็มืดสนิท เจียงจิ่นโจวขยี้ตาที่เริ่มล้า จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดให้ความสว่าง เดินออกไปเช็กความเรียบร้อยที่ลานบ้าน

หมูป่าและกวางดาวยังวางกองอยู่ที่เดิมครบถ้วน เมื่อมองออกไปนอกรั้ว เห็นเพียงความมืดมิดและเสียงลมหนาวหวีดหวิว ไม่รู้ว่าป่านนี้พวกหวังอ้ายกั๋วจะถึงไหนแล้ว

เขากลับเข้ามาในห้อง ตัดสินใจลงมือเขียนจดหมายถึงพี่สาวคนดี

คนเขาอุตส่าห์ส่งหนังสือเรียนและของดีๆ มาให้ตั้งมากมาย ยังไงก็ต้องเขียนขอบคุณให้เป็นกิจจะลักษณะ คนเราต้องรู้จักสำนึกบุญคุณ

ภายใต้แสงตะเกียงสลัว เขาจรดปากกาเขียนขอบคุณลู่ชิง เล่าว่าเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมพัสดุถึงไปโผล่ที่บ้านเธอได้ และเขียนบรรยายถึงความปรารถนาที่อยากเห็นประเทศชาติในอีกสี่สิบปีข้างหน้า

อันที่จริง เจียงจิ่นโจวแอบมีแผนการเล็กๆ ในใจ เขาอยากจะพิสูจน์เรื่องที่เธอบอกว่ามาจากอนาคตอีกสี่สิบปีข้างหน้า เขาเลยเขียนประโยคพวกนี้ลงไปเพื่อดูว่าเธอจะพิสูจน์ให้เขาเห็นได้ไหม

เขียนไปเขาก็ละอายใจไป ทำไมเขาถึงขี้ระแวงกับพี่สาวที่แสนดีขนาดนี้นะ?

แต่ความอยากรู้อยากเห็นมันห้ามกันไม่ได้จริงๆ เขาได้แต่ขอโทษพี่สาวในใจ

เขาจงใจระบุลงไปชัดเจนว่าปีนี้เขาอายุยี่สิบแล้ว เชื่อว่าเธอคงเข้าใจความหมายที่เขาต้องการสื่อ

สุดท้ายเขาบอกลู่ชิงว่า ในช่วงเดือนกว่าๆ นี้เขาจะทุ่มเทเวลาให้กับการติวหนังสือเพื่อสอบเกาเค่า ถ้าเธอเขียนจดหมายตอบกลับมา เขาคงต้องรอให้สอบเสร็จก่อนถึงจะติดต่อกลับไปได้

เนื่องจากยังไม่คุ้นเคยกันดี เขาจึงไม่กล้าเขียนอะไรมากไปกว่านี้ เพราะสถานการณ์ที่เป็นอยู่มันเหลือเชื่อเกินกว่าจะด่วนสรุป

พอนึกขึ้นได้ว่าลู่ชิงบอกว่าชอบแสตมป์ เจียงจิ่นโจวก็ไปรื้อแสตมป์เก่าที่เก็บสะสมไว้ รวมกับแสตมป์ใหม่ที่เพิ่งซื้อมาจากไปรษณีย์เมื่อวาน ยัดใส่ซองจดหมายไปจนตุง

ส่วนของฝากอย่างอื่น คงต้องรอพวกหวังต้าซานกลับมาก่อนค่อยว่ากัน

หลังจากเก็บจดหมายเรียบร้อย ไม่นานก็ได้ยินเสียงทุบประตูรั้ว

เจียงจิ่นโจวรู้ทันทีว่าพวกเขามาแล้ว เขากระโดดลงจากเตียงเตา วิ่งออกไปที่ลานบ้าน

ด้วยความระมัดระวัง เขาตะโกนถามนำไปก่อน "ใครน่ะ?"

"จิ่นโจว ฉันเอง" เสียงหวังอ้ายกั๋วตอบกลับมา

เมื่อมั่นใจว่าเป็นเพื่อน เจียงจิ่นโจวจึงรีบเปิดประตู

ปรากฏว่านอกจากสองพ่อลูกตระกูลหวังแล้ว ยังมีชายแปลกหน้าอีกสามคนตามมาด้วย เจียงจิ่นโจวเดาว่าคงเป็นคนที่มารับซื้อของป่า

เมื่อขบวนคนเข้ามาในลานบ้าน ชายแปลกหน้ากลุ่มนั้นก็รีบนั่งลงสำรวจสินค้าทันที

ยังไม่ทันที่เจียงจิ่นโจวจะเอ่ยทักทาย หนึ่งในนั้นก็หันไปถามหวังต้าซาน "ตาแก่หวัง ไหนบอกว่ามีกวางสามตัว ไหงเหลือแค่สองล่ะ?"

หวังต้าซานรีบชะโงกหน้ามาดู เจียงจิ่นโจวเกาหัวแก้เก้อแล้วสารภาพ "ขอโทษครับอาหวัง... อีกตัวผมแล่เอาไปต้มกินแล้ว เนื้อยังอยู่ในหม้ออยู่เลยครับ"

หวังต้าซานฟังแล้วไม่โกรธสักนิด แถมยังหัวเราะชอบใจ "ฉันกะแล้วเชียว ว่าทำไมมันหายไปตัวนึง ที่แท้เจ้าเด็กนี่อยากกินเนื้อ ไม่เป็นไรๆ ข้าเองก็ชักเปรี้ยวปากอยากกินเหมือนกัน"

แล้วหันไปพูดกับชายคนนั้น "พี่หู่ ต้องขอโทษที เด็กมันอยากกินเนื้อ ผมก็ขัดใจไม่ได้ เอาเป็นว่าขายแค่สองตัวนี้แหละ เดี๋ยวพวกพี่กินเนื้อกวางต้มร้อนๆ รองท้องกันก่อนค่อยไป"

ในเมื่อเนื้อลงหม้อไปแล้วพี่หู่จะบ่นไปก็เท่านั้น ได้แต่ทำหน้าเสียดาย "เฮ้อ... ดีก็ดีอยู่หรอก แต่แกรู้ไหมว่ากวางตัวนึงมันราคาเท่าไหร่? เสียดายของจริงๆ ตาแก่หวัง เอ็งนี่มันรักเด็กจนตามใจจนเสียคนจริงๆ"

หวังต้าซานยิ้มกว้าง "อากาศหนาวขนาดนี้ เด็กมันอุตส่าห์ตามขึ้นเขาไปลำบากด้วยกัน แถมไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนาน ให้พวกมันได้กินของดีแก้กระหายหน่อยเถอะ"

เจียงจิ่นโจวเห็นหวังต้าซานออกโรงปกป้องเขาขนาดนี้ ในใจก็อุ่นวาบด้วยความซึ้งใจ

เนื่องจากต้องทำเวลา การเจรจาซื้อขายจึงจบลงอย่างรวดเร็ว หมูป่าสามตัวกับกวางดาวสองตัว พี่หู่ตีราคาเหมารวมให้ห้าร้อยหยวน หวังต้าซานดีดลูกคิดในใจดูแล้ว ขายแบบเหมาเข่งทั้งขนทั้งกระดูกแบบนี้ ราคานี้ถือว่าสมน้ำสมเนื้อ จึงตกลงทันที

ทุกคนพากันเข้าบ้าน พี่หู่ควักเงินห้าร้อยหยวนนับส่งให้หวังต้าซานเดี๋ยวนั้น และก็ไม่ปฏิเสธน้ำใจ ซัดเนื้อกวางต้มไปคนละชิ้นใหญ่ๆ ก่อนจะขนลำเลียงสัตว์ป่าขึ้นรถแล้วจากไปอย่างพึงพอใจ